教堂的门在身后合上，夜风立刻从四面八方扑过来。汉格顿的夜晚比伦敦更黑，黑得像是有人把整片天空浸进了墨水里。月亮还挂在天上，但光已经薄得照不清脚下的路。
“这边。”哈利用魔杖指着山坡下一条隐约可辨的小径。小径被野草淹了大半，若不是月光正巧落在那里，几乎看不出来。
四个人排成一列往下走。罗恩走在最后，石膏磕在碎石上，每一步都发出细碎的沙沙声。赫敏走在他前面，手里的魔杖没点灯，只靠月光和记忆辨认方向。安妮夹在赫敏和哈利之间，眼睛盯着前方那座越来越近的石屋轮廓。
走了不到十分钟，石屋就整个出现在他们面前。
它比从教堂窗口看到的更破。墙塌了半边，剩下的半面歪歪扭扭地撑着，像随时会被风吹倒。屋顶的茅草烂得发黑，几根横梁斜插出来，指着夜空。门前那条小溪已经干得只剩一道浅沟，沟底积着发绿的死水，水面上浮着几片枯叶。
“就是这里。”赫敏压低声音，翻开那本厚书对照了一眼，“冈特老宅。”
罗恩仰头看着那半面要塌不塌的墙，咕哝道：“这地方连食死徒都不会来。”
哈利没说话，已经走到门框前。门早就不在了，门框也歪向一边。他抬起魔杖，杖尖亮起一小团荧光，光打进去，照见一地碎砖和发霉的茅草。
屋里比外面更破。地面坑洼不平，裂开的石缝里长出几簇灰白色的野蘑菇。角落里堆着一张烂塌了的木床，床板断了，被褥早烂成黑絮。墙上只剩一个空荡荡的壁炉，炉膛里积着厚厚的灰和几片破瓦。
罗恩在门口探头张望，“这地方藏不住任何东西。”
“魂器本来就不是靠地方藏的。”赫敏说完便走了进去。她先在壁炉前蹲下，用魔杖敲了敲烟道，里面掉下来几块碎砖。她又走到那张破床边，用脚踢了踢床板，什么都没有。
“也许在院子里。”哈利说，“戒指是在老宅附近找到的，我记得邓布利多说过，冈特把什么东西埋在了地下。也许还埋了别的。”
“那我们分头找。”罗恩提议，但又立刻自我否定，“不，不能分头。这种地方，谁知道会有什么。”
四个人从屋里出来。月光把院子照得半明半暗，地上满是碎瓦、枯枝和半人高的野草。沿着屋后的小坡往上，有一棵半枯的老橡树，树根隆起盘在地上，像一只攥紧土地的手。
赫敏走到树下，围着它转了两圈，最后在离树根几步远的地方停住。“这里有人挖过。”她指着脚下一片凹陷的泥土。土是松的，颜色比周围更深，上面盖着一层薄薄的杂草，显然是不久前才覆上去的。
三个人围过去。罗恩皱起鼻子，举起魔杖点了一团光，照着那片泥土。
哈利蹲下来，用手拨开表面的土。土很松，像被翻过又拍回去，没过几下就挖出一个小坑。往下再挖两寸，指尖碰到一个硬东西。
他停下动作，改用魔杖。
“粉身碎骨。”那块地面裂开来，泥土像被一只无形的手掀到一边，露出下面一个浅坑。坑底躺着一个铁盒子，拳头大小，锈得几乎和泥土一个颜色，但表面还能看出焊死的边角。
赫敏倒吸一口气，“又是一个盒子。”
哈利伸手把铁盒拿出来，放在地上。罗恩和安妮都凑近了些。铁盒不大，没有锁，但四边严丝合缝，像是被什么东西封死了。
“能打开吗？”罗恩问。
“不能急。”赫敏从包里掏出那枚蛇怪的毒牙，在夜色中依旧泛着幽冷的寒光。“如果盒子里封的是黑魔法物件，随便用打开咒，可能触发防御魔法。”
“或者触发警报。”安妮补充。
哈利用魔杖轻轻敲了敲盒盖，又把魔杖移开。盒盖的边角已经锈穿了一个小孔，里面黑咕隆咚的，什么都看不见。
“里面好像不是魂器。”他说。
“那是什么？”
