暮色刚漫过清砚居的竹篱，就见巷口走来道修长身影 —— 沈温衍散学回来了。他今日穿了件月白暗纹锦袍，腰束墨玉带，带扣是枚小巧的白玉佩，随着步履轻轻晃着，扫去了几分读书的倦意。发间束着同色锦带，几缕墨发垂在颊边，是散学时被风拂乱的，没来得及理，反倒添了几分随性的温软。
他刚转过廊角，就看见院中那个淡粉身影 —— 攸宁正握着扫帚，弯腰扫着竹篱下的残雪，裙摆沾了点雪沫，发梢也落了些细碎的白。许是刚跟嬷嬷学完规矩，她动作还有些拘谨，握着扫帚的手冻得发红，却仍仔细地把雪扫成小堆，连石缝里的碎雪都没放过。
沈温衍的脚步不自觉放轻，眼底瞬间漫开暖意 ，他快步走过去，伸手就接过了她手里的扫帚。
“以后在清砚居，不必再干这些杂活儿。” 他的声音很轻缓，指尖碰过扫帚柄时，特意避开了她冻红的指节。
攸宁猛地抬头，撞进他眼底的温柔里 —— 沈温衍生得本就俊雅，此刻暮色落在他脸上，更衬得面如冠玉，那双目若朗星的眼，没了平日对旁人的疏离，只盛着暖光，连剑眉都似被暮色揉软了，不再显锐利，反倒透着几分纵容。他鼻尖沾了点寒气，泛着浅粉，唇边还带着点散学后的轻松笑意，下颌线柔和，没了世家公子的冷硬，倒像春日里的风，温得能裹住人。指尖还留着握笔的薄茧，指腹沾着点淡墨痕，是方才抄书时没洗净的，却丝毫不显潦草，反倒添了几分文人的雅致。
“二公子。” 攸宁慌忙想屈膝行礼，手还没来得及垂下，就被沈温衍拉住了。他的掌心温热，裹着她冻得发僵的手，暖意瞬间顺着指尖漫上来，让她猛地一怔。
“不必多礼。” 沈温衍拉着她往正屋走，脚步放得极慢，怕她跟不上，“屋里暖，快进去暖暖手。”
正屋里燃着银丝炭，暖意融融。沈温衍松开她的手，转身从炕边拎过一个描金汤婆子，触手温热，他特意试了试温度，才递到她面前：“快暖暖手，莫要冻着了。” 汤婆子的锦套是月白色的，是他平日用的那只。
攸宁双手接过，暖意透过锦套渗进掌心，她屈膝行了个浅礼，声音里带着点不易察觉的颤：“奴婢谢过二公子。这是奴婢来沈府以后，第一次有人担心奴婢冻着。” 她说着抬眼，一双杏眼扑闪着，眼底满是真切的崇拜与感谢，像受惊的小鹿终于找到可依的树，亮得让人心软。
沈温衍被她看得有些不好意思，耳尖悄悄泛了红，他别过脸，目光落在窗台上那盆刚搬来的夕颜幼苗上，轻声解释：“院子里的夕颜开得总不如府中的好，之前以为是地的原因，换了好几次土也没用。昨日在后院遇见了你，看你浇花时那般细心，才知道原来是因为人。”
他顿了顿，声音放得更轻，带着点试探的歉意：“昨日母亲问我生辰可想要什么礼物，我才向她讨要了你，想着寻个机会问问你的意愿，不想今日散学回来，你竟已经来了。这般唐突，实在抱歉…… 如果你不愿意，我再去和母亲说说，绝不为难你。”
是在解释吗？攸宁心里看着他眼底的真诚，耳尖的红出卖了少年藏着的心思。她旋即笑了，眼尾那点勾人的弧度软下来，带着几分真切的柔和：“二公子院中的夕颜确实需要人照看，奴婢愿意留下来。”
“好。” 沈温衍眼底瞬间亮了起来，像暮色里突然亮起的星。他的开心半点都不装，唇边的笑意深了些，连握着玉带的手都轻轻紧了紧。“以后在我这儿不必以奴婢自称，没有母亲院里那些规矩，只管随性就好，以后院中的花就麻烦你了”
窗外的暮色更浓了，竹篱下的残雪还在慢慢化，正屋里的银丝炭燃得正旺，汤婆子的暖意裹着两人的轻声细语，连空气里都飘着点夕颜的淡香。
