方晦拉开房门，正欲借着廊下浓重的阴影与晨雾的遮掩抽身离去，脚尖却踢中一团蜷缩在门槛边的小小身影。
两人大眼瞪小眼，双双愣住了。
方晦反应极快，一把将她拽进屋内，反手无声掩上门，压低嗓音道：“你怎么在这儿，怎么不去睡觉？”
蒋玉珠仰起小脸，一双水汪汪的大眼睛眨也不眨地望着她，细声细气却异常坚定：“我要拜您为师。”
说罢双膝一弯，便要往地上跪。
方晦立刻扶住她，额角隐隐跳动：“别跪。我当不了你师父。”
“为什么？”蒋玉珠的嘴唇微微噘起。
“我没学问，教不了你什么。”方晦直言不讳。
“骗人！”蒋玉珠小嘴一撇，眼中蓄满了泪，“我亲眼看见了！那些红色的光、那些黑色的字，还有那把会自己飞起来的伞……您比说书先生讲的剑仙还厉害！”
方晦面不改色：“你看错了。那不是我的本事，是济世堂地底下埋的旧阵法，年头久了，昨夜被妖树的气息一激，自行运转罢了。这把伞也只是一把结实的旧伞，伞骨撑得久了，遇上妖风自然会转。我不厉害，半点修为都没有。”
她一边说着，一边不动声色地将那柄玄黑古伞往身后藏了藏。
蒋玉珠不信。她虽然小，但她不傻。这个人在说谎。
两人一番拉扯。
方晦要往门口走，蒋玉珠便抱住她的腿；方晦把腿抽出来，蒋玉珠便改抱她的腰；方晦把她的手掰开，蒋玉珠见她软硬不吃，索性往地上一躺，四仰八叉地打起滚来，口中呜呜咽咽：“你不收我，我就不起来！饿死也不起来！渴死也不起来！”
方晦抱臂而立，面无表情地看着地上那团滚来滚去的小豆丁，语气平淡如旧：“你就是把房顶掀了，把地皮蹭穿了，我也不会收你为徒。死了这条心罢。”
蒋玉珠一骨碌爬起来，双手叉腰，努力做出凶巴巴的样子，两腮鼓得像只气足了的河豚：“你刚才是不是想偷偷溜出去？我都看见了！你不收我为徒，我就喊了！把方蔼姐姐喊起来，把那个好看的那个姐姐也喊起来！告诉她们你要偷偷跑掉！”
方晦闻言，冷笑一声，径直上前“唰”地拉开房门。
夜风裹着潮湿的雾气灌入，吹动她额前碎发。
她转过身，神色冷淡如霜：“喊吧。最好声震百里，让满城的人都听见。看看最后是谁麻烦。”
蒋玉珠彻底傻了眼。小脸上的表情可谓是精彩纷呈，如同一盏彩色灯笼。
她那些小伎俩在眼前这人面前不堪一击，她顿时像被烈日暴晒过的小草，彻彻底底地蔫了下去，声音也软了：“您……真就那么狠心？您答应过我阿姐，要护我平安长大……没有本事，我怎么平安长大？”
方晦冷静地纠正她：“我只答应她保你平安长大，免你颠沛流离、冻饿而死。可没答应收你为徒，传你道法。这是两回事。”
蒋玉珠的眼圈又红了，泪珠在眼眶里滚来滚去，硬是忍着没掉下来：“话是这么说……可您能时时刻刻守着我吗？像昨夜那样……万一您不在，万一又有怪物来，我该怎么办？”
方晦沉默了。
晨光从窗纸的缝隙里透进来，薄薄的一层，照亮了小女孩脸上未干的泪痕，和那双眼瞳中摇摇欲坠的光。
她终是轻叹了一声，蹲下身来，视线与蒋玉珠齐平：“不能。你说得对，我无法时刻护你左右。若你愿意习医术、学药理，辨认百草、诊治疾患，我可将所学倾囊相授，绝不藏私。然修炼灵力、研习术法……我教不得你。”
“为何？”蒋玉珠固执地追问。
方晦不再婉转，目光平静地看着她：“因为我自己也不会修炼，所以无从教你。”
蒋玉珠眼中那簇光开始剧烈地摇晃，像是风中残烛。
方晦看着那簇光。她顿了顿，终是把那番早已备好的话说了出来，“萧昀说你看见红色阵法是从我身体里出来的。其实你们看错了。很多年以前，济世堂这片地，曾被一位高人埋设过护持法阵。昨夜情形危急，那阵法被妖树的阴邪之气激发，自行运转护主。我可能只是恰好站在阵眼附近，沾了它的光。”
蒋玉珠小脸苍白，眼中那光芒寸寸碎裂，像一面跌在地上的铜镜。
方晦赶在她嚎啕大哭之前疾声续道：“你先别哭！事情还有转圜的余地——我虽教不了你修炼，但可以送你去拜师。我向你保证，替你寻的那位师父，定是位真有通天本领的人物。”
蒋玉珠的哭声卡在了喉咙里，她胡乱抹了把脸，将信将疑地抬起眼：“送我去哪儿？云梦大陆吗？我听说书的讲过，那里有好多仙门，山那么高，云都缠在半山腰。可那些仙门会收我这样的凡人吗？”
