九月一日清晨，楼下早早传来了旅客们享用早餐、搬运行李的喧闹声。西奥和哈利刚在角落坐下，酒吧那扇通往麻瓜后院的门就被突然推开。
一阵熟悉的嘈杂声涌了进来。
“弗雷德，别在公共场合摆弄那个！”
“应该是乔治干的，妈妈。”
“嘿，我才是乔治！”
“男孩们！安静点！”韦斯莱夫人走在最前面，她身后紧跟着亚瑟·韦斯莱。他正回头招呼着孩子们：罗恩、赫敏、弗雷德、乔治、珀西，还有金妮。
他们每个人都带着大大小小的行李，风尘仆仆，脸上却洋溢着抵达目的地的兴奋。“总算到了！”罗恩嚷嚷着，一眼就看到了他们，“嘿！你们俩吃过了？我们来得及喝杯南瓜汁吗？”
赫敏却已经快步走到他们桌前。“你们脸色不好，没睡好？还是发生了别的事？”
韦斯莱夫人正招呼着孩子们放下行李，亚瑟·韦斯莱笑眯眯地走向吧台跟老汤姆打招呼，但当他看见哈利和西奥的神情时，笑容也收敛了些。
“出事了。”哈利等大家都聚拢过来说，“我们查到了布莱克更多的真相。”
弗雷德和乔治脸上的嬉笑瞬间消失。金妮紧张地抓住母亲的手臂，罗恩的脸色“唰”地一下变得和他身后的墙壁一个颜色，嘴里无声地念叨着“布莱克”。
亚瑟·韦斯莱的反应最为复杂，他脸上掠过震惊、担忧，还有一种深切的忧虑。“孩子们……”他走上前，“你们怎么会……我是说，你们已经知道了多少？”
“这里不适合谈这个。”西奥站起身，走向楼梯。“我们的房间在楼上。”
几分钟后，破釜酒吧三楼那间略显拥挤的房间里，塞进了比设计容纳多得多的人。韦斯莱夫人坚持让亚瑟仔细检查了门锁，施了一个简单的防窃听咒。
西奥拿出了那份从丽痕书店抄录的、关于布莱克审判的关键信息。当哈利复述报纸上关于布莱克背叛、杀害佩迪鲁和麻瓜的报道时，金妮把脸完全埋进了母亲的怀里。韦斯莱夫人搂住女儿，眼中充满了悲痛和愤怒。
“所以……传闻是真的。”罗恩喃喃道，“他杀了那么多人……彼得·佩迪鲁？这名字有点耳熟……”
亚瑟·韦斯莱清了清喉咙：“有些事现在还不好多说。”他和韦斯莱夫人交换了一个眼神。
赫敏的目光在两个大人脸上扫过，转向西奥：“《预言家日报》连续好几天头版报道一个逃犯，通缉令贴满对角巷……这不太寻常。通常魔法部不会这样大张旗鼓，除非他们认为布莱克会去某个很多人关注的地方。”
“我们也是这么想。”西奥将一张纸推过桌面。上面正是他昨晚写下的应对措施。
韦斯莱夫人拿起纸，声音发颤：“哦，孩子们……你们能这样谨慎是对的……可你们这个年纪，本该想着功课和魁地奇，而不是这些。”
亚瑟将一只手放在哈利肩上，另一只放在西奥肩上。“记住这些措施，但别让恐惧占据你们。霍格沃茨有邓布利多，而且——”他看了看房间里所有孩子，“你们都不会孤身一人。”
弗雷德难得严肃地说：“我们可以轮流值班，像真正的凤凰社那样。”
“前提是你能在值班时保持清醒，而不是被自己发明的自动打鼾糖放倒。”乔治补充，试图让气氛轻松些。
楼下适时传来老汤姆招呼客人的声音。西奥收起纸，看了看窗外的天色：“该准备去车站了。”
街角已经叫好了三辆麻瓜出租车，这是亚瑟的安排。他亲自带着珀西、弗雷德和乔治上了第一辆车。韦斯莱夫人带着女孩们坐进第二辆。
罗恩和波特兄弟一起。他刚拉开车门，口袋里就传出一阵细微却尖利的吱吱声。
“斑斑！”罗恩慌忙伸手进去，掏出一只皮毛凌乱的灰老鼠，“你怎么了？”
赫敏正把自己的藤条宠物篮小心放到后排座，篮子里传来一阵暴躁的抓挠声和低吼。她急忙按住篮盖：“克鲁克山！安静！”
斑斑拼命往罗恩袖子里钻，黑豆似的小眼睛里满是惊恐。西奥看向那只老鼠，在它身上停了不到一秒，然后收回视线，坐进车里。哈利紧跟着他，关上了车门。
出租车驶向国王十字车站。伦敦的天空是一种沉郁的灰白色。九又四分之三站台比往年拥挤，家长们低声交谈，眼神警惕。墙柱上贴满了通缉令，布莱克的面孔一次次闪现。
他们刚把行李堆上推车，赫敏的宠物篮扣子“啪”地一声绷开了。一道姜黄色的影子猛地窜出，直扑罗恩的胸口！“斑斑！”罗恩大叫，手忙脚乱地护住口袋。
