“轰隆——！”
就在这略显诡异尴尬的静默间隙，那株被雷劈、剑削，早已伤痕累累的怪藤，似乎终于承受不住这接二连三的打击与惊吓，庞大的身躯轰然向一侧倾倒，重重砸在泥水之中，溅起大片污浊。
它并未就此死去，反而如同受了天大委屈的稚童撒泼般，在冰冷的泥水里剧烈地翻滚扭动起来，无数藤蔓胡乱拍打着地面和雨水，发出“啪嗒啪嗒”的声响，哭嚎声更是变本加厉，充满了控诉：
“你们这些坏人……呜呜……一个用雷劈，一个用剑砍……还有没有天理王法了……人家不就是想找个人玩玩嘛……至于吗……呜呜……我的藤生好艰难啊……”
方晦默然望天。
萧昀抱臂不语，冷眼旁观，只是那按在枪身上的手指微微动了一下，似乎强忍着给它来一下的冲动。
高楼以指拭剑，轻轻咳了一声，移开目光。
暴雨依旧如注，哗哗地浇落，冲刷着林间弥漫的焦糊味，也浇在那株兀自冒着青烟、电光未熄、还在泥水里打滚哭嚎的“火树银花”身上，发出“滋滋”的声响。
终究是方晦看不过眼了，冷声开口：“够了，起来。少说也是为祸一方、能聚敛如此多怨魂的大妖，这般惺惺作态，在地上打滚撒泼，也不怕被这山野间其他开了灵智的精怪瞧了笑话？”
怪藤的哭声戛然而止，像是被捏住了喉咙，只剩下断续的抽噎。它抽抽搭搭，声音里满是委屈和不忿：“我哪为祸一方了？况且，我……我才两百余岁，放在我们树妖一族，不过刚刚褪去懵懂，灵智初开未久，按你们人族的年岁算，不过是个垂髫稚童……还算不上大妖呢。”
方晦嗤笑一声，目光扫过它藤身上那些扭曲痛苦的人面：“人族稚童可没你这般本事。瞧瞧你身上这些挤挤挨挨的人脸，怨气缠结，阴魂不散，不知是吞了多少过往生灵的性命与残魂，才养出来的这般‘热闹’景象。这也能叫‘没为祸一方’？”
怪藤顿时委屈更甚，连那焦黑的藤身都瑟缩了一下，声音也低了下去，带着点被冤枉的气愤：“我……我真没吃过人……那些人脸……是他们自己贴上来的，甩都甩不掉……”
萧昀依旧抱臂，清冷的嗓音插入，带着明显的质疑：“你的意思是，你身上这数十张痛苦不堪的人脸，都是人家自己倒贴上来，死活要赖在你身上的？”
“是啊是啊！”怪藤忙不迭地点头，藤尖急切地指向最近的一张模糊的书生面孔：“你瞧这人，他本是名赴京赶考的书生，颇有才学，却被几个心生嫉妒的同乡暗害，推落山崖，弃尸在这林中。我见他魂魄将散，怨念凝聚不散，飘飘荡荡实在可怜，一时心软，就收留了他，给他个容身之所……”
藤尖又挪了挪，指向另一张眉目凄楚的年轻女子人脸：“还有这位姐姐，她被贪财的父母和兄嫂逼迫，要给城里年迈富有的张员外当第十七房小妾——那张员外都七十八了，行将就木。她不愿受辱，又反抗不得，绝望之下，便在我这棵当时还算枝叶繁茂的树上吊了……我发现她的时候，她的魂儿就这么挂在我枝头，我也没法子呀……”
它又指向最上方一张布满皱纹、神情麻木的老妪人脸，声音更低了：“还有这位婆婆，她得了痹症，干不了重活，儿子儿媳嫌她又老又病，占着粮食还费药钱，便将她用板车拖进这深山，扔在狼群出没的地方，让她自生自灭……婆婆爬了三天，又饿又冷，最后靠在我根上……就再没起来。她的魂，就这么贴着我了。”
说到此处，它停住了，藤身微微发抖，声音里透出一股与先前撒泼截然不同的阴沉：“都说我们妖族生性残忍，可怕得很……可实际上，你们人族才是这世间最可怕的。为了钱财，为了前程，甚至只为少一张吃饭的嘴，连自己的至亲骨肉、同窗好友都可狠心陷害、抛弃……比山林里的豺狼虎豹，更懂得如何让人痛苦。”
怪藤似乎又想起方才遭受的对待，悲从中来，对比这些人脸的遭遇更觉自己凄惨，呜呜咽咽，哭得藤枝乱颤，雨水混着它身上渗出的汁液滴答落下。
众人：“……”
方晦压下心中翻腾的杂念，叹了口气，决定先以安抚为主：“罢了。若你所言不假，这些人脸魂魄确非你主动吞噬害命所致，那我们方才的出手……便算是过于急切，未曾细察。我向你道歉，对不住了。”
她拱手，朝着那坨泥水里的焦黑藤树，端端正正揖了一礼。
怪藤被这突如其来的道歉弄得一愣，哭声稍歇，藤尖犹疑地晃了晃，随即却冷哼一声，扭了扭树身，背过几张“脸”去，嘀咕道：“一点也听不出心诚……分明就是看我打不过你们，才敷衍我的……我才不接受呢。”
