一连几日，程笑愿都跟着看他们排演，这可比被关在院子里时有趣万倍。他如饥似渴地吸收着台上人的一举一动，一唱一和。有时程松亭心情好，也会指点他两句：“笑愿，瞧见月棠姐姐那个‘卧鱼’身段没有？腰要软，眼要随，身子下去时气息不能断，这才是贵妃的醉态，不是真醉汉瘫泥。”程笑愿闻言拼命点头，回到住处还对着墙壁偷偷练习，直到姐姐唤他吃饭才罢休。
转眼便到了正式献演之日。一大早，整个戏班便弥漫着一种紧绷的兴奋。蟒袍、靠旗、头面、刀枪把子被再三检查，勾脸的师傅手下又快又稳，笔下诞生的是一张张或威严或俊朗或娇媚的鲜明脸谱。
今日的戏码早已呈报上去：上午是热闹的武戏《界牌关》，下午便是重头戏——全本的《贵妃醉酒》。杜月棠的杨贵妃是述班的招牌，为了今日，她已准备了数月。
午后，众人正在后台最后准备，杜月棠已勒好了头，贴好了片子，戴上了点翠头面，正对镜描画那双黛眉。镜中人身着繁复华丽的宫装，已然有了“回眸一笑百媚生”的华贵气象。程笑愿躲在衣箱后看得痴了。
然而，就在开锣前不到半个时辰，杜月棠突然脸色一白，捂着腹部弯下腰去。
“月棠姐，你怎么了？”旁边的人急忙扶住她。
“不，不知怎的，腹中绞痛难忍……”杜月棠额上沁出冷汗，妆容都微微花了，“怕是午间用了些冷食……”
众人顿时慌了神。班主程松亭闻讯赶来，一看杜月棠情状，心便沉了下去。这分明是急性肠炎之症，莫说登台，便是站立都困难。
“快去请随行的医师！”程松亭急道，又看了一眼滴漏，“可再有两刻钟便该上场了！”
后台一片死寂。谁都知道，外头阁子里坐着的，可是当年的皇后娘娘和后宫的妃嫔们。戏单早已呈阅，若是临时更戏，便是大不敬；可若缺了主演，这《贵妃醉酒》还如何唱得？
杜月棠忍着痛，泪眼婆娑：“班主，我……我对不住大家……”
程松亭眉头紧锁，如同困兽般在后台狭小的空间里踱步。时间一点一滴流逝，如同催命的鼓槌敲在每个人心上。前去打听的小生跑回来，悄声说凤驾已至，担待不得。
就在这绝望的寂静里，一个声音响了起来，虽带着颤，却清晰异常：
“爹，让我试试吧！”
众人愕然望去，只见是程笑愿，他的脸色微微发白，大概是有些紧张，但一双眼却亮得像烧着两团火。他先是飞快地看了一眼痛苦不堪的杜月棠，又望向父亲，声音坚定：“月棠姐姐的戏，我平日里偷偷跟着学了全本，词、腔、身段都记得。我能顶上！”
后台刹那间静得能听见针落。所有人都被这少年突如其来的自告奋勇惊住了。程蕊下意识地想拉弟弟的袖子，手伸到一半却停住了，只紧紧咬住下唇。
程松亭猛地转身，死死盯住儿子：“你可知你在说什么？这是御前献演！不是平日里胡闹！
“我知道！”程笑愿挺直了单薄的脊背，指尖掐进掌心，越说越大声，越说越有底气“可我天天看，日日演，连梦里都在比划。爹，让我试试吧！我定不会让大家的心血都白费了！更不会让咱们幽述班砸了招牌！”
程松亭胸口剧烈起伏，他看着儿子稚气未脱却异常认真的脸，又看向周围弟子们绝望中燃起一丝希冀的眼神，最后目光落在杜月棠惨白的脸上。滴漏的声音仿佛敲在他的太阳穴上。
“班主……”一位老师兄哑声开口，“笑愿这孩子，平日里是真有灵气，学什么都快……”
“可他从来没正经过过场啊！”程松亭低吼，像是在反驳别人，又像是在说服自己，“这是要掉脑袋的差事！”
程笑愿向前一步，几乎要跪下来：“爹，求您了！要是我真搞砸了，所有罪责我一个人担着！”
