趁此间隙，方晦咬了咬牙。她目光扫过院中那一张张定格在恐惧与绝望中的面孔，没有立刻解释，而是先走到那几个趴伏在香炉边贪婪吸气的瘾者身旁，将他们一一拉开，平躺在地，确保呼吸通畅。
然后她退后几步，足尖在廊柱上一点，借力腾身，几个起落便攀上了正屋屋檐。
站在高处，迎着微寒的风，她俯瞰下方黑压压的人群，运足气息朗声开口，声音清越，传遍院中每个角落：
“诸位父老乡亲，请听我一言！那炉中所燃绝非‘梦烬’！那是毒害你们的鸩酒砒霜，我方晦身为医者，岂会以毒药害人？”
她停顿一瞬，风将她额前的碎发拂起来，贴在脸颊上，她没有去拨：“此香名为‘定魂香’，是我等耗费心神、闭关九日，专为化解‘梦烬’之毒而制！是解药，非毒药！”
“我们未曾事先言明，是恐有人心存疑虑不愿尝试，耽误了解毒时机。不想竟引起如此误会与恐慌，是我考虑不周，在此向诸位赔罪！”
说罢，她当真在屋檐上朝下方众人拱手深深一揖。
礼毕，看向萧昀点了点头。
萧昀会意，指诀一收，灵光散去，那禁锢众人的无形之力瞬间消失。
定身术解开，不少人因维持着别扭姿势而腿脚酸软，踉跄跌倒或撞成一团。
但这一次，没有立刻爆发混乱。
方晦站在高处那清晰有力的解释，以及她诚恳的致歉，像一颗石子投入沸油，虽未完全平息躁动，却激起了不同的涟漪。
有人揉着发麻的手腕，目光在香炉与屋檐之间来回游移；有人扶住了身旁摇摇欲坠的同伴，却没有再往后退。
“你真没骗我们？这真是解药？”有人迟疑着开口，声音里有怀疑，有渴望，还有近乎卑微的期盼。
“空口无凭！你发誓！”有人紧跟着补充，声音从人群深处传来，辨不清是谁。
方晦摇了摇头，用一种更平实的语气道：“誓言若出自真心，无需出口；若存虚伪，发誓何用？你们皆知，那些贩售‘梦烬’以此牟利害人者，自己是从不沾染的。而今日——”
她指向自己，又指向已跃上另一侧屋檐抱臂而立的萧昀，“我与鱼姑娘就站在这里，站在这‘定魂香’的烟气之中。我们若心存歹意，岂会将自己置于其间？”
萧昀立在对面屋檐上，绯红的裙摆在夜风中微微拂动。她没有说话，只是微微侧过头，目光从方晦身上扫过，随即移开，落在院中众人身上。
众人下意识嗅了嗅空气中弥散的清淡药香。那气息微凉，沁入肺腑，与记忆中那令人作呕又魂牵梦萦的“梦烬”甜腻腐烂之味天差地别。
一些人脸上的警惕稍缓，露出思索之色。
然而仍有顽固的怀疑者。
一个面色蜡黄的中年男人目光闪烁，终于开了口，声音里带着苛刻的试探：“你们一个是医者，一个是修士，谁知道有没有什么我们不知道的法子，能让自己不受这烟影响？除非——除非你让你妹妹，还有那个总跟着你的小丫头也出来，站到这院子里跟我们一起！她们若也敢，我们就信你！”
他说完，目光便紧紧地钉在方晦脸上，像是在等一个必然会露出的破绽。
萧昀霎时气笑了，唇角噙着一抹凉薄的弧度，正待开口——
屋檐上已传来一道声音：“好。”
萧昀蓦地转头。
方晦已干脆利落地从屋檐上一跃而下，身姿轻盈，落地无声。
萧昀飞身而下落在她身旁，压低声音，语气里带着恼火与不解：“你疯了？他们不愿信便不信！‘病不许治者，病必不治，治之无功’！心存如此猜忌，即便用了香，药效也要大打折扣！”
方晦脚步未停。她的手腕在萧昀掌心里微微挣了一下，没有挣脱，便任由她握着：“他们不是‘不许治’，鱼姑娘。他们是‘不敢信’。被‘梦烬’骗得太惨，被这世道伤得太深，以至于任何一点可能的‘好’，都先要视作包裹蜜糖的砒霜。这份猜忌，不是他们的错。”她顿了顿，“我理解。”
言罢，她将手腕从萧昀掌中轻轻抽了出来，快步走向后院，去唤方蔼与蒋玉珠。
她的背影穿过廊下，绕过那株老槐树，很快便隐没在后院的月洞门后。
萧昀站在原地，望着她毫不犹豫的背影，胸腔里那股愤懑渐渐平息，取而代之的是一丝怔忡与了悟。