“不知道，但感觉不到黑魔法的波动。”哈利把耳朵凑近盒子，什么都没有。“也许是个空的，或者是别的东西。”
罗恩用脚轻轻推了推铁盒，铁盒晃了一下，里面“咕噜”一声，像是一颗石子在里面滚动。
“有东西。”他往后退了一步。
赫敏看看哈利，哈利点头。她握紧毒牙，对准备铁盒的接缝，咬牙一刺。毒牙刺入锈蚀的金属，先是一阵细碎的“刺啦”声，接着盒盖“咔”地弹开，一股陈旧的、混合着泥土与霉湿的气味冲出来。
众人同时屏息。
没有爆炸，也没有黑烟。
盒子里躺着三样东西：一枚失去了光泽的银戒指，一颗圆滚滚的、暗灰色的小石头，和一张折成四折的羊皮纸。
“戒指。”罗恩瞪大了眼睛，“是不是马沃罗·冈特的戒指？”
“已经被摧毁的那枚？”赫敏摇头，“邓布利多销毁了它。这可能是冈特家别的东西。”
哈利伸出手，刚碰到戒指，又缩回来。他先拿起那张羊皮纸，借着魔杖的光慢慢展开。
纸面发黄，边缘已经酥了，上面的字迹歪歪扭扭，像是个握笔不稳的人写的：
“我把说话盒埋在你找到它的地方。若你看见这行字，别动石头。那石头不吉利。把它放回原处。别让他找到。”
没有署名，没有日期。
“说话盒？”罗恩凑过来，“什么东西？”
“可能是冈特家传下来的什么黑魔法物件。”赫敏接过羊皮纸，眯着眼又看了一遍，“说话盒……我好像在哪儿听过。不是魂器，是一种能开口说话的炼金物件，但只能重复最后一个主人说过的几句话。听说它需要黑暗魔法驱动，一旦启动，会吸取活物的生气，所以都叫它‘不吉利’。”
“那这石头呢？”安妮指着那颗灰色小石头。
“不知道。”赫敏盯着它看了好一会儿，“但写这字条的人让它别动石头，可能这石头是个陷阱，也可能它就是启动说话盒的钥匙。”
“所以盒子里的东西不是魂器。”罗恩的语气半是松气半是失望。
“不是。”哈利把戒指拿起来，用手帕擦掉上面的泥。戒指里空空的，没有镶嵌任何宝石。“这可能是马沃罗·冈特以前用的私人物品。”
“拿着，别丢。”赫敏说，“也许斯莱特林的挂坠盒线索能从这里对上。家族遗物之间往往会有魔法共振，尤其是同源的物件。”
哈利把戒指包好，放进兜里。石头和羊皮纸也收了起来。
就在这时，安妮背后的野草动了一下。
她以为是风，没有回头。但紧接着，一阵极轻的、像是什么东西在草丛里快速爬行的声响从坡下传上来。
“谁！”哈利低喝一声，魔杖已经指向声音传来的方向。
草影里安静下来。
四个人都僵住了。罗恩的石膏无意识地磕了一下脚跟，声音在静默中格外清脆。
“可能是野兔。”赫敏轻声说，但她的手已经握紧了魔杖。
哈利没动，眼睛盯着草丛。月光下，野草被夜风吹得东倒西歪，像无数只小指在泥土上敲打。几秒后，一只干瘦的、灰扑扑的野猫从草丛里钻出来，看了他们一眼，又“嗖”地一下跑远了。
罗恩长出一口气，“梅林的斑斑啊，吓死我了。”
“原来你怕猫。”安妮说。
“我只怕会往腿里钻的猫。”罗恩看她一眼，语气不太自然。
赫敏没理他们，把那本厚书翻开，借着魔杖光快速翻找。“如果冈特老宅只是起点，那说话盒和戒指可能是邓布利多没来得及销毁的‘引线’。我们得查清楚，伏地魔到底在冈特家还藏了什么。”
四个人回到石屋里。罗恩生了堆小火，火光照得四壁阴影摇摇晃晃。赫敏席地而坐，书摊在膝头，一页一页地翻。安妮坐在她旁边，把已知的魂器顺序在心里又过了一遍：日记本，戒指，冠冕，挂坠盒，金杯，蛇，以及最后那个他们还不知道的东西。
