越野车的引擎声响彻空旷的野外，甘霖握紧方向盘，带着老吉的遗体驶向远方。
野葬坡距离枫木场不远，那是一片缓慢抬升的斜坡，上面挤满了高高矮矮的坟包，说是坟包，其实不过是一堆堆隆起的土包，有些已经被风削平了，只留下一圈浅浅的凹陷。
甘霖接任务的时候曾多次路过这片墓地，却从来没有踏入过。
车在坡地边缘停下，周围一片空旷，耳边风声呼啸，仿佛死者的哀嚎。
甘霖打开后备箱，目光在尸体上停留了很久。老人的手指甲缝里塞满了黑泥，手背上布满了皲裂的伤口。这双手不知道翻过多少废墟，才攒了那么一点东西。
兰森也下了车，风把他棕色的短发吹得乱七八糟，他拢了拢鬓角，开口问：“需要帮忙吗？”
甘霖摇摇头，他拿起铲子，转身走向坡地深处。
这里的坟冢前都没有墓碑，内部的尸体想必早已被藻丝腐蚀的只剩白骨。更令人心寒的是，许多坟墓被粗暴地掘开，白骨散落一地。
几乎所有骷髅的下颌骨都被卸掉了，他们的牙齿被人敲掉，只留下两排光秃秃的牙床。
更多的是没有坟墓的尸体，褴褛的衣衫表明他们都是地表上的流浪者。藻丝从他们的眼眶、耳蜗里钻出，再蔓延到整个躯干。
在这里，死亡不是终结，而是另一种掠夺的开始。
对普通人来说，卖掉牙齿是最快换取物资的方式。子弹稀缺，且制造技术被方舟科技垄断，价格高昂。许多人就会选择用牙齿代替子弹，杀伤力和子弹相比，不遑多让。
有需求就有市场，大多数流浪者都会选择从死人身上获取资源，因为风险最低。在生存面前，对死者的敬畏变得一文不值。
甘霖在一片较为平整的空地前停下，抄起铲子开始挖坑。
铲子插入土壤，截断了正在蔓延的藻丝，空气中开始弥漫起腥臭味。甘霖毫无所觉，依旧机械地重复着挖掘的动作，每一铲都用力极深。
汗水很快浸湿了他的额发，顺着额角褐色的疤痕流下，滑过眉骨，滴落在脚下的泥土中。
坑底渐渐积聚起一层蓝绿色，甘霖弯下腰，用铲子把已被污染的土壤掘了出去。那些蓝绿色的藻丝无处不在，它们盘踞在每一寸土壤中，贪婪地从腐烂的尸体中汲取着养分，也释放着毒素，夺走地表植物的生命。
旧世界崩塌后，不过短短半年，它们便快速占领了这片土地。
像是一场没有尽头的循环。尸体滋养着藻丝的繁衍，藻丝毒素带走人类的生命，人类变成尸体，再滋养更多的藻丝。
掘了没几下，甘霖突然发现，那些原本蠢蠢欲动的藻丝，像是遇到了什么可怕的东西，迅速向后退缩。短短几秒钟，坑内土壤恢复了原本的颜色。
甘霖愣住了，他直起身，举起铲子看了看。除了泥土和一点残存的蓝绿色黏液，没有任何异样。他又看了看自己沾满泥土和汗水的手背，也没有任何异样。然后，他抬头看向坑外。
兰森站在不远处，背对着他，正在观察远处穹顶的轮廓。他双手插在裤兜里，身形挺拔，棕色的短发在昏黄的光线下几乎变成了黑色。
仿佛感应到他的目光，兰森转过头，两人的视线在暮色中相遇。
“需要帮忙吗？”他又问了一遍，语气和之前一样。
“不用。”甘霖转回头，继续挖掘。那些猖獗的藻丝不再冒出来，反而随着挖掘范围的扩大迅速后退，露出干净的土壤。
甘霖压下心中的疑惑，用手轻轻抚平坑底，然后爬上来，将老吉的遗体安置在坑内。
也许是看到净蚀局徽章的缘故，他昨晚做了一个梦。
梦里他回到了刚加入清除队的时候。
那天，他穿着崭新的制服，站在净蚀局的行政楼前，看着悬挂在门楣上的局徽。他带着少年人特有的意气风发，将右手握拳置于胸前，一字一句念出誓词。
“从今日起，我的生命属于净蚀局，意志属于全人类。不惧死亡，不念归途，清除异变，延续文明。”
梦境在他念完誓词后突然转换。他站在一条破败的街道上，刚杀掉一个被蚀骸兽咬伤而变异的男人。他是按照清除队的规则执行的，一旦确认感染，就地清除，不留活口。
但男人的孩子跪坐在地上，哭得撕心裂肺。那孩子大概四五岁，也被感染了。他伸出小手去拉男人的衣角，嘴里喊着“爸爸、爸爸”。
甘霖低头看着自己手里的刀，夹杂了一丝蓝色的鲜血沿着刀刃上的凹槽流淌。按照净蚀局的规则，这个孩子也是被清除对象。
