昏黄的烛光在狭长的密道里映出两个黑影，机关转动，石门开启，灰白的光束冲出落在地上。
“伯父，您终于来了。”
林晟起身来迎，赵乾怯怯地跟在后面，连着在密室躲了数日，早没了往日的嚣张，一脸颓废，六神无主。
林旬摘下风帽，他目次欲裂，扬起手狠狠甩在赵乾脸上，“成事不足败事有余的废物！”
赵乾吓得扑通跪地，“侄儿错了，求林伯伯给侄儿指一条生路。”
林晟见状，连忙求情：“求伯父念在乾弟鞍前马后、忠心耿耿的份上，救救他。”
林旬怒斥道：“人赃俱获，怎么救？还是你想牺牲整个林家？”
林晟抱拳悔恨，“难道一点法子都没有吗？”
林旬沉着脸不语，他万万没想到，逼着楚珩献投名状，反而给了他机会布下这局中局。
“本王为那批铜钱寻了个好去处，接下来就看林相了。”
楚珩的话犹如鱼刺在喉，林旬气得一拳砸在麒麟雕花宝座上，长叹一声，“若想保全林家和赵家，必须交出你。”
“您不能舍弃我......”赵乾一路跪到林旬脚边，死死抓住他的衣角哭求：“您是丞相，一定有法子的，您救救我......”
“老夫早就劝过你们收手，听了吗？”林旬恶声打断，一把揪住赵乾的衣领，面露狠戾，“如今能以你的命，换赵氏满门平安，你当对老夫感激涕零，懂吗？”
赵乾急急地看向林晟，“表哥，你帮帮我，你帮帮我......”
林晟满眼不忍，却也无可奈何，“乾弟，连伯父都束手无策，旁人更救不了你，你还是为赵家想想，照伯父的话做。”
赵乾闻言瘫坐于地，双眼枯如死潭。
林旬冷眼森森，吩咐庭羽：“送他出城，做得自然些。”
翌日，守城的官兵在农户运粮的木桶里发现了赵乾，立即将其擒获。
大殿之上，楚王亲审赵乾，“溪苑私铸铜钱一事，林璋可是你的同谋？”
赵乾披枷戴锁地跪着，微微晃头，甩开扎在眼睑上的乱发，“罪臣确有同谋，然非林璋。”
“那是何人？”
“是......”赵乾环视一圈，目光落在林晟身上，林晟眼眸一缩，不由握紧了剑鞘。
“罪臣的同谋是昭王。”
殿内一片哗然，众人纷纷看向楚瑞。
“你敢诬陷本王！”楚瑞脸上的得意顿时凝固，“父王，赵乾分明是狗急跳墙、任意栽赃，若儿臣是同谋，又怎会揭发他？”
赵乾苦笑，“若我们还是同仇敌忾的盟友，昭王自然不会，可你欲壑难填，恐我生变，便先下手为强......”
“信口雌黄！”楚瑞气得冲上前，被林晟拦下，“昭王殿下，圣前，还望自重。”
楚瑞斜睨林晟一眼，忽然想到什么，眸色冷下来，“不会是有人威胁你吧？私铸铜钱已是死罪，你还想欺君不成？赵乾，如实交代，父王才会网开一面，你可要三思。”
赵乾磕头拜楚王，“昭王私自挪用轩凌运河修缮款，恐事情败露，威逼利诱拉罪臣入伙私铸铜钱，罪臣原想补上亏空就此收手，怎料昭王又收受好处纂改批文帮商贾买地，商贾交不上地款，他便命罪臣再铸一批铜钱补上......”
“你胡说，本王从未指使你私铸铜钱补地款，本王是找柳蔚.....”楚瑞慌不择言，反应过来为时已晚，殿内顿时沸然。
他连忙跪地解释，“父王，儿臣是被那商贾花言巧语迷惑，才会一时糊涂为他纂改批文买地，期限临近，他拿不出地款，儿臣这才想到找柳蔚补款买地，儿臣是有错，但与私铸铜钱一案绝无半点干系。”
“一时糊涂？还在狡辩！到一旁跪着，待朕将这一桩桩事情弄清楚，再治你的罪！”
楚瑞登时噤了声，楚王沉声道：“赵乾，那为何铁匠说其中一部分私币要运去亦云茶庄，却在亦云茶庄找不到？”
“按照原计划，昭王买通许盏、觅壶、清叶堂的掌柜，让他们用铸造的私币去亦云茶庄采买茶叶再贩卖，一去一回，私币便成了真的。罪臣按照约定将私币交到那三人手里，至于后来为何没在亦云茶庄找到，罪臣也不清楚，陛下如若不信，可唤那三位掌柜殿前对质。”
楚王面色紧绷，追问道：“那三人现在何处？”
赵乾回道：“若昭王没有改变计划，他们会南下将茶叶卖给嵘县、茆县、凌暮郡的茶商，算算时间，人应该已经到了茆县。”
“段屹衡，茆县一个来回需要多少时辰？”
段屹衡凛凛出列，说：“回禀陛下，快马加鞭，亦要四个时辰。”
楚王微微叹气，而后下令：“你亲自走一趟，日落前，朕要见到人。”
“是。”段屹衡随即带着禁军奔出大殿。
在赵乾接受盘问的时候，楚瑞在旁边闷不做声，暗自盘算：买地一事倒不足为惧，本王是皇子，顶多受罚，林家想把挪用官钱、私铸铜钱的罪责推到本王身上，也得拿出实据。楚瑞，你要冷静，绝不可自乱阵脚。
“赵乾，你给本王安了这么多罪名，何曾拿出一样证据来？”
楚瑞此言一出，朝中支持他的大臣便开始附和。
“此案疑点颇多，全凭赵乾一面之词，实难断案。”
“没有真凭实据，便是诬陷。”
赵乾神色如常，“诸位大臣稍安勿躁，昭王有没有挪用轩凌运河修缮款，去工部一查便知。”
话音刚落，咚的一声，有人倒在了殿上。
“吴大人......吴大人......”