石头。说话盒。戒指。
为什么这些会被埋在冈特老宅的地下？写那张字条的人又是谁？他知道伏地魔会来找，所以提前把东西藏起来，还留下“别让他找到”的警告。可东西终究还在，只是被他们先找到了。
“也许那个人是莫芬。”赫敏忽然抬头，目光在火光里亮得惊人。“莫芬·冈特，伏地魔的舅舅。伏地魔杀了他，对外说是莫芬自己袭击了里德尔家的人。如果莫芬在死前写下了这张字条，让这些杂物一起被埋掉……”
“那说明这些东西里，有伏地魔害怕被找到的。”哈利接上她的话。
“说话盒。”赫敏说。
“可它已经烂得只剩下壳了。”罗恩朝墙角的铁盒看了一眼。
“壳也可能有用。”安妮开口。她也不知道自己为什么这样说，只是觉得那个灰蒙蒙的石头在火光照不到的地方，像在轻微地、极慢地动着。
她盯着它看了一会儿，眼睛酸了，才移开视线。
“先找别的东西。”哈利说，声音很低，却被风吹得清晰，“如果冈特老宅只是莫芬藏东西的地方，那真正的魂器可能不在这里。我们再往外搜一圈，看看还有没有别的翻动痕迹。”
他们从石屋里出来。月亮更高了，把院子照得清白一片。四个人分散在石屋周围，借着月光和魔杖的微光一寸一寸地找。除了刚才那个浅坑，地面再没有别的翻动痕迹。罗恩在小溪沟里找到一块断掉的墓碑，上面的字已经磨得看不清，只隐约能认出“里德尔”三个字母。
“看这个。”罗恩把它举起来。
哈利走过去，看了一眼，没说话。
“这可能是伏地魔祖父的墓碑，被人从教堂墓地搬过来，又扔在这里。”赫敏说。
“也许他用它垫过脚。”罗恩半开玩笑。
“不好笑。”赫敏说。
罗恩把墓碑放平，走回火堆旁。他刚坐下，忽然低声说：“有光。”
三个人顺着他指的方向看去。远处教堂墓地的方向，有一小点微弱的、跳动着的蓝光，在夜色里像是几点打旋的磷火。
“鬼火？”罗恩说。
“不像。”哈利的脸色在月光下绷紧了，“有人来了。”
蓝光缓缓移动，像是被风吹着，又像自己会走。他们躲在石屋的半截墙后，眼睛盯着那个方向。几分钟后，蓝光进了教堂，窗户里透出极其暗淡的、蓝色的光斑，然后熄灭了。
赫敏轻轻开口：“魔法信号，报信的。”
“那是对谁报信？”罗恩的声音有些发抖。
“也许是食死徒。”哈利说，“我们得离开这里，而且要比原定计划更快。”
四个人没有点灯，摸黑往北边的树林后撤。安妮一边走一边回头，那座破败的石屋在月光下越来越小，最后和后面的山坡、老树融成一团模糊的灰影。
他们往北撤进树林时，月亮正好躲进云层，整片林子一下子沉入近乎实心的黑暗。哈利点亮魔杖，把光压到最弱，只够照亮脚下三步远的地方。赫敏跟在他身后，一手抓着串珠小包，一手攥着魔杖。罗恩走在倒数第二，石膏在树根间磕磕绊绊，每次快摔倒就闷哼一声。安妮最后，她没有点灯，只盯着前面那一点摇晃的微光，深一脚浅一脚地跟着。
树林里全是声音。风从树梢掠过去，像什么东西在头顶小跑。枯枝在脚下断得清脆，远处有什么鸟被惊起来，扑棱棱飞过，叫了一声又安静下去。安妮觉得后颈发凉，像有一双眼睛贴在她背后，但每次回头，身后只有黑沉沉的树影。
他们走了快二十分钟，直到林子渐渐稀疏，脚下开始出现成片的蕨草，哈利才停下。他用活点地图照了照，墨迹显示附近没有人，也没有移动的黑点。那个蓝光没有跟来，也没有新的信号出现。
“暂时安全。”哈利低声说，把地图卷起来塞回口袋。
罗恩直接靠着一棵山毛榉滑坐下去，“我不行了，再走一步腿就要从身上掉下来。”
