然萧淑妃到底没见到儿子。
齐澈很晚才来，萧淑妃已然喝药睡沉。殿外宫人来通报，陈堇贞并未叫醒她，自己轻手轻脚退出帘帐。
齐澈正候在外殿，提着两盒果脯，见她出来，小声询问：“母妃睡了？”
陈堇贞点头，声音放轻：“一直睡得不好，好容易睡了，便不好扰她。”
她指指他手里的食盒，比口型：“杏脯？”
齐澈压低嗓音：“临时让罗枭出宫去买的，不知味道母妃能不能尝出来。”
陈堇贞让荣雨收下：“殿下送的，母妃哪还会计较味道，正好喝药喝得舌头苦，待她醒来，拿这个压一压。”
齐澈见她额角莹莹发亮，手指钻入她的袖中去勾她的小指，另一只手抬袖要给她擦汗，被她嫌弃地躲开。
“脏呀！”陈堇贞退了一步，娇声抱怨道：“就不能用帕子么？官袍衣袖怎么好沾脸！”
齐澈屈指轻弹了下她的额：“我也得有帕子啊，你不给我做，我哪来的帕子用。累了？”
陈堇贞捂着前额：“不累，就是帐内有些闷。”她斜他一眼：“怎的来得这样晚？母妃睡前还念你来着。”
齐澈只当她是在哄他，就跟哄那些不受父母宠爱的孩子一样。
他道：“父皇临时要摆驾建章宫，去瞧瞧承露台的进度，我与薛尧都要随行，今夜，怕是赶不回来为阿姐庆生了。”
薛尧乃羽林卫指挥使，天子乳娘之子，忠厚义气，自东宫起就与上作伴，一等一的近臣心腹。
“公务要紧，生辰又不是大事。你当我是过寿的耄耋老人？”陈堇贞问：“这就要走？”
齐澈没时间多留，瞧了眼内殿：“嗯，风寒易传染，照顾母妃之余，阿姐也记得喝些汤药预防。”
陈堇贞送他出倚澜殿，回来帐内的萧淑妃却醒了。
“是澈儿么？”她颇为虚弱地问。
陈堇贞忙端来齐澈送的杏脯，掀帘入内：“是殿下，只是舅舅摆驾建章宫，殿下伴驾随行去了。临走前惦记母妃，特送来廖记的杏脯。”
她摆上小银叉：“母妃尝尝？”
荣雨将萧淑妃扶起来，她靠在床头，杏脯黄澄澄、金灿灿，瞧着就令人口齿生津。
萧淑妃拒绝宫人服侍，自己捏着小叉浅尝了几颗。
陈堇贞也不敢问她味道如何，只双手捧着碟子，唇畔带笑：“殿下怕母妃觉着汤药苦，送来两盒，这果脯佐药再合适不过了。”
萧淑妃放下小叉，病容上浮起失望：“一别经年，廖记已非曾经的廖记。我的眼前，唯有永熙宫，亘古不变了……”
永熙宫位于雍京城东北方向，乃前朝开国丞相以雍京蛟山而建，后又建永宁宫颐养太后。
建章宫位于西北方向，是前朝最奢靡时建造的一座辉煌宫宇，因规模宏大，殿阁众多，也称千门宫，与永熙永宁隔着半个雍京城，遥遥相望。
天子銮驾赫赫行出琼华门，街面道，黄土垫道、净水泼街，銮铃一路往西，巍巍抵达建章宫阙下。
建章宫不负有千门宫的别称，虹桥复道，阙楼连亘，宫墙顺山脉起伏，一眼望不到头。
吴川柏率一众属官跪在宫门前迎驾，朗声高呼万岁。永昌帝扶冯德的手，径直登了建章宫最高处的紫宸阁。
齐澈与薛尧按刀紧随，目光扫过周遭殿宇与值守卫所，不动声色地将宫苑布防尽收眼底。
凭栏远眺，整座宫苑乃至半座雍京西郊都尽收眼底。
阁下方圆百丈的工地上，数千工匠往来劳作，汉白玉石台基已垒起两丈有余，台心的铜柱骨架直刺青天。
永昌帝扶着栏柱看了半晌，颔首道：“初具规模了，吴川柏，你差事办得不错。”
吴川柏连忙躬身：“臣不敢居功，皆是陛下洪福，同仁协力之功。”
“有功便赏，不必自谦。”永昌帝语气平淡：“冯德，赐吴寺丞云锦五十匹、玉器二十件、黄金一百两。”
吴川柏出仕数年，这是头回受到圣上赞誉跟赏赐，郑重叩首谢恩：“臣谢陛下隆恩。”
待圣驾移往偏殿用茶歇息时，吴川柏寻到机会，悄悄凑到齐澈身侧：“殿下、殿下留步。”
齐澈脚步微顿，薛尧朝他拱手，自行先入偏殿。齐澈随吴川柏走到廊下：“吴寺丞找本王有事？”