方晦闻言，紧绷的心弦莫名一松，竟觉有些好笑。这哪里像什么积年老妖，分明是个被惯坏了、心思别扭的熊孩子。
萧昀在一旁蹙眉静立片刻，忽地想起一事，自身后取下那柄一路携来的玄黑古伞，递还给方晦：“险些忘了，你的伞。”
在她取出古伞的瞬间，高楼的目光不经意间扫过那玄黑的伞面，视线微微停顿了一息，随即移开，神色如常，并未言语。
方晦接过伞，未留意这细微的动静。“那些人……”她将伞面“唰”地撑开，遮去头顶倾泻的冷雨，又朝高楼偏了偏，“前辈也来避一避罢。”
高楼摇头，唇角微微一动，他身形依旧笔直如松，立在雨中，任由雨水冲刷着他挺括的靛蓝布袍和肩头发丝，淡淡道：“无妨，淋雨有益于修行。”
方晦未再多言，收回目光，心中却忍不住嘀咕：果然是大修士，连修炼的方式都这么与众不同。
萧昀：“此地不宜久留，快些回去罢。你妹妹方蔼忧心如焚，若非我临行前强行拦住，她早已不管不顾冲进山里寻你了。”
提起方蔼，方晦眼底冷硬的神色终于柔和了些许，点了点头：“好。”
她转身，脚尖轻轻踢了踢那摊依旧委顿在地、小声啜泣的藤蔓，“喂，别装了，起身，随我走。”
怪藤只顾着嘤嘤低泣，蜷缩着不动。
萧昀冷眼一瞥，掌中青鳞游龙枪发出一声低沉“嗡”鸣。
那怪藤猛地一颤，如同被针扎了一般，“嗖”地从泥水里弹起来，藤尖哆嗦着指向萧昀的方向：“起、起来了……别扎我！”
方晦好整以暇地看着那瑟缩的藤妖：“眼下你有两条路。一，乖乖跟我回去，听候发落，或许还能有条生路；二，留在此地，被我们三人联手，”她目光扫过高楼那柄沉寂的剑和萧昀手中嗡鸣的枪，平静地吐出后果，“打得魂飞魄散，树身成灰，与你身上这些‘住户’一同烟消云散。好了，你选吧。”
怪藤几乎没有任何迟疑，藤尖点得飞快，声音尖细急促：“跟你走！我跟你走！选一！选一！我听话！我很听话的！”
方晦颇为满意它这般识时务的模样，不再多言。她自腕间褪下那枚木镯，信手凌空一抛。
木镯悬浮于半空，发出柔和的白光，笼罩住焦黑冒烟的怪藤。
那怪藤似乎还想挣扎一下，但白光骤然大盛，一股吸力传来，将它庞大的身躯尽数摄入镯中。
木镯旋即灵光内敛，如倦鸟归林般飞回，稳稳套回方晦的手腕上。
“走罢。”方晦撑着伞，眉目舒展。
下山途中，暴雨势头稍缓，然山路经此蹂躏，愈发泥泞难行。
高楼沉默地行在队伍末位，一路之上几乎未发一言。
反倒是萧昀，一改平日清冷寡言的性子，话语如檐间连绵的春雨，絮絮不绝。
“那藤妖方才说，这些人脸都是自己贴上去的。你信？”萧昀目光微侧，落在方晦侧脸上。
方晦脚步不停，语气平平：“信与不信，有何分别。它既已被我收了，日后有的是时间慢慢问。”
“那雷光呢？”萧昀又问，“先前未见你使过，可是近日才觉醒的？”
方晦沉默了一息，抬眼看向前方雨幕中若隐若现的山道，含糊道：“说来话长。大抵是被活埋时憋出来的罢。人在生死关头，总会逼出些自己都不知道的东西。”
萧昀眉梢微微一动，听出她话中回避之意，却也不再追问，只淡淡道：“如此。”
一个问得点到即止，一个答得圆滑迂回，两人在这一点上倒有种心照不宣的默契，未曾冷场，亦未逾界。
三人脚程不慢，终在更深露重之前，抵达了永安城。
夜雨仍淅淅沥沥，未曾停歇。
遥遥望去，济世堂那熟悉的轮廓隐在雨幕之后，唯有檐下悬着的两盏白纸灯笼，在带着湿气的夜风里微微摇晃，晕开两团朦胧而温暖的昏黄光晕，远远瞧着，竟像是守夜人因倦极而半阖的眼，执着地亮着，为归人指引方向。
高楼忽在身后开口，声沉如石：“你那伞，可有名号？”
方晦与萧昀俱是一怔，脚步同时微缓。
萧昀转眸看向方晦，眼中掠过一丝探究。先前她持伞时便觉此物不凡，却未及细想。如今被高楼这般郑重问起，更觉这伞怕是另有来历。
方晦默然片刻，如实道：“……不知。”
她确然不知。伞灵从未提过，她也未曾想过问及——在她看来，不过是一把材质特殊、用着顺手、能遮风挡雨兼有些护身妙用的伞罢了，何须非得有个响亮文雅的名号。
高楼深邃的眼眸在她脸上停留了一瞬，那目光复杂难明，似有万千思绪掠过，却又最终归于沉寂。
他未再言语，只微微颔首，随即抬步，越过驻足的二女，率先推开了济世堂那扇虚掩的大门。
“进去罢。”