阿毛掀帘而入，急匆匆的，视线却在对上陆亿唐时顿了一下： “二公子，岐王府的帖子。”
他递上帖子，刻意避开了陆亿唐的方向：“岐王请您千红阁夜饮。” 说到这里，他像是有些难以启齿：“还特意叮嘱……”
他飞快地瞟了陆亿唐一眼：“他请您务必带上……日前新得的那位美人。”
陆亿唐一听就乐了，抱着胳膊往前凑了凑，几乎贴到阿毛面前：“小阿毛，你吞吞吐吐什么？姐姐我算不算美人？”
阿毛被她逼得后退半步，脸颊红到耳根，求助似的看向姜玖，窘迫地喊了一声：“二公子！”
姜玖微微一笑：“就这事？”
她语气轻松，但陆亿唐却分明看见她的手藏在衣袍的褶皱里，攥得紧紧的。还没来得及调侃几句，姜玖便转向她，语气硬巴巴的：“你不要去。”
陆亿唐皱眉：“你什么意思？”姜玖黑了脸：“我说不准去。”
“凭什么？”陆亿唐炸了毛：“腿长在我自己身上，我想去哪就去哪。你管得着吗？”
“就凭你现在站在我国公府的地界上。”姜玖转过身子：“你哪儿也不许去。”
陆亿唐气笑了：“真是好大的威风！”她抬起手指指姜玖的鼻子：“听好了，一命换一命，我俩平起平坐，谁也不欠谁的，你可不是我的主子。”
“再说，我修好了城门，什么奖赏都没拿到，无缘无故被浸了水牢，差点丢了小命，这事他还没给我说法。”她往前走了两步，拍了拍胸脯：“躲在这里当缩头乌龟，不是我陆亿唐的作风。”
姜玖声音更冷了：“事情没你想的那么简单。”
“那是我自己的事——”陆亿唐逼近姜玖：“除非你现在就把我重新捆起来，否则，我走也要走去！”
姜玖上前半步，伸出手攥住了她的肩膀：“你以为我不敢吗？”
陆亿唐毫不客气，一把推开她。
姜玖踉跄几步勉强站稳，弓起身子，额头上渗出薄汗。她冲准备上前的阿毛摆摆手，眼底的厉色慢慢褪去：“好，你去。”她慢慢站直：“但是你跟紧我，不要自己乱跑，不然，我就是拼了这条命，也要把你抓回来。”
这话听着像恫吓，但却好像还有点别的什么。陆亿唐来不及多想，转头就往外走，硬邦邦地丢下一句：“用不着你管。”
*
千红阁外，黔国公府马车。
陆亿唐正要往车下跳，姜玖拉住了她：“等一等。”
“怎么了？”陆亿唐回头。
姜玖目光落在陆亿唐发间那些摇摇欲坠的金簪上，伸手摘下，递给阿毛：“这些簪子太危险了。我让阿毛先给你保管。”
陆亿唐一把按住她的手，凤眼圆睁：“你送我的东西，转头就要收回去？我偏要戴！”她护住头发。那些簪子，是姜玖在来的路上送给她的。
姜玖放缓了些语气：“场面凶险，不知道这些东西会不会伤到你。”
陆亿唐一把从阿毛手里抢过来：“你怎么这么婆婆妈妈的。我要戴着，一根都不能少！”一边说，一边把簪子插回了头上，满头的簪子乱七八糟，仿佛雷公电母一般。
插好簪子，她转身利落地跳下马车，转身朝车厢伸出手：“你慢点儿！伤口再崩开，可就不归我管了。”
姜玖扶着车门框，迎着她的视线。车窗外千红阁的喧嚣声浪一阵高过一阵地涌来，拍打着车厢。
就在这喧嚣达到顶点的刹那，姜玖眼底的凝重，像被风吹灭的烛火，倏地熄灭了。
她扶住陆亿唐的手腕，力道悄然一变，从借力变成了轻佻的缠绕。双脚落地的瞬间，手指如同游鱼般从陆亿唐的指缝滑走，转而虚虚地揽住了她的后腰。
陆亿唐的身体僵了一下，反应过来转头看看她，眨了眨眼：“姓姜的，看起来规规矩矩的，想不到还有这么骚包的一面。”
姜玖闻言，唇角的笑意微微一滞，眼底闪过一丝复杂。
*
恍惚间，仿佛回到了那年的十一月初十。
那是姜玖的生辰。她打完一场硬仗，回到翊都，刚来得及卸了染血的银甲，换了身月白青袍，就被陆亿唐拽着直奔千红阁顶楼的画舫。
