冬去春来，校园再度被嫩绿和繁花装点，郭小鹏的生活保持在一种高速运转又相对规律的运行轨道。那个困扰他多时的杂质问题，依然顽固的横亘在他的科研之路上。
倒不是说杂质完全无法去除，只是有些方法过于复杂，亦或是牺牲了目标产物的总收率，不符合工业化生产与市场竞争的基本要求。
时间在日复一日的坚韧与耐心中，在循环往复的思索与尝试中，过去了数月。
又是一个寻常的工作日，郭小鹏刚刚结束了又一次的失败。他走到水池边，用冷水洗了把脸。从清晨到夕阳西下，除了中午简单吃了一个汉堡，他已经连续实验了九个小时。
水珠顺着他清冽的下颌线滑落，带走些许疲惫。他打算今天就到这里，返回收拾实验台。
锐利的凤眸无意间扫过摆满各种酸碱溶液的试剂架：盐酸、硫酸、氢氧化钠、氨水……熟悉的化学式，标签贴的整整齐齐。
突然，他身形顿住，目光电光火石般又投向试剂架，像一只蛰伏多时的猎豹牢牢锁定了猎物的喉咙。
酸碱纯化——这四个字像猝然点亮的镁光灯，刺得眼前和脑海一片雪亮。
他大步流星朝向实验台，拿起记录本飞速翻动，找到最开始的一项记录。
当时，他测试了原研品在不同PH下的溶解特性。
那款德国镇痛药，成品是酸性的，但它的关键中间体却是碱性。
郭小鹏勾起唇角，自得与自嘲交织闪现——原来如此！为什么他早没有想到？
没有丝毫犹豫，他当即重新开始了实验。
接下来的一夜，是这个学期以来，他第一次彻夜未归。
当天空由墨黑转向深蓝，再褪成朦胧的蟹壳青，郭小鹏凝视着色谱仪的屏幕，蓝色曲线与红色标准曲线完美重合，不仅杂质峰消失，而且工艺简单，成本低廉，总收率极高。
得意与狂喜从胸腔深处炸开，席卷四肢百骸。那不单纯是成功的喜悦，更混杂着攻城略地后的征服感、以及沸腾的野心释放出的灼人火焰。
不过他没有夸张外显的动作，只是抽出一根烟，点燃，深深吸了一口。
大量尼古丁涌入肺叶，带来瞬间的酥麻和短暂的眩晕。
郭小鹏靠进椅背，闭目凝神片刻。再睁眼时，眸中情绪尽敛，只有一片冰封的清明。
后续计划在脑中如精密齿轮般啮合：
初步验证后，还需一系列实验测试稳定性、测算最佳配比与极限收率；
实验室分配给他的那款药物，可以借鉴此思路，需要抓紧时间验证。若是他要发表论文，自然要落到“阳光之下”的项目上；
而这款，已经可以着手寻找买家。此事怕是要通过唐兄、通过华人商会。商会中有人做进出口药品生意，可以牵线药厂。而华人商会如今大部分“避税”路径都经唐兄之手，有他做中间人，风险可控的多。
郭小鹏慢条斯理地吸完最后一口烟，整理好器皿，神色平静的走出实验室大楼。初升的朝阳将第一缕金光镀在他的身上，恍若加冕。
这个暑假又是一个忙碌的假期，整个实验室都围绕他忙碌了起来。
他手里的项目告捷，相比原研工艺，成本降低60%，总收率提高12%。
除了整理完整的技术包，技术转让还有一系列复杂的流程：如小试验证、中试放大、生物安全性验证……等等。而受让方评估、谈判、签订合同……这些，郭小鹏倒是不用操心，自有学校和实验室全权处理。
而郭小鹏还需准备一场学术发布会。
他设计的工艺流程，是在反应过程中控制PH，而非事后纯化，有着显著的降本增效作用。导师和系里评估认为，这属于创新性的工艺改进，对药品的合成领域有着实际的贡献。
秋季学期伊始，郭小鹏身着精致、笔挺的西装，站在学术会议厅的讲台上。
聚光灯下，他平稳、清晰的声音传遍全场，有着简洁又不失生动的优雅韵律：“传统的纯化像是在浑浊的河水里捞鱼，而我们的方法是——先把河水调成酸性，让鱼浮上来，再调成碱性，让鱼沉下去。”
那身剪裁行云流水的阿玛尼西装价值$1500，是莉兹特意陪他买的。她对这场学术会看得比他还要重视，不掩骄傲的望着他：“小鹏，这是你第一个学术发布会，我知道以后还会有许多次，不过第一次总是意义非凡，怎么隆重都不为过！”
她还热忱的表示，西装由她买下来作为礼物送给他，不过郭小鹏笑着制止了，婉拒了她的好意。
莉兹也没有坚持，因为她知道，他刚刚分得了8万美金的技术转让费，这是一笔不小的财富。
而她不知道的是，他还完成了一桩私下交易，即便会打点折扣，依然高达30万美元。
他现在付得起任何账单，这是他购置的第一件奢侈品。
两年，距他落地美国整整两年。
那个曾经身无分文、略显瘦削的异国留学生，此时已显露出玉石打磨后的另外一种轮廓：他的身形依旧清俊挺拔，但骨骼间淬入了更为坚实的肌理；他的肩膀更宽阔了些，撑起西装愈加气宇轩昂；二十五岁，少年的青涩褪尽，面容线条更具男人的俊朗，举手投足间皆是内敛、沉稳的从容气度。
学术会在热烈的掌声中结束，郭小鹏温文尔雅的鞠躬致谢，目光掠过台下的莉兹。她今天也穿了正式的西装，金发挽起，湖蓝的眼眸盛满喜悦的波光，了然微笑的注视着他。
