纤凝回应：“知道了。我明日会去公主府拜见，顺便看望阿瑶！你放心，她不会有事的。”
冯齐又是点头，又是摇头。
纤凝心道奇怪，便问：“还有事儿？”
他却道：“无事。”
纤凝知道他心里惦记小鹿，但她偏偏不说。偶尔治一治这闷葫芦，也挺有意思。
她转身就走，吊足了胃口。
等等。
“对了，这篓小鱼送你，让膳房替你炸成小鱼干，没事儿补补脑子。”
嗯，这样也不算白买。方心满意足离开。
入内院，婢女们见她归来，面上都挂着喜色。仿佛真将她当成这院子的主人。
“娘子，这位小娘子是？”
“这是，远方表妹。唤做凤娘。”纤凝拉过九凤，向众人介绍。
两厢寒暄，纤凝问道：“你们搬这么多褥子，是要做什么？”
婢女笑道：“风吹加日晒，被子干得快！婢子们着急去晾衣廊打被子呢。”
“挺好。今天日头盛，正适合晒被。”她乐呵呵接道。
走出院外，几人偷偷打趣：“这位怎么出一趟门，便带个表妹回来？”
昔日在冯府，无所事事，阿瑶总隔三差五来找她麻烦。如今看来，竟也像是，一个无聊的小娘子，在找另外一个同样无聊的小娘子，做玩伴罢了。
陡然失去这个玩伴。便觉冯府其实清冷得很。
翌日，她同九凤出门。施施然往西市去。
“纤凝，不是去公主府吗？”方才出门时，她分明提了要去公主府，怎么临时改主意？
纤凝抽出一只藕粉色荷包，递至她手边。
“九凤！你帮我个忙，好不好？”
“什么忙？”
“你帮我采买一些，做胡饼所需的面粉、胡麻之类。待我们回府，你再教教我，怎么做出好吃的胡饼！”
做饼不算难事，寻常百姓家基本日日都做。过去在东海，九凤也常常同她阿娘一起做饼，自然知道该买什么。
“好。”她讷讷答应。
纤凝没打算带九凤入府，又怕她独自待在府里胡思乱想。找点事情做，就没有时间多思多想了。
纤凝行至门前，恰逢萧莫领太子府内侍上门送礼。
浩浩荡荡数十架礼盒，被抬进公主府，威风得很。
她无意冲撞太子府，便想等内侍送完，再行进门。怎奈那小厮站在门口，捧着卷轴念个没完。
“鎏金掐丝香具一套，鎏金桃花烛台一对，海棠春富贵漆食盒十八只，春罗锦缎三十匹，绢花一奁，春桃、新燕、小玉山……绿衣使者一双！”
终于，结束了？
纤凝靠着一侧石狮，等好半天。跺跺发麻的脚，刚迈出一步，忽见萧莫又摸出来一样物什，她忙将脚缩回来。
“敬上太子殿下手录诗稿，惟愿公主长乐逢春，长享荣华，筵上尽欢！”
纤凝不禁腹诽：司空要有萧莫一半伶牙俐齿，早该当上大官了吧？
“纤凝？许久不见，甚是想念！”
这抹熟悉的身影，萧莫早便察觉。
纤凝当即正身：“如今，该称呼萧娘子，还是……萧女官？”
萧莫自哂而笑：“萧莫。在你面前，我自始至终都是萧莫。”
与她无话可说，纤凝欲告辞。
萧莫急急喊道：“纤凝！别忘了我说的话。不论什么时候，都可以来找我！”
萧氏一族如今在她手中，母亲也不再受祖训拘囿。能坐上太子驾前最受宠幕僚的位置，她很满足了。
只是偶尔，很偶尔，在满堂喧哗中，听旁人提及纤凝二字时，会没来由地，异性索然。
纤凝没有理会，点点头，便算招呼过。直趋入府。
转过雕花影壁，一众花容月色，齐齐聚在芳园。
甫一见她，阿瑶当即抛下众人，抱着狸奴小跑而来。双眼搭垂的模样，不知情的见了，还要以为她们多么姊妹情深！
“嫂嫂，嫂嫂，你怎么才来？”小女娘皱着眉埋怨。
她安然无恙，纤凝顿时宽心。又瞧她这般乖巧模样，忍不住打趣。
“没想到，娇蛮任性的小娘子，还有这样柔顺纤弱的一面！”
“我听公主说，你需迟些来。怎么这样迟？”
迟？阿瑶昨日晌午被接入公主府，她次日来，算迟吗？她不想来得太勤，反叫公主得意。
她回：“我不能常来，你自己在这儿，要多加小心！可别丢你们冯府的脸。”
阿瑶气上心头，步摇一甩，干脆别过脸去不理她。且刻意快步，欺她一头。
纤凝好笑地摇摇头，漫步上前，抱拳请安：“属下，拜见公主！”
“来迟了，可是要受罚的？”渔山公主调侃道。
众女玩笑道：“该罚该罚！”
渔山公主拈一支乳白色、含苞待放的花，簪在纤凝耳旁。
连连摆手叫好：“小凝儿！你着这身男装，再配上一只簪花，活脱脱一位，出淤泥而不染的——俊俏郎君！”
