艾琳·怀特菲尔德是四年级的拉文克劳学生，麻瓜出身。
她不是级长，但成绩一直不错，尤其擅长古代魔文和魔法史，平时在学院里的评价也很好，和同学相处融洽。除此之外，艾琳还是拉文克劳魁地奇球队的追球手。
2月14日晚上九点左右，艾琳被人发现倒在图书馆西侧的一条过道里。那里原本摆放着一些魔法史参考书籍。最近因为**区重新分级，两个尚未完成鉴定的书柜被临时搬到了那里。
发现她的人是柳克丽霞和一名拉文克劳七年级级长。
被发现的时候，艾琳整个人**地靠在书柜旁的墙壁上，书包掉在脚边，一本普通的《十五世纪巫师会议记录》摊开在地上。
自从上次和米莉森见面之后，柳克丽霞显然也开始更加关注学校里的安全情况。这一次，她几乎是在发现异常后的第一时间便把消息寄给了米莉森。
而项目组收到的正式摘要里，关于艾琳的事情却被写得简单得多。
1943年2月14日晚，一名拉文克劳四年级学生于图书馆西侧区域被发现处于异常僵直状态。校医院已完成初步检查，学生目前情况稳定，正在接受持续观察与进一步诊断。
事发区域近期正在进行藏书整理及安全复核工作。校方已依照既定程序暂时封闭相关区域，并对附近藏书、陈设及其他设施展开检查。
截至目前，尚未发现其他异常情况。相关调查仍在进行中，校方已采取必要措施，以维持校园秩序并保障学生安全。
如后续调查发现需由外部部门协助处理的事项，校方将依照既定程序向法律执行司霍格沃茨项目组进行通报。
柳克丽霞的信比这份摘要早到了一天。收到后，米莉森把它和柳克丽霞前一封关于第一名石化学生的来信一起放到了桌上。
两名学生都是麻瓜出身，相同的石化状态，都是晚上被石化，现场也没有其他目击者。如果只看其中一次，也许还能说是意外。但两次放在一起，就很难让人相信它们毫无关系。
不过，缺少这些信息的人显然不会这么想。
那个最开始对米莉森说过“法律执行司不应该主动介入霍格沃茨校内管理”的中年男巫——杰拉德·彭罗斯，在第二天的项目组会议上翻到艾琳那页摘要，把第二段标记了出来。
“为什么一个学生会倒在尚未完成鉴定的书柜旁边？”他抬起头，“这个区域不是已经由你们重新整理过了吗？”
“去年十二月底也发生过一次石化事件，”米莉森解释道，“校方当时判断那是一起咒语事故，因此我们随后加快了**区藏书的复核与封存。”
“也就是说，”彭罗斯立刻抓住了那个‘也’字，“去年已经发生过一次类似事件。而这一次，又发生在你们重新整理之后。”
米莉森心想，很好，这个人甚至不记得去年自己还点评过那份摘要。还没等她回答，彭罗斯再一次翻开了有关艾琳的摘要，指尖点着羽毛笔标记的区域。
“既然两起事件都发生在**区藏书整理期间，我们是否至少应该把整理工作本身视为一种可能性，而不是继续默认它与事件无关？这些未经评级的藏书，本身就意味着未知风险。”
米莉森将头发拨到耳后，感觉到一股热气窜上脑门。
基于她所知的信息，艾琳当天并没有去借任何**区藏书，当时被发现的时候离书柜还有一段距离。柳克丽霞在信中写道，迪佩特校长曾反复叮嘱过她和另一位级长，对发现艾琳时的具体情况不要向外透露。
米莉森不能把柳克丽霞私下透露的信息带到会议桌上，好在，她今天同时带来了去年年底那份摘要。
“学校当时送来的文件，是这样描述第一名学生情况的，”她把文件推到会议桌中央，“摘要中没有提及任何书籍或藏书整理工作。”
“但我们也不能因为第一份报告没有提到，就排除‘整理工作与此无关’这种可能，”彭罗斯并没有急着翻开米莉森推过来的文件，“重新移动、开启和检验这些未知评级的藏书，有可能释放此前一直处于休眠状态的魔法。负责整理的人接受过培训，也许能够避免影响，但学生不一定。”
霍格沃茨项目组的会议向来十分灵活。如果涉及学生开学返校这类重大事件，交通司、打击手，甚至傲罗也会参与其中；但一些日常会议，通常只有彭罗斯和他的下属、海丝特以及米莉森参加，偶尔也会有个别执行队员前来旁听。
