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此时，内城长街依旧死寂，只听得照夜与柳长赢彼此的脚步声，沉闷回荡，仿佛磨得空气都劈啪作响。
柳长赢走得很慢，神情早已敛去方才的锋芒，蒙上些说不清的倦意。唇齿几度微启，却说不上一个字，手指也无意识地捏攥着宽大的袖口。
这一切，让照夜莫名觉得，对方仿佛握着什么沉甸甸的旧事，欲藏却已露了端倪。
直到内城的大门近在眼前，柳长赢的脚步一顿，停了下来。一声极轻的叹气逸出，在这死寂的长街上，变得无比清晰。
“师父？......”照夜的问询也很低，默契使然，他轻放下昏厥的蒋存礼，任其靠坐在墙根后，自己则上前一步，“这酆都......那人......是不是？”他心中本就疑问纷杂，方才在殿中听了那番话，更觉一切偏离预想，让他觉得师父身上有道看不见的枷锁，被人深深桎梏。可......为什么呢？
柳长赢静默许久，声音才缓缓响起。
“阿夜，你可将三千界想象成一座通天巨塔，它们并非杂乱无序，而是每一层皆为一界，上下相叠，层层复层层。三千界，或许就是三千层，那里......望不到顶，也窥不见底。”
这话讲得简单，可落在照夜的耳里却令人大为震撼，他难以想象那是何等磅礴的天地，“所以，师父曾生活在那巨塔中的......一层？”照夜眯起眼，即使这样说，他心中依然觉得不可思议。
“是......我族所在，也不过是茫茫中的一粒沙。”柳长赢微微抬头，望向酆都昏暗的天际，声音也变得缥缈，“但不同在于，每隔百年，塔中每一界的界壁都会破开，那情状，犹如天裂.....地塌......你可知那意味着什么？”
照夜心中一跳，直直看向对方，尤自不想承认道，“那必定是天灾**！”
“是，更是**滔天。”柳长赢语气沉重，“界壁一破，便是百年杀劫。上下两界生灵相侵，弱肉强食，无休无止，皆是你死我活的杀戮。”
照夜屏息，只觉浑身冰凉，“所以，师父......也曾如此杀戮过？”
“是，算是吧。”柳长赢侧过头，看向照夜时，那目光稍显黯淡，“界壁破时，每一界都会面临残酷抉择。你若只求安稳，固守一隅，又如何能防住上下两界同时向你屠戮？”
照夜倒吸了一口凉气，手也不自觉的攥紧了。
柳长赢语速缓慢，每个字都似压着重负，“到了那时，天裂可变作上界入侵的通道，地崩也可能是下界涌来的捷径。若腹背受敌，便有灭族之危。此中变数，已非谋算可解。”
“那师父的族群......”照夜的声音发颤。
柳长赢沉默了更久，久到仿佛不会回答，“我的族群很强，未曾怕过。不仅如此，我族以攻为守，征伐便是一切。所有人都明白，原地停滞，那只会自取灭亡。”
这一刻，照夜没有错过对方眼中一闪而过的复杂，问道，“那......就没有其他办法吗？比如共存或者......奴役？”
柳长赢摇头，“有过，曾有族群联合相邻诸界，共谋强大，甚至想一统三千界。可到头来，也不过是养蛊之术。自相残杀，留最强者，再向上攀登掠夺，如此循环，反倒是越往上征伐，自身才越强。三千界如同天梯，不断的征伐，永无止息。叫我看来，那里更是牢笼，没有一刻安宁。”
“弱肉强食，百年一劫......”照夜喃喃。
柳长赢唇角牵起一丝苦涩，道，“无数界早已化为废墟，而百年一劫，这是悬在所有人头顶上的利剑，不抗争，即被吞噬。”
“所以师父才要说......藏起来躲好。”照夜恍然明白这五个字背后的凶险。
“嗯。”柳长赢轻抿双唇，声音似犹豫，“你会不会觉得......”
“不会。”照夜毫不犹豫，“师父能藏至此处，也是自保，自然问心无愧。”
柳长赢忽然侧首望来，眼神深邃如渊，却又似有无数星芒碎在其中，“那我若说问心有愧呢？”
照夜一怔，被这句话钉在了原地。才想到，他亦有族人故土，也该有至亲所爱。那杀戮，怕都是不得已的抉择。难怪酆都之主的话，会激起他难见的寒意。
不等照夜回应，柳长赢已径直走向城门。此时，那道瘦削的身影，原来早就承载了万千重量，叫人看不分明......
一时间，照夜心中闪过释然，有过犹豫，回荡出一点忐忑，最后剩下的全然是无尽的心疼，原来，师父、他，竟是从那地方......逃出来的！？
......