众芳哄堂大笑。原来她们聚一处，是在挑选绢花。
女儿家的花事，真真是天底下，一等一的美妙光景。
纤凝赧然道：“公主谬赞！”
来公主府点过卯，阿瑶和猫咪都相安无事，她便没打算长待。闲话半晌，便找了个由头离开。
说是很快，其实出来也不早了。晌午已过，街道上显得冷清。
快快赶回冯府，从门房处探到，新来的表妹已然回府。纤凝衣裳都没来得及换，在小婢的带领下，赶到膳房。
九凤蹲在庖案下，眼神呆呆盯着地面。
“凤娘？你在看什么？”
这声凤娘一出，她当场恍惚！好似自己仍身在东海边的那个小渔村，而呼唤她的，是阿娘。
再一看，是纤凝。
埋头端出一陶钵：“在看我起的面。”
纤凝兴致勃勃跟过去：“你等等，我先把袖子挽挽。”
凤娘把面倒在案上，拿手指到处戳戳按按。
“一般来说，养半个时辰就足够。你回来得晚，多发了一会儿。不过也没关系。”
“这个是怎么弄的？”纤凝学着九凤的样子，这里戳戳，那里按按。面团像是活的，一下裹住半根手指。
“这个不难。面粉加老面，加猪油，加一丝丝盐，再用温水揉成团。”
九凤动作娴熟，将面团分十剂。
纤凝举着两只手，认认真真听讲。
“你将剂子揉成团，再擀开成圆。”
“抹一层油，撒满胡麻，再擀一遍，胡麻轻易不会掉。”
纤凝恨自己没有八只手，不管她如何小心翼翼，浑圆都会在她手下慢慢变成或缺月、或长条、或方形，胡麻沾得满手，比面饼上还富足。
她渐渐歇斯底里。
九凤看出她的窘迫，宽慰道：“你是第一次，已经很厉害了。我刚开始帮阿娘做胡饼时，总惹她生气，恨不能将我赶出去！”
一时忘乎所以。骤然清醒，便如鲠在喉。
“做好了，接下来呢？”纤凝问。
“这户人家有饼炉，直接沾水贴边上，不到半刻就能取出来。”
这活简单，纤凝同九凤抢着干。
如鲠在喉，却还是期望有人同她提起以前的事。无人提，只好自言自语。
“以前我们家没有饼炉。蒸菜烧汤，或炊饼，都用一口铁锅。阿娘捡些圆润饱满的河石，洗净晒干。做饼时，铺平锅底，等石子烧得滚烫，先铲一半出来，等把饼放进去，再盖上。有时也不盖。”
“那上回我们吃的，是盖了的，还是没盖的？”纤凝柔声接道。
“那回是没盖的。不过我还是喜欢盖过的，口感焦脆，一口咬下去，耳中都是响。”
半刻钟一晃而过，还不够二人将用具归还原位。九凤闻着香味，停下活计，取下挂在墙上的火箸。
纤凝亦步亦趋跟在后面，顺手摸出一菱花柈。
九凤先夹出一块。色金黄，香满堂。咬一口，酥得直掉渣。
见她没有反应，纤凝心急，问道：“怎么，没熟吗？”
这还是她第一次亲手做饼，就以失败告终了？连九凤也没能挽救？
“熟了。”九凤回过神，急忙将余下的饼夹出来。
纤凝满心期待咬了一口，一下激动得说不出话来。
这饼，简直无与伦比！比她们在外面买的不知好吃多少倍。
“纤凝，妘女为你做过饼吗？”
九凤突然发问，纤凝一口饼噎在嗓子眼。连灌三盏茶水。
末了，她仔细回想。
“好像，没有。”
仔细回想，她才发现，妘女似乎极其不爱做这些。煮菜倒是煮过，次数大概一只手能倒过来。通常都是大手一挥，变出一桌简单的餐食。
当然，她们也经常进城开荤，找一家生意繁荣的食肆饱餐一顿。少数时候，也会随便采些山里的野果果腹。
“如果妘女也为你做过这些，或许你就能明白我此刻的感受。”
她想，自己阿娘不在了，纤凝阿娘也不在了。若说还有谁能切身感受，那便非纤凝莫属。
纤凝心底蓦然升起一股醋意。妘女，确不曾为她做这些。
“饼的味道，变了。”冷不丁说完这句话，九凤忽然瘫软在地。
明明一切都是按照阿娘平日里做的来的，为什么饼的味道不一样了？
她一口一口往嘴巴里填，好似无底深渊，再怎么填都填不满。
可那方天地太小，实在塞不下。塞不下，就要涌出来，从她的眼睛里喷涌而出！
纤凝不知道该怎么安慰九凤。她亦如坠深渊。心里堵得厉害，直堵到喉头，堵到天灵盖，堵得她恨不得拼命捶头。
她受不了。慌慌张张卷好几张饼，逃也似的夺门而去。
她不敢在待在那里。她怕如果继续同九凤在一处，自己就要因头痛欲裂而亡。
她不惧死，只不喜欢这样折磨人的死法！