赫敏没坐，她站在一棵倒伏的松木旁，抬头看天。月亮从云层后面挪出来半张脸，把树冠的轮廓重新描了一遍。她看了一会儿，低声说：“那个蓝光，我在书里见过类似的记载，叫阴火信标。它本身没有攻击性，只能传递一个极简的信号，比如‘有人来了’或者‘目标已到’。”
“所以是有人在教堂墓地用阴火报信。”哈利说。
“也可能是伏地魔的人在找我们。”赫敏说，“汉格顿是冈特老宅所在地，伏地魔一定派了人盯着。我们到了那里，他们可能已经察觉了。”
安妮靠在一棵树旁，把老爷爷的旧袍子又裹紧了些。夜风从衣摆下面钻进来，冷得她后槽牙发酸。她看了一眼罗恩，罗恩已经闭上眼睛，胸口慢慢起伏，像是睡着了。
“我们现在怎么办？”她扭头问。
哈利低着头，用魔杖尖点着地上的松针，光斑像一只萤火虫在落叶间移动。“阴火信标发出去之后，附近所有食死徒都会往这里靠。我们不能从原路返回，也不能去有人烟的地方。”
“但我们总得有个方向。”赫敏说。
“霍格沃茨。”哈利抬起头，看着赫敏，“回霍格沃茨。我们拿到了宝剑，也确认了冈特老宅没有魂器。留在这里只会被围死。回去，至少还有多比、有猪头酒吧的地道，还有……”
他没有把“斯内普”三个字说出来，但安妮和赫敏都明白。
罗恩不知道什么时候醒了，半睁着眼睛，“又要钻地道？”
“你更喜欢在树林里喂狐狸，是吗？”
罗恩翻了个白眼，没接话。
赫敏从串珠小包里拿出那本记录“未被人知晓的出入口”的小册子，就着月光翻了一会儿。“附近没有魔法通道，最近的飞路网点在刚才那个村子。他们肯定已经把那儿围了。”
“所以不能走飞路网。”哈利说。
“那怎么回？还是夜骐？”罗恩龇着牙，“那几把破扫帚我们扔在空地上了，现在回去拿就是自投罗网。”
“不靠扫帚。”安妮说。三个人都看向她。
“我们不一定要‘飞’回去。”她把裹在身上的旧袍子拉了拉，“汉格顿离伦敦不算太远。麻瓜的方式最快。”
哈利沉默了一秒，“你是说，搭麻瓜的车？”
“对。”安妮说，“大半夜在乡间小路拦车不现实，但如果能走到最近的主路，说不定能碰上路过的货车，或者找个加油站，总有办法。”
赫敏皱着眉，“我们现在的样子，可不像普通搭车的学生。”
“所以我们要先把自己弄干净。”安妮说，“我知道附近有条河。”
二十分钟后，四个人从树林里钻出来，面前是一条半涸的小河，河面不宽，水流平缓，月光照在水面上，亮得像一条银蛇。他们蹲在河边，轮流洗了手和脸，又用湿袖子把袍子上最明显的泥块擦掉。罗恩的石膏不能沾水，只能由赫敏帮他擦掉表面的灰。冷水刺骨，洗得每个人牙关打颤，但确实看起来没那么像从坟地里爬出来的了。
他们沿着河边往东南方向走，大约半个小时，一条柏油路出现在眼前。路面在月光下泛着冷灰色，两边是望不到头的灌木和农田。安妮让其他人留在路边的树影里，自己站在路边朝远处张望。不多时，一辆厢式货车从南边开过来，车速不快。她举起胳膊挥了挥，货车没有停，呼啸而过，带起一阵风。
她没气馁，退回路边，又等了十几分钟。第二辆是辆深色的小汽车，看起来比货车新，车速慢一些。她再次挥手，车灯在远处闪了闪，然后慢慢靠边停下。
驾驶座的车窗摇下来，一个五十来岁的男人探出头，脸上带着警惕。“需要帮忙吗，小姐？”
“我们的车抛锚了，在往北两英里的地方。”安妮用最无辜、最无助的语气说，又把湿成一绺的头发往耳后别了别，“我们走了很久，想找个能打电话的地方。您能捎我们一程吗？到有人的地方就行。”
