肃颐刚迈入屋内，一股跌打酒气扑面而来，四下瞥了一眼，却不见师徒二人身影。
忽的，帘后传出一阵翻东西声响。须臾间，一道咆哮骤起，声势几欲掀翻屋梁“啊！！！轻点！老夫这把骨头还没入土倒要折你手里！”
“师傅，您忍忍！”
“啊！！！！”
“咚咚……”几声脚步响起，帘角倏儿一动，小玄眉眼弯着笑意从内屋跑了出来。经过肃颐身前，朝她眨眼一笑，一步一跳蹦着出去了。
肃颐回头凝着蹦蹦跳跳的身影，这孩子似乎有些不大一样了。
“咳咳！”
帘布再次从里头一把掀起，云老一手拄着及腰粗枝，另一手扶着腿，跛着脚一瘸一拐挪步到案前，一屁股坐了下去，斜眼瞥她一眼，微抬下巴示意落座。
肃颐垂目施一礼，上前敛衽端坐，犹豫片刻，抬手将面具摘下。
云老凝着脸，紧盯她面颊上的疤痕，眸子上下左右细细观察，片刻视线落于两眉正中，若有所思起来。
肃颐见他神色严肃，心间不自觉地一紧，握着面具的指尖略微收紧。
“可有何不妥？”
“恢复得不错”云老不动声色收回视线，目光探向屋外。
她点了点头，顺着他的视线望向屋外，见小玄在外头追着小狗跑过来跑过去，忍不住失神。
“女娃娃找我何事？”
她敛了心绪，回过头，毫不犹豫直言道“晚辈来寻云老，是想知道，可有好的更快些的法子，我……”
不等她说完，云老怒瞪双眼，出声打断 “胡闹！这岂是我能说的算的！你当是儿戏！？”
肃颐扯出一丝苦笑“晚辈绝非此意，只是等不得那么久，一日一方如此下去，也不知还会发生什么”话音刚落，眸光黯了下去。
空气静默。
云老见她神色呆滞良久，略一思索，摇摇头长叹一口气“确有一计猛药，只是你根基稍虚，不知身子能否扛得住这药效，且此药方并无任何麻痛作用！”
闻言，她几近埋到身前的头猛然抬起，瞳孔微微收缩，倏然定睛，面色如铁，声色坚毅道“晚辈愿一试！”说着，指节攥得泛白。
云老神色微变，暗自思忖：瞧着她这幅模样，分明是吃了秤砣铁了心要这猛药，与她虽接触时日无多，但知晓其性刚烈，方才提那一嘴，换了正常人自会顾虑，而她偏是个不要命的……
肃颐眼底不见半分犹豫，决然道“纵然九死一生，晚辈也愿一试，请老药仙赐药！”
云老扶额偏过头，指尖顺势向上，上下抓挠着头皮，稀疏银丝带动脑后的小揪不停颠晃着，他心里忍不住腹诽，我说什么来着……
半晌，他粗指一顿，慢慢垂下了手，回头对她对视，无奈出声“罢了，丑话说在前头，这期间断然不可再出谷，此药一日都断不得！”说着又摇摇头连件叹气。
“晚辈明白，只是还有一事……”肃颐见他动作一顿，视线不自觉落在他脑门凸起的发缝处。目光移向他的袍角语气谨慎问“您行医多年，通药理晓奇术，可听过变换容貌之术？”
云老眉峰急蹙，身子往后微倾，撑着粗枝起身，左肩高，右肩低一步一瘸在屋内踱着，哼哼道“这天下还没有老夫不知的，问这作甚！”
看来自己猜测应当错不了，据萧府所探之事看来，‘萧宛懿’既能在众人眼皮子之下出入萧府，也不惹人生疑，样貌定然与自己相似，现在看来极可能是用了此术，他们究竟所图何事？萧文远又究竟是否知情……