程松亭看着儿子坚定的眼神，胸口的气不上不下，他在意的难道是此吗？他闭上眼睛，深深吸了一口气。再睁开时，那眼里布满了血丝，却有了决断。他看向程笑愿，一字一句道：“你记住，上了台，你就不是程笑愿，你是杨贵妃。一字一句，一招一式，都错不得。这不是儿戏。”
“我明白！”程笑愿用力点头，心几乎要跳出嗓子眼。
“好。”程松亭从牙缝里挤出这个字，猛地挥手，“快！给他上妆、勒头，按笑愿的尺寸改宫装！快！”
接下来的一切，快得如同旋风。程笑愿被按在妆台前敷粉施朱，描眉画眼，杜月棠强撑病体，在一旁急促地提点关键处：“‘海岛冰轮’那段，身段要柔，眼神要媚中带孤……‘卧鱼’时别忘了左袖要拂……最后衔杯下腰，千万稳住了气息……”
头面沉重地压在头上，宫装的彩绣帔肩披上身，腰间玉带勒紧。当镜中出现那张既陌生又熟悉的脸时，程笑愿恍惚了一瞬。他是程笑愿，还是那个即将醉倒百花亭的杨玉环？
“上台——！”前场传来拉长的吆喝。
不等他细想，一切就已经开场了。
程笑愿顶着众人或担忧或期盼的目光，踉跄着迈出了通往侧幕的几步。幕外传来悠扬的笛音，引子已然奏响。他闭上眼，试图压下眼中属于程笑愿的慌乱，感受着属于角色的情绪，却被剧烈的怦怦心跳击得粉碎。
帘幕拉开。
炫目的阳光模糊了台下影影绰绰的人，程笑愿站在“百花亭”中，只觉得双腿发软，喉咙发紧。预先酝酿好的情绪不翼而飞，脑中一片空白。糟了！开头那句“海岛冰轮初转腾”该怎么唱来着？第一个身段是什么？
台侧，程松亭和所有未上场的人都屏住了呼吸，程蕊的指甲掐进了手心。
就在这慌乱的情绪要将他吞噬的瞬间，多年来的的肌肉记忆和纯粹的本能救了程笑愿。几乎是下意识的，他微微侧身，水袖轻垂，眼神放空望向虚无的“冰轮”，嗓子虽带着一丝不易察觉的紧绷，但那把清亮柔润的嗓音终于流泻而出：
“海~岛~冰~轮~~初~转~腾……”
一起腔，那股劲儿仿佛就回来了。他缓缓移步，身段自然而然摆出，虽不如杜月棠那般圆熟老到，却另有一股青春脆嫩的韵味。唱到“见玉兔，玉兔又早东升”时，一个优美的“云手”接“望月”姿态，台下隐约传来极轻的赞叹。
程笑愿的心渐渐落回实处。他不再去看那些模糊的贵人们，目光所及，只有这虚构的亭台、明月与繁花。他想着杨贵妃此刻的期盼、娇矜，以及对帝王恩宠的笃定。唱词与旋律如水般自然涌出，眼神开始活泛，带上了属于贵妃的妩媚与光华。
然而，他到底是初次登台，还是略有些不足。在表现贵妃久候圣驾不至初显烦闷的“裴力士啊，卿家在哪里？”一段时，他一个转身，脚下竟微微绊了一下，虽及时稳住，姿态却显出了一丝狼狈。
这一出岔子，让台侧的程松亭猛地闭上了眼，程蕊也差点惊呼出声。
这一绊，倒让程笑愿从那种半飘忽的状态里彻底惊醒。一股不服输的劲头猛地窜上来。失误了？不，不能就此毁了！他顺势将那一丝不稳化作贵妃酒意初萌步履微蹒的形态，接下去的身段反而更加放开。
酒入愁肠，戏至中段。贵妇的幽怨、猜疑、自怜、强颜欢笑，层层递进。程笑愿渐入佳境。他忘了自己是程笑愿，忘了台下有皇后，忘了之前的失误。他就是那个被君王爽约、在巨大失落中试图以醉态掩饰心伤的杨玉环。衔杯、卧鱼、下腰……每一个技巧性身段他都全力以赴，眼神时而迷离，时而哀怨，时而迸发出一种近乎天真的骄纵与伤心。
尤其是那接连三次的“卧鱼”嗅花，他腰身柔软如柳，眼神低垂时带着醉意朦胧的欢喜，抬起时却掠过一丝无人见怜的寂寥。那份复杂的、属于深宫绝色女子的心境，竟被他这个少年诠释出了一抹别样的、令人心折的楚楚动人之态。
