顾惊鸿亲自出马了。
这不是他第一次监视人，但却是他第一次对一个小小的九品主簿如此上心。皇帝的口谕是“暗中盯着，不要打草惊蛇”，他不敢假手他人——锦衣卫里虽然能人不少，但这种事，知道的人越少越好。
一连七日，顾惊鸿都守在裴云昭那小院附近。
他换了好几个位置——第一天在老槐树后面，第二天在对面的民房屋顶上，第三天混进了巷口的一家杂货铺，扮作掌柜的远房亲戚。他的伪装天衣无缝，行动悄无声息，连巷子里的野猫都没惊动过。
但裴云昭的作息，让他有些烦躁。
这个年轻人，生活规律得像一座钟。每天卯时起床，洗漱，吃一碗清粥一个馒头，然后出门上衙。在礼部清吏司待上一整天，偶尔被派去太庙或藏书阁跑腿，酉时前后回家，随便做点吃的，然后就坐在窗前看书，看到亥时熄灯睡觉。
没有访客，没有应酬，没有夜不归宿。连个朋友都没有。
第七天傍晚，顾惊鸿蹲在杂货铺后面的小阁楼上，透过窗缝盯着裴云昭的院门，心中有些不耐。
“这个人，难道就没有一点娱乐？没有一点社交？连青楼都不去？”顾惊鸿在心里嘀咕，“他才二十二岁，怎么活得像个七十岁的老头？”
他正想着，忽然，一个声音在他脑海中响了起来。
“锦衣卫的人还在外面蹲着，真是辛苦他们了。”
顾惊鸿的身体猛地绷紧了。他的手下意识地按上了腰间的绣春刀刀柄，但很快又松开了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，继续听。
“不过顾惊鸿也太小看我了。我一个小官，有什么好监视的？”
顾惊鸿的眉头微微皱了一下。这个裴云昭，果然能感知到锦衣卫的存在——上一次他就说过类似的话。但这一次，顾惊鸿离得更远，伪装得更好，裴云昭不可能看到他，更不可能知道他的身份。
可他还是知道了。
不是“知道”，是“感知”。这个年轻人，有一种说不清道不明的直觉，能察觉到黑暗中注视他的眼睛。
顾惊鸿压下心中的波澜，继续听。
“他若是真想查我，不如去查查崔文远最近和北边蛮族有没有书信往来——我听说边境互市上有人见到崔家的商队和蛮族首领的使者接触。”
顾惊鸿的瞳孔猛地一缩，像被什么东西击中了要害。
他的呼吸停滞了一瞬，随即变得急促起来。他的手指在窗框上扣紧了，指节泛白。
崔文远？北境蛮族？书信往来？商队？使者？
这些词连在一起，只有一个意思——通敌。
顾惊鸿在锦衣卫干了十几年，查过无数案子，审讯过无数犯人。他太清楚“通敌”这两个字的分量了。那不是什么贪污受贿、结党营私可以比拟的，那是抄家灭族的大罪。
如果裴云昭说的是真的，如果崔文远真的和北境蛮族有勾结，那这朝堂上的天，就要塌了。
顾惊鸿没有动。
他蹲在阁楼的窗边，一动不动，像一尊石像。他的眼睛盯着裴云昭那间亮着灯的小院，但脑子里已经在飞速运转。
裴云昭是怎么知道的？“听说”——他听谁说的？边境互市上有人见到崔家的商队和蛮族使者的接触，这种消息，连锦衣卫都尚未掌握，他一个九品主簿，从何得知？
顾惊鸿想到了一个可能——裴云昭的心音，不只是“发出”，可能还能“接收”。他能听到别人听不到的东西，能看到别人看不到的东西。那些市井中的流言、边境上的风声，也许就在他不经意间，被他的“耳朵”捕捉到了。
“这个人。”顾惊鸿在心中想道，“不只是可怕。他是无价之宝。”
他不再犹豫，从阁楼的窗户翻了出去，无声无息地落在杂货铺后面的小巷里。他没有回锦衣卫衙门，而是直接往皇城的方向走去。
夜已深，宫门早已下钥。但顾惊鸿有御赐的腰牌，守门的禁军看到那块刻着“锦衣卫指挥使”六个字的金牌，二话不说就开了门。
顾惊鸿穿过一道道宫门，走过一条条甬道，来到了御书房前。
御书房的灯还亮着。
萧景琰还没有睡。他坐在案后，手中捧着一本奏折，眉头微蹙。李德全站在一旁，手中捧着一盏新沏的茶，等着皇帝有空的时候递上去。
“陛下，顾指挥使求见。”门外传来小太监的声音。
萧景琰抬起头，看了李德全一眼。李德全也有些意外——顾惊鸿深夜入宫，必有大事。
“宣。”
顾惊鸿推门而入，跪下行礼：“陛下。”
萧景琰放下奏折，看着他：“什么事？”
顾惊鸿没有立刻回答，而是看了李德全一眼。萧景琰会意，对李德全说：“你先退下。”
李德全行了一礼，轻手轻脚地退出了御书房，带上了门。