或许是詹肯斯今天难得在场，又或许是海丝特请假去圣芒戈照顾生病的孩子，临时由埃尔夫代替她来开会。总之，米莉森觉得杰拉德·彭罗斯今天对她比平时咄咄逼人得多。
米莉森揉了揉眼睛，借着闭眼的工夫，狠狠翻了几个白眼。这是她最近几个月养成的小习惯：每当上班遇到让她窝火，却又不方便当场怼回去的时候，就闭眼几秒，给自己一点缓冲时间。
等她重新睁开眼，已经想好了如果彭罗斯今天非要找她麻烦，她接下来的每一句回答，都只引用正式文件里记载的内容。
但在开口之前，她看见坐在对面的埃尔夫给了她一个“先别说话”的眼神。
“杰拉德，我想确认一下，”埃尔夫转了转手里的羽毛笔，“你的意思是，整理**区藏书会释放一种未知的魔法？”
彭罗斯没有否认。米莉森不着痕迹地瞟向左右，发现众人都在聚精会神地听埃尔夫的发言。
“如果这个假设成立，为什么工作人员没有受到影响，而学生受到了影响？”
平日里，米莉森很少在埃尔夫脸上看到这种皮笑肉不笑的表情。但她知道，每当他露出这副神情，这个世界上就会有某些人要倒霉了。
“我们都在霍格沃茨上过学，心里也都清楚，任何事情在那里都可能发生。”
“如果它真是整理工作释放出来的魔法，那么总得有选择目标的规律吧，”埃尔夫嘴角噙着笑，意味深长地问道，“去年那位二年级赫奇帕奇学生，还有现在这位四年级拉文克劳学生，除了年级都恰好是偶数外，还有什么共同之处？”
会议室里安静了片刻。米莉森听到这里，差点没忍住在心里替埃尔夫鼓掌。
“我只是提出一个调查方向，”彭罗斯沉下脸，“如果巴格诺小姐并不怀疑，那么为什么去年年底的那起石化事件会成为扩大**区分级范围的依据？”
“对不起，彭罗斯先生，”米莉森拿起去年的摘要，翻回了第一起石化事件那页，“咒语事故有很多种，恶作剧或者实验失败都有可能。学校在这里并没有说明具体原因，后面也没有进一步解释。在没有更多参考资料的情况下，我当时只能按最常见的两种情况来判断。”
“我来总结一下，”埃尔夫合上笔记本，环视四周，在詹肯斯微微点头后说道，“第一次事件是否与第二次有关，目前没有结论；第二名学生为什么倒在那里，是我们现在要调查的问题。”
“对于下一步，你有什么计划？”詹肯斯问道。
“米莉森负责重新梳理有关书籍和借阅记录。不要只查受害者借过什么，也看看最近都有谁借阅过可能产生类似效果的书籍，整理好后交给我。”
会议结束后，米莉森立刻给霍格沃茨写了一封信。学校的回复来得很快。除了艾琳·怀特菲尔德的全部借阅记录外，附件中还附上了本学年开学以来所有学生的**区借阅记录。
米莉森把这些资料一起打包带着回了父母家过周末。回到自己的房间里，她先核对艾琳全部借阅记录，又整理出本学年以来**区借阅统计，将艾琳与其他学生逐一交叉比对，一个下午过去了，仍然一无所获。除了基本推翻“艾琳主动寻找危险知识”这一判断外，没有其他有价值的线索。
无数种可能在脑海中反复交织，米莉森躺在床上，望着天花板苦思冥想，连楼下母亲喊她吃饭都没有听见。直到母亲上楼敲门，她才回过神来。
伊迪丝看出了她的心不在焉，在晚饭后主动问起米莉森最近工作是不是遇到了什么困难，米莉森便把那天办公室里发生的事情一五一十地复述了一遍。
“你有没有发现，你现在的权限已经可以让你直接接触很高级别的人了？”伊迪丝问。
“可是和别人比起来，我做的事情没那么前线，”米莉森其实心里更想出多一些外勤，比方说多一些和巫粹党相关的事情，“况且上面也没有经常来听我们的会。”
“你自己觉得和别人怎么觉得是两回事。”
“所以说，他毕竟是詹肯斯带过来的人，总得找机会证明一下自己，”米莉森叉起一块苹果，盘腿缩回沙发里，“而我刚好成了那个靶子。拿**区分级的问题出来说事，还能顺便踩我们组一脚？”
“我不认识这个人，不知道他有多聪明。既然他能被詹肯斯带过来，那肯定不会太蠢，”阿尔伯特端着茶走了过来，加入了讨论，“还有一个原因。”
米莉森看向父亲，她现在的脑子已经不能正常运转了：“什么原因？”
“不是**区分级的话，最坏的可能性是什么？”
