多多在凝华殿又坐了一会儿，吃了三盘点心，喝了两杯茶，还顺手摘了一朵黄菊花别在发髻上。临走的时候，慈妃送了她一盒新做的桂花糕，让她带回去慢慢吃。多多抱着食盒出了凝晖殿，穿过长廊，走过庭院，一路上心情不错，嘴里哼着那支不成调的歌。
她不知道的是，在她头顶的屋脊上，一个人影正盘腿坐在琉璃瓦上，把方才院子里那番对话一字不漏地听进了耳朵里。
孟菽坐在屋脊上，背靠着一只脊兽，双臂交叉抱在胸前，目光落在远方的天际线上。午后的阳光照在他身上，将他的影子拉得很长很长，投在屋脊另一侧的琉璃瓦上，像一条蜿蜒的龙。
他听着风里传来的对话声，心里头五味杂陈。狐狸精对皇帝的那份心，他听得真真切切。那是真的，不是装的，不是算计，不是交易。那只白毛狐狸是真的爱上了那个凡人皇帝，爱到愿意帮他找保镖，爱到愿意把自己的利益跟一条小鲤鱼捆绑在一起。
孟菽在人间游荡了几百年，见过无数痴男怨女，听过无数山盟海誓，可没有哪一次像今天这样让他心里头不是滋味。
他羡慕那个皇帝。一个凡人，何德何能，让一条修炼了几百年的狐狸精死心塌地？
而他自己呢？他低下头，透过琉璃瓦的缝隙，看见多多抱着食盒走过了下面的长廊，脚步轻快得像只兔子，发髻上那朵黄菊花一颠一颠的，在阳光下黄得晃眼。
这条小鲤鱼精，吃他的喝他的住他的，跟他睡也睡了，可心里头惦记的永远是宝物、宝物、宝物。他跟她提过龙族的事，提过父龙母龙，提过两条兄龙两条姐龙，提过让她跟他回去认亲。
结果呢？这条没良心的红鲤鱼，听完就翻了个白眼，说认什么亲，我又不是龙，去了被你们龙族当点心吃了怎么办。
孟菽被逼无奈，又说那不回龙族，我一条青龙入赘鲤鱼的门。
多多更干脆，说入什么赘，你一个赘婿能给我多少宝物？说得好像孟菽全身上下最不值钱的就是他自己。
大青龙叹了口气，那叹息声被风吹散了，连他自己都快听不见。
得亏父龙母龙不知道多多的存在。得亏两条兄龙两条姐龙也不知道。
要是让他们知道堂堂青龙太子在外面追一条小鲤鱼追了这么久，人家还不肯跟他回去，也不肯让他上门，那他的脸面往哪儿搁？
父龙的脾气他知道，若是听说了这事，八成会兴高采烈的直接杀过来，把多多抢回龙宫。什么？她不愿意？都和儿龙睡了，怎么会不愿意？
母龙更厉害，嘴上不说，背地里能把多多的祖宗十八代查个底朝天，然后使出千般手段将多多骗进龙族。两条兄龙会笑死他，两条姐龙会同情他，而他会面对被惹毛红鲤鱼的冲天怒火。
不能这样。
孟菽在屋脊上换了个姿势，把腿伸直，仰面躺在琉璃瓦上，望着头顶湛蓝的天空。他得把眼光放得长远一点。
多多要宝物，那就想办法给她农宝物。多多修行不够，那就帮她修行。等她修行够了，本事大了，眼界高了，说不定就不那么稀罕人间的这些俗物了。到时候，他这个没名分的伴侣再好好哄哄那条冤家，让她心甘情愿地跟他回去。
至于眼下，先这么过着吧。她在宫里住着，他在屋顶上守着。她有吃有喝有宝物，他看着她平安无事，日子过得不算光明正大，倒也算甜蜜，尤其是多多遇到危险需要他的时候。
屋脊下面，多多已经走出了长廊，拐进了通往漪澜阁的小路。她的背影在花木间若隐若现，发髻上那朵黄菊花还在颠啊颠的。孟菽从屋脊上坐起来，目送着她走远，嘴角不自觉地弯了弯。
他从琉璃瓦上站起身来，伸了个懒腰，足尖一点，身形便消失在了午后的阳光里，只留下一片被风吹落的瓦片碎屑，在屋脊上咕噜噜地滚了几圈，停在了脊兽的脚边。
禁军副统领崔将军的队伍是在午后进城的。
三百人马去了，回来时只剩下不到两百。马匹的蹄铁磨得发亮，士兵们的甲胄上沾满了巴彦喀拉山的黄土，每个人的脸上都写着同一种神情——那种见过死亡之后才会有的、沉甸甸的沉默。
队伍中央有一辆马车，青色的帷幔低垂着，将里面的景象遮得严严实实。但风掀动帷幔的缝隙里，隐约可以看见两副棺木，一长一短，并排停放。
皇后坐在马车里，脊背挺得笔直，像一株被风吹不倒的竹子。她的眼睛已经哭得红肿，眼眶周围布满了细密的血丝，脸上没有半分血色，嘴唇干裂起皮。她穿着一件素白的衣裙，没有戴任何首饰，乌发只用一根白绦带束着，整个人像是一幅褪了色的画。
