这日，下朝归来的萧文远正忧心忡忡往书房走。
忽而他脚步猛顿，隔远就见萧若柏掌心拖着鸟笼，口中悠然自得吹着小调，顿觉血液逆流而上，额角青筋暴起，掌心骤攥，雷霆大怒道“萧若柏！你像什么样子！每日惶惶，事事浑浑，我在你这个年纪每日都在挑炷苦读，我萧文远怎生的你这不成气候的！”
萧若柏原是准备出门，不想这劈头盖脸怒声惊得他猝然怔在原地。
萧文远见状，愈发恼怒“毫无进取之心，成天只知嬉鸟逸乐甘做那纨绔庸碌之徒！”
萧若柏闻言不敢多言，神色讪讪立马放下鸟笼，故作镇定躬身行礼，埋着头视线紧盯地面，眸中怨怼一闪而过。
萧文远神色冷硬如石，冷哼一声“不知所谓！”
“哎哟，我的老爷，这是怎么了怎么了，一下朝发那么大火！”闻声急忙自正厅赶来的刘氏急促上前，掌心不停地顺着老爷子胸膛。
抬眼见前头儿子垂头丧气，夹着声音维护着“老爷平日公务繁忙见不着咱柏儿。我这做娘的，可都看在眼里，他一天到晚就在屋内日日看书可用心了，也就今儿就得闲，出来溜溜鸟”
话音刚落，蜷起花包般的秀拳，轻敲萧文远身前。
“哼！”萧文远冷着眸子睨她，更觉心烦意乱，一把拂落她的手。面不改色道“都让你教成什么样子了！愚母多败儿！”
忽而话锋一转，怒目瞪着不远处耷拉着头之人“日后难道就指着我和你两个姐姐！不想着日后替懿儿、岚儿撑腰。反耽于享乐，空负堂堂七尺之躯！”话音刚落，气急拂袖而去。
刘氏一愣，怎个这招今日不好使了。
身影离去后，萧若柏倏儿抬头，面色如沉坠冰窖般阴寒。
“哎哟！”刘氏见状一惊，慌忙上前赶紧拽着胳膊往西院去。
几人离去后，拐角缓缓走出两道身影，肃颐主仆二人原是要出府，不想误打误撞窥见这一幕。
她漆黑双眸直直凝着远去背影，下意识蹙了蹙眉。
望子成龙之切，言下之意竟想让萧若柏走仕途，皇帝如何能容？心下琢磨半晌，意味不明勾了勾唇“去找老夫人”
途经中院东厢时，若有似无瞥了一眼大小姐的清昭院。趋步操手游廊，途遇几个丫鬟清扫，见二人皆低眉垂眼，避让行礼。
后过一道月洞过径门，又遇两值手丫鬟福神行礼，门后两侧均有小花园，趋十来步行至后院，后院正房坐北朝南，正是萧老夫人卧榻处，拾阶三级至檐下，两名丫鬟待立门前。
“劳烦……”话音未落，就听身后传来声音。
“肃姑娘，你怎么来了！” 素俄嬷嬷上前，语气委婉道“老夫人此时在会客，委屈姑娘在此稍候。里头那位是贵客，待客人走了我即刻通传”
“嬷嬷说得哪里话，不碍事，我正好赏赏景”
主仆二人一前一后漫不经心在院中踱步，只是这一等便等了一炷香工夫。
不多时，素俄自屋内走出，举步四探，视线不断张望，待见着直立在小花园小径上背影时“正好！肃姑娘快来，老夫人唤你呢！”
肃颐飞快回过身抬步到了跟前，诧异道“嬷嬷，贵客离去了？”
素俄唇角小幅度微扯“随我来吧”
她眸中划过一丝狐疑，步子紧随跟着进了屋，耳边断断续续传来妇人的笑语声。紧接着萧老夫人轻声咳了咳，缓了半晌，就听老夫人声音响起。
“婚事本自有天定，只是这俩孩子出身便与常人有异，老身也不敢妄定。如今更是一把年纪了，身子跟不上从前，就算想操心也是心有余而力不足，只求两孩子平身安稳便好”话音刚落，又咳了几声。