一阵鸡飞狗跳。克鲁克山异常执着，赫敏几乎抓不住它。猫嘶、鼠啸、箱子被碰倒的哐当声引来周围许多目光。等韦斯莱夫人终于帮赫敏制住克鲁克山，罗恩惊魂未定地翻找口袋，只抓出几根灰色的鼠毛。
“它跑了！”“钻进行李堆了！”乔治指着散落一地的箱子喊。
“你的猫是个疯子！”罗恩对赫敏吼道，脸都急白了。“它只是本能反应！”赫敏抱住挣扎的克鲁克山，脸涨得通红。五分钟后，斑斑在罗恩的一只旧羊毛袜里被找到，抖得缩成一团，几乎不动了。
火车开动时，哈利趴在窗边，看见韦斯莱夫妇并肩站在站台上，身影越来越小，却迟迟没有离去。
霍格沃茨特快加速驶向北方。罗恩把僵硬的斑斑放进笼子，它蜷在角落。克鲁克山被赫敏抱在怀里，仍不甘地瞪着笼子方向。
火车驶入第一条长长的隧道，黑暗瞬间吞噬了车厢。就在这一刹那，斑斑在笼子里爆发出刺耳的尖叫，疯狂冲撞铁栏！克鲁克山猛地挣脱赫敏的手臂，弓背炸毛，发出威胁的嘶吼！
车厢里的灯光“噗”地全灭，一种渗入骨髓的寒意毫无预兆地席卷而来，在彻底的黑暗与冰冷中，西奥准确地抓住哈利的手臂：“别动，那不是停电。”
车门“哐当”一声滑开，冰冷的空气裹挟着绝望灌入车厢。那个披着破烂斗篷的高大身影出现的瞬间，西奥迅速探向自己的外套口袋，里面有一块预先剥开包装的巧克力。
在寒意彻底冻结呼吸之前，他将巧克力塞进哈利的口中。“吃。”他的声音像楔子般钉入哈利逐渐模糊的意识。
这时，一道身影挡在了包厢门口。“这里没有你们要找的东西，”男人的声音不高，他看起来很疲惫，“退后。”
摄魂怪似乎在迟疑。那只灰白的手收紧，门框上的木质发出细微的呻吟。棕发男人举起了魔杖，清晰地念道：“呼神护卫。”
银白色的光芒如潮水般从他杖尖涌出，充满了包厢走廊。灯光重新亮起来。摄魂怪仿佛被那光芒灼伤，向后飘去，破烂的斗篷扫过地面，最终消失在走廊尽头。
温暖重新流回车厢。哈利大口喘着气，巧克力在他体内持续散发着对抗绝望的暖意。西奥取出两块巧克力，同时递向罗恩和赫敏。
罗恩眼神涣散地接过，几乎是本能地塞进嘴里。赫敏颤抖着接过另一块，小口咬着，眼睛却望着那个站在门口的棕发男人。
男人转过身，额角带着细汗，他的视线在西奥脸上多停了一瞬。“做得很好。保持清醒，及时补充能量——不是每个人第一次碰上摄魂怪都能想到这个。”
西奥笑了笑，没解释。罗恩机械地咀嚼着，终于缓过神来，第一时间扑向笼子：“斑斑！你还好吗？”
那只灰老鼠依旧僵硬地蜷在角落。
“它吓坏了。”罗恩心疼地说。
“有些生物对这类存在格外敏感。”棕发男人说，“尤其是曾经受过惊吓的。”他转而看向所有惊魂未定的学生。
“我是莱姆斯·卢平，这学期的黑魔法防御术教授。”他的声音带着令人安心的沉稳，“你们处理得不错。请继续补充巧克力。我得去看看其他车厢是否也有人需要帮助。”
包厢内安静了片刻，只有车轮规律的声响。随后，罗恩对着笼子低声安抚斑斑。赫敏抚平克鲁克山炸起的毛发，她抬头看向西奥：“你提前准备了巧克力。”
西奥迎上她的视线，眼神柔和：“我前几晚睡得不太好，总梦见火车上很冷，有人晕倒。所以我想，准备些巧克力总没坏处，而且，摄魂怪在外头巡逻，霍格沃茨特快是条明显的路线。它们上来的可能性确实不低。”
西奥没有具体地描述梦境的细节，甚至颠倒了因果，但这并不妨碍他用最简洁的方式解释了自己的未雨绸缪。
赫敏认真地听着，逻辑思维快速运转。“一个预示性的梦？”她若有所思地低语，想起了去年学期末的事，没有追问下去。
“好吧。幸好你有所准备。”她转向哈利，“你现在感觉怎么样？”
“好多了。”哈利点点头，口中巧克力的甜暖还在对抗那股寒意，“就是……好像听到了什么声音。”
*
西奥·波特：对朋友句句有回应
但具体会回应什么就不好说了
德拉科·马尔福：我就知道！
作者有话说
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第90章 No.3