彼时她们已是京里无人不晓的传奇，千红阁的老鸨刘妈妈领着姑娘们扒着回廊栏杆偷看，声音压得低低的，却挡不住八卦的热切。
“快点！”陆亿唐不耐烦地催促道：“你怎么这么慢？”画舫早被陆亿唐提前布置过，窗棂上挂着细碎的银铃，风一吹就叮当作响。她拉着姜玖靠窗站定，指着楼下的沁江：“你往下看。”
话音刚落，她抬手对着江面挥了挥。远处的灯船瞬间亮起，琉璃灯的光映得江面波光粼粼，紧接着，无数盏小巧的河灯从灯船两侧漂出。
陆亿唐自豪道：“这灯船是我按大船的比例一比十做的，专门给你庆生，怎么样！”
江风卷着灯影，千红阁楼下的百姓也跟着惊呼，刘妈妈和姑娘们扒着栏杆看得直咋舌：“我的天！这也太用心了吧！”
“小将军怎么不笑？”
“只是不好意思，保证心里乐开花了吧！”
“那是，这生日过的，比宫宴还热闹！”
“别瞎说！”
*
思绪回笼时，陆亿唐拉了拉她的衣摆：“姜玖，这房子，真阔气!”姜玖扭过头，看见陆亿唐仰头打量起千红阁，眼里满是好奇。
千红阁飞檐斗拱精巧，各层回廊交错，空气里香气阵阵，侍女小厮的笑容规整，连醉醺醺的客人眼神也透着一股精明。
一路行去，不断有衣着华丽的女子笑着同姜玖打招呼。
“二公子，可是有些日子没见了！”
“姜二爷，这位妹妹面生得紧，好生标致呢！”
姜玖一一应对，或者点头，或者调笑两句，语气慵懒带笑，游刃有余。陆亿唐冷眼瞧着，意识到姜玖扮做男子的套路并不是变得多么像男人。
她就是女子，只是带着一种懒懒散散、亦正亦邪的神态，让人骤而被吸引，并不会过多诘问她别是男是女。
陆亿唐跟在她身边，感觉自己像个误入盘丝洞的唐三藏。再加上这里的姑娘与姜玖相识，看她的目光满是好奇，让她十分不爽。刚要开口讨伐，就见她推开了前方一间雅室的门。
岐王萧琰正坐在主位之上，好整以暇地望着她们，一个身材高瘦的佩刀侍卫立在他身后。
姜玖一只脚跨进门框，瞥见那个侍卫，原本游刃有余的笑意僵在唇角。
她冲岐王微微颔首：“殿下今日唤我何事？”
陆亿唐看了她一眼：明知故问，这姓姜的今天是准备装傻啊！
萧琰好像有点委屈：“上次品鉴的那批安南沉香，你说要配着玉泉山的雪水烹茶，怎么，近来改了性子，不愿意同我一起做风雅事了？”
姜玖笑了笑：“殿下说笑了，若是风雅事，姜某自然求之不得。”
她侧身坐下，程墨走上前来给她斟茶。姜玖身子一颤，飞快地微微侧身避开。
这动作没有逃过陆亿唐的眼，她皱起眉看向程墨：“这位侍卫大哥，倒茶就倒茶，凑这么近做什么？”
说到这里，抬眼在室内扫了一圈，对岐王抬了抬下巴，语气轻佻：“岐王殿下的风格倒是别致，身边没有一个侍女，连倒茶的都是侍卫——”
姜玖打住她的话头：“殿下前阵子把玩的那枚玉璧，我寻人在璧孔处嵌了金珠，转动时能映出读多道光影，改日送来给殿下解闷。”
“你倒是总能琢磨这些刁钻路数。” 萧琰放下了茶盏：“不过——
他看着姜玖，眼神不见责备：“听说你受伤了，怎么回事？”
姜玖垂眸：“前日遇上了些小毛贼，受了些伤，已无大碍。”
萧琰再次端起茶杯，也不喝，只是看着茶汤漂浮上的缕缕热气：“姜二，你胆子倒是越来越大了。你说说，你假传我的话，把这女子从水牢里捞出来，到底打的什么主意？”
他虽说着陆亿唐的事，却不看她，只一味盯着姜玖：“本王知道陆亿唐技艺不俗，城门锁一事，她立了功。先前水牢之事，是底下人不懂事，本王已经处置了。”
萧琰这话虽然语气硬邦邦的，但实在太温柔，倒像是在细细向姜玖解释，生怕她心生芥蒂一般。
