天衍宗，静室。
浓重的药苦味在香炉中翻滚，却压不住屋内那股若有若无的血腥气。
顾云止修长的手指微微颤抖，小心翼翼地剪开那件被血污浸透、几乎与血肉粘在一起的黑色魔袍。当衣料褪尽，露出少年那具瘦削且单薄的身体时，静室内的空气瞬间凝固了。
岳明昭的手指猛然攥紧，指甲深深嵌入掌心。
那根本不是一个少年该有的身体。
苍白削瘦的肩背之上，密密麻麻全是旧伤。那些伤痕层层叠叠，新的粉色血痂覆盖在陈旧的白痕之上。肋骨下的旧疤切口平整，像是被精密丈量过；两侧各有一道对称的旧疤，切口平整，是被人用薄刃剖开又缝合的痕迹。最可怖的是后背脊骨两侧，竟有数道狰狞的缝合痕迹，像是有人曾生生剖开他的背，再重新缝起来。
“开刃术！“顾云止惊呼。
那是修罗门的禁术。专为每一代魔教的终极兵器“天刃”所设。因为其过于痛苦残忍，尽管有逆天改命的功效，却仍被封为禁中之禁。需沿着脊柱两侧打开皮肉，将灵力直接灌入脊髓，强行拓宽经脉。受术者的灵力会在短时间内暴涨数倍，但代价是——十八般酷刑加起来一般的疼痛。那痛楚相当于被生生剥开脊骨，在骨髓里灌进滚烫的铁水。
魔教天刃，几十年方有一位现世。一部分原因便是因为这“开刃”仪式过于残忍可怖。那是成为“天刃”的最后一道仪式。承受不住这扒皮抽筋之痛的，便会立时心脉爆裂而已。
撑下去的，就会成为新一代“天刃”。
岳明昭的手悬在少年裸露的脊背上方三寸，手指在发抖，却始终没有落下——像是怕碰碎什么。
顾云止强迫自己定神，将手指搭上岳凌天腕间。诊了片刻，他的脸色一寸一寸地白了下去。
最后，他将颤抖的手彻底撤了下来。
“如何？”岳明昭问。
顾云止没有立刻回答。他又诊了一遍，换了一只手，再诊，额角沁出了细密的汗珠。良久，他才收回手，声音像是在砂纸上磨过。
“心脉枯竭之象。经脉被强行拓宽过数次，根基已毁。丹田有一团极凶戾的气息在支撑，应该就是修罗印的残余。”他顿了顿，抬头看向岳明昭，眼眶已经泛红。
“师兄，凌天这一身功法，全部都是以消耗自身性命为代价。我观凌天的灵脉，天赋之高世所罕见，甚至不亚于师兄您之下。若好好培养，二十岁前定能成为绝顶高手。只可恨那魔头黑渊，许是见他天赋极高，便动了竭泽而渔的心思，不择一切手段，要将凌天打造成他最趁手最凶戾的兵器。却让他……不过十五岁，心脉便已是油尽灯枯之象。“
顾云止闭目缓缓道，“黑渊想将他锻造成一件绝世兵器，而他从一开始，就没给这把兵器留过任何活路……”
岳明昭怔了一瞬，低声问，“心脉枯竭，怎么会？凌天他……”
顾云止眼中是难以抑制的哀伤，缓缓道，“他这一身惊世骇俗的功法，全是以燃烧寿数为代价的。照这样下去……”
顾云止闭了闭眼，似乎连说出口都觉得残忍。
“最多……还有三年。”
屋内骤然死寂。
下一瞬——
“砰！”
岳明昭一掌拍碎了身旁木桌。
木屑四溅，茶盏尽裂。
那双向来沉静克制的眼里，第一次浮现出近乎失控的暴怒。
“黑渊——黑渊……”
他声音极低，却像压着滔天杀意。
“挫骨扬灰，碎尸万段都便宜了他！若他还能活过来，我要亲手把他送进修罗殿的十八般酷刑里，让他求死不能，以此偿还凌天受过的万分之一！”
顾云止自六岁上山便跟了岳明昭，认识岳明昭十几年，从未见过这个光风霁月的师兄露出这样的表情。那种恨意不再是锋利的外放的刀，而是沉入骨髓的暗火，烧得无声，却足以将五脏六腑炼成灰烬。