清砚居的第五日，午后的阳光透过竹篱，在青砖上洒下细碎的光斑。攸宁刚把夕颜幼苗搬到廊下晒太阳，指尖还沾着些泥土 —— 这几日她只负责照料院中花草，沈温衍散学后温书，她便在旁研磨，日子竟难得空闲，倒给了她与苏砚交接的机会。
听见院墙外传来三声轻叩，攸宁快步退回自己的耳房，反手掩上门。苏砚从窗缝里递进一个封得严实的信封，声音压得极低：“这是你要的三皇子行踪。”
攸宁接过信封，指尖摩挲着粗糙的纸边，迅速塞进枕下的暗格里。
“你要从三皇子下手？” 苏砚的目光扫过她沾着泥土的指尖，语气里带着几分担忧 —— 三皇子身边护卫众多，稍有不慎便会暴露。
“还不清楚。” 攸宁摇头，走到窗边，确认院外无人后才低声道，“只是听说圣上对他极为宠溺，沈家若想稳固地位，未必不会攀附。先看着吧。”
苏砚点头，“明日萧砚也会在醉春楼”
“我知道了”
苏砚刚要转身离开，又被攸宁叫住：“还有一事 —— 你可教我一些拳脚功夫？”。
“好，你小时候有些底子，学起来应该很快。” 苏砚没有犹豫，“何时来教你？”
攸宁从床底拖出一个油纸包，里面是盏提前备好的素色灯笼 —— 灯面没有任何花纹，夜里点亮也不会引人注目。“每日三更，我若在耳房窗台上升起这盏灯笼，你便从后院角门进来；若没升，便是府中有动静，不必过来。” 她顿了顿，补充道，“夜里竹哨容易惊动巡夜的护院，灯笼为号更隐蔽。”
“明白。” 苏砚接过灯笼看了一眼，又递还给她，“三更天寒，你多穿件衣服，我会在角门附近候着，不会让旁人看见。”
院外忽然传来熟悉的脚步声，伴着小厮的低语 —— 是沈温衍散学回来了。攸宁心里一紧，连忙推了推苏砚：“你先从后窗走。” 苏砚会意，翻身跃出后窗，身影瞬间消失在院墙后的竹林里。
攸宁刚把灯笼藏回床底，整理好衣襟出门，就撞见了走进院门的沈温衍。他今日肩上搭着件月白袄子，手里拎着个描金食盒，见着她便笑着迎上来：“今日散学路过西市，看见李记的酪樱桃刚做好，便买了些 —— 这是当下京城最时兴的点心，你快尝尝，定喜欢。”
食盒打开的瞬间，一股清甜的奶香扑面而来 —— 颗颗饱满的樱桃裹着雪白的乳酪，红的果、白的酪，衬得描金食盒愈发精致。攸宁嘴角的笑容像荡开的湖水，轻轻应了声：“好。”
国子监和西市并不顺路，但是攸宁没有拆穿，他既愿意绕路半个京城去买这点心，说明攸宁的美人计已经奏效了。
她伸手去接食盒，指尖刚碰到盒沿，就想起自己从未出过沈府的事，语气里带着几分怅然：“也不知京城是怎样的繁华景象，来沈府五年，攸宁还从未出去逛过。”
沈温衍闻言，递食盒的手顿了顿，随即转身看向她，眼神里满是诧异：“从未出去过吗？府上采买或者过节，也未曾出去过？”
“府里的老人出门看热闹，活儿自然要给我们这些下等丫鬟来做。” 攸宁垂下眼，声音放得轻软 —— 这话半真半假。
沈温衍的眸色瞬间软了下来，他抬手取下肩上的月白袄子，轻轻披在攸宁肩上 —— 袄子还带着他的体温，裹着淡淡的墨香，暖得让人心颤。“那等闲的时候，便出去逛逛吧。” 他说着，伸手解下腰间的玉牌 —— 玉牌是羊脂白玉做的，上面刻着个 “温” 字。
