“喂，你怎么回事？”
一壶冰凉的茶水从头顶浇下，惊得她打了个寒颤。
“醒醒，话还没说完。”那只手又掐住了自己下颏，齿间一凉，冷茶源源不断地灌了进来。
对方力气奇大，鱼乔奋力挣扎，却如同蚍蜉撼树一般，根本动摇不了曲绫绡分毫。
直到茶水灌进大半，曲绫绡的手终于松开，拍了拍她的脸。
“看着我。”
鱼乔呛咳一声，睁开眼睛，眼前模糊一片，只隐约能看到曲绫绡红裙的影子。
“‘万箭身犹在，白衣不走空’，这小鬼江湖人称不死无常，你知道么？”
鱼乔兀自颤抖，怔然不语。
曲绫绡不满地撇撇嘴，一把抓起她的下颏，鱼乔吃痛，骤然抬眸回神。
“我问你话呢！”
“……知道又如何？”
“万箭穿心，心脏还能跳动，刀尖向前，遍刃世间仇敌，这臭小子的功夫金刚不坏，当年真是让我好生羡慕。可我后来才发现，什么‘不死’都是假的。他这身功夫，竟藏着一个最大的罩门。”
“……”
“这小鬼向来眼高于顶，狂妄至极，就连夜间行盗也穿着白衣，根本无惧被人发现。可昨夜却突然换上了夜行衣，你猜猜，究竟为何？”
“……”鱼乔暗自惊异，心中一个猜测欲破未破。
曲绫绡轻移莲步，一脚踏上凌二三侧脸，慢慢加重力道：“还能有什么理由？不怕死的人突然开始惜命，不就是因为功力衰微，心中害怕了么。嘿嘿，鱼姑娘，你再猜猜，他的弱点发作在每个月的什么时候？”
鱼乔不忍看凌二三受辱，含泪别开脸去，脑中回想起他昨夜种种异常，一道惊雷劈过头顶，颤声道：“在……二十三日？”
“猜对了！你真是天下第一聪明人！凌二三呀凌二三，每逢二十三日必将功力大减，修为倒退，几乎沦为废人。真是谜底就在谜面上，你说好不好笑？”
她尖声大笑，刺耳的声音刮擦鼓膜，激得鱼乔脑中阵阵发痛。
笑了半晌，曲绫绡忽又叹息道：“真可惜，我直到昨夜瞧见他穿黑衣，才猜到这死小鬼的命日，要是我有你这么聪明，一定早就发现了。若我能早些拿捏住他，我师父……我师父就不会重病不治，几乎欲死！”
说到此处，曲绫绡勃然大怒，狠狠掀翻桌案，碗碟杯盏当啷落地，跌了个粉碎。
她胸口剧烈起伏，喘息半晌，逐渐平静下来，嗤笑一声，扶正打翻的椅子，施施然坐了下来：
“放心吧鱼姑娘，返魂丹拿到手之前，这小鬼还不能死。”
鱼乔惊惧交加，脑中一团乱麻，她竭力抓住重点：“返魂丹是什么？”
曲绫绡重新捡起一把茶壶，在碎了一地的杯盏中挑了个相对完整的，徐徐为自己斟满：
“唔，也罢。不把事情的来龙去脉说清楚，你总觉得我在仗势欺人。
“这事情是这样的——
“前朝大业年间，有一名道士，唤作妙应真人。他幼年嗜学如渴，知识广博，有‘圣童’之称。妙应真人生来多病，于是立志学医，他遍读经典，游历四方，亲尝百草，专心立著，终成一代医学宗师。妙应真人热心百姓为治病，俗家姓孙，故民间有“孙药王”的美称。”
鱼乔默然不语，孙药王游历川蜀，撰写《千金要方》的事迹，她在长安亦有耳闻。
饮了口茶，曲绫绡继续道：
“孙药王早年间曾有过两个弟子，一人天资聪颖却心性古怪，另一人资质平平且身患绝症。