米莉森叉起第二块苹果，一边细细啃着一边思索着。试验失败？恶作剧？斯莱特林的继承人要清除麻瓜出身的学生？最坏最坏的和现在结合在一起的，左不过是巫粹党渗透进霍格沃茨了吧？但这些都解释不了彭罗斯为什么非要逼她在会上表态。
“有人故意的。”她嘴里还含着苹果，含糊不清地说道。
“如果你当时说和**无关，谁都会联想到这一点，”伊迪丝看着她，“接下来，你们面对的不只是调查，还会被默认承担起防止第三次袭击的责任。他在这个项目组里，真出了问题，自己也不可能摘得干净。”
“所以他不能逼得太紧，最好的结果就是让我自己承认**区整理出了问题。就算我不认，事情真查下来，他也不是第一个要承担责任的人。”米莉森气得被苹果噎住了嗓子，赶忙把茶灌了下去，而后嗝了一下。
伊迪丝拍了拍女儿的背，给她顺顺气，安慰道：“你还小，这种事情其实很普遍，见多了就习惯了。”
“其实倒也不用这么复杂，让学生醒过来说说到底发生了什么，不就得了？”
“这个不是普通的石化。而且学校说自己有曼德拉草，到时候自然会成熟。”米莉森对阿尔伯特说。
“如果学校不想把这件事闹大的话，”阿尔伯特说道，“我可以试试别的渠道。”
“有免费的不用，学校为什么要花钱买呢？况且学生只是很倒霉的被石化了，并没有生命危险。”
“送两三个应该也不是什么大事。”
“咱家什么时候变得这么有钱了？”米莉森狐疑地看着爸爸，她知道曼德拉草价格不菲，也知道爸爸一直在做生意，只是从来没有问过他到底赚了多少。
“怎么突然这么问？”阿尔伯特的语气很自然，脸上的表情也没有丝毫变化，仿佛真的不明白她为什么会这么惊讶。
米莉森忽然觉得自己好像从来没有真正了解过他的生意。最后，她只是轻轻摇了摇头：“没什么。”
阿尔伯特的话提醒了她，她应该再去一趟学校，亲眼看看那两名受害者。
二月最后一周的周日晚上，米莉森再次回到了学校校医院，查看那两名遭到石化的学生。他们的状态基本相同——双眼睁大，表情停留在石化前的最后一刻，仿佛恐惧、惊讶，或若有所思的瞬间，都被永远定格了下来。
校医霍桑夫人在向米莉森解释两人的身体状况时，柳克丽霞也被斯拉格霍恩教授带到了校医院。随后，四个人一起回到了发现艾琳的现场，复盘了一遍艾琳最后出现的地点、被发现时的姿势，以及书包和书籍摆放的情况。
“我可以在这里再待一会儿吗？”米莉森最后问道。
“当然，当然，”斯拉格霍恩教授呵呵笑着说，“校长让我转告你，待会儿直接去他的办公室就好。外面的雪太大了，可以走壁炉回去。”
“那太感谢了，”米莉森有些不好意思地笑了笑，“我一会儿就去。”
米莉森和艾琳的身高基本一致，或许可以尝试复现一下艾琳当时的动作。之前身边还有三个人时，她总觉得有些不自在；如今四周无人，她反而放松了下来。
从艾琳被石化时脸上的惊讶与困惑来看，米莉森推测，她当时或许发现了某件事情。但她无法确定，艾琳究竟是看到，听到，还是察觉到了某种异常。
难道真的有某种古老的魔法被唤醒了吗？
明明没有碰到临时书柜里的书，艾琳却依然被石化了，最初遭遇同样情况的那名赫奇帕奇男孩，似乎也是如此。
奇怪的地方越来越多。
她带着疑问朝楼梯走去，在转角突然看到了一道亮光。米莉森本能地低下头，向后退了一步。
“不好意思，没吓到您吧？”熟悉的声音从米莉森前方传来。
魔杖尖端的光芒停在她面前，她看不清对方的长相，只能隐约看见那枚银绿色相间的徽章，上面有一个大写的字母P。
“没事。”她轻声说。
对方放低了手中的魔杖，向前走近几步：“巴格诺小姐？”
米莉森抬头，发现自己才将将到对方肩膀的高度，似乎他又长高了。
“晚上好，里德尔先生。”她礼貌地打招呼。
少年低头看了她一眼，语气温和地说道：“您不用叫我里德尔，叫我汤姆就好。”
心眼子大比拼即将开始，作者写美了，库存也彻底没了
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作者有话说
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第16章 第16章