但他还是伸出手，按住了师兄的肩膀。
“师兄，暂且把恨先放一放，还有一件更重要的事……”顾云止压下喉头的涩意，声音恢复了医者的冷静，“他体内的修罗印极不稳定。黑渊死后，这枚印记便失了控制，像一把没了刀鞘的刀，随时可能反噬。“顾云止顿了顿，”幸好，师兄这十年让我广查经典，破解修罗门的密法。我早已研制出一些药方，能以寒冰草暂时克制他体内的修罗印，压制那十二个时辰内的反噬之力。但是，他现在的身体已经不能再承受任何剧烈的情绪波动，若心脉受损他随时有可能……”
岳明昭睁开眼，声音低哑：“我知道了。”
就在此时，榻上的少年忽然轻轻动了一下。
岳凌天醒了。他缓缓睁开眼，目光先是空茫了一瞬，而后很快恢复冷意。瞳孔骤然收缩，手本能地往腰间摸去。
“凌天，你醒了。“顾云止连忙上前，“来，先躺下，别乱动。”
少年冷冷的将手从顾云止手中抽出，只将一双如霜雪的眼睛望向岳明昭。“戏演完了吗？”
岳凌天的嗓音嘶哑，像是在砂纸上磨过。他撑着虚弱的身体坐起来，冷冷地看着岳明昭：“岳大宗主，这样虚伪假情假意的面孔，我这十年见得多了。”
看到岳明昭和顾云止不解的表情，岳凌天冷笑一声继续说，“我知道你留下我，不过是为了保全你仁义无双的名声罢了。如今全天下都知道，岳宗主不计前嫌，连魔头弟弟都肯保下，当真是胸怀宽广，慈御天下。” 他眸光一转，亮如刀锋，“这场戏演完了吗？演完了，就放我走。”
岳明昭微微皱眉：“凌天，你……”
“我如何？”岳凌天像是听见了什么笑话，“岳明昭，事到如今，你还装什么装？”
他死死盯着眼前的人，声音一点点发寒。
“当年若不是你为了成功坐上宗主之位，卖弟求荣亲手将我送给黑渊。”他狠狠咬了牙，“我又何至于变成今日这样？”
顾云止猛地抬头：“凌天！你误会了！你哥哥从来不曾……”
岳凌天冷冷看向他，“我只信我自己的记忆。”
他说着，慢慢闭上眼。
“那一夜……我永远都不会忘——岳宗主，岳仙尊。这十年，你这掌门之位，坐得可还安稳？”
岳明昭的心像是被重锤狠狠击碎。他看着弟弟苍白而扭曲的脸，想起顾云止刚才的叮嘱，
他深吸一口气，眼眶微湿，低声开口。
“凌天，当年没能护住你，让你落入魔教之手，是我的过错。”
“百般错处，都在我一人。你若因此恨我，自是应当。”
“但若说我为了宗主之位，主动将你送给黑渊——”
他抬起眼，目光平静而坦荡。
“这件事，无论你何时问我，答案都一样——我不曾做过。”
“呵……”岳凌天冷笑一声，偏过头去。
岳明昭手中仍旧端着那碗药，站起身来:“先喝药。”
岳凌天没有接。岳凌天沉默片刻，忽然看向顾云止。
“你是谁？”
顾云止一怔，他望着眼前这个面色苍白的少年。十年倏忽过，岁月忽已晚。
他说，“我叫顾云止，是你兄长的师弟，也……”
他张了张嘴，想说很多话。他想说，我是你云师兄，也是你的哥哥；想说我抱过你，你小时候那么小那么软，粉雕玉琢的，抱在怀里像一个软糯糯的雪团子；他想说你小时候最喜欢吃糖葫芦，却每次都会分给他一颗，轻轻叫他“云哥哥……”；他想说，自己每次下山去看到卖糖人的摊子都会停下来，买一根，放到坏掉再扔。
可最后，出口的却只是一声很轻的叹息。
“你不记得我了……”
岳凌天回头，像是察觉到了他未完语句里浓烈到化不开的的伤感惆怅，那声音里像藏着极远的旧岁月，还有一种让他感到莫名亲切的、极其遥远的气息。这让他原本竖起的浑身尖刺，悄然收敛了一瞬。