原先笑着的妇人，语气夹笑应着“老夫人所言极是，平安顺遂便是最大福气啊，儿孙自有儿孙福，您不必劳心费神”
话音一顿，口中热切絮道“您啊，可得紧着身子些，您瞧我，特意自府中挑了这支千年血参来最是滋补，也算一点心意！您可千万别忘了炖着吃……”
行至正屋门前，素俄嬷嬷面色微变，轻声嘱咐“姑娘，里头那位可是实打实贵客，切记莫失了分寸”话音刚落，掀起外间布帘。
“老夫人，肃府医来了”
肃颐一听“府医”二字，心头顿然有三分悟。步伐轻盈缓缓入内。
谈话声悄然骤停。
老夫人一身烟青色色织金锦服，身子慵懒斜倚软塌东侧，指尖捻着一串佛珠，另一手揉搓额间，神色带着几分倦意。
手边案几上，香炉袅袅燃着上好沉香。清润之色不动声色渐漫整个屋内。香炉旁一雕花木盒，里头妥帖安放着一支珍贵血参。
软塌西侧，端坐一名眉眼噙笑的贵妇人——身着绛色华服，衣料间金丝云纹若隐若现，头戴一支赤金点翠钗，钗尾镶色泽鲜亮红玛瑙，指尖戴着一枚赤金戒指。满身贵气无一不在暗指其身份尊贵。身后方丫鬟垂眸代立。
萧老夫人抬眼瞧着门前迈着细碎优雅步子入内之人，指尖打圈太阳穴，语气疲惫道“肃府医来了”
她神态从容不迫俯身行礼，随即对着西侧‘贵客’又施一礼。
贵妇双目微眯，眼峰打量片刻显露一丝不屑，攥着锦帕的指尖掩口，笑意盈盈问道“老夫人，这位是？”
萧老夫人浑浊眸中闪过一丝睿明，声音带着几分虚弱开口“这位姑娘是院中府医，老身如今身子全仰赖这丫头”
说着话音一顿，朝下头垂眸直立的人招了招手“肃姑娘快来，老身自昨夜起，这头啊……又止不住疼了！”
素俄嬷嬷挪来凳，置于矮几正下方。
肃颐稍一斟酌全然明白了话中之意，贵客来访，祖母怕是无意应付此人，才将自己这位‘府医’推了出来。不过正好，得借此机会还能替祖母探探身子。
“老夫人您如今可不能久坐啊！嬷嬷” 肃颐忙上前，眼底带着两分怨色，扫了眼素俄嬷嬷。待步及至身前时，立即敛衽安坐，动作不带一丝犹豫三指轻搭其脉，蹙着眉头探起脉。
屋内瞬间噤声，只听得佛珠声相碰发出轻微声响。
贵妇托起案上杯盏于唇浅嘬，俯仰间轻撩眼皮，透过指尖缝隙窥视其二人神色，今日原是上门打探消息，竟没成想这老狐狸嘴巴咬得是一个紧。
不多时，肃颐指尖一松，语气沉稳，轻叹开口“老夫人脉象弦紧，身底偏虚热，脾胃运化较弱，久坐久卧皆容易滞脾！”
萧老夫人转动佛珠，阂着的双目缓缓睁开，转头看看血参，另一手执起雕花木盒，面色热切，急声问“姑娘，老身如今身子可守得住这滋补？”
她面色一抽，明白了祖母这是想借自己的嘴把话说透……
俄儿身子往前一倾，目光朝木盒探去，故作一怔，面上顷刻溢满喜色，眸光大亮，似见珍宝一般放着光，语气激动道“呀！老夫人！这血参乃是珍品！”
闻言，萧老夫人摩挲着木盒边缘的指尖不自觉一顿。
旁侧贵妇一听，这心头大石一下就稳落了。眼角斜挑，目光讥诮睨着，面色不自觉地噙着藐视似看蝼蚁。见她眼底光亮久久不散，旋即敛色落盏。
“这位姑娘年纪轻轻真是好眼力！这是我府中压箱底的宝贝，若非如此岂能拿来在萧老夫人眼前卖弄”话里话外炫宝似的带了几分得意。
“确实好东西啊老夫人！”肃颐忙不迭点头附和，忽的嗤了一声，面色带着难掩的愁容，犹豫拉长了音“只是……”