她忽然一撩衣摆，在屋檐下石阶上盘腿坐了下来，手肘支着膝盖，掌心托着下颌，像个等待好戏开场的看客。
她望着方晦领着人从后院走出——方蔼明显紧张却努力挺直脊背，蒋玉珠安静得过分，一双眼睛黑白分明，紧紧跟在方晦身后。
三人一步步踏入前院，踏入那“定魂香”袅袅笼罩的范围，与那些百姓站到了一处。
香炉中的青烟仍在升腾，在烛光中流转着极淡的青色。烟气漫过方蔼的发顶，漫过蒋玉珠的肩头，漫过方晦平静的面容。
她们就站在那里，没有屏息，没有掩鼻，没有后退半步。
院中忽然安静了，连那些窸窸窣窣的低语声都止住了。
所有人都在看着这三个人。
那个面色蜡黄的中年男人张了张嘴，像是还想说什么，却忽然低下了头。
萧昀唇角微微勾了一下：“骗子……什么医术传家的凡人医女，上房揭瓦如履平地。”她的指尖在膝盖上轻轻敲了两下，随即又收拢了，“罢了。且看看你这‘理解’，能换来几分‘信任’。”
……
袅袅青烟自青铜香炉中升起，氤氲流转似山间晨雾，无声无息充盈整个院落。
清凉爽利、带着药草微苦回甘的气息弥漫开来，钻进那些紧张蜷缩的肢体，渗进那些惊魂未定的肺腑。
起初变化是轻微的。
几个离香炉稍近、神思恍惚的百姓，紧绷的肩颈微微松弛，紧攥的拳头不知何时松开。
他们的眼神逐渐失去焦距，变得飘忽迷离，身体轻轻晃动，如同不堪重负的舟船终于驶入平静的港湾。
“扑通”一声，一个面黄肌瘦、眼窝深陷的中年男子身子一歪，直接瘫倒在地，双目紧闭，竟似昏厥过去。
人群一阵骚动，尚未被香气影响的几人发出低呼，有人本能地向后退了半步，又硬生生地停住了。
他们看向方晦，又看向地上那毫无动静的男子，嘴唇翕动着，却不敢问出口。
萧昀眼神一凝，瞬息掠至那人身侧探其鼻息——气息均匀悠长，只是沉沉睡去。
然而这只是一个开始。
接二连三的响动传来，如同被一阵无形的风吹过的麦田，院中那些吸入了“定魂香”的百姓们开始摇摇晃晃，支撑不住。
有人先是坐倒，然后慢慢歪下去，头枕在自己的手臂上；有人直接向后仰倒，被身旁尚清醒的同伴一把扶住，却发现那人已经闭上了眼睛。
短短一盏茶功夫，原本惶惶不安的数十人竟倒下了十之七八，东倒西歪躺卧在院落中，面容显出难得的平和。
剩余几个吸入较少香气的人，顿时骇得面无人色。
一个年轻汉子猛地跳起来，指着满地同伴，声音尖锐得变了调：“他们都死了？！”
方晦疾步上前，蹲在离她最近的老妇人身边，伸手探鼻息，翻眼皮，搭脉——正常。
她连续检查了六七人，皆是如此：呼吸匀长，脉搏平稳，体温正常。
紧绷的心弦这才松弛下来。
她站起身，面向那几个惊疑不定、几乎要夺门而逃的幸存者，声音平稳地解释：“放心，他们只是睡着了。‘梦烬’之毒蚀人精气神魂，解毒过程本身便会大量消耗心神体力，令人极度疲惫。”
“这‘定魂香’中亦有安神定志、助益眠息的药材，两相叠加，有此深度沉睡实属正常。待他们好生睡上一觉，自然醒来，体内浊毒便已祛除大半。”
“真的只是睡着了？”那年轻汉子仍旧不信。
方晦不答反问：“你此前可曾吸食过‘梦烬’？”
汉子一愣，把头摇得像拨浪鼓：“怎么可能！那害人玩意儿，我又不是傻子，沾都不敢沾！”
方晦点了点头：“所以你现在还是清醒的，并未像他们一样沉睡。”
汉子猛地反应过来。他“嘶——”地倒吸了一口凉气，声音里带着恍然大悟的震颤：“你的意思是……只有吸食过‘梦烬’的人闻了这香才会沉睡，没吸过的便没事？”
方晦点了点头，她没有再多解释，只是将目光从汉子脸上移开，扫过院中那些沉睡者，又扫过那几个仍站着的、眼神渐渐从惊惧转为思索的幸存者。
而后转向方蔼和萧昀：“稍后要麻烦你们二人，将这些沉睡的与尚且清醒的分开安置。吸食过‘梦烬’的需安排在通风但安静之处，让他们自然苏醒。未曾吸食的也要分开，以免他们心中不安。”