崔将军骑马走在马车旁边，几次想开口说些什么，话到嘴边又咽了回去。他在军中十几年，见惯了生死，可这一次不一样。太子被害，皇后亲自去收尸，这种事情在历代宫廷中都找不出几例。他不知道该说什么，也不知道说了有什么用，索性闭嘴，专心赶路。
马车进了宫门，赵将军带人迎了出来。他看见那两副棺木时，脸上的肌肉抽搐了一下，随即恢复如常，朝马车抱拳行礼：“娘娘，陛下在承明殿等您。”
皇后没有应答。她掀开车帘，自己跳下马车，动作干脆得不像一个刚刚失去儿子的母亲。她的脚落地时踉跄了一下，崔将军伸手要扶，她摆了摆手，站稳了身子，整了整衣襟，大步朝承明殿的方向走去。
承明殿里，皇帝已经得到了消息。他站在御案后面，双手撑在桌面上，指节泛白。殿内的太监宫女都被赶了出去，只剩下他一个人。阳光从窗棂的缝隙里照进来，在地面上投下一道道细长的光影，尘埃在光影中缓缓浮动。
皇后走进来的时候，皇帝抬起头。两个人隔着十几步的距离对视了一眼，谁都没有说话。皇帝绕过御案，朝皇后走了几步，皇后却停住了脚步，没有继续往前。
“太子带回来了。”皇后的声音沙哑得几乎听不清，语调却出奇地平静，“安置在灵堂里，请皇上去看看他吧。”
皇帝张了张嘴，想说些什么，皇后已经转身走了出去。
灵堂设在太子生前的寝宫中。棺木已经安放妥当，太子的遗体被整理过，换上了干净的衣裳，脸上的血迹被擦拭干净，双目紧闭，面容安详得像是睡着了一样。皇帝站在棺木前，低头看着儿子的脸，站了很久很久。
皇后没有进灵堂。她回到自己的寝宫，关上门，一个人坐在梳妆台前。铜镜里映出她的面容——红肿的眼睛，干裂的嘴唇，散乱的头发，还有脸颊上那道不知什么时候被树枝划破的细小伤痕。她对着镜子里的人看了很久，像是在辨认一个陌生人。
她打开梳妆台的抽屉，从最底层摸出一个小小的瓷瓶。瓷瓶是白色的，上面没有任何花纹，塞着红布做的瓶塞。她把瓷瓶握在手里，掌心传来冰凉的触感，那凉意顺着掌纹一点一点地蔓延到手腕，再到手臂，再到胸口。
这是她在巴彦喀拉山的路上准备好的。太子找到了，他的路走到了尽头。她的路也该有个了断了。
皇后把瓷瓶放在桌上，拿起笔，铺开一张宣纸。她蘸了墨，笔尖悬在纸面上方停了一会儿，墨汁滴落下来，在纸上洇开一朵黑色的花。她深吸一口气，落笔写了下去。
信写得不长，字迹却工工整整，一笔一划都写得极为认真，像是在完成此生最后一件要紧的事。写完后，她把信纸折好，装进信封，在信封上写下“陛下亲启”四个字，把信封放在桌上最显眼的位置。
然后她拔开瓷瓶的瓶塞，将里面的液体一饮而尽。那液体没有颜色，没有气味，入喉时像一口凉水，吞下去之后，腹中便升起一团温热。
她坐回梳妆台前，重新端详镜中的自己。她理了理散乱的头发，将那条白绦带系好，又用帕子擦了擦脸上的泪痕和灰尘。她要做完这些事，体体面面地走。她不能蓬头垢面地离开这个世界，她是皇后，哪怕死了也是皇后。
做完这一切，她拿起桌上的信封，对门外唤了一声：“去请明美人来。”
多多到的时候，皇后已经躺在了榻上。
她换了一身干净的衣裳，是一件淡蓝色的宫装，绣着银色的云纹，是她入宫那年做的，十几年了，一直压在箱底没舍得穿。她的头发已经重新梳过，挽了一个简单的髻，插了一支白玉簪。她的脸上甚至抹了薄薄一层脂粉，遮住了那些青黑的眼圈和蜡黄的底色，看起来比方才年轻了好几岁。
多多站在门口，看着榻上的皇后，一时没有迈步。她觉得哪里不对，但又说不上来。皇后朝她招了招手，她才走过去，在榻边的椅子上坐下。
“我找你来，是要谢谢你。”皇后的声音很轻，像是一片叶子落在水面上，“太子能回来，多亏了你那个梦。若不是你告诉我们他在巴彦喀拉山，他的尸骨不知道要在那棵云杉树下躺多久。”
多多张了张嘴，想说那不是梦，是孟菽感应到的。可她说不出口。她只能摇了摇头，含混地说：“没什么，碰巧罢了。”
“碰巧也好，真的也罢，你帮了我，这份情我记着。”皇后侧过头来看她，那双红肿的眼睛里竟然还有一丝光亮，“你有什么愿望？只要我能做到的，我一定帮你实现。”