那之后的日子像黄河水一样流走了。
冬去春来，冰凌消融，河岸上的柳树抽出新芽。多多和美美一起在特训营里度过了最后一个春天、一个夏天、一个秋天、一个冬天。
特训营的营地在洛水与伊水交汇处的一片急流区域，河底铺满了被水流冲刷得光滑的卵石，水深约莫三丈，流速是大黑河主干道的三倍有余。
幼鱼们每天卯时起床，先在急流中练平衡——逆着水流定住身体，尾巴摆动的幅度不能大也不能小，大了浪费体力，小了会被水流冲走。辰时练爆发，从深水区向浅水区冲刺，在即将撞上河滩的瞬间急停转身，练的是对距离和速度的判断。午时练吐纳，在漩涡边缘调整呼吸，让鳃腔适应不同流速水体的含氧量变化。酉时练胆魄，族中长辈们会用内力在水中制造出模拟的雷火声光，让幼鱼们在轰鸣和闪光中保持方向感。
多多的成绩很稳定，次次全营第一。急流定身她能坚持一个时辰纹丝不动，冲刺急停她能在距河滩一掌之遥处稳稳刹住，漩涡吐纳她能在乱流中保持呼吸均匀，雷火模拟训练中，她连鱼眼都不眨一下。
美美的成绩同样稳定。稳定在倒数第一。急流定身她坚持不到半柱香就被冲得翻了个跟头。冲刺急停她总是刹不住，一头扎进河滩的淤泥里，鳃腔灌满泥沙，咳半天才能缓过来。漩涡吐纳她控制不住呼吸频率，常常被乱流卷得头晕眼花。雷火模拟训练她每次都吓得缩成一团，尾巴卷起来护住肚皮，怎么叫都不肯松开。
特训营的教头是一条脊背黝黑的老公鲤，姓公乘，族里的小鱼都叫他公乘师傅。每次美美在训练中出错，公乘师傅就游过去，用尾巴拍拍她的脊背，不骂也不罚，只是让她再来一次。再来一次，再来一次，再来一次。有时候一个动作要重复四五十遍，美美累得连尾巴都抬不起来了，公乘师傅才让她休息。
多多很感激公乘师傅，找到机会向她道谢。训练营强鱼云集，公乘师傅对美美如此耐心，太难得了。
公乘师傅看了多多一眼，眼神里有一种她读不懂的东西。“她是你的姐姐，若若的妹妹。”老公鲤说，“一条母鱼生出来的，怎么差这么多？”
呃。。多多语塞，她也不知道呀。
“是亲生的吗？”公乘师傅摆摆尾巴，吐出一串水泡，“当初若若在特训营成绩中等，美美连中等都够不上。怎么你家三姐妹，三个样子？”老鱼巫忍不住吐槽，“要不是认识你父鱼母鱼多年，我一定会怀疑，你是偷来的。”
多多沉默了。
她想起小时候，美美追捕食物总是扑空。不是游得不够快，是快要追上的时候她会突然减速，好像害怕把猎物咬住之后不知道该拿它怎么办。母鱼每次都会把美美安置在鳍下，轻轻抚摸她的脊背，说没关系，下次再努力。美美就缩在母鱼的腹鳍下面，很小很小的一团，尾巴尖轻轻颤抖着，像一片被风吹动的嫩叶。
那时候，多多以为，美美只是年纪小，长大了就好了。
现在，她忽然意识到，有些东西不会随着年龄增长而改变。就像河底的石头，被水流冲刷多少年，内里的纹路还是原来的样子。
春天来了。
族中长辈们挑选了一个风和日丽的日子。那天清晨，河面上铺着一层薄雾，芦苇丛的叶尖挂着露珠，柳絮在空中飘飞，落在水面上像一小朵一小朵的雪。公乘师傅带领着多多、美美和特训营中所有八岁的幼鱼，顺着洛水、伊水逆行而上，沿着黄河干流，向着秦晋大峡谷和那座传说中的龙门进发。
那一路的艰辛，多多此生不想再经历第二次。
洛水伊水虽然不比黄河凶险，但逆流而上对体力的消耗远超平时的训练。幼鱼们排成雁阵，轮流在前方破水开路。谁在前面，谁就要承受最猛烈的迎面水流，鳃腔被灌得满满的，每一口呼吸都比平时费力三倍。轮换的节奏是半个时辰一换，从队首退到队尾，在同伴们破开的尾流中恢复体力，等再次轮到自己时，肌肉里的酸胀感还没有完全消退。
多多游在队伍中段，不时回头看身后的美美。美美咬着牙，腮帮子鼓得圆圆的，尾巴甩得飞快，疲态尽显，速度虽然比多多慢了一点，好在并没有掉队，还在跟着鲤鱼族群的队伍向前游动。
进入黄河干流后，水流骤然变急。
浑浊的黄河水裹挟着上游冲下来的泥沙劈头盖脸地打过来，像是无数只沾满泥浆的拳头。多多的眼睛被泥沙糊住，视野里只剩下一片模糊的黄色，什么也分辨不清。鼻孔里灌满了细沙，鳃腔里也是，每一次呼吸都伴随着细微的刺痛。鳞片的缝隙里嵌进了沙粒，随着身体的摆动反复摩擦，每一寸皮肤都在叫疼。
她没有停，也没有减速。她已经无力再看其他，只是眯着眼，凭着水流的方向感和前方同伴搅动水波传来的震动，调整着自己的游姿。
秦晋大峡谷终于出现在前方。
