凤宁城中最有名的风月窠子便属春芳楼了。
平时哪家风流浪荡子想寻个乐子，或是来往客商需要找个地方好好松泛松泛，大多都会到春芳楼来。这里的姑娘每日里穿得桃红柳绿的在门前揽客，沈照华因向来着男装行走，有几回路过这里时，还差点叫姑娘们给拽进去。
不过这晚的春芳楼前，当真是比平日还热闹十分。还未走近，便能听到楼前一阵不同以往的骚动。
原来是三个着军服士兵正在对两个百姓拳打脚踢，打得人蜷缩一团动弹不得。
几个艳妆妓女缩在门后满目惊惶，老鸨着急地喊着“别打了”，但是一旁的护院无一敢上前拉架。
一旁的百姓都议论纷纷。
“仗还没打完，就到城里欺压百姓了！”
“他们吃的粮可是百姓嘴里省下来的！”
“......”
馆驿离此处只有一街之隔，沈照华跟着引路的侍卫赶到此处时，正好看到百姓抱着脑袋在士兵脚下求饶的场面，那几个士兵却耀武扬威大放厥词。
一股怒火腾地直冲天灵盖。真是无法无天！丢人现眼！
她迅速挤出人群，夺过护院的棍子就照一个士兵的后背直劈下去，一个猛劲儿将他杵在地上，一脚死死踩住他的脑袋。那个士兵在她手下似一个只会“哎哟”但毫无还手之力的蚂蚱。
一旁的百姓都惊讶叫好，另两个士兵还没反应过神来，只顾在一旁目瞪口呆。
沈照华浑身血气翻涌，狠瞪着他们：“你们是哪个营的？竟敢骚扰百姓、市井斗殴！”
他两个本来心虚的神情，却登时故意一般翻作无赖：“你个娘娘腔算哪根葱？敢管大爷的事？”
看着他们这张牙舞爪的模样，沈照华的后槽牙咬得咯吱作响，恨不得直接把他俩劈成两半。
“我管的就是你们这种败类！”
一声低吼后，她酝酿了全身的力气攥紧棍子直向那俩人抡去，先左挥后右砍，前击后劈，又掰了一个膀子摁他跪在地上，中间传来骨头碎裂的声响。底下那兵士简直毫无招架之力。
沈照华虽素日习武，却没动真格的打过人，她也没想到自己发起狠来是这个模样。
后面瘫在地上的士兵壮了胆子试图起身反击，忽地从房顶上跃下两个青袍侍卫，将另两人三五下一齐制住，百姓们都喊大快人心。
陈致就在人群之中注视着那不顾一切冲上去的英姿少年，一双墨夜般的眼瞳如雨落深潭，月光下闪着幽微的波光。
“你们是谁！我们可是前线的官军！”两个被制伏的士兵大声垂死挣扎。
陈致斜睨了一眼那两个士兵，不声不响向崔知白施了个眼色。
崔知白立马上前放大了声音道：“你们欺压百姓、违反军纪，我们正是奉了沈将军之命前来逮捕你们！押回去，军法处置！”
三个被打得狼狈不堪的士兵听了这给沈恪洗白的话，惊惶地面面相觑。
百姓纷纷叫好而散，方才的混乱顿时水清波平。沈照华起身回眸时，只有那人还站在原地，月色朗照下，通身像笼了一层银霜。
“这便是你的证据了？”
沈照华平了情绪冷声道。
“几个不入流的小喽啰，不够献给少将军做见面礼的。”
陈致提步走近她，神色柔和了几分，不疾不徐解释着，“自两月前少将军被围断鹰谷后，我们便猜测是有内奸暴露了大军的部署，为防北临贼子在援军中动手脚，这批援军在出发时我便让人盯着了，方才少将军说的黑影，便是来汇报此事的。”
一提断鹰谷，沈照华心中揪得厉害。那正是他兄长中毒箭殒命之处。
她强压了心底的酸痛，边走边问：“你的意思是，这些人是内奸派来故意作乱，在百姓面前败坏大军名声的？”
陈致点点头。
“那为何不早告知我们，非要独自暗中做些鬼祟形迹？”
沈照华的嘴角抽了抽，闹了半天还是她敌友不分、冤枉好人了呗？
“探查之事，少将军莫非希望我敲锣打鼓弄得满城皆知？”陈致半开玩笑地问。
沈照华被堵得无话可说之际，又打量了他一眼。
玉树清拔，神姿高彻，身上虽还有几分不易近人的清淡冷气，但比初识时似温和了些，恰如春水初融的温度。
他今日又是帮忙抓叛兵，又是在百姓面前为沈恪正名，若他真是内奸，大概不必多此一举罢？还是说，他在迷惑自己，其实有着更深沉的打算？
陈致感受到沈照华时不时瞟来的打量，知道她此刻心中定转了百十个弯儿，现在指不定把自己当什么人想呢。
临近馆驿的街角，二人将别，陈致淡淡笑道：“少将军与其纠结我的话是真是假，倒不如想想，若北临不多几日便打过来，又该如何？——青楼之事虽小，却不可不视作大乱之端啊。”
沈照华听罢猛一抬眸。见一步，知十步，此人见识绝非寻常。
而且即使是说着迫在眉睫的危机，他依然是那副从容气度，如清风皓月，却又深不可测。