素俄嬷嬷见老夫人脸色有些难看，心里早就急坏了，跟了老夫人这么些年，早将老夫人心思摸得一清二楚，出声提醒“姑娘，只是什么？贵人送来的东西自然是珍贵的！”
肃颐摇摇头，这才将顾虑说出 “嬷嬷不知，血参性温味甘，滋补之力骏猛。而老夫人脉象虚热浮动，滋补反而厚重了，怕是会加重内热，易引发上火，届时还容易口干咽痛，反而得不偿失”
话音未落，飞快抬眸，就见贵妇人笑意淡了几分在嘴角。又看着老夫人语气郑重，又带着关怀道“老夫人如今不宜久坐，需得疏肝理气，调理需得清润平和更为稳妥，万万不可滋腻啊”
萧老夫人心里松了口气，随即面露诧异口中念叨着“竟是如此……”
片刻，语气带着几分为难“诰命夫人心意老身领了，你瞧只是肃府医都这么说了，血参不合这副身子，实在是要辜负你一番好意了！”
余光见对面正要开口，老夫人急忙错开眼吩咐一旁“素俄，将血参好生包好，让夫人带回去吧”将木盒轻搁于案几，轻声咳了咳。
贵妇不自觉攥紧帕子，不好发作又心有不甘，只是这逐客令都下了，只得强撑雍容温婉之色，拿起木盒，咬着牙根轻合上盖。
“老夫人快别这么说，心不心意哪有老夫人身子重要”话音刚落，眼带愠怒扫了肃颐一眼。回头又见老夫人一言不发只是点头敷衍，面色未变，强扯出一丝假笑。
“老夫人好生修养，瞧我这记性！这才想起，还有些事儿，改日再来看您”
“素俄，好生相送诰命夫人！”
肃颐盯着那道华贵身影出门。
唯有当朝一品、二品官员正妻才会被正式册封诰命夫人。萧文远与其他官员，同为二品。依照吏部、户部、礼六部而列。
能让祖母这般头疼的，极可能是当朝正一品右相的正妻‘一品诰命夫人’那丞相夫人来此目的，依着方才的对话，想必是借着探病为由打探萧家二女会嫁给哪个皇子……
她收了心思，缓身而起敛衽一礼。
萧老夫人见她挪着步子不疾不徐稳步退至下方。眸光闪过一丝赞叹，心头暗赞通透“肃姑娘进退有度，若为男儿身，定有大作为！真是可惜了……”
肃颐一怔，浅笑着回“老夫人谬赞，可谁说女子身不能有大作为”
老夫人嘴角一抿，颧骨、下颌微微绷紧，语气带着探询“姑娘，可是有何见的？”
她沉思前事，微微出神而后语气带着三分怅然“男儿上战场走仕途，女儿家拘于院墙之内。可女子之智未必较男子浅薄，考量更未必输于男子，我走南闯北。幸识得一位女子，虽素钗柔肩，可既有文韬才智，又有武艺风姿。行事更有男子风度，若非于伦常所缚，固步世俗之见，若得机遇，定有一番作为”
她明白这番话于寻常人听了必当斥她‘离经叛道’在外一年，见为温饱求生巫家兄弟，也见富甲一方一夜清贫沈三万，深闺何辩苍茫，韶华一瞬，世事难料，福祸又哪有男子女子之分。
萧老夫人听毕，眼底带着几分难掩惊愕，垂眸沉默半晌。
少顷，见她眸中光亮得惊人，竟莫名有一丝动容，心头隐隐震撼，久久缄口不语。缓了许久，语气带着试探，开口问道“姑娘方才所言，是借他人暗喻自身之志？还是……”
肃颐微愣，抬眼摇头“老夫人说笑，我不过是一名商贾，靠着这张巧言令色的嘴混口饭吃罢了，也不善武，怎能与那妙人相提并论？！”
雪儿不就是此妙人。
萧老夫人凝神静听，目光停落她身前，见其神色坦然，却没半分掩饰，转念一想那句不善武，彻底打消疑虑，嘴角噙笑不再多言。