“我每日都要跟着夫子读书，只能晚间带你出去，恐已错过了京城最热闹的时候。” 沈温衍把玉牌塞进她手里，指尖不小心碰到她的掌心，又慌忙收回，耳尖悄悄红了，“这块玉牌你随身带着，若想出去，和看门的小厮说你替我出门采买就行。现府中都知你是我房里的人，不会有人为难你。”
“我房里” 三个字说得极轻，像怕被风吹走似的。攸宁捏着温热的玉牌 —— 虽名义上是他的通房丫鬟，可这五日来，沈温衍从未对她做过半分逾矩之事，连单独相处时都保持着礼貌的距离，此刻却因这三个字红了耳朵，倒显得挺纯情的。
“谢谢二公子。” 攸宁抬起头，眼底是藏不住的开心。
沈温衍看着她眼底的光亮，心脏止不住地扑通扑通跳起来。他慌忙别过脸，指着食盒道：“快尝尝酪樱桃，放久了就不好吃了。”
攸宁拿起一颗酪樱桃，轻轻咬了一口。
——
三更的梆子声刚从巷口飘来，清砚居的月色已浸得满院寒凉。攸宁早把素色灯笼悬在耳房窗台，昏黄的光透过薄纸，在雪地映出圈浅淡的晕。院墙外忽有黑影一闪，苏砚足尖点着残雪，利落翻身过墙，落地时轻得像片柳叶，连积雪都没溅起半分。
“这个给你。” 苏砚伸手递来个物件，月光下泛着冷白的光 —— 是只三寸宽的银制手镯，看着与普通女子饰物无异，却在接口处藏着极细的机关。“适合贴身佩戴，旁人只会当是寻常首饰。”
攸宁接过来在掌心摩挲，指尖触到镯内侧的凸起，刚要按动，就被苏砚按住手：“慢些，机关在第三朵花的花蕊处，按下去会弹出三根银针，射程两丈，足够应对近身偷袭。” 他指尖捏着镯身，演示着转动半圈，“若不想伤人，转半圈再按，只会射出迷烟，能阻人片刻。”
攸宁跟着试了试，银针弹出时带着细微的 “咔嗒” 声，针尖泛着淡蓝，该是淬了麻药。她把银镯戴在左手腕上，松紧要好，藏在袖口下，抬手时竟看不出痕迹。
“谢谢”，这个武器攸宁很喜欢。
“先教你基本的擒拿术，不用蛮力，靠巧劲卸力就行。” 苏砚退到耳房后的小偏院，这里挨着竹林，就算有动静也会被竹叶声盖过。他摆出起手式，掌心朝上扬：“若有人抓你手腕，别硬挣，顺着他的力道转腕，再用另一只手扣他肘弯 —— 你试试。”
攸宁依言伸手去抓他的小臂，刚碰到布料，就被苏砚轻轻一翻腕，她的手瞬间被反扣在身后，力道不重，却让她动弹不得。
“记住，对手力道越猛，越要借势。” 苏砚松开手，重新演示，“你看，他抓你时，你先屈指按他虎口，那里是发力点，一按他就会松劲，再顺势转腕反扣……”
月光穿过竹隙，落在两人身上，把影子拉得修长。攸宁学得快，不过半柱香时间，就能勉强卸开苏砚的轻抓。她练得手心出汗，粗布袖口沾了竹屑，却不敢停。
“再来一次。” 攸宁抹了把额角的薄汗，主动伸手。这次苏砚故意加了点劲，她却没慌，先屈指按他虎口，趁他松劲的瞬间，左手腕微转，银镯贴着他的小臂滑过，右手顺势扣住他的肘弯，动作比之前利落了许多。
“不错。” 苏砚眼里难得露出点赞许，“但还要练，直到不用想就能做出反应。” 他退开半步，语气沉了些。
攸宁点头，指尖还残留着扣住肘弯的触感。
远处忽然传来巡夜护院的脚步声，天快亮了。苏砚立刻收了势：“今日就到这，你把灯笼灭了，我从后院角门走。” 他顿了顿，又叮嘱，“银镯的机关别让任何人看见，尤其是沈温衍 —— 他虽对你温和，但终究是沈家人。”
“我知道。” 攸宁应着，转身去灭灯笼。昏黄的光消失的瞬间，竹林里的风更凉了，她摸了摸腕上的银镯，指尖能感受到机关的凸起。
苏砚的身影消失在竹林后，只留下几片晃动的竹叶。