峡谷两岸的山崖像两堵巨墙从河面上拔地而起。青黑色的岩石上寸草不生，只有千万年水流冲刷出的沟壑纵横交错，深的能塞进去一条成年鲤鱼，浅的像指甲划过的痕迹。峡谷最窄处不过三十米，而两岸的山崖却高达百米以上。黄河水被挤进这道狭窄的缝隙中，像一头被激怒的巨兽，咆哮着、翻滚着、撕咬着，裹挟着黄褐色的泥沙以摧山坼地之势奔涌而出。
多多站在峡谷入口处，仰头望着那两堵直插云霄的石壁，望着那条被夹在中间的、沸腾般的黄色巨流，第一次真正理解了“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”这句话的分量。
这不是她在大黑河里练习时模拟的那些小风小浪。
这是真正的黄河。真正的龙门。
“出发。”公乘师傅的声音像一根绷紧的弦，在浑浊的水流中穿透过来。
幼鱼们鱼贯而入。
多多冲进峡谷的那一刻，整个世界都变成了黄色的。黄色的水，黄色的浪，黄色的泥沙糊住了她的眼睛、鼻孔、鳃腔。她什么也看不见，只能凭感觉和本能向前冲。水流的力量大得惊人，像有无数只巨手在撕扯她的身体，想把她按到河底，又想把她抛向空中。她咬着牙，用尽全身力气摆尾，一次次从漩涡的边缘挣脱出来，一次次在激流中找到那一线向上的角度。
然后她看见了龙门。
那是一座天然的石峡。两岸的山崖在此处骤然收紧，形成一个狭窄的隘口。隘口上方，天空被切割成一条窄窄的蓝带，蓝得刺眼，像一把刀在黄色的画布上划开了一道口子。黄河水从隘口中喷涌而出，像一柄黄色的巨剑劈开了整座大山。
多多知道，她要做的，就是在水流经过那个隘口的瞬间，借着水势纵身跃起，跃过那道天然形成的石槛。跃过去了，忍过天雷的轰炸和天火的灼烧，有幸化龙，就可以飞上九霄。
跃不过去——
不能想跃不过去的事！
多多调整呼吸，积蓄力量，等待那个时机。水流越来越急，两岸的石壁飞速后退，龙门的轮廓越来越清晰——
就是现在。
多多猛地发力，尾巴在水中甩出最后一道弧线，整个身体像一支离弦的箭从水面破出，直直射向半空——
然后，一切都不受控制了。
黄河的水流比她预想的凶猛十倍。她刚冲出水面，就被一股横向的暗流带偏了方向，身体在半空中翻滚了两圈，几乎失去了对姿态的掌控。她拼命甩尾，调整角度，但空中没有借力的地方，她只能眼睁睁地看着自己擦着石拱的边缘擦了过去，异常惊险的跃过了龙门。
还没来得及庆幸，第一道天雷就劈下来了，速度太快，她甚至没有看到。
那道雷从天空中劈落，精准地击中了她的脊背。剧痛从尾鳍蔓延到脊椎，像有一万根烧红的针同时扎进她的神经末梢。她张了张嘴，发不出任何声音，只觉得尾巴——那条漂亮的红尾巴，那条她精心训练了八年的尾巴——瞬间失去了所有知觉。
然后第二道雷劈了下来。
这一次她看到了。那道闪电像一条银白色的巨蟒，从云层中俯冲而下，张着血盆大口，一口咬住了她的头部。
世界在一瞬间变成了白茫茫的一片。没有黄河，没有龙门，没有天，没有地。只有光，刺目的、灼热的、吞噬一切的光。
她失去了意识。
再醒来时，她就在龙门边的河滩上了。
那是一片碎石滩，大大小小的卵石被河水冲刷得光滑如镜，硌得她浑身的鳞片都在叫疼。她侧躺在一摊浑浊的浅水中，水面刚刚没过她的鳃盖，每一次呼吸都带着泥沙的腥涩味。尾巴完全不听使唤了——那条曾经在特训营水域中甩出漂亮弧度的赤红尾鳍，此刻像一截枯败的水草般耷拉在石缝间。任凭她如何使劲，连最细微的颤动都做不出来。
内力皆失。丹田空荡荡的感觉让她几乎要尖叫出声。八年的勤修苦练，八年的晨昏不辍，那些在暗流中扎马步的清晨，那些在漩涡边缘练身法的黄昏，全都没了。就像一条鱼攒了八年的食物，在一夜之间被洪水全部冲走，连一颗螺蛳都没剩下。
天命难违。一条鱼想跨越阶层，鱼门逆袭，改变自己的鱼生，哪那么容易。
一条被天雷劈残了尾巴的小红鲤鱼，就这样搁浅在龙门附近的河滩上，无奈等死。
就在那个暗黑时刻，多多遇见了化形成大青鲤鱼的孟菽。
一心求生的小红鲤鱼连哄带骗，赖着孟菽回到了黄河。一路向西，疗伤，修炼，用尽心机。
孟菽用自己的龙族心法替她疏通经脉，用龙气滋养她被天雷灼伤的脏腑，一点一点把她从只剩一口气的小残鱼，养成了能够重新修炼的鲤鱼。然后带着她逆流而上，去了黄河源头的龙族们居住的鄂陵湖，在一处灵气充沛的水域，找到一处洞穴，日复一日地陪她练功。直到她不但修为恢复，还比从前更进了一层——学会了飞，学会了喷吐火焰，从两尺多长的小红鲤鱼变成了二十余尺长的大红鲤鱼。