“是件小事，想劳烦殿下。”吴川柏搓了搓手：“舍妹下月便及笄了，不知殿下能否赐件小物，权当生辰贺礼？也好让舍妹欢喜一场。”
齐澈眉峰一蹙：“令妹生辰，与本王何干？”
他一个有家有室的，去给个及笄的姑娘送贺礼，传出去还不让人笑话？
吴川柏却劝道：“左右阿姿日后都要入豫王府，早晚是殿下的人。这生辰贺礼，不过是提前讨个彩头罢了。”
齐澈眯起眸子：“你说什么？”
吴川柏意识到事情不对：“怎么，这事儿王妃还没同殿下提？”
事涉陈堇贞，齐澈多留了个心眼：“我家王妃事事都与我商议，不知吴寺丞指哪件？”
吴川柏小声道：“自然是迎阿姿做平妻一事啊，王妃之前在广林苑允了的，她回去没跟殿下提？”
霎那间，齐澈的心脏险些被这句话捏爆，原来当初在广林苑，她竟还拿他做筹码了。
但他面上不显，带着客套周旋：“哦，是这事儿啊。王妃同本王提过，不过……”
他截住话头，胸腔起伏，唇色发青，双眸喷火。吴川柏期待地望着他，眼神热烈且憧憬。
齐澈攥住拳头，扯唇僵笑：“本王此生不纳妾、不娶平妻，还请吴寺丞莫要再提此事，好好当差罢。”
他拂袖要走。
吴川柏被冷水浇了个满头，一把拦住他，纳闷道：“可豫王妃已经允诺了啊？这种事怎么好出尔反尔？”
齐澈含笑，一手压住他的肩头：“内子年少无知，许是看在表亲的份上，才不忍让表兄难堪。但此事本王做主，说不娶就不娶。”
吴川柏不乐意，讲起大道理：“婚姻大事，事关舍妹名声，殿下，您不能言而无信啊。”
齐澈的耐性早已耗尽，心底的怒气隐隐要压不住。他扣住吴川柏的肩膀，五指用力：“本王就是言而无信了，不如吴寺丞去圣上面前参我一本？”
吴川柏疼得惊叫：“殿下、殿下，您这是做什么……”
齐澈力道丝毫不松，单手钳住他：“名声？刚巧本王又想起当初在广林苑，你与徐维林是如何算计本王的。走，一起去陛下面前说道说道。”
“殿下、殿下……听臣解释，臣不是那个意思啊！”吴川柏疼得满头大汗，拱手求饶。
齐澈笑容狰狞：“哦？表兄不急着把妹妹嫁给我了？表兄如今恩宠加身，指不定参我一本，还能让父皇赏我顿板子。”
吴川柏惹不起这个阎王，妥协道：“成成成，是臣糊涂了，殿下息怒。臣糊涂了……”
偏殿门口站着一君一臣。永昌帝远远瞧着儿子与臣子勾肩搭背：“豫王跟吴川柏在谈什么呢？”
薛尧听力一绝，方才无意听了一耳朵。陛下问，他便答了：“回陛下，似乎是，吴寺丞想要妹妹嫁给豫王殿下。”
永昌帝挑眉：“妹妹？隆邑家那个小姑娘？”
薛尧不知隆邑长公主家的女儿是何模样，只知隆邑一儿一女，含含糊糊道：“大概……是罢。”
永昌帝呵了一声：“朕都给他一个外甥女了，还不知足？还要再娶一个长公主女？”
这话让偏殿陡然安静，冯德一个劲儿给薛尧使眼色。
但薛尧直不楞登的，嘿嘿憨笑：“陛下，臣听着，殿下像是不愿意，听说事儿是王妃许的，吴寺丞正找豫王夫妇讨说法。”
永昌帝轻飘飘瞟了薛尧一眼，只见薛指挥使虬髯满脸，眼神清澈，一脸看豫王好戏的表情。
对面廊上，齐澈锦袍挎刀，大步流星，浑身扎刺地朝这边走来。见永昌帝站在门口，拱手道：“参见父皇。”
永昌帝捧着个棋龛，状若无意地问：“聊些什么呢？也说给父皇听听。”
齐澈沉默无言，脸色铁青。
永昌帝瞅他一眼，打趣道：“怎么，吴川柏惹你了？瞧瞧，跟只刺猬似的。”
吴川柏个蠢货，居然在禁内找他拉扯。齐澈被他连累，只得撩袍屈膝，跪地请罪：“儿臣有罪，请父皇责罚。”
永昌帝倒稀奇了，兴致勃勃道：“你何罪之有啊？”
齐澈垂眼：“儿臣治家不严，管束不力，致王妃在外随口一句客套之语，被外臣误听当真，竟生出攀附之心。”
永昌帝将棋龛往旁侧内侍手里一递，负手道：“夭夭被朕跟她母亲惯坏了，她又在外头胡说什么话了？”
齐澈把在广林苑的事掐头去尾，将陈堇贞对吴川柏的假意拉拢，说成是她与吴清姿姐妹情深，又抬出两位长公主。
