裴云昭被赵汝成训斥了一顿后，老实了许多天。
他每日按时上衙，埋头处理清吏司的杂务，再不去藏书阁，也不与任何人多说一句话。同僚们见他沉默寡言，以为他是被训怕了，也没人多问。只有周主事偶尔拍拍他的肩膀，说一句“年轻人，忍一忍就过去了”，算是宽慰。
裴云昭笑笑，不置可否。
他心里清楚，这朝堂上的水，比他想象的要深得多。他一个小小主簿，连个浪花都翻不起来，唯一能做的就是夹紧尾巴做人，把自己的事做好。
机会很快就来了。
这日一早，周主事急匆匆地走进清吏司，手里拿着一摞公文，面色凝重。他把裴云昭叫到跟前，压低声音说：“裴主簿，太后娘娘六十大寿在即，礼部上下忙作一团。赵尚书说了，今年寿宴的贺表要写得体面，不能出半点差错。咱们清吏司也分到了几篇贺表的差事，你文采好，我分你几篇，你好好写。”
裴云昭接过公文，打开一看，是几篇贺表的题目和格式要求。他粗略扫了一遍，心中有了数，拱手道：“周主事放心，下臣一定尽力。”
周主事点点头，又压低声音说：“这次贺表是要呈给太后娘娘过目的，写好了，说不定能在太后面前露个脸；写砸了，那可就是大不敬。你心里要有数。”
裴云昭心中一凛，郑重道：“下臣明白。”
接下来的三天，裴云昭把自己关在清吏司的角落里，伏案疾书。
贺表这种文体，讲究的是辞藻典雅、对仗工整、情真意切。既不能太浮夸，显得虚情假意；也不能太平淡，显得敷衍了事。要恰到好处地表达对太后寿辰的祝贺，同时又要体现出朝廷的体面和臣子的忠心。
裴云昭翻阅了大量前朝的贺表范本，反复推敲每一个字、每一个词。他写了又改，改了又写，一张纸常常要涂改七八遍才能定稿。三天下来，他瘦了一圈，眼睛熬得通红，但终于交出了五篇贺表。
周主事看了，连连点头：“不错，不错，文采斐然。我这就呈给赵尚书。”
赵汝成看了裴云昭写的贺表，沉默了片刻，没有说好，也没有说不好，只是淡淡地“嗯”了一声，把贺表收进了案上的文件夹里。
裴云昭站在门外等着，听到那一声“嗯”，心里七上八下的，不知道赵尚书是什么意思。
他不敢问，只好回去继续干活。
太后寿宴定在三月初九，是个黄道吉日。
这一天，宸京张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。朱雀大街两旁挂满了红灯笼，店铺门口贴上了“太后娘娘千岁千岁千千岁”的红纸，连空气中都飘着一股甜丝丝的糕点香。
太和殿前搭起了巨大的彩棚，摆下了上百桌宴席。文武百官、皇亲国戚、各地藩王、各国使节，甚至还有几位德高望重的民间长者，都受邀前来赴宴，场面之盛大，是裴云昭这辈子从未见过的。
裴云昭作为礼部清吏司的主簿，也被分配了差事——负责在殿外候着，随时听候传召，跑腿送东西。这差事说重要不重要，说不重要也挺重要，毕竟是太后寿宴，出不得半点纰漏。
他从早上就开始忙，一会儿被叫去太医院取药（太后近来偶感风寒，太医开了方子），一会儿被叫去御膳房传话（某位王爷忌口，不能上羊肉），一会儿又被叫去殿前整理贺礼的清单（送礼的人太多，登记不过来）。跑来跑去，脚不沾地，到了傍晚，他的腿都快断了。
好不容易闲下来一会儿，他站在太和殿外的廊柱下，靠着柱子喘气。
殿内灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳。透过半掩的殿门，他可以看到里面的热闹景象——太后高坐主位，穿着一身绛紫色的凤袍，头戴凤冠，面容慈祥，笑呵呵地接受众人的朝贺。皇帝萧景琰坐在太后身旁，神情比平日温和了许多，偶尔低头与太后说几句话，太后便笑着点头。
皇后沈清漪坐在另一侧，端庄华贵，面带微笑，但裴云昭总觉得那笑容里有几分勉强，像是强撑出来的。
裴云昭看了几眼，不敢多看，垂下头，靠着柱子发呆。