敛了思绪，她垂在两侧指尖微微一颤，轻声试探问道“药仙可否相授？”
蓦地，老药仙脚下猛地顿住，回头将她上下扫了一遍，言辞铮铮，恼红了脸“胡闹！此乃江湖异术，早年有孽障拜歪门为师，出师便易容成女子模样，作奸犯科数十载！你可知道此术为正途所斥，为人所不齿！”话音刚落，冷哼一声，猛地拂袖，三两步坐回凳几。
竟是江湖异术……正想着，肃颐霍然抬头，呆愣着了，前一秒还在药草屋门前的人转眼已坐落身前。飞快瞥了眼眼下裹着药绷子的足上，收了目光，语气带着恳切“药仙，晚辈学此绝非作恶，只为这绝境之难”
云老一听炸然怒极，沉腕一掌“啪”地重拍在案“那也不行！纵是学了！亦沾污心性！你父乃正二品礼部尚书，掌司仪、主科举、家族官场声望赫赫！纵如今落此地步，又岂能自降身份，学这令人诟病旁门左道！”
房内霎时安静。
肃颐垂下头，上排牙紧咬下唇肉，指节攥得泛白，细筋绷直，心头翻涌起来，即便脸医好，萧府也不能明着回去，这张脸暴露人前恐只会招致祸端，明枪易躲暗箭难防，还有母亲之事，一切都尚未查证。
想到母亲…… 一滴泪默然砸在手背。
良久，她一把拭去眼角润湿，声线发着颤，将心中所患如实相告。
云老不动声色听着，眉头越拧越紧，待她道尽后，扭头凝她，动了恻隐之心，出声敲打“你且答应我，守正克己，绝不用走半分歪路！”
闻言她瞳孔倏然一亮，言辞真切，面色坚定“晚辈以性命立誓，绝不走半分歪路”
云老见其执意，冷哼一声“不用起誓，老夫没说要教你！”
肃颐顿然一噎，眸中不由划过一丝怀疑。
云老将她神色纳入眼底，拉长了尾音“你是在质疑老夫？哼！老夫不会为你开此先例！”
“只是有一方与之有异曲同工之效，此方为混合草药而成，不过需几月调制，煅烧才能研磨成膏，到时直接涂抹，将其均匀铺面可改原貌，此物虽药物调制，却性烈至极，别怪老夫没提醒你，断不可贴面过久，半月便得一换，长期下来若不清理毒性残余侵入，皮肤溃烂也就回天乏术了！”
“回去等着吧！老夫要歇着了！”话音刚落，云老立马摆摆手将她打发了。
“多谢药仙！”
从茅屋走出，又与小玄嘻闹了会儿便顺阶而下，老远就见昭雪神情古怪站在院前，她紧着步子又往下几步，待行至平地，方才看清，昭雪左侧一米之外杵着玄青身影，不是墨影还有谁。
她心头冷嗤一声，迈着碎步轻移院前。
“夫人”墨影面无表情道。
昭雪向后退了一步，行礼唤道“小姐”
肃颐意味深长地斜他一眼，推开院门朝里屋走去。待听到木门轻掩声后 ，回过身子轻声问道“他的功夫在你之上？”
昭雪一愣“回主子，尚未交锋不好说”
肃颐点头，视线绕过她紧盯门“此人非敌非友，不可暴露身手，一会儿你去探探春扶”
时光流逝，自那后一连过了两日，春扶都不曾踏入过院子。
直至这夜明月初升，夜色笼罩山谷。
屋内正中端立木桶，空气中蕴着浓重药气，昭雪替主子掖紧被褥，神色担忧地望了一眼，疾步窗前微微开了一道小缝。
“咚咚”两声叩门声，突兀响起。
昭雪顿时蹙眉，压着声，语气发沉道“何人”
“是我”