男人看看她，又看看从树影里走出来的另外三人，目光在罗恩的石膏和哈利额头的伤疤上停了停。“你们是学生？”
“是，来乡下露营，结果车坏了。”赫敏接过话，语气诚恳，“如果方便的话，把我们送到最近的小镇就行。”
男人犹豫了一下，最终点了点头：“上车吧，后座和后备箱都能坐人。这大半夜的，你们几个孩子也不安全。”
四个人连声道谢。罗恩和哈利挤进后座，赫敏坐副驾驶，安妮和一堆工具盒、旧报纸一起蜷在后备箱。车里有一股机油和廉价香氛混在一起的味道，但很暖和。发动机重新响起来，窗外的树影开始匀速后退。
男人说自己叫杰瑞，是个跑短途货运的司机，正要去卢顿交货。他话不少，但没多问，只偶尔从后视镜里扫一眼后座的两个男孩。罗恩已经睡着了，脑袋歪在车窗上，嘴唇半张，呼噜声被发动机的声音盖掉大半。哈利没睡，他把脸转向窗外，手指无意识地摸着兜里的那枚旧银戒指。
安妮在后备箱里，背靠着堆叠的纸箱，身体随车厢轻微摇晃。她闭上眼睛，竟然也睡了过去。
车在卢顿郊外的一个加油站旁停下，杰瑞说再往前不好带了，他得拐去工业区。赫敏再三道谢，罗恩从裤兜里掏出几枚铜纳特想付钱，被赫敏用眼神制止。安妮偷偷把一张二十英镑的纸币塞进杰瑞的仪表盘旁，“油钱。”她说。杰瑞推辞了两下，最后还是收下了。
四个人站在加油站的便利店里，买了热咖啡、三明治和几根能量棒。安妮咬了一口火腿三明治，面包又冷又硬，但她觉得比有求必应屋里的干粮好吃十倍。罗恩捧着一杯热可可，吸管咬得咯吱响。
“我们得再拦一辆车。”哈利低声说。
“最好是往伦敦方向开的。”赫敏说。
他们在加油站等了快一个小时，中间有两辆车停下加油，但都不是去伦敦。第三辆是一辆老式的银色轿车，司机是个四十多岁的女人，自称琳达，要回伦敦北部的家，顺路可以带他们一程。
这一次，四个人都挤进了后座。罗恩坐在中间，石膏横在膝盖上，左右肩膀被哈利和安妮夹着，像一条卡在罐头里的沙丁鱼。车厢里开着暖气，广播里放着一首老歌，旋律又慢又轻。琳达很健谈，讲她在卢顿的工作，讲她女儿明年要上大学，讲伦敦的天气越来越糟。赫敏陪着她聊，声音轻柔，像真的只是一个假期出游的女学生。罗恩又睡着了，哈利的眼睛时睁时闭。安妮靠着车窗，看公路上的白色虚线一条条往后退，像永无止境。
天快亮的时候，车进了伦敦。琳达在国王十字车站附近放他们下车，并祝他们“下次露营别再开那辆破车”。四个人站在昏昧的晨光里，看着那辆银灰色轿车汇入早高峰的车流，消失不见。
“现在回猪头酒吧的地道？”罗恩揉着眼睛，嗓子里还带着没睡醒的沙哑。
“太远了。”哈利看着街上来来往往的车流，又看了眼天色，“从国王十字坐一段地铁，到查林十字路。”
四个人相互看了看，都点了点头。至少地铁是个不用掏魔杖的地方，而且这个时间，不会有几个人注意他们这副刚从乡野里滚出来的样子。
他们走进入口，混进赶早班的人流。
车厢里很挤，几个穿西装的上班族狐疑地扫了他们几眼。安妮把脸埋进旧袍子的高领里，只露出一双眼睛，警惕地盯着车窗外飞速闪过的广告牌。
时隔太久，我猜你们忘记之前的剧情了，对吗？
嘻嘻，巧了，我也是
作者有话说
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第77章 第 77 章