他双手颤抖，怎么也抬不起刀。
场景倏忽又变了。他站在穹顶下，仰头看着那巨大的建筑物，胸腔里翻腾着许多问题，几乎要涌出喉咙。他走到入口处，门侧嵌入墙壁的显示屏感应到有人靠近而亮起，一个圆形的摄像头对准他的面部轮廓勾勒、分析、比对。
几秒钟后，屏幕突然闪烁了一下，发出刺耳的声音。
“警告！警告！无穹顶进入权限，请立即远离！”
闸门两侧墙壁上的自动炮塔发出机械转动的嗡鸣声，黑洞洞的枪口迅速转过来，锁定了他的位置。他本能地后退一步，脚下却踩到了什么东西。
他低下头，数只蚀骸兽从地下钻出，它们探出锋利的牙齿，咬向他的小腿，他嗅到那怪物口腔中刺鼻的腥臭味，混合着腐肉和蓝藻的气味，冲得他几乎窒息。
他拔出枪，扣动扳机。蚀骸兽的身体裂成碎片，一株株绿色植物从碎片下破土而出，嫩绿的叶片在昏黄的光线下舒展开，空气中弥漫着一股清新的草木香。他欣喜地蹲下身，伸出手指，指尖刚要触碰到叶片……
“在想什么？”
兰森的声音打断了他的思绪，甘霖摇摇头，弯下腰从地上抓起一把泥土，紧紧握在掌心，然后松开。泥土从指缝间流泻，撒在坑内的躯体之上，他一捧一捧地撒着，直到泥土完全覆盖了老吉的脸。
埋葬好老吉后，甘霖站起身，准备离开。
就在这一瞬间，他的眼角突然瞥见不远处的一处尸堆里，有个眼熟的标志。他抬起脚步走了过去。那是一小堆较新的尸体，大约四五具，叠压在一起。甘霖用脚踢开上层的几具腐尸后，最下面的尸体完整地露了出来。
那尸体趴在地面上，右肩的背包大敞。一个细长的塑料水瓶从背包中滑落，瓶盖上赫然印着净蚀局的标志。
相比其他已被藻丝覆盖的尸体，这具尸体应是刚扔到这里不久，身上的血液尚未完全凝固成黑褐色。蓝绿色的藻丝也刚开始从口鼻和伤口处探出来。
甘霖弯腰拿起了水瓶。里面是空的。瓶身没有任何文字标签，底部有一个因磕碰而形成的凹痕。
“怎么了？”兰森跟了过来，他用手帕掩住口鼻，眉头微蹙。
甘霖没有立刻回答，他拧下瓶盖，另一面本来印着持有人唯一识别码的地方，被刻意磨掉了。
“这人难道是净蚀局的？”兰森也注意到了瓶盖上的标志。
甘霖摇了摇头：“是流浪者。”
兰森看向尸体的上半身，破烂的合成纤维外套，肘部磨得发亮，确实和枫木场的流浪者穿着相似。
甘霖把瓶盖收进口袋，伸手抓住尸体的肩膀，用力翻转过来，一张扭曲的男性面孔暴露出来，死者约莫四十岁，面孔黝黑，胡须杂乱，眼睛半睁着，眼球已经浑浊。
致命伤在眉心，那里有一个圆形的弹孔，看伤口周围的挫伤轮和烟晕，应是被人用枪抵着额头近距离射杀，一击毙命。
甘霖伸出两根手指，捏住尸体的下颌，用力掰开嘴巴。尸体的口腔里，牙齿虽然黑黄磨损，但基本齐全。然而，他的舌头却齐根而断，断口处的肌肉组织萎缩，呈现出陈旧疤痕的灰褐色。
显然，死者至少一个月前就失去了舌头。
但这就说不通了，既然能一枪杀了他，为何要多此一举割掉他的舌头？
“啧，这么残忍。”兰森捏着鼻子叹道，语气里却不带丝毫同情，更像是一种感慨。
甘霖松开手，尸体头颅歪向一侧。他的视线下移，落在袖口处，隐约看到一点蓝色。他撸起尸体的衣袖，露出来的小臂上，布满了密密麻麻的针孔，新旧叠加，有些已经愈合为暗色的小点，有些还是红色。
更诡异的是，这些针孔下的皮肤组织，不似正常人般呈青紫色，而是晕染开一片蓝色。这蓝色仿佛有生命一般，以针孔为中心，向四周蔓延，洇开一片片不规则的色斑。
兰森显然也看到了这处异常，他凑近了些，“像被注射了什么东西。”
甘霖握紧手中的瓶盖，没有说话。
“难道是净蚀局干的？”兰森直起身看着他，“但据我所知，净蚀局推崇人类文明，应该不会搞什么人体实验吧？”
“人体实验？”甘霖皱起眉头。
他在净蚀局待了二十五年，从清除队的普通队员一步步成为最强清除者。他对净蚀局的了解，比大多数人都深。
在他的记忆中，净蚀局的实验室都是用来培育种子和植物的，那些恒温恒湿的培育箱，还有……他的妈妈，他们努力培育作物，用有限的资源养活穹顶里的人。
他从没听说过人体实验。