一瞬间，他恍然想起那间哲学系的教室，他坐在台下，注视着她上公开课的模样。
走下台后，莉兹不知从哪里拿出一大束花，递到他面前，笑容明亮：“祝贺你，郭小鹏同学！”
郭小鹏微微一愣，接过花束，低头看着怀中那洁白的百合、翠绿的尤加利叶、以及那火红的玫瑰，脸上忽然浮现一种矜持又略带腼腆的笑意。
莉兹挑了挑眉，问道：“怎么，这束花让你很意外吗？”
郭小鹏含笑，嗓音清润：“是我狭隘了，一直以为送花是男士对女士的特权。”
莉兹眨眨眼睛，狡黠的风趣道：“或许你应该习惯，说不定明天开始，有许多女同学拿着鲜花，准备投怀送抱。”
郭小鹏凤眼笑意盈盈，花束轻轻一晃，佯装遗憾：“可惜她们来迟一步，我已经被一位金发的女教授提前‘捡’到。”
两人相视而笑，笑声中莉兹挽上他的胳膊：“走吧，晚餐我请客，就去中餐馆！”
他们并肩走出了会场，走出了校园。
很快，郭小鹏得到一个出差的机会：前往新泽西州的药厂，进行为期一个月的技术交付与生产指导。
出发前一晚，莉兹帮他一起整理行李，将熨烫平整的衬衫一件件仔细叠好。她的金发垂落，低声喃喃：“Oh……一个月，要这么久……”
郭小鹏从身后轻轻环住她，柔声安慰：“还可以打电话嘛。”
莉兹忽然转身，扑进他的怀里，额头抵着他的肩膀，伤感的抱怨道：“美国太大了，东西海岸，时差都有3个小时……”
郭小鹏揉了揉她的发丝，似乎想用轻松的语气化解她弥漫起的离愁：“没有关系……怎么突然粘人了呢——教授？”
莉兹没有说什么，只是脸埋的更深，他察觉到，她抱的越来越紧。
过了许久，才传来她闷闷的声音，仿佛还带着一丝罕见的脆弱：“你还没有走，我已经开始想你了……不知为什么，突然……很舍不得！”
郭小鹏怔了怔，有什么在他心底戳了一下，离别的隐痛也潮水般漫上他的心房。
他收紧手臂，瞬间将她紧紧回抱。
“我每天都会给你打电话。”他的承诺轻如羽絮：“我们约定好的，要说‘晚安’。”
莉兹似乎得到了一些安慰，仰起脸，眸光异常湛蓝，仔细地、专注地、描摹着他的每一寸轮廓。
目光交缠，无声的洪流决堤。他们激烈的吻在一起，裹挟即将分离的灼热与一种无法言说的哀伤。
东海岸的秋天比加州更早、也更鲜明。郭小鹏抵达时，路边的枫叶已经开始转红。药厂提供简单的宿舍，莉兹问过他，是否需要借住在她父亲家里，郭小鹏谢绝了她的提议。除了不想上门打扰，他也需要私人的时间。
那家“私下”的药厂，恰好分布在宾夕法尼亚州与新泽西州接壤的地方，车程1个半小时，他将抽时间同步完成两边的技术指导工作。
不过按照礼节，他会去拜访柯兰特教授，带去莉兹的问候与礼物。
柯兰特教授依然爽朗和蔼，亲切的接待了他，又邀请他喝上一杯，对他在学术界的崭露头角表示庆贺。
随后，话题自然的延展下去：“这次到来，会去拜访莫德里奇教授吗？他跟我谈过你，说你们时常通信讨论学术。”
郭小鹏停顿一瞬，承认道：“是的，这次事务结束，我就会正式提交博士申请。”
柯兰特教授缓缓颔首：“如果需要推荐信，我可以撰写一封。”
柯兰特教授补充道：“纯粹基于学术理由。我同样认为你是一个有天赋、有潜力的研究者。”
郭小鹏望着那双坦荡、平和又深邃的蓝色眼睛，喉头动了动，低声说道：“谢谢您，教授！”
告辞后，郭小鹏又一次走在普林斯顿的校园。夕阳将天空染成壮丽的橘红，哥特式建筑的尖顶直直刺向这片被霞光浸染的古老苍穹。
郭小鹏仰头，静静矗立。
他来美国的一切目的，如今已悉数达成雏形。
他将迈入世界顶级学府，站上常人难以企及的平台；他赚到了真正的第一桶金，以后会滚雪球般越滚越大；他给母亲汇了一大笔钱，足以使母亲生活优渥；而这个寒假，他会回国与母亲相聚。
一切都在计划与掌控之中，除了……一段感情。
东海岸和西海岸之间，不是能偶尔探望的距离，也不是能维系感情的距离。
有时郭小鹏会想，难道莉兹与柯兰特教授从未想过这个问题吗？
不，他知道他们想过。
柯兰特教授那平静而洞察的目光，莉兹在临行前那个浸满悲伤的拥抱……他们都清楚，却都支持着他的选择，没有施以任何名义的干涉与暗示。
因为他们是“太阳”，温暖恒定、光芒无垠、纯粹的不染半分阴影。
而他，却是神话中的伊卡洛斯，用蜡精心制作了巨大的翅膀，却只能翱翔于黑暗。因为在太阳面前，蜡制翅膀终会融化，露出内里的黑暗和不堪。
忘掉海州的一切，真正的拥抱光辉吗？
任由林家权势煊赫，任由林小强肆意快活，任由他们偶尔想起他和母亲，依然如蝼蚁般蔑视，一个“戏子”和一个“拖油瓶”！
手指在身侧慢慢收紧，攥成拳，骨节分明。
他从没有想过，有一天他竟然想要“逃避”。他希望时间就此停止，他希望永远不会毕业，他希望永远不去面对这个选择！