云昭死水般的眼底泛起一丝波动。
缓缓站起身，亦步亦趋跟在云柏的身后。
话说有人光明正大撑腰，本该高兴的，云昭却怎么也高兴不起来。
与此同时正殿二层皇亲国戚中，一位玉树临风的少年撑开折扇，遮在嘴前，语带惋惜：“终沦为附庸罢了。”说着，偏头看向身侧。
那人大半个身子遮在白晃晃的珠帘里，隐约看见他的手指节无意识敲击桌面，眼神凉凉扫过下面的人，他轻嗤一声，没头没脑地冒出一句：“无聊！”
坐在另一侧，看着不大的少年刚喝进一口茶“噗！”又全喷出去。
云昭冥冥之中感受到什么，抬起目光眺向二层横楼。
坐在她身侧的云柏，也顺着她的视线眺去，轻声介绍道：“那是景安王的嫡长子沈行之，左侧那个折扇小子是楼家独子楼兰，右侧那个弱弱小小的是沈行之的堂弟沈延安。”
言后又补充道：“别看都长得人模狗样，他们都不是什么好人，昭昭日后远离一些为好。”
云昭收回视线，淡淡应声，下唇微微抽动几下，才迟疑开口：“哥哥，这场宴会有你的一份参与吗？”
云柏喝茶的手一顿：“为什么会这么想？”
“哥哥边塞几年未归家，如今急旨传回，圣上就这般大设国宴，想必是喜不是忧，昭昭恐怕还要提前祝哥哥仕途更盛。”
“哈哈哈，昭昭真是长大了，哥哥竟不知你这么想。”
云昭心里像掐个算盘噼啪响，往云柏身边靠，捏着对长辈撒娇的口气说道：“哥哥，若是皇帝嘉奖，哥哥可许让我上前提一提。”
云柏有一瞬的怔愣，云昭此时变得好鲜活，不比上一次黑夜中描摹的苦涩，也不比刚刚低头的难看，只是寻常家的妹妹向自家哥哥撒娇依赖。
“好。”
云柏刚应声，就听两道极具尖利的嗓音冲撞众人耳中：“圣上驾到——”
“皇后娘娘驾到！”
云昭只匆匆瞥过那高台上的一抹明黄就随众臣一同叩头跪拜。
所谓天子威压，不过明黄一角就压得众大臣直不起头。
“众卿平身。”
“谢圣上，愿圣上万福金安，皇后娘娘万福！”众臣整齐划一，平身落座。
云昭这才堪堪见那圣上的真容，心里直呼：年轻，太年轻了——但这充满野心与傲慢的眼神。
云昭不动声色地往三清公主那边瞧，感叹这对皇室亲姐弟还真是如出一辙。
乐师缓缓演奏，宫女排排进殿，穿着得体的服饰，人手托盘，奉在众大臣身侧，将一盏盛满琼浆的玉杯放置桌案上。
坐在天子身侧的慧宁皇后适时出声，一派母仪天下：“今日逢吉喜，应普天同乐，愿与众臣共饮此杯，恭祝陛下万寿无疆！”
皇后言于此，伴着宫廷雅乐，一饮而尽。
众臣见状，纷纷拿起酒杯，云柏也在一旁称赞这是皇后赏赐的尚品佳酿。
云昭将云柏饮酒时的强颜欢笑尽收眼底，同时敏锐捕捉到对面席位上，三清公主投来的，淬着冷意的目光。
那目光里的恶意昭然若揭，分明是迫不及待，要逼她饮下那杯藏满剧毒的酒。
云昭不免感到好笑，三清公主真敢将赌押在自己身上。
赌她不是变数，还是真拿她当傻子。
云昭迎着三清公主的目光，随众大臣举起玉杯啜饮，下一秒她脸色涨红，从怀中抽出一方轻帕，捂在嘴边猛烈咳嗽。
云柏见状，笑呵呵在一旁替妹妹打圆场：“舍妹年幼，初次饮酒，还请诸位多多包涵！”
闻言，斜后排一位大臣脸上露出几分谄媚意味的笑：“令妹娇养府中，足可见得如此宝贝。”
云柏不由看向那大臣，眼神中多带几分审视，面上在笑，却不再言语。
而那个谄媚的大臣又开口，换上一副恭敬嘴脸向高位上的皇帝问道：“圣上，臣等闻皇后娘娘敬辞，所言普天同乐，臣等不知何乐而不为？”
天子向伫立一旁的大太监勾勾手指，将一卷金晃晃的东西递过去：“李贤，宣旨。”
李贤立马上前，虔诚跪在地上，双手举过头顶，接天子递来的圣旨，嘴上也不忘应声：“嗻！”
李贤接过圣旨，躬着身子顺着玉阶慢慢走下去，将手上拂尘搭在肩上，小心翼翼地展开圣旨，用他阴柔尖细的嗓音道：“少将云柏接旨！”
圣旨宣起，重臣起身跪拜，哥妹二人也起身上前在众目之下，跪地领旨。
“奉天承运，少将云柏，塞外征程，捷报连连，英勇善战，举世无双，乃国之少年，栋梁英才，特此晋大将军，举兵驻守雪寸山，钦赐将军欲有何求，可封侯晋爵，良金白银！”
云柏重重磕头：“臣接旨。”
圣上俯视跪在自己脚下的臣子，极具沉稳压迫力的声音响起：“爱卿，欲何求？”
云柏不动声色瞥向身后自家妹妹，转头诚恳道：“臣无他愿，唯愿陛下恩准，将此愿转赐臣妹。”
满座哗然，圣上这才向上掀掀眼皮，看到云柏身后的那个少女，脸很漂亮：“你所欲何求？”
云昭叩头谢恩，藏在袖口内的指尖微颤，眼神却异常坚定，嗓音清冷自持，悠悠传过：“陛下，臣女愿随兄，赴雪寸山，共护家国。”