“方才还好端端的......”
周围的大臣围成一圈，看到侍卫过来，连忙让路。
侍卫查看后说：“回禀陛下，吴大人昏过去了。”
楚王倍感蹊跷，随即下令：“宣太医诊治。”
只是片刻功夫，太医便来了，用了针，吴珏缓缓睁开了眼，疲惫的眼珠在殿内扫了一圈，忽然起身扑地跪下。
“微臣......有罪。”
楚王蹙眉，不解地问：“吴珏，你何罪之有？”
吴珏低着头，余光扫过林璋的身影时，噤若寒蝉般地迅速收回，“是微臣帮昭王挪用轩凌运河修缮款，微臣罪该万死！”
“你血口喷人，本王从未做过这些......”楚瑞顿时暴躁不安，意外所获的线索，竟成了张着血盆大口扑向自己的大网。
楚王眸色转深，半信半疑，“那你说说，是如何帮昭王挪用的。”
密集的汗水从吴珏额头淌到眼睑，又落到地上，他嘴角不停抽动，极力冷静下来。
“轩凌运河开工前，有次昭王请罪臣到府上做客，说欲在凌暮郡置办宅子可缺些经费，他让罪臣夸大运河材料度支，等官钱到了作坊手里，再由作坊拨出部分交与他，只是周转几日，定会如数奉还。罪臣觉得不妥，材料素有专人清点，钱物不符迟早败露。可昭王提议可以先支钱逐步供料，清算前，他自会补上缺漏，绝不会牵连任何人。罪臣心中十分不安，但不敢忤逆，只能听命行事。后来运河修缮完毕，户部多次催促清算功费，罪臣只能搪塞拖着，没成想，昭王不惜私铸铜钱补此缺漏，真是一步错，步步错......”
“好一个先支钱逐步供料！”楚王脸色一沉到底，质问道：“依你所述，可有实据？”
吴珏回道：“支钱和入库，工部均有账簿记录，官钱通过西山陈氏作坊转出交与昭王，可唤掌事对质，昭王置办宅子总有地契，陛下一查便知。”
楚王怒道：“大理寺、刑部听旨，速去工部取证、缉拿陈氏、搜查昭王府，贻误者，斩立决！”
楚瑞按捺不住，大声急呼：“父王，全是他们捏造的，儿臣真的冤枉......”
“你若秉公清廉，谁也......谁也冤枉不了你。”楚王气得一阵咳嗽。
侯公公连忙呈上参茶，劝道：“陛下，喝口茶，有诸位大臣查着，您先歇歇。”
楚王接过茶，殿内陷入沉寂。一刻钟后，大理寺卿搬来轩凌运河的账簿当场核对，果然有出入。
“回禀陛下，账簿显示，材料度支数与入库数相差甚远，五万钱有余。”
楚王一拳砸在龙椅上，怒冲冲地看向林璋，“身为工部侍郎，在你眼皮底下贪赃枉法，你竟毫无察觉。”
林璋惶恐跪地，“陛下息怒，是微臣疏忽……”
“丞相总管六部也不知情吗？祁王又是如何督察的？”
“老臣失职，请陛下责罚。”
“儿臣不知情，不，是儿臣愚钝，未能看出端倪，儿臣有错。”
林旬，楚珩接连跪地，殿上人心惶惶。
这时，刑部派去搜查昭王府的官吏先一步回来复命。
一堆沉沉的箱子被抬到殿上，领头官吏抱着一方形物体，玄布遮之。
“回禀陛下，属下在昭王府搜到铜钱七箱，地契十份，还有……”
官吏脸色凝重，拧着眉揭开玄布，“一枚玉玺，疑似前朝之物......”