他不知道为什么，却总感觉这个人身上有一种极遥远的、甚至称得上有点亲切的气息。说不清，道不明，像是一段被修罗印碾碎了的残梦里，曾经飘过的一缕极淡的青草香。
岳明昭再次拿起药碗，温声道：
“你云师兄刚熬好的药。不管你想做什么，先把身体养好，总归没坏处。”
岳凌天垂眸看着那碗药。漆黑浓苦的药汁微微晃动，映出他苍白而冰冷的眉眼。他忽然低笑了一声。
“你先喝。“
岳明昭端起药碗，低头喝了一口。苦涩药汁入喉，他眉头都未皱一下。然后将药重新递了过去。
“现在可信了么。”
岳凌天却只盯着岳明昭：“岳宗主如今，连试毒都肯做了？”
顾云止皱眉：“凌天，你——”
“还是说，怕我死在天衍宗里，坏了你仁义无双的名声？”
静室一时寂然。药香混着淡淡血腥气，沉得人喘不过气。
“只可惜……”岳凌天终于伸手接过了药碗。顾云止心中微松，可下一瞬，他就看到岳凌天缓缓抬起手，将整碗药，一点一点，倒在了地上。
漆黑药汁顺着青石砖缝缓缓流淌，像一地化不开的污血。
顾云止脸色骤变：“凌天！”
岳凌天却神色平静，甚至称得上冷淡。他将空碗放回桌上，目光直视岳明昭，“你的东西，我不碰。”
顾云止胸口一窒，终于忍不住上前一步：
“你知不知道你体内修罗印已经濒临失控？！若再不压制，一旦反噬——”
“会死。”岳凌天淡淡打断。顾云止声音一滞。少年抬起眼，看向岳明昭，唇边甚至带着一点极淡的笑意。
“放心。我不死在你这里。”
空气忽然安静下来。顾云止只觉得浑身发冷，岳明昭缓缓闭了闭眼。
再睁开时，那双眼已经重新归于平静。他没有发怒，也没有强迫。只对身旁的顾云止说，“再去煎一碗。”
岳凌天靠在榻边，冷眼看着岳明昭。“别白费力气了。你端一碗，我就倒一碗。”
岳明昭忽然低声开口。“凌天。你恨我，可以。想杀我，也可以——可既然你恨的人还活得好好的，你又有什么资格先死？”
岳凌天盯着他。那双寒潭般的眸子里，情绪第一次剧烈翻涌起来。像是恨，又像是别的什么。
半晌，他忽然冷笑出声：“岳宗主如今，是打算靠这些冠冕堂皇的话，把我也变成你们正道养的一条狗么？”
岳凌天猛地起身，剧烈的动作令他原本便重伤未愈的身体骤然一晃。
下一瞬，他眉心那道暗红色火纹猛地亮起！
顾云止瞳孔骤缩：
“不好——！”
轰然间。一股极阴冷暴戾的气息骤然自岳凌天体内爆开。烛火瞬间熄灭大半，窗棂疯狂震颤。岳凌天猛地撑住桌沿，呼吸骤乱，脖颈之上，漆黑纹路开始迅速蔓延，像有什么东西正顺着他的血脉往外爬。
顾云止脸色惨白：“是修罗印，开始反噬了！”
岳凌天死死咬着牙，额角青筋暴起，却仍强撑着不肯露出半点狼狈。甚至还在笑，“岳明昭，你休想……”话音未落，他喉间骤然涌上一口血，整个人猛地向前栽去。
“凌天！”
岳明昭几乎瞬间接住了他，入手冰冷，像抱住一块浸透寒气的碎玉。
岳凌天已经意识模糊，可身体却仍本能般剧烈挣扎，像被困住的凶兽。
“滚……”他昏沉间，声音嘶哑得不成样子。“别碰我……”
岳明昭死死扣住他肩背，掌心浩然气疯狂渡入，一手将那碗刚拿来的药灌入岳凌天口中。
岳凌天在昏沉间似乎察觉到了什么，本能挣扎得更厉害，可岳明昭却始终死死抱着他，一寸不退。
他低哑声音贴着他耳边落下：“凌天，活下去。”
他说，“来日方长，我欠你的，一丝一缕，一分一毫，等你慢慢来拿。“