夜风从宫墙外吹进来，带着一丝凉意。他缩了缩脖子，抬头看了一眼天空。今夜月亮很圆，星星很亮，宫墙上方露出一角深蓝色的天幕，像一块巨大的绸缎，上面缀满了碎钻。
看着那轮圆月，裴云昭忽然想起了江南。
想起了老家的中秋夜。
那时候他还小，父母还在世，一家人在院子里摆上小桌，放上月饼和瓜果，边吃边赏月。姐姐裴婉清那时候才七八岁，扎着两个小揪揪，最喜欢看烟花。每到中秋，镇上就会放烟花，姐姐就拉着他的手，跑到村口的高坡上，踮着脚尖往镇子的方向看。
“云昭，快看快看，烟花出来了！”姐姐兴奋地叫，小手紧紧攥着他的袖子，眼睛亮晶晶的，映着天上绽放的烟花，好看极了。
后来父母不在了，家里穷了，中秋夜再也没有烟花看了。但姐姐还是会拉着他的手，站在院子里，指着天上的月亮说：“云昭，你看，月亮还是那个月亮。爹娘在天上看着咱们呢，咱们要好好活着。”
想到这里，裴云昭鼻子一酸，眼眶微微泛红。
他喃喃自语，声音很低，低到只有自己能听见：“若是姐姐此刻也在宫里就好了，她最喜欢看烟花了。”
顿了顿，他又说：“说起烟花，柳家的烟花铺子可是江南一绝。青鸢那丫头小时候还给我放过……”
他说的是柳青鸢，江南首富柳万金的独女。
裴云昭小时候在江南老家，和柳家有些旧识。那时候柳家的生意还没做到今天这么大，柳万金只是个普通的商人，经常来镇上做生意，偶尔会带着女儿柳青鸢到裴家做客。柳青鸢比裴云昭小两岁，是个聪明伶俐的丫头，扎着两条小辫子，一双大眼睛滴溜溜地转，鬼点子特别多。
有一年中秋，柳青鸢偷偷从家里拿了一捆烟花，跑到裴家院子里，非要拉着裴云昭一起放。裴云昭那时候才十来岁，胆子小，不敢点引线，柳青鸢就笑话他“胆小鬼”，自己拿香去点。引线“嗤嗤”地燃烧，烟花“咻”地一声冲上夜空，“啪”地炸开，化作漫天金雨。
柳青鸢高兴得又蹦又跳，拍着手说：“裴哥哥，好看吧？我特意挑的最大的！”
裴云昭当时嘴上说“有什么好看的”，心里却觉得，那天的烟花，确实是他这辈子看过的最好看的烟花。
后来他离开江南，到宸京赶考，就再也没见过柳青鸢。听说她女大十八变，出落得亭亭玉立，还帮父亲打理生意，成了江南商界响当当的人物。
裴云昭想到这里，忍不住笑了笑，摇了摇头，把这些陈年旧事从脑子里赶出去。
他不知道自己这番喃喃自语，已经被一个人听了个真切。
那人就是柳万金。
柳万金今年五十出头，身材微胖，面容和善，穿着一身暗红色的锦袍，腰缠玉带，浑身上下透着一股富商特有的气派。他是江南首富，生意遍布天下，此番受邀来京参加太后寿宴，是皇帝萧景琰亲自下的旨，以示朝廷对江南商贾的重视。
柳万金刚刚从殿内出来，想透透气。他沿着廊柱走了几步，忽然听到身后有人低声说话。
“……若是姐姐此刻也在宫里就好了，她最喜欢看烟花了。说起烟花，柳家的烟花铺子可是江南一绝。青鸢那丫头小时候还给我放过……”
柳万金猛地停下脚步，转过身去。
廊柱下站着一个年轻人，穿着从九品的青色官服，身形清瘦，面容白皙，正靠着柱子发呆。月光照在他脸上，将他眉宇间的疲惫和思念照得清清楚楚。
柳万金盯着他看了几息，心中翻涌起惊涛骇浪。
这人认识青鸢？
听他的口气，似乎和青鸢很熟，还知道柳家的烟花铺子，知道青鸢小时候放过烟花给他看——这件事，连柳万金自己都不太清楚，只知道女儿小时候确实喜欢玩烟花，但不知道她还放给别人看过。
这人是谁？
柳万金心中疑惑，但没有贸然上前询问。他在商场摸爬滚打三十年，深知在这种场合，多说一句话、多走一步路都可能惹来麻烦。他只是暗自记下了这张脸、这身官服，准备回去后再慢慢打听。
他收回目光，若无其事地走回了殿内。
裴云昭没有注意到柳万金的出现。他正沉浸在自己的思绪里，想着江南的山水，想着姐姐的笑容，想着那个扎着两条小辫子、胆子比他还大的柳家丫头。
过了好一会儿，殿内的丝竹声忽然变了调子，从悠扬转为庄重。一个太监从殿内走出来，尖声喊道：“宣，礼部呈贺表！”
