庆城，紫宸殿。
晨光穿透高窗，落在地上，映出惨白。
九龙金椅中，成帝面容枯槁，半掩在冕旒后，双目无神，嘴角一丝涎水缓缓淌下，被内侍用明黄锦帕拭去。
凤座之上，元昭公主一身玄黑，鬓边一支九尾衔珠金凤步摇，在稀薄的光线中泛着冷硬的光。她目光沉静，扫过殿下屏息的百官，殿内落针可闻。
这是她做监国公主的第六个月。
吏部左侍郎金盛手持玉轴名册，躬身出列：“陛下，殿下。吏部奉旨主持今春铨选，今将拟定名录及拟授官职，恭呈御览。”
内侍接过，置于她案前。
她并未翻开。拟定名录的结果，雀早已经告知她，如今在朝上，不过是冯书俊一党要走个流程罢了。
她顿了一会儿，金盛在等她的反应。
她没反应。金盛有些尴尬。
许久，她指尖在封皮上轻轻一点：“今科所录，皆称‘才俊’？”
金盛见她有了反应，立刻躬身：“回殿下，皆是经三司会勘、品学皆优之士。或出身清流，家学渊源；或为名儒高足，才堪任用。”
她点点头，翻开了名册。
目光掠过密密麻麻的名字、师承、荐举人与官职——国子监博士、秘书省校书郎、各部主事……几乎皆与冯党一脉隐隐相连。
她的指尖，停在“国子监司业”拟任者“吴赟”之名上。
冯书俊妻侄，去岁方中同进士出身。
又是这样，前些年父皇理政是这样，到了父皇不能理政了，还是这样。
都是他的人。吏部天官为国选人，如今，成了为他冯书俊的门户私计了。
她抬起眼，目光落在百官的末尾。
新任兵科给事中周平在那里。看到她的目光，他出列，声音清亮：“臣，周平，有本启奏！”
满殿目光倏然聚于周平。
“冯尚书执掌铨选，口称‘唯才是举’，”周平向御座一揖，转而直视班列中的冯书俊，语气不卑不亢，“然臣查今科所录，寒门士子不过十之一二，且多授边远下县佐杂。而国子监、秘书省、六部清要司职，近七成皆为冯公门下故旧、同年、姻亲子弟！此等选法，虽有程序，实为门户私计！寒门才俊纵有管乐之才，亦因无门可投、无人举荐，难达天听！长此以往，朝廷何以取信于天下士子？！”
元昭没说话，她在等，看冯书俊有什么反应。
过了不长不短的一段时间，队首的冯书俊出列了。他面容清癯，三缕长须，虽面有愠色，但目光沉静，直视周平，带着一股官居要位的威仪。
以往，像周平这种品阶的官员，是不会入他这样的天官的眼的。
“周给事中！”冯书俊面色沉凝，声音不高，威势十足，“朝堂之上，陛下御前，岂可妄言攻讦？铨选大事，关乎国本，自有祖宗法度、三司共议。你所言‘门户私计’，可有实据？若无实据，便是诽谤大臣，扰乱朝纲！”
“实据？”周平毫无惧色，自袖中取出一卷文书高举，“此乃去岁落第举子陈子敬，于京郊客栈悬梁自尽前所留血书抄本！其上明言：‘十年寒窗，一朝梦碎。非才不逮，实门第如山，攀附无路！’冯公！一条人命，字字泣血，这算不算实据？！陈子敬乃江州解元，才名广播，其落第缘由，吏部考评之中‘性情孤傲，不堪驱使’八字，可能服众？！”
殿中嗡声渐起。
龙椅上的成帝发出含糊的咕噜声，内侍连忙上前低声安抚。
冯书俊面色不变，向前微微踏出半步，声音依旧平稳：“周给事中所言陈子敬一案，本官亦有耳闻，甚为痛心。然，此子落第，乃因其策论偏激空疏，不合绳墨，三司阅卷官皆有评语在案，岂可因一人之偏激轻生，便质疑朝廷取士大典之公？至于今科铨选，所有流程记录、考评文书，皆可供查阅。老夫执掌吏部十有一载，唯知秉公办事，为国选才。尔年少气盛，关心国事本是好的，然道听途说，以偏概全，非但不能彰朝廷求贤若渴之明，反易惑乱视听，寒天下士子之心。此风，不可长。”
他言辞恳切，有理有据，将周平的血泪控诉轻轻归为“偏激”、“道听途说”，并反将一军，指责其“惑乱视听”。不少官员暗暗点头。
周平脸涨得通红，还要再辩。
元昭看着差不多了，她本就不指望周平能真的撼动冯书俊什么，她准备总结陈词的时候，一个声音响了。
是季中勋。文渊阁大学士。半年前，父皇还能理政的时候，从云州调上来的。