陆亿唐突然给自己斟了杯酒，突然开口，满室的目光都落到她脸上：“殿下眼睛长得不小，就是鼠目寸光得很。”
“陆亿唐！”姜玖低声斥道。
陆亿唐毫不在意：“三年科考，我拿着比那些中榜者精妙十倍的机关图纸，却连清晖阁的门槛都摸不到！”
她猛地将酒杯往案几上一磕：“萧琰，你摸着良心说说，我陆亿唐修不好城门锁，还是造不出强兵船？我哪点不配进清晖阁？大梁用人之际，你把真正有本事的人往外赶，你的良心能安吗？”
一口气说完，她仰头饮尽，抹了把唇角的酒渍，不等回话，拎着酒壶就往门外走。
“你去哪！”姜玖喝道。萧琰看了他一眼。
“我出去透透气！” 陆亿唐脚步没停，啪的一声关上雅室房门。
在门口，她站了一会儿，觉得这屋里的对话实在无趣，熏香也闷得不行，于是顺着回廊往外走去。
千红阁的夜色热闹，廊下三三两两的客人相聚谈笑，倒比雅室里有趣得多。她靠在栏杆上，又灌了一口酒，忽然瞥见转角处围了一群人。
只见一个穿着华贵的胖子正揪着个小丫鬟的头发，抬脚踹上去：“不长眼的东西！洒了爷的酒，还想跑？”掌柜和妈妈在一旁陪着笑脸劝：“王员外，息怒，息怒，这丫鬟不懂事，小的替她给您赔罪。”
陆亿唐的酒劲瞬间涌了上来，她几步冲过去，一把攥住那胖子的手腕，
“放手！你是什么东西，也敢管爷的事？” 王员外转头瞪她，看见是个女子，长得还挺俏，顿时更嚣张了：“哪里来的野丫头，滚远点！”
陆亿唐手腕一拧，王员外疼得弯下腰。她抬脚把小丫鬟护在身后，“她不过洒了你一壶酒，你就要打要杀，真当这是你家的地盘，能让你为所欲为？”
王员外脸上红一阵白一阵：“反了！反了！敢在千红阁撒野，你知道爷是谁吗？”
还没等陆亿唐开口，一阵脚步声传来，是萧琰带着随从。
掌柜和妈妈见了萧琰，赶紧跪下行礼：“参见岐王殿下。” 王员外一听是岐王，吓得魂都没了，也顾不上别的，连忙跪地磕头：“拜见歧王殿下。”
萧琰没看他，目光落在陆亿唐的手上：“松开。”
陆亿唐攥得紧紧的，就算那王员外已经连连求饶，陆亿唐还是借着酒劲，梗着脖子硬是不松手：“他有错！有错就得罚！”
萧琰却没发怒，反而笑了笑，带着点诱哄的意味：“只要你松手，本王可以破例让你进清晖阁。”
这话一出，陆亿唐愣了一下，愣愣地看着他。
恰在此时，一道青影快步走到陆亿唐身前。她的目光扫过王员外，又看向掌柜，蹙起了眉头，语带责备：“怎么回事？为何不按规矩处理？”
千红阁的掌柜方才见岐王殿下亲自出面，本以为这事得由他拍板。此时突然看见姜玖，脸“唰”地变了，谄媚的笑容敛去，换上了一种又怕又敬的表情。
他迅速对着身后的护院头领使了个眼色，四个人高马大的护院从暗处走出来，二话不说架起地上的王员外就走。
做完这一切，刘掌柜才转过身，对着姜玖恭敬禀报：“回二公子，已经按规矩处置妥当了。”
萧琰脸上的笑意僵住，脸色也沉了下来。
刘掌柜心里咯噔一下，知道自己刚才的反应太急，驳了岐王的面子。但他不后悔，心里跟明镜似的——千红阁能在翊都立足，暗里各种人脉关系、金钱运作，全是姜玖在撑腰。真要是得罪了这位二公子，千红阁明天就得关门大吉。
而岐王，虽贵为亲王，却是“君子远庖厨”，不过是偶尔来寻个乐子，为了他跟姜玖撕破脸，实在不划算。
姜玖语气淡淡：“不过是一点小事，不敢劳烦殿下费心。” 她转头看向陆亿唐：“至于清晖阁……陆姑娘那般奇才，何需困于清晖阁那一方天地？
夜色渐浓，陆亿唐眼里满是疑惑，姜玖站在她旁边，青袍猎猎，眉眼笃定：
“只要她愿意，自能走出许多条比进清晖阁更宽阔的康庄大道。”