御书房内只剩下君臣二人。烛火跳动，将两个人的影子投在墙上，忽大忽小。
“说吧。”萧景琰的声音很平静，但眼中已经有了几分凝重。
顾惊鸿压低声音，将裴云昭方才的心音一字不漏地复述了一遍。
他说完之后，御书房里安静得落针可闻。
萧景琰没有动，没有说话，甚至没有呼吸。他坐在那里，像一尊雕塑，脸上的表情没有任何变化。但顾惊鸿注意到，他放在扶手上的那只手，指节已经泛白了。
沉默持续了很久。
“崔文远。”萧景琰终于开口，声音很低，低到像是从喉咙深处挤出来的，“和北境蛮族？”
顾惊鸿低头道：“裴云昭是这么说的。他说‘听说边境互市上有人见到崔家的商队和蛮族首领的使者接触’。臣以为，此事宁可信其有，不可信其无。若崔文远真的通敌，那后果不堪设想。”
萧景琰闭上了眼睛。
他的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出沉闷的声响。那是他思考时的习惯动作，但这一次，那声响比以往任何时候都要沉重。
“查。”萧景琰睁开眼睛，目光冷得像冰，“给朕查。秘密地查，不要让任何人知道。尤其是崔文远。”
顾惊鸿叩首：“臣领旨。”
“还有。”萧景琰补充道，“裴云昭那边，继续盯着。但不要惊动他。这个人，是朕的底牌。在朕没有准备好之前，这张牌不能亮出来。”
“臣明白。”
顾惊鸿站起身来，倒退着退出了御书房。
门关上后，萧景琰独自坐在灯下，望着窗外漆黑的夜色，沉默了很久。
“崔文远。”他低声念出这个名字，嘴角浮起一丝冷笑，“三朝元老，内阁首辅。朕一直以为你只是贪权，没想到你还要卖国。”
他端起桌上的茶盏，发现茶已经凉了。他没有叫李德全来换，而是端起那盏凉茶，一饮而尽。
凉茶入喉，苦得发涩。
但萧景琰觉得，这苦味，远不及他心中的苦涩。
而在这座皇城的另一端，城北的小院里，裴云昭对这一切浑然不知。
他说完那番话后，就继续低头看书了。他不知道自己方才的心里话被顾惊鸿听了去，不知道顾惊鸿连夜入宫面圣，更不知道他随口一句“听说”，已经在皇帝心中埋下了一颗定时炸弹。
他翻过一页书，打了个哈欠，觉得今天有些累了。
“锦衣卫的人还在外面。”他在心里想，“不过随他们去吧。我没什么见不得人的事，爱看就看。”
他合上书，吹灭灯，躺到床上。
很快就睡着了。
这一夜，他又做了一个梦。梦里，他站在一座高山上，山下是茫茫的草原，风吹草低，牛羊成群。远处，一队人马正沿着一条小河缓缓前行，旗幡上绣着一个大大的“崔”字。
他想喊，但喊不出声。
那队人马越走越远，渐渐消失在地平线上。
他站在山顶上，望着那片空荡荡的草原，心中涌起一股说不清道不明的不安。
然后梦就碎了。
他睁开眼，窗外天色已经亮了。桂花树上那两只麻雀又开始叽叽喳喳地叫，吵得他脑仁疼。
他坐起来，揉了揉眼睛，打了个哈欠。
他起床，洗漱，换上官服，锁好院门，沿着小巷走了出去。
经过巷口那家杂货铺的时候，他习惯性地往里看了一眼。铺子刚开门，掌柜的正在卸门板，一个穿着粗布衣裳的年轻人蹲在门口擦板凳。
裴云昭看了那年轻人一眼，觉得有点眼生，但也没多想，继续往前走。
他不知道的是，那个擦板凳的年轻人，就是锦衣卫指挥使顾惊鸿。
顾惊鸿低着头，手中的抹布一下一下地擦着板凳，动作机械而自然。但他余光一直追着裴云昭的背影，直到那抹青色消失在街角。
他放下抹布，站起身来，整了整衣裳，从杂货铺的后门走了出去。
他要去查崔文远了。
裴云昭那句“听说”，像一把钥匙，打开了一扇他从未想过的门。他不知道那扇门后面藏着什么，但他知道，无论藏着什么，他都必须走进去看一看。
锦衣卫的暗探像无声的幽灵，潜入了北境边境的集市和驿站。他们扮作商贩、脚夫、牧民，混迹在人群中，打听着每一辆挂着“崔”字旗幡的商队，打听着每一个与蛮族使者接触过的人。
而在朝堂上，一切如常。
崔文远依然每日上朝，依然在内阁批阅奏折，依然在府中会见门客。他的脸上看不出任何异样，仿佛什么事都没有发生。
但暗流，已经在深处涌动了。
裴云昭不知道这些。
他只知道，今天礼部又来了一批新的文卷，需要整理归档。他卷起袖子，开始干活，像往常一样认真，一样踏实。
窗外的阳光照进来，照在他那张年轻的脸上。