出了内城，柳长赢与照夜便同王老鞭在客栈汇合，大家皆是一副“满载而归”的表情 ，唯独那对白发男女与少年小满，脸上露出几分失落。
王老鞭热情地凑近柳长赢，激动地说起他们用那些夜贝买卖的见闻，却又看到照夜将蒋存礼平放上床榻，好奇的问，“这是出了什么事？”
柳长赢只说蒋存礼是受了些刺激，需他独自缓一缓，便吩咐众人去收拾收拾，准备稍后就离开。随即，又将随蒋存礼同来的莫先生唤到一旁，说道 ，“蒋公子来时，可有过什么嘱托？”
莫先生瞥了眼此时仍昏迷的蒋存礼，答道，“公子他，他的确交代过，说若自己寻不到真相又遭遇了不测，一切便交由老朽处置，连聚福当铺的掌印也在我这里。”
柳长赢点头，“既如此，就请莫先生来选择。那在下就直言了，蒋公子实则早已身死......”
此话一出，对方面色煞白，“这！......这怎么可能？”下意识地，莫先生又望向床榻，眼中尽是不可置信。
“他能活上百年，都是因为此地。”柳长赢不愿再耽搁，继续道，“眼下，先生有两个选择，若带他这无主之魂离开，走出酆都立即化为齑粉。或留他于此地，则可以让他继续活在寻找那镖行的执念里。”
听后，一旁的照夜也暗自皱眉，难不成这一切都是酆都之主的手笔？
见莫先生仍在迟疑，柳长赢将蒋存礼轻轻侧翻，掌心在其后背一拍。蒋存礼浑浑噩噩就醒了过来，只是那一脸的茫然，当真已前尘尽忘。
莫先生大撼，蒋存礼却立即拉过柳长赢问道，“这位公子，可知此城的聚福镖行要往何处去？”
柳长赢见莫先生仍未作出决断，只好代为回答，“蒋公子，出了客栈，去寻一名叫疤爷的大汉，他会带你去。”
“有劳公子。”蒋存礼行了一礼，翻身下床，推门而出。
“他.....他这就......”莫先生怎么也没想到变故之快，令人措手不及，嘴唇哆嗦着，最后却也只能生生咽下了全部的疑问。
“众人皆有他自己的黄粱梦......”柳长赢轻叹，照夜却听出他语气里藏着更多的情绪。
王老鞭等人正巧进门，就见蒋存礼举止怪异又与他们错肩而出，欲要阻拦追问，莫先生却抢先道，“天机不可泄露。”这一刻，任谁都听出了此话有欲盖弥彰的隐晦，众人心知有异，却也不便多问。
王老鞭心中更显戒备，这地方绝非是自己可以深究的，今后也定要忘得干净。更庆幸自己之前没有因为好奇，而同蒋存礼一样，非要跟着进内城去。
如此，了却了蒋存礼之事，柳长赢示意照夜取出那两枚黑亮的晶石，众人只当这是他俩在内城所得之物，谁都没问这晶石又是什么。
柳长赢掂了下手里这“镜妖的影子”，心中已有计较，转而对众人道，“此间事毕，该走了。”
一行人沿原路返回。
这酆都的天光，始终晦暗不明，晨昏莫辨。而远处天际的那道裂口，似乎被什么力量撕扯的更宽了。周围呼啸的风与那种黏腻的阴湿感依旧未变。这会儿，越发叫人想要尽早逃离。
王老鞭几番欲言又止，最终也只是摸着自己腰际的那根赤红长鞭，把话咽了回去。那些来时的兴致早被如今种种的未解代替，甚至连蒋存礼为何不和他们一同回去，都变得神鬼莫测。
直到众人再见镜妖，对方正翘首以待。柳长赢直接就把手里的两团黑亮的晶石抛去，那巨兽老妖接住晶石后，直接一口吞下，于是，整个骨架从内往外开始蔓延蠕动出血肉......
正在众人好奇观察时，忽然整个天地隆隆巨响，未待众人反应，瞬间，一股巨大的吸力将所有人拽入了黑暗，伴随着说不清的失重感，一道悠远愠怒的声音穿透了众人的耳膜。
“你简直就是多此一举！”
王老鞭等人神色骤然大变。
柳长赢在伸手不见五指的黑暗中，攥了下照夜的衣袖，轻哼一声，似是回应那指责。
镜妖听出了这是酆都城主的声音，整具骨架不由自主地发出咯咯咯僵硬的声响，恐惧到了极致。
照夜明白，那话自是嘲讽柳长赢最终还是将蒋存礼留在了此地。只是当时，他们三人入内城，归来若少去一人，岂不是平白惹人猜疑。
思及此，照夜也哼出了一声，在翻卷失重的黑暗中，愈发贴紧了柳长赢，五指牢牢扣住他手腕。
呼吸交错，只觉彼此心跳怦然。
《中洲小志》
蒋存礼，平阳城人。百年前之奇人也。因怪病缠身，据说其可夜入酆都，白日复返，故得长生之躯。
其人晚年有三事至今为乡野奇谈。
一曰，其建聚福当铺，非为营生，专收天下旧物，尤好核桃雕刻，似在寻一特定佛串。
二曰，其与惠贤楼关系紧密，私下皆有招贤纳人之举，皆为能人异士风水术。
三曰，曾有人见其独行入荒山洞窟，后传出恸哭大叫之声，又传来重物捶山之响，状若疯魔，不明所以。
后，世人云其已死，亦有说其遁入仙门。然，蒋氏所求之真相，终不可再获，为世间一怪论。