天资聪颖的那个，叫做铁冠道人。此人深谙奇门遁甲之术，能观天象、望云气，星相历法、阴阳五行，无一不精。又使得一手好剑法，武功深不可测。在师承药王之前，已是天下颇具盛名的道士了，他拜倒在药王门下，只求一手岐黄之术，以便行医救人。
“药王观其面目，知其心术不正，可铁冠道人实在聪明，与药王又有道友之谊，所求的又是活人之术，药王思虑再三，仍决定收其为徒，并将一生学识倾囊相授。
“另一位弟子唤作空空子，从小便身患绝症，发作之时，疼痛难忍。药王念起自己过往，怜惜其命运，便将他带回，当做药童陪伴在身边。两人名为师徒，实则更像父子。空空子与药王相伴多年，感情更为亲厚。空空子虽天资不显，但勤勉不辍，久久为功，亦得药王青睐。药王忧心其绝症，日夜思索治愈之法。
“铁冠道人见了，便指责师父偏心。
“他说：‘除了学识，师父身上还有两样东西是最宝贵的，一是心力，二是时间。师父与师兄相伴的时间远超于我，心思也总是放在他身上。这可不是偏心吗？’
“药王笑道：‘两个徒弟各有所长，我不过因材施教罢了。你既会功夫，不如教些给你师兄，不求他独步天下，能强身健体总是好的。’
“铁冠道人笑着答应了。
“若干年后，药王云游四海，不知所踪。临行前留下一枚药，唤作返魂丹。返魂丹正如其名，能令弥留者返魂归来，有起死人，肉白骨之奇效。药王知晓铁冠道人心术不正，便将返魂丹亲手交到空空子手中，反复叮嘱告诫：若有一日绝症发作，便服下此药，可保你不死。此药世间仅有一枚，不可因心软而滥用。
“空空子两眼含泪，叩首应了，将丹药藏好。
“一日，铁冠道人与空空子结伴进山采药，不甚被毒蛇所伤，几乎命悬一线。空空子宁肯用口为师弟吸出毒液，也不愿拿出返魂丹拯救。
“铁冠道人昏睡数日，醒来时沉默不语。
“空空子解释道：‘师弟所中蛇毒虽然猛烈，但寻常草药亦可解。返魂丹何其珍贵，世间仅此一枚，故不能滥用，还望师弟谅解。’铁冠道人听闻，神色淡淡，不辨喜怒。
“两人仍在山林中结庐而居，一同采药练功。铁冠道人屡屡传授新功，空空子心无芥蒂，悉数学习。又一贯勤勉，日夜苦练。
“一日，空空子绝症发作，痛不欲生，他翻出那枚返魂丹，却被铁冠道人一把夺走了。
“空空子急道：‘师弟莫要再开玩笑，此药与我性命攸关。’
“铁冠道人却道：‘你练了我传授的功夫，便能强身健体，延长寿数，即便症状发作得厉害些又如何？返魂丹何其珍贵，世间仅此一枚，故不能滥用，还望师兄谅解。’
“空空子这才发现，他学了铁冠道人所授的功夫之后，虽身体强健许多，但绝症发作的频率却越来越高，以往是两年一次，后来逐渐变为半年一次，且每次发作痛苦加倍，生不如死。
“他痛哭流涕，不住地叩首哀求，还望师弟念在当年同门之谊，还回丹药，终结病痛。
“铁冠道人回答：‘我不屑要你的东西，那枚丹药被我放在悬崖上了。’
“空空子强忍病痛，竭尽最后的力气爬上悬崖，四处搜寻，终于发现一个精致的匣子，他欢天喜地地打开，里面竟是空的。
“悬崖之下，铁冠道人狂笑着飘然远去了。”
说到此处，曲绫绡双拳紧握，泪流满面，浑身颤抖。既痛心师父遭遇，又愤恨铁冠道人所为。鱼乔震撼于这桩奇事，久久说不出话。四下寂静，几乎落针可闻。