满殿俱寂，方才喧闹的众臣，纷纷收敛神色，高坐龙椅的圣上，脸眸闪过一丝惊讶，随即凝起目光，沉沉锁在那抹瘦削的身影上，妄图看清少女藏着怎样的肝胆与锋芒。
云昭言毕直起身子，却猝不及防撞上云柏眼中的不解与挣扎，后者抱拳：“圣上——”云柏欲开口。
被她已然下定的决心打断：“臣女知兄长忧心，但兄长不惧沙场，天下百姓不惧，臣女，亦不惧。”
天子朗笑晏晏，高叹一句：“巾帼不让须眉，朕，准了！”
云昭得到想要的答案，这才有意无意看向三清公主。
看见对方，眼底波涛汹涌的不甘与杀意，云昭只淡淡地敛起锋芒，装作毫不在意。
这些动作换来的也不过是三清公主，偏头对云沐评一句：“倒是小瞧她了。”
满殿文武尚在称赞她一介闺阁女子肯苦赴寒关，再扫过三清公主一派铁青的脸才知晓，这是云昭在她布下的天罗地网中，硬生生撕得一线生机。
待到李贤宣退宴，云昭才一点点追回感知，这场宴席有惊无险。
走出殿外已是大雪茫茫。
引路侍女寻到各府大臣，撑伞相送，一眼望去，花花绿绿一片，很是壮观。
“昭昭。”
云柏宽厚的手掌轻轻落在她肩上，再开口时，嗓音干涩，竟连一句完整的话都讲不出。
“云将军，云将军！”李贤公公迈着小步子，急匆匆赶来，打断两人对话，靠近云柏身侧，对两人道：“将军，皇上传您过去，烦请云小姐在宫外稍作等候。”
云柏向云昭点点头，转身跟着李贤公公走远，云昭才抬脚跟上引路丫鬟离开。
临近马车，云昭就瞧见，阿若小脸通红地站在马车下，冻僵的双手在伞柄上无意识揉搓，一见到她立刻笑容满面迎上去。
人还没凑近，伞便被云昭抢过去，手里多了个暖炉。
“帮我拿着。”云昭单手拢了拢身上的氅衣，脚步未停。
阿若咧嘴露出洁白的牙，顺带呼出一团白气：“小姐最好了！”
“云小姐！”
云昭抬脚欲上马车，闻言转头——
漫天雪色间，那人一袭墨兰貂裘，金冠束发，镶金边的抹额下，是一张过分惹眼的脸，眉骨如山脊，眼尾轻挑，像是含着一整个冬日的薄光。
他立在雪中，周身落白，却偏偏让人觉得，雪比他逊色三分。
云昭竟有些移不开眼。
她忽然就懂了，为何京城都传，沈行之称得永宁王朝第一俊俏儿郎的盛名。
“咳！云昭见过世子，不知世子所为何事？”回过神，她不好意思地轻咳一声。
忽而又想到自家哥哥警告让自己远离此人。
云昭就这么在两个人交会的视线下，僵直倒退两步。
“……”
空气间莫名凝固一秒。
沈行之看她的动作，歪头挑眉：“云小姐，今日倒是让人意外得很。”
他目光落在云昭脸上，语气散漫，听不出是夸还是别的什么。
“沈世子说笑了。”
沈行之说：“此去雪寸山原因，你我心知肚明，就是不知云小将军清楚吗？”
云昭忽而变了脸色，望向对方的眼神，审视夹杂着不可置信。
沈行之看着面前的人，脸色变幻，愈发觉得有趣，不动声色向前两步，倾身附在她耳畔，仅用两个人听见的声音再次抛出一句王炸。
“三清公主那点儿心思，满朝皆知。”他声音低得只有她能听见。
“圣上缺的，不过是一份证据和一点由头。”
云昭快速调整情绪，淡淡偏头对上那双饱含万绪的眸子，抿唇质出一句：“世子莫要打趣，母亲的事情，我这个做女儿的怎会知晓。”
“不知晓最好——”打量对方强装冷淡的眼，沈行之勾起唇角，笑意不达眼底：“云小姐最好到了雪寸山，也什么都不知道。”
他说：“毕竟本世子与你，注定来日方长。”
云昭僵在原地，直至那抹蓝色身影消失在雪幕中，才缓缓吐出一口气。
“不是好人。”她又在心里默念一遍，哥哥给的警告。
可她脑袋里始终挥之不去，那人近乎完美的脸，和他附耳说话时，身上所散发的淡淡松雪气。
他说：“来日方长。”
云昭猛然握紧伞柄，这并不是一句玩笑，可她竟一时分不清，这是警示，还是别的什么。
阿若缓缓从后面探出脑袋，对着云昭挤眉弄眼道：“小姐可是要与那俊俏公子，来日方长？”
云昭顺着阿若的身后，看见冒着茫茫大雪归来的云柏，不与其废话，转身上马车。
“什么方长，以后能不能再见还两说呢。”
阿若偏头努努嘴，颇具深意地拉长音调：“哦～”
沈行之：“来日方长，云小姐。”^??????^??
云昭：“勿扰。”/?? - ?? -マ ??
沈行之：|??·????·??????.??oO
作者有话说
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第3章 已身入局