“内子当时是瞧两位姑母情同手足，便开了个玩笑，说要效仿娥皇女英，全与吴家妹妹的情分，这事儿连隆邑姑母都未当真，却不知为何传到了吴寺丞耳朵里。”
永昌帝踱着步道：“朕当是什么了不得的大事，妇人闺中笑语，也值得你跪在这里请罪？”
齐澈一丝不苟道：“国有国法，家有家规。内子率真纯良，这本非坏事，只是若言语不慎，遭人利用，那便是儿臣之过。”
管束不好内宅的前车之鉴，近在眼前，燕王府可还一地鸡毛呢。
永昌帝刚被燕王夫妇气得肝疼，乍听此言，甚为欣慰：“你是个懂事的，也是个好郎君，对夭夭护得紧，也好，朕与你姑姑该放心了。”
“起来罢。”永昌帝摆了摆手，转身往殿内去：“这点小事，还不至于治你的罪。”
他随手拿起柄击子?，敲击面前的铜磬：?“吴川柏刚有功，心思活泛了，也是人之常情。你心里有数便好，宗室与朝臣，该守的分寸守住了。”
“儿臣谨记父皇教诲。”齐澈起身，垂手立在一旁，脸色越发沉郁，周身的刺似乎怎么都收不回去了。
铜磬响了又响，道韵悠长。
他脑子里翻来覆去都是吴川柏的话。平妻？平妻！真是好大方，她为了帮齐汀弑夫，一声不吭就把他给许出去了。
赶在宫门下钥之前，陈堇贞出宫回府。一入凝禧阁，她便大呼小叫：“芳桦、芳桦，我的猫呢？”
芳桦是在今上午收到的笼子，里面蜷着只狸花小奶猫，前院管事说是豫王预备给王妃的生辰贺礼。
听到王妃迫不及待，芳桦拎着笼子迎出来：“王妃，在这里呢。殿下早早派人送来了，王妃一人回来的？殿下呢？”
“他随舅舅去建章宫了。”陈堇贞凑近，眼睛放亮，伸出双手，敛裙蹲下：“好小呀，怎么这样小，芳桦，把它放出来。”
是只刚足月的小奶猫，身披虎斑、脖颈雪白、四只小爪子也白绒绒的。芳桦把笼子打开，小奶猫喵喵叫着，跃到陈堇贞的掌心上。
这个生辰贺礼送到了她的心坎上。时下流行养猫儿，京中不少贵妇人的怀里，都团着只软绵绵的小怪物。
她在家时就想养，奈何奈何溧阳长公主见猫就浑身起疹子。
她不爱那些个白毛皮蓝眼珠的外邦猫，只喜欢威风凛凛的狸花，出席串门见了谁家养的狸花就拔不动腿。
奶猫许是饿了，伸出小舌舔她掌心。陈堇贞被舔得手心发痒，对扶摇道：“快去弄些热牛乳来。”
等牛乳送来，饿极了的猫儿先上前一嗅，继而舔得津津有味，她坐在廊前的小凳上，托腮玩到天黑。
今日是她的生辰，前有宗室失子，后有淑妃染病，陈堇贞连席面也没摆，芳桦做了碗长寿面，众人聚在凝禧阁，一同给她庆了生。
回屋后，京中好友与溧阳长公主的贺礼堆成了小山。陈堇贞一面拆盒，一面让芳桦记录成册，一忙又忙到月上中天。
齐澈不在，今夜她一个人睡，许久未独占大床，实在舒服。陀螺似的转了一整日，沐浴过后，陈堇贞沾床就困，很快入了梦乡。
外头丫鬟熄灯放帘，整个凝禧阁如沉水底。
陈堇贞初时睡得很好，迷迷糊糊中，似乎有东西压在她身上。那东西又热又沉，石板似的叠在身上，压得她几乎喘不上气。
她想翻身，翻不动，想伸手去推，手腕被擒住，高高举过头顶。下一刻，寝衣的带子被人抽开，有东西湿热热地啃了她一口。
陈堇贞颈间一疼，猛地被人咬醒。她一睁眼，入眼便是两只布满血丝的眼睛，如狼似虎，要吞她入腹。
“殿下？”
陈堇贞尚没意识到事态严重，昏昏沉沉地推他：“好重啊，你做什么要压我身上，这么晚，舅舅回宫了？”
身上的人光喘气、不吭声，蛮横地捉住她的手，把她整个人往上带了带，唇也覆上来，吻住她的唇。
陈堇贞这段时日里，已经习惯了他在闺房床笫这般亲昵，乖乖举着胳膊，任他舌尖顶入。
“唔……”
突然，他犯浑地咬了她一口。
陈堇贞受痛哼出声，但那双唇却开始往下辗转，贴着她的锁骨，叼住她寝衣的衣领，狼拆兽骨似的一把扯开。