霍格沃茨城堡终于摆脱了持续数月的紧张。走廊里回荡着学期临近结束时特有的喧闹。就在这样一天傍晚，哈利和西奥在教室里整理课本，多比毫无征兆地出现了。
“哈利·波特！西奥·波特！”小精灵尖声叫道，泪珠从他巨大的眼睛里滚落。他鞠了一躬，脑袋几乎撞到地板上。“坏多比！邪恶的多比！是来请求原谅的！”
多比抽噎着解释起来——关于它如何偷听，如何知道霍格沃茨将有可怕的事情发生，以及它如何愚蠢地认为，只要让波特兄弟无法返回学校，他们就能安全。
“多比封住了那道墙！多比让哈利·波特和西奥·波特被困在麻瓜那里！”它痛苦地揪着自己的耳朵，“多比只想保护伟大的波特们！可……可你们还是回来了，还是面对了邪恶的……多比差点害死了想保护的人！”
看着多比因真诚的悔恨而浑身发抖的模样，哈利心中那点怨气消散了。“好了，多比，”他有些笨拙地说，“我们这不是好好的吗？一切都过去了。”
西奥审视小精灵的目光柔和下来。
一个月后，在学期结束的宴会上，邓布利多教授站了起来，礼堂里嗡嗡的谈话声立刻平息。
“又是一年过去了，”邓布利多望着学生们，“在尽情享受这些美味佳肴之前，我必须麻烦大家听听一个老头子的陈词滥调。”
“鉴于本学期发生的一系列格外消耗精力的特殊事件，经过教授们一致同意，我们决定，本学年取消所有期末考试。”
短暂的寂静之后，雷鸣般的欢呼声和跺脚声几乎要掀翻天花板。
邓布利多示意学生安静下来，继续说道：“同时，在颁发学院杯之前，我认为有一些额外的分数需要分配。”
“第一，给罗恩·韦斯莱先生。奖励他在面对不公时，所展现的坚定立场。”罗恩的耳朵变得和他头发一样红，格兰芬多长桌爆发出掌声。
“第二，给赫敏·格兰杰小姐。奖励她在揭露复杂真相的过程中，所展现出的严谨与坚持。”赫敏试图显得谦虚，但脸上焕发着光彩。
“第三，给西奥·波特先生，”邓布利多的目光转向斯莱特林长桌，“奖励他以敏锐的洞察力进行调查，并在保护他人时，展现出甘冒风险的决断。”西奥微微垂下目光，斯莱特林桌旁响起了矜持的掌声。
“第四，给哈利·波特先生，”邓布利多说，“奖励他在最终直面黑暗时，所展现出的非凡勇气与不可动摇的坚定意志。”格兰芬多的欢呼声再次震耳欲聋。
当深红色的霍格沃茨特快列车喷着浓烟，停靠在九又四分之三站台时，空气中弥漫着离别的喧嚣。哈利和西奥交换了一个眼神，在拥挤的人流中锁定了卢修斯·马尔福金色的长发和倨傲的身影。
哈利深吸一口气，快步上前拦住了他们。
“看来你安然无恙地度过了这个学期，波特？”卢修斯用冰冷、拖长的语调说，蓝眼睛里满是轻蔑，“我还以为学校里那些意外，会让人学到点教训。”
“我学到了不少，”哈利坚定地说道，“比如，要警惕那些把危险东西偷偷塞给同学妹妹的人。可惜你的计划好像不怎么管用，马尔福先生。非但没成功，还把这么‘重要’的东西弄丢了。”
卢修斯的眼神变得危险。“我不懂你在说什么，男孩，说话要负责。”
“是吗？”哈利飞快地掏出那个被毒牙刺穿、裹在旧袜子里的破烂日记本，塞了过去。“那就物归原主吧！”
卢修斯嫌恶地退了半步，他顺手扔给了旁边的多比。“拿好，多比！”
多比接住了它。他灯泡般的大眼睛先是困惑，随即摸到了日记本里的织物。一声尖锐、充满狂喜的哭喊盖过了站台喧嚣。