半晌后，曲绫绡从袖中捧一个小匣子。那匣子做工粗糙，周身赤红，上有一枚金制小锁扣。曲绫绡打开匣子放在桌上，里面果真空空如也，只残留着一缕药味。
曲绫绡高声怒吼道：“我师父遭此劫难，屡屡发病，这几年过得生不如死。偏又因习了铁冠子那狗道士的阴损武功，身强体健，只能日复一日地生生忍受折磨。若非弟子不舍，师父他早就自裁了！你说，这笔账该不该加倍偿还？！”
说到此处，曲绫绡已按捺不住中暴怒，面目狰狞，目眦欲裂。
鱼乔心弦剧震，脑中所有信息连成一条线，铁冠道人就是凌二三的师父？
“可这……这是上一代人的事了，与凌二三本人又有什么相干？”
曲绫绡冷笑道：“都说父债子偿，这笔账是铁冠子欠下的，凌二三既是他首徒，又继承了师父所有遗物，如何不该算在他头上？”
鱼乔定下心神，迅速厘清其中因果，抓住重点：“以我对凌二三的认识，如果他师父的遗物中包含那枚丹药，那么他不会占着不还的。如果没有给你，就是真的不在手上。”
曲绫绡凝视她的脸，忽娇滴滴一笑：“你可真是懂他呀。这么多年来我曾数次向他讨要，无论如何死缠烂打，这臭小鬼就两个字：没有。”
鱼乔低声道：“我们同行不到一月，相处不久，也有些难以忘记的共同经历。我谈不上懂他，却很相信他的为人。”
曲绫绡噗嗤一笑，以手掩唇，终似忍耐不住般放声大笑起来。
“对对对，他为人好得很，他是天下第一大善人。那你猜猜，铁冠子最后死在谁的手上了？”
“……”
“就是他的好徒弟呀，臭小鬼砍下他师父的头颅烧成了灰，又将他的尸体大卸八块，埋在沙漠深处。这师徒俩可真有意思，师父辜恩背义，粗暴残忍，徒弟便也有样学样，心狠手辣。凌二三这知恩图报的大孝徒，真是让人笑得想死，哈哈！哈哈哈哈！”
鱼乔似不可置信，慢慢看向她的眼睛。
曲绫绡笑叹道：“真是讽刺呀，铁冠子那蠢道士被自己的好徒弟杀了，我的师父却还活着。”
鱼乔心中大震，凌二三行事荒诞无稽、离经叛道，她素来已经知晓。可万万料想不到他竟真的敢欺师灭祖，行这倒反天罡之事。
从小到大，她素来尊师重道，循规蹈矩，尊的是孔孟之道，学的是孝悌之义，凌二三如此反叛乖张，一时竟不知该如何作想。
鱼乔怔住了，半天说不出一句话。
“好了，来兑现吧，你的承诺。”
说罢，曲绫绡一把提起鱼乔衣领，如同提溜只猫儿一般将她掷到凌二三身上：
“这死小鬼中了迷香，现在虽然不能动，意识却是清醒的，耳朵也能听见，你开口说：‘凌二三，你把返魂丹拿出来，换我一条命。’”
瞧她趴着不动，曲绫绡连连按头催促：“说！你快说，快说呀！”
鱼乔心中怒极，咬紧牙关，忍泪不语，只用袖口擦去了他脸上的血迹。
曲绫绡道：“不想说？行吧，我一贯不愿意为难女子，你不开口也罢。等这小子醒了找不到你，自然也会甘愿为我所驱使。”
说罢，她缓步走到鱼乔跟前蹲下，温柔可亲地盈盈一笑，随即红袖一展，右手猛然挥出。
鱼乔瞬间失去了知觉，耳中回荡着她的最后一句话：
“唔……该把你藏到哪里才好呢？”
向孙思邈道歉，向苏东坡道歉……
作者有话说
显示所有文的作话
第39章 铁冠道人