裴云昭精神一振，连忙站直身体，往殿内看去。
只见赵汝成捧着厚厚一沓贺表，恭恭敬敬地走进殿内，在太后面前跪下，将贺表高举过头顶，朗声道：“臣礼部尚书赵汝成，率礼部全体官员，恭祝太后娘娘六十大寿，福如东海，寿比南山。此乃礼部官员为太后娘娘撰写的贺表，请太后娘娘过目。”
太后笑呵呵地说：“好，好，呈上来吧。”
一名宫女走上前，从赵汝成手中接过贺表，呈到太后面前。
太后翻开第一页，看了几眼，点了点头。又翻开第二页，看了几眼，眉头微微皱了一下。再翻开第三页，看了一会儿，表情淡淡地，没有说什么。
她一连看了好几篇，似乎都有些兴致缺缺，脸上的笑容虽然没减，但明眼人都看得出，太后对这些贺表并不十分满意。
赵汝成跪在地上，额头上的汗珠一颗一颗地往下滚。他知道太后对贺表的要求极高，今年特意让礼部的文胆们精心撰写，没想到还是没能让太后满意。
太后翻到第四篇，忽然停了下来。
她盯着那页纸看了好一会儿，眉头渐渐舒展开来，嘴角微微上扬，露出一个真心的笑容。
“这篇写得好。”太后念出声来，“‘慈晖永照，坤德长存。六十年母仪天下，八千里海晏河清。’辞藻典雅，情真意切，难得，难得。”
她抬起头，看向赵汝成：“这篇是谁写的？”
赵汝成一愣，连忙凑上前去看了一眼，心中“咯噔”一下——那是裴云昭写的。
他本想说是礼部某位老翰林写的，但太后当面问起，他不敢撒谎，只好硬着头皮答道：“回太后娘娘，这篇是礼部清吏司主簿裴云昭所写。”
太后点点头，说：“裴云昭，这个名字哀家记住了。年纪轻轻，文章写得倒是不错。”
坐在一旁的萧景琰听到这话，目光微微一动，但面上没有任何表情。
太后又翻看了后面几篇，虽然也有写得不错的，但都不如裴云昭那篇出彩。她合上贺表，对赵汝成说：“这个裴云昭，回头让他多写几篇，哀家留着慢慢看。”
赵汝成连连叩首：“臣遵旨。”
他站起身来，倒退着出了殿，后背的衣衫已经被冷汗浸透了。
走出殿外，他长出一口气，心中五味杂陈。他本来对裴云昭没什么好感，觉得这个年轻人“不会来事”，没想到他写的贺表竟能入太后的眼。这让他既意外又有些不舒服——一个九品主簿，风头盖过了礼部所有人，这让他的脸往哪儿搁？
但他不敢说什么，毕竟太后喜欢，他总不能说太后没眼光。
裴云昭在殿外候着，不知道里面发生了什么。他只知道赵汝成进去了一会儿，出来时脸色不太好看，但也没多问。
过了大约半个时辰，寿宴进入**。太后举杯，与众人共饮，殿内一片欢腾。紧接着，烟花在夜空中绽放，赤橙黄绿青蓝紫，将整个皇城照得亮如白昼。
裴云昭站在殿外，抬头看着漫天的烟花，心中忽然又想起了姐姐。
“姐姐，你看到了吗？”他在心里默默地说，“宸京的烟花，比咱们老家的好看多了。以后有机会，我一定带你来看。”
他不知道的是，就在他头顶的烟花绽放的那一刻，殿内有一个人的目光，透过半掩的殿门，落在了他的身上。
那是萧景琰。
皇帝端着酒杯，目光淡淡地看着殿外廊柱下那个仰头看烟火的年轻官员，嘴角微微动了一下，不知是笑还是别的什么表情。
“李德全。”他低声唤道。
李德全凑上前来：“陛下有何吩咐？”
“那个站在廊柱下的，是不是就是裴云昭？”
李德全顺着他的目光看了一眼，答道：“回陛下，正是。”
萧景琰“嗯”了一声，没有再说什么，收回目光，继续与太后说话。
李德全心中却掀起了波澜。皇帝日理万机，平日里连一二品大员都未必记得住名字，却记住了这个九品主簿——而且是在第一次朝见时就记住了。
这可不是什么寻常事。
他暗暗记下了这一点，准备回去后再细细琢磨。
烟花放了一刻钟，渐渐稀落下来。
裴云昭看完了烟花，收回目光，发现自己的脖子仰得有些酸了。他揉了揉脖子，低下头，忽然注意到廊柱的另一侧站着一个人。
那人穿着暗红色的锦袍，身材微胖，面容和善，正笑吟吟地看着他。