“袜子！”多比尖叫着，高高举起那只破旧的灰袜子，“主人给了多比一只袜子！多比——自由了！”
卢修斯·马尔福冷漠的表情碎裂了，他的眼神像毒蛇一样先刺向哈利，然后更加缓慢、深沉地落在了西奥身上。
他转向德拉科，手按在儿子肩头。“我们该走了。”声音压得极低，“记住今天。”
德拉科的脸上一片空白。他被父亲半推着转身，但在离开前，目光飞快地扫过西奥。那眼神里没有了平日里高高在上的竞争意味，更像是混合着难堪、震惊和茫然。
卢修斯最后回头，视线再次掠过西奥。双方眼神短暂的交汇中，似乎还隐藏着别的东西。卢修斯维持着马尔福家族最后的体面，带着德拉科迅速通过墙壁。
多比自由了。它紧紧攥着那只灰袜子，转向哈利和西奥，巨大的眼睛里闪烁着前所未有的光芒。
“伟大的哈利·波特解放了多比！”他声音颤抖，却充满力量，“还有善良的西奥·波特！多比永远不会忘记！多比发誓，只要波特们需要，多比一定会来帮忙！”
它用一种混合着无限感激的眼神，深深看了他们一眼。“祝波特们暑假愉快！”它尖声说，脸上绽放出真正属于自由的笑容。接着是一声清脆的爆响，多比幻影移形了。
站台上依旧人来人往，蒸汽缭绕。
“走吧，”西奥说，语气里带着一丝任务完成后的轻松，“暑假开始了。”
哈利最后看了一眼那面神奇的墙壁，跟着西奥一起，推着行李车，朝着女贞路那个算不上家的地方，汇入了返回麻瓜世界的人潮。
*
十月的头几天，我得了腱鞘炎。代价虽迟但到。从通宵打磨大纲，到随时抓住灵感，这次更新一出手又是万字起步。
无论如何，故事走到了第二学年的尾声。这个学年，在我看来是最难把握的——比起后来那些充满新奇设定的学年，这个从稚嫩走向坚韧的过渡期，为整篇文定下了基调。
十几岁的某个清晨，我即将返校。周围一片宁静，一个深层的念头在脑海里慢慢清晰：究竟是怎样的情感，会让一个利益至上的斯莱特林愿意付出那样的代价？
我想，一定是他唯一的哥哥对他足够好，所以他才会以同等的珍重去回报。他们之间的感情是特别的——没有信任的破裂，也没有无休无止的争吵。正如哈利，总会第一个冲出来，本能地守在弟弟身前。
他们从在母亲腹中拥有意识的那一刻，就是一起的。这种联结，连分院帽也无法轻易斩断。
所以，学院杯那段描写，并不是我没写完就匆忙转场。我只是想留下一个悬念，一点遐想的空间。
我曾和朋友聊起，她说：“去电影院看了重映的《魔法石》，还是感慨斯莱特林辛辛苦苦赚的分，凭什么格兰芬多一下子就能反超，这对斯莱特林的学生来说很不公平。”
这让我想到，公平本身就有许多不同的侧面。就像斯内普教授的课堂加分，是否也完全遵循了同一把尺子？而哈利、罗恩和赫敏，他们当年在棋盘上闯关、面对巨怪、甚至直面伏地魔——这些“特别贡献”的分量，又该如何用分数去衡量呢？他们才十一岁，本不该承受这些；那份用生命危险换来的“奖励”，或许本身就不是他们想要的。
你看，换个角度一想，关于公平的答案，似乎也变得不一样了。
当然，在之后的学年里，我会根据剧情需要调整学院杯的写法。不过这个学年的结尾，就让它停留在想象中吧。是格兰芬多上演逆转，还是斯莱特林凭借日常积分最终捧杯——谁知道呢？这其中的留白，或许本就是故事魅力的一部分。