肃颐缓缓睁眼，偏过头视线落向前门，虚着声开口“进来吧”话音刚落，双手撑着疲累身子坐起身，昭雪连忙往她身后垫了背垫。
脚步由远及近，顿停榻前。
肃颐靠着背垫微侧过头，见她低眉垂眸，缓慢嗔道“还知道来看我”
闻言，春扶扑通一声跪在地“小姐，奴婢该死”
见她搭在身前的指尖绞个不停，她嘴角一凝“这是做什么？”
春扶睫毛轻颤，抬起头，往日亮澄的瞳中没了神采，“……小姐，春扶想回去几日”
她眼底笑意彻底淡了下去，声音又放轻了些“可是你母亲旧疾复发？”
春扶慌忙垂下眼，摇摇头。
肃颐立即蹙眉，掌心撑着榻，向前一挪，掀开被子“那是为何”昭雪立即拿过外衣轻披主子肩头。
她拢紧外衣，心头一叹“可是因墨影”
春扶嘴唇紧抿出白边，片刻终是忍不住，眼眶一红，颤抖着声音“小姐都知道了”
她肘弯借着力道慢悠悠起身，昭雪立马上前扶着，二人步子迈得轻缓，绕过跪地之人。
“你竟用情至深到这般地步”说着她缓缓推开窗，身子倚着窗棂，望着远处。
满屋寂然，窗外树影倏然轻晃。良久，一阵风穿堂而过，烛火摇曳不止。
“咳咳咳……”
昭雪立即上前关了窗“小姐，此时可不能再受凉”
她点头未语，抬手由着昭雪搀着折返榻前，侧头凝着跪地之人“倒不必回去，冯文与清怀前番去了大兴，正巧新赁一铺，你收拾收拾前往帮衬他夫妻二人打理一应事宜，如何？”
春扶垂落的睫毛四下扫着，半晌，低应了声“好”
她收回目光，语气添了几分叮嘱，老生常谈道“若想回来，回来便是，若不愿的话也由你。数月后我便会动身前往。在外头不可意气用事，不可露怯示弱，更不可叫人欺负了去，可记住了？”
春扶死死咬着下唇，睫毛颤个不停，随即应声颔首。又一缓，倏儿抬眼见主子苍白面上浮着一抹柔和的笑意，眼角瞬间泛起湿意，清泪滑落之际，额头轻触地面，磕了三个头，哽噎着说了四个字“小姐保重”
次日，昭雪来报春扶趁着夜色便走了。
时光流逝，恍眼间数月流转，睁眼却已是十冬腊月。
肃颐在谷里调理身子，云谷药仙原还忧心她贸然下山，不想这剂药劲头偏足，泡完身子犹似被抽空一般，抬不起半分气力。
闲暇之余，偶上山巅茅屋跟着小玄一道听云老授医理，辨识草药，数月下来摸了个皮毛，虽不甚精，却也能道出个一二原理。
面上疤痕日渐浅淡，近日仅余额处一道浅痕，不过指许距离。
巫暮时时来探，次次红光满面与她长谈，竹筒水名声大起，流溢于他国，故商议起专名，单字为“清”——清泉水于酒楼，城铺，商贩各处联结，短短数月获利颇丰。
唯独提及一事，觉其中有蹊跷。期间传入宫中，国君见有利可图，欲以皇家之名垄断，收归宫营。巫暮虽不敢违抗圣命，但此事事关寨中流民安危，报以必死之心跪在宫门前，后被关押衙门，谁知半月后莫名被放出。
南月国君下旨：此清泉可外销，增南月岁入，畅通商路，然采泉，制泉之法绝不可泄于他国，若有泄露，按通敌叛国论处，着令加征一成商税，冲入国库即可。众人纷纷叩谢。
冯文夫妻二人、春扶在大兴打理酒楼——新酒楼于上月启业，往来书信皆道生意好，诸事也顺。
一来二去，日子便在等待中悄然流逝，肃颐如今不需泡药，筹备之行亦渐渐就绪。