裴云昭不认识这人，但看他这身打扮和气度，就知道不是普通人。他连忙拱手道：“在下礼部主簿裴云昭，敢问阁下是……”
柳万金笑道：“老夫柳万金，江南人氏，做些小买卖。”
裴云昭一愣——柳万金？江南首富柳万金？就是青鸢的父亲？
他连忙又行了一礼：“原来是柳老爷，失敬失敬。在下也是江南人氏，久仰柳老爷大名。”
柳万金笑着摆摆手，上下打量了他几眼，忽然问：“裴主簿，你方才说‘青鸢那丫头小时候还给我放过烟花’，你认识小女？”
裴云昭心中一紧——他方才自言自语，竟然被柳万金听到了？
他尴尬地笑了笑，解释道：“在下与令嫒幼时曾有几面之缘。那时候柳老爷常来我们镇上做生意，偶尔会带着令嫒到裴家做客。在下与令嫒一起放过烟花，也算是旧识了。”
柳万金恍然大悟：“原来如此。你是……裴家的？裴婉清是你什么人？”
“正是家姐。”裴云昭答道。
柳万金拍了一下巴掌：“我想起来了！你就是裴家那个小子！小时候瘦得跟竹竿似的，没想到如今都当官了！好啊，好啊，裴家出了个进士，你姐姐知道了一定很高兴。”
裴云昭笑道：“姐姐确实很高兴。”
柳万金又上下打量了他几眼，眼中多了几分欣赏。他拍了拍裴云昭的肩膀，说：“裴主簿，改日有空，来老夫在京城的宅子坐坐。青鸢那丫头也在京城，你们多年未见，也该叙叙旧了。”
裴云昭拱手道：“多谢柳老爷盛情，改日一定登门拜访。”
柳万金笑着点点头，转身回了殿内。
裴云昭望着他的背影，心中有些感慨。他没想到，会在太后的寿宴上遇到柳万金，更没想到，柳万金还记得他。
他抬头看了看天，烟花已经散尽，夜空中只剩下那轮圆月，清清冷冷地挂在那里，像一只温柔的眼睛，俯瞰着这座古老帝都的万家灯火。
“姐姐。”他在心中默默地说，“你在老家还好吗？弟弟在京城，一切都好。你不要担心。”
他不知道姐姐能不能听到这句话，但他相信，如果心诚，相隔千里，也能感应得到。
夜深了，寿宴渐渐散去。
文武百官陆续离宫，裴云昭也随着人流往外走。他走得很慢，腿还在疼，脚上还磨了两个水泡，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
但他心里是高兴的。
今天太后的寿宴很圆满，他写的贺表也入了太后的眼，虽然赵尚书没给他好脸色，但至少说明他的文章不差。
“慢慢来。”他在心里对自己说，“路要一步一步走，饭要一口一口吃。只要踏实肯干，总有一天会出头的。”
他出了宫门，沿着朱雀大街往南走，拐进那条熟悉的小巷，推开院门，点上灯。
桂花树下，一片寂静。
他打了水，洗了脸，泡了杯茶，坐在窗前，望着窗外的月亮发呆。
今天发生了很多事，他要好好想一想。
想着想着，他忽然笑了。
“青鸢那丫头，不知道现在变成什么样了。”他自言自语，语气中带着一丝怀念，“小时候那么调皮，胆子比我还大，现在应该稳重多了吧。”
他摇了摇头，吹灭灯，躺到床上。
很快就睡着了。
这一夜，他做了一个梦，梦见江南的中秋夜，烟花满天，一个扎着两条小辫子的丫头拉着他的手，又蹦又跳地喊：“裴哥哥，好看吧？我特意挑的最大的！”
他在梦中笑了。
而在隔壁的院子里，王正言又一次听到了裴云昭的心音。
这一次，他没有像前两次那样震惊，而是平静地听完，然后长长地叹了一口气。
“年轻人，想家了吧。”他低声说，像是在对裴云昭说，又像是在对自己说。
他想起自己年轻时，也是从外地来到宸京，一个人住在小院里，每到月圆之夜就想家，想父母，想故乡的山水。
几十年过去了，他早已习惯了宸京的生活，故乡也变成了回不去的地方。
但那个年轻人的心声，让他想起了很多早已遗忘的往事。
他翻了个身，闭上眼睛，在心中默默地说了一句：“愿你前程似锦，莫忘初心。”
窗外，月亮慢慢西沉，桂花树的影子在地上拉得很长很长，像一条通往远方的路。