方晦没有立刻回答。
她在想一个人。很多年前欠过她的人情。那人的修为深不可测，脾气也古怪得紧，高兴时能跟树上的雀鸟聊上半天，不高兴时任谁敲门都不开。
收徒从不论资质出身，全看一个眼缘。
据说曾有一个根骨绝佳的少年跪在他门前七日七夜，他连眼皮都没抬一下。可后来他在路边捡了个饿昏了的小叫花子，却当宝贝似的带回了山。
若她开口，那人应当会给几分薄面。只是……那人还在不在世间以那人的修为，活到如今不算难事。
可那人的仇家也多，像夏夜的蚊子，赶都赶不完。若是不在了……若是不在了，她又要到哪里去寻另一个能让这孩子安身立命的地方？
方晦咬了咬牙，将心头那缕躁意狠狠压下去，神色笃定地道：“世间自有可行之人、可往之处。我既应了你，便不会食言。”
蒋玉珠眼中重新燃起火苗，亮得灼人：“真的？”
方晦看了看窗外愈发亮起来的天色，伸手按住小姑娘单薄的肩膀，不容分说地将她往门外轻轻推去：“你现在，立刻，回去睡觉。记住，我出去这件事，别告诉任何人——尤其是你方蔼姐姐，和那位鱼非鱼姑娘。否则，拜师的事便作罢。”
蒋玉珠被半推半送至卧房门口，她乖巧地脱去外衣鞋袜，爬上床榻，拉过被子将自己盖得严严实实，只露出一张小脸，小声道：“您去吧，我保证不告诉别人。”
方晦紧绷的神色稍缓，语气也软了些：“乖。”
她轻轻带上房门，随即转过身，脚步如飞地奔出济世堂。
……
晨光熹微，为永安城的残巷涂上一层冰冷的淡青色。
方晦踏入十里巷的时候，雨落了下来。
起初只是疏疏的几滴，落在青石板上，洇开铜钱大小的深色印记。渐渐雨脚密了，斜斜地织过来，如一张无边无际的细网。
眼前这曾繁华、如今大半已成焦土的巷陌，连同那些倾颓的屋舍、远处山峦蛰伏的轮廓，皆软软地融于濛濛水汽之中，成了一幅洇了墨的旧画，边界模糊，色调昏沉。
这般悱恻缠绵的雨，总是容易钩起旧事。
方晦想起很多很多年前，似乎也是这样一个绵长无尽的雨季。
那时她住在一条开满杏花的小巷里，巷子尽头有一座石桥，桥下的河水终年悠悠地淌着。
总有一个挽着竹篮、嗓音清亮的姑娘，每日清晨来卖带露的杏花，粉瓣黄蕊，衬着翠生生的叶子，满满当当地挤在篮中，鲜活得仿佛能滴出水来。
可有一日，雨下得无休无止，那姑娘没有来。
她撑着伞在巷口的石桥边伫候了许久，雨水沿伞骨滑落，在眼前结成一道晶亮而冰冷的帘。
后来，他来寻她。
月白色的衣摆下缘已被雨水湿透，颜色深了一重，贴在颀长笔直的小腿上。
他什么也没问，只是极自然地从她手中接过伞柄，伞面便微微地向她倾斜过去。
两人并肩往回走，那条巷子长得仿佛没有尽头，耳畔只有沙沙的雨声，和彼此衣袖偶尔摩挲时发出的细碎窸窣。
那时，天地间仿佛只剩这一柄伞，与伞下这方干燥而安稳的小小天地。
方晦下意识摸了摸腕间的木镯。镯子内侧刻着一个极小的字，早已被指尖磨得模糊不清，只剩浅浅的刻痕。
如今那座石桥应当还在吧？
只是桥身上的青苔，想必一年比一年厚，一年比一年寂寥了。
而那个会在雨中为她撑伞的人，早已不知身在何方。
雨势骤急。豆大的雨点砸落在青石板上，绽开一朵朵瞬逝的水花。
一只羽翼湿透的麻雀从废墟中扑腾而出，跌跌撞撞地撞进半截残檐底下，拼命抖动着小小的身躯，水珠四溅。
它歪着小脑袋，用黑豆似的眼瞳看向巷中唯一的行人。那眼瞳里空洞洞的，只映着灰扑扑、水淋淋的天光。
方晦步履未停，视线淡淡掠过那只麻雀。她多年前不知从何处读到过一句诗，此刻无端浮上心头，却只记得最后三个字了：各自愁。
那只麻雀的愁，是雨太大、翅膀太湿、找不到一处避风的檐角。而她的愁是——
她抬起头，看向十里巷更深处。
那里是白骨妖树曾经矗立的地方，如今只剩一片焦黑的废墟，断壁残垣间还残留着昨夜阵法灼烧过的痕迹。
那股阴冷的气息还未完全散去，像一条蛰伏在暗处的蛇，无声地吐着信子。
她此行，便是要亲眼确认那东西是否真的被镇压住了。鱼非鱼的话她信，但她更信自己的眼睛。
方晦收回目光，加快脚步，往巷子深处走去。
雨幕吞没了她的背影，只剩下绵密的雨声，和檐下那只麻雀偶尔发出的细弱的啾鸣。