她吃不准他，把他放在文渊阁大学士这个位置上，明着升，但实际上也没给什么权利。今天之前，他已经在朝堂上沉默了半年了。
“冯尚书所言，老成谋国之言。铨选重程序、重典章，此乃维系朝廷纲纪之根本，自不可因一言而废。”
他先肯定了冯书俊，随即话锋微转：“然，周给事中所忧，寒门晋身之途日窄，英才沉沦下僚，亦是实情，关乎国朝人才兴衰、根基稳固，不可不察。”他略顿，目光平静扫过御座，声音恳切，“尤其当此北境不宁，陛下宵旰忧劳，殿下总揽万机之际，正需广开才路，拔擢实干之士，以固国本。若门户之见日深，寒俊之路日塞，恐非社稷之福，亦有违陛下仁德抚远、殿下锐意求新之圣意。”
“陛下仁德抚远”几字，他微微加重。
“仁德抚远”四字，轻轻点出冯书俊乃至现今的政治根基——正是凭借在“绥靖”、“主抚”国策上极力附和上意，才得以步步高升。
而这，就是她和冯书俊最大的政见分歧。
元昭的眼睛里闪过一丝玩味。
有意思。
她往椅背后靠了一靠，打算继续看戏。
季中勋向御座深深一揖：“故而，老臣斗胆，有一愚见，或可两全。可否请旨，于明春另开一场‘制科’？不论出身，不限资历，凡各地确有实学、德行著称之寒士隐逸，或现任官员中有特异才干者，皆可由地方官或朝中大臣荐举，入京应试。届时，或由陛下钦点，或由殿下亲自主持殿试，以策论、实务为题，唯才是举。如此，既可破门户之见，广纳天下遗贤，亦可昭示陛下、殿下求贤若渴、至公无私之圣德，凝聚天下士子之心。”
“制科”！
此议一出，满殿皆惊。制科乃非常之选，帝王用以擢拔特殊人才，已多年未开。
元昭的目光掠过一旁的冯书俊，又看向御座之下的老师宋文清。宋文清没有说话。
元昭面上依旧无波，心中已了然。
季中勋此议，不仅直指现行铨选弊端，更将“寒门”与“隐逸”、“特异才干”并提，既回应了周平的抨击，又未彻底否定冯书俊所代表的“程序”，更将最终裁决之权，轻巧递至御座之侧。
老辣。精准。
季中勋自云州调任回京不过半载，一直低调。今日当廷抛出此议，是看清了风向，更是递上了投名状。
元昭知道收网的时候到了。
“季卿所奏，老成谋国，思虑周详。”她开口，声音清越，压下殿中细微骚动，“为国求贤，自当广开门路。周给事中所言，虽有激切，其心可悯，其忧可虑。制科之议，甚善。可着吏部、都察院共议细则，呈报政事堂，明春即开。”
“陛下圣明！殿下圣明！”季中勋与周平躬身。
下首的冯书俊倒是面色如常，亦躬身道：“殿下圣裁。老臣必当竭力，办好此次制科，为朝廷选拔真才。”
姿态恭顺，无可挑剔。
元昭目光转向他，语气平淡：“冯卿公忠体国，本宫自然知晓。然，吏部铨选，国之公器，关乎社稷根本，尤需谨慎。今科所录诸员，包括方才所议国子监司业等要职人选，其荐举文书、考绩详评、同榜对比，着吏部三日内，悉数呈送内阁。陛下与本宫，要亲阅。”
“臣，遵旨。”冯书俊叩首，声音平稳。
“退朝。”
随着内侍尖细的唱喏，满朝文武如释重负，鱼贯而出。
元昭没有立刻起身。她端坐在九龙椅侧的凤座上，目光透过冕旒的珠串，注视着那个率先躬身退下的身影——季中勋。
半年沉默，一朝发声，便精准地递上了投名状。
好一个季中勋，好一只蛰伏的老狐狸。
待殿内空无一人，元昭缓缓起身，步入了后殿的庆元殿偏殿。
雀一早已候在那里，紫檀案上摊开着一份泛黄的卷宗。
元昭走到案前，指尖轻轻抚过卷宗上那个被朱笔圈出的名字——郑重明。
“嘉和四年，劾奏画院待诏郑重明欺世盗名、媚上邀宠，证据确凿。奉旨：革职，抄没，永不复用。”
她低声念着，嘴角勾起一抹玩味的弧度。“你是说，郑重明当年逃难时，他的儿媳陈氏已怀有身孕？”
“是。主子。”雀低声回道，“经查阅当时给陈氏问诊的大夫，离京之日，确有身孕。只是冯书俊追得紧，那孩子能不能活着生下来，还未可知。”
“若是能活着，如今也该二十了。”
元昭指尖在案几上轻轻叩击，目光幽深：“季中勋既已递出了投名状，那理应给他一些考题。去，把季大人请过来。本宫，想和他好好聊聊。”