“你到底是什么人？”沈照华冷声相问。
陈致抬手浅揖，眉目无波：“在下程致，愿为少将军效犬马之劳。”
在沈照华还在城内地牢忙着审问这三个作乱卒子的时候，陈致的话已在应验的路上了。
翌日清早沈照华回到军营时，见识到了什么是真正的人仰马翻。
刚进营门，她就觉得气氛不同往常，在外面巡逻的兵似乎少了些，空气也有些叫人压得慌。紧接着便是周诚飞跑过来，将她拉到马厩。
马厩前，沈照华登时愣住了。
一向训练有素的军马如今都瘫倒地上，蜷缩身体、眼窝深陷，有的还在踢腹甩尾、坐立不安。士兵们来回清扫马厩、送汤喂药，场景一度混乱。
“医官说，这些马是吃了发霉之物导致腹泻，恢复到能上战场，至少也得七八天！”清晨正冷，周诚却一边抹着额头大汗，一边气喘吁吁地说。
沈照华急问：“马匹草料均有专人看管，哪里来的发霉之物？”
作战失了马匹，在敌军铁蹄之下，精锐士兵岂不要拿命去硬搏？这和灭顶之灾有何差异！
“将军正派人调查呢！怀疑是内奸作祟！不然谁会在草料里动手脚！”提到内奸，周诚的恨意挡都挡不住，毕竟真正的少将军，应该就是死于内奸泄密上。
沈照华已经顾不得恨了，她忽然想到昨晚陈致提醒她的话。如今马匹病倒，攻势不利，其余援军又在路上，万一北临十万大军同时前攻后伏……
坏了。
沈照华像阵风一样拔腿向中军帐跑去：
“父亲！甘州援军不能从回雁山来！”
甘州有三城的援军来凤宁，照例都需经回雁山。此山道路平缓，便于行路，但周围壁陡林密，敌军一旦上方设伏，我军不战自败。
刺骨晨风打在沈照华的身上灌入她的脖颈，她却不敢丝毫放慢脚步。
帐内将领们正聚集议会，沈恪修书已毕，正封缄烙印交与亲随。
沈恪神色异常凝重，如今战马被害，北临定然趁虚来攻，而军营之中都能渗透进北临的人，后方很难保证无虞，若是后方援军再有闪失......
沈照华知道沈恪的打算，稳了稳气息忙道：“不如分三路快马递送，以免中道被人截了信件。再派人先去回雁山一带清查伏兵，提前布置！”
一旁将领均言妥当，沈恪看了她一眼，终是点头道：“此法周全。”于是再行增写，“只是时间太紧迫，回雁山一路兵马足有三万，若晚收到信，临时分兵亦容易打草惊蛇。如今只能尽人事，听天命了。”
可若援军中埋伏，那凤宁彻底是孤城一座了。
“预备守城器械，一日三班，日夜轮值，严防死守！”沈恪在帐中下达了庄严的军令。
沈照华迎上沈恪血丝遍布的眼睛。她知道，如今内忧外患危机四伏，山雨，欲来。
军营顿时陷入大战在即的紧张与忙碌，此时，帐外一个青袍身影悄悄离去。
凤宁馆驿内，青袍向陈致禀报了军营中的情状。
昨夜沈照华走后，陈致亦叫崔知白去审过那三个作乱的宿城援兵，因为沈照华一顿软硬兼施捅破了口子在前，崔知白几乎毫不费力就拿到了他们的口供。
说是甘州总兵府一位姓方的都司指使他们搞些小动作，让百姓与沈恪离心。
陈致想起在宿城与顾总兵浅谈那几日，他亦见过那位方都司，听说是位浪荡风流的人物，但素日差事办得不错，在上峰面前也是个得力的，前途不可谓不好。
如今朝堂内对沈恪这个远在天边但大权在握的封疆大吏早有议论，不然今上也不会叫他来密查沈家动向。只是如今看这个情况，沈恪最大的敌人倒不在外面。
陈致回想着近日探查到的沈家种种清白的明证，在案前不住地揉着额角。
案上的晨茶一口未饮早已放凉，早膳也被搁在了一旁丝毫未动，明显是这一早上都在心神不宁。
崔知白看见陈致这模样，便知道他定是动了出手相助的主意，犹豫了半日终于把心一横，小心劝道：“主子，您此番微服出行，动静不宜过大，而且您的一举一动都逃不了陛下耳目。依臣看，这趟浑水，还是不趟的好......”
这事摆明了是朝中有人要借北临之手跟沈恪斗法，这时候出手帮沈家，岂不立场太过明显？这样明显的站队，显然不适宜如今的陈致。
陈致摇摇头，又到窗边徘徊了一阵。
他的脑海中不断浮现着中军迎接那日沈恪鬓边稀疏的白发，还有昨夜沈照华与他说的那番义正词严的护国之论。
沈家一门忠良，为国戍边十余年任劳任怨，平白在朝中招惹了非议不说，如今若还要因有人从中作梗而堕入死局，不仅令忠臣寒心，亦是国朝损失。
君子有所为，有所不为，不可移本心而已。
陈致紧蹙的眉头终于松了一瞬，他看向崔知白，斟酌了半日吩咐道：“务必要让沈将军派去传信的差人，成功将信送到！”