最后一段【清江引】，贵妃酒醉力乏，在宫娥搀扶下悻悻而归。程笑愿唱到“去也，去也，回宫去也”，声调婉转低回，无限怅惘，配合着踉跄却依旧优美的步态，将那份繁华落尽的空虚感勾勒得淋漓尽致。
幕布缓缓合拢。
最后一缕光线被隔绝的刹那，程笑愿僵立在原地，胸腔剧烈起伏，里衣已被冷汗浸透。台上余音似乎还在耳畔嗡鸣，刚才那一切如同幻梦。直到师兄师姐们涌上来，拍着他的肩膀夸赞他，“好小子！”，七手八脚扶他下场，为卸去了那沉重的头面，他仿佛才回到这具属于程笑愿的身体里。
一回神，他就寻找起爹爹的目光。程松亭拨开众人走来，脸上并无多少喜色，反而眉头紧锁。他盯着儿子，沉声道：“随我来。”
偏殿无人角落，程松亭的训斥压低了声音却分量十足：“你好大的胆子！若非情势所迫……你可知方才有多险？‘裴力卿家’那段，转身时步法全乱！还有，中间那段【四平调】，气口明显急了，险些赶了板！贵妃的醉是意态之醉，你后来那几步，力道收着点！逞什么能！”
程笑愿如同被泼了一盆冷水，方才在台上燃起的炽热全都被浇灭，那点小小的得意还没来得及浮现就被戳破，化作难言的委屈。他低下头，讷讷不敢言，心中却也知道爹爹指出的句句在理。
“平日里怎么教你的？台上一刻钟，台下十年功！你以为有点小聪明学了个形似就能应付这等场面？今日是侥幸，皇后娘娘仁慈未加怪罪，若是……”
“程班主。”一个温和却不失威严的女声打断了程松亭的训斥。
师徒二人俱是一惊，回头只见一位穿着体面的宫女不知何时已站在不远处，身后还跟着两个手捧托盘的小内监。那宫女面容端正，嘴角带着宫中女官特有的矜持笑意。
程松亭连忙躬身：“不知姑姑驾到，有失远迎。”
宫女微微一福：“程班主客气。奴婢奉皇后娘娘口谕而来。娘娘观今日《贵妃醉酒》一折，演绎清新别致，颇有动人之处，特赏饰演贵妃者宫缎两匹，玉簪一支。另赏幽述班上下，银五十两，以慰辛劳。”
程松亭与程笑愿俱是愣住。
宫女目光落到尚穿着贵妃宫装脸上残妆未净的程笑愿身上，笑意深了些：“这位便是方才台上的‘贵妃’吧？年纪虽小，胆气与灵性却足。娘娘说了，那份浑然忘我的投入劲儿，很是难得。望日后精益求精。”
内监将赏赐之物奉上。程松亭这才反应过来，连忙拉着程笑愿叩谢天恩。
待宫女一行人离去，后台先是一静，随即爆发出低低的欢呼。众人围拢上来，摸着光滑的宫缎，看着精巧的玉簪和雪亮的银锭，脸上洋溢着激动的红光。这可不仅是赏赐，更是天大的脸面！
程松亭看着被众人簇拥面露骄傲的儿子，那一肚子的责备还是收了回去，叹了口气，但眼底深处却是十分欣慰。
程笑愿悄悄抬眼，正撞上爹爹望过来的复杂目光。他眨眨眼，飞快地吐了吐舌头：看，我没搞砸吧？
程松亭瞪他一眼，终究没再说什么，只转身去安排收拾行装，嘴角却几不可察地向上弯了一弯。
夕阳西下，幽述班一行人带着赏赐与荣耀，也带着一段有惊无险的传奇初体验，离开了重重宫阙。马车驶出宫门时，程笑愿忍不住再次回望。暮色中，巍峨的宫殿轮廓宛如蛰伏的巨兽，又似一场华美迷离的梦境。
他摸了摸怀中那支皇后赏赐的玉簪，心跳仍有些快。台上那眩目的光，那忘我的沉醉，那被人认可的感觉，如同一点星火，落入少年心田。
上台原来是这般心情，他今后一定要勤学苦练，唱更多的戏，成为一代名旦！
其实这一章楚琏同学就已经在了[狗头]
作者有话说
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第3章 登台