正午，Kruger与Aisha按时踏入“银塔餐厅”。餐厅内部比从外面看起来更为精致紧凑，桌数不多，彼此间用磨砂玻璃屏风、高大的皮质椅背或是繁茂的室内绿植巧妙隔开，确保了每桌客人的私密性。
柔和的灯光、雪白的桌布、银质餐具的微光，以及低回的钢琴曲，共同营造出一种低调而奢华的静谧氛围。这种环境对情侣约会或商务密谈是完美的，但对需要近距离监听和观察的Kruger 和Aisha 来说，却构成了不小的挑战。
领班确认了“多斯先生”的预订，将他们引到一处靠窗的双人座。位置确实不错，能瞥见湖光山色。落座后，两人迅速进入角色，点餐、低声交谈，如同任何一对普通情侣。但他们的目光都似是不经意地扫视着整个餐厅。
他们通过“生命之树”官网上公开的高管信息，早已熟记了首席运营官拉维尔·冯·卡文的面孔——那张带着典型德式严谨、灰发梳理得一丝不苟、眼神锐利的面容。现在，他们需要在这片精心分隔的空间里，找到他。
Aisha的脸色有些沉重，但她掐了掐自己的掌心，马上调整好了自己的心态。餐前酒送上后，Aisha对Kruger露出一个略带歉意的微笑，声音轻柔：“亲爱的，抱歉，我去一下洗手间。”
Kruger会意，点了点头。
Aisha起身，拿着手包，不疾不徐地朝着与卡座方向相反的洗手间指示牌走去。她没有直接走向洗手间，而是利用去洗手间的路径，自然地绕了餐厅半圈。她的步伐从容，目光像是在欣赏餐厅的装饰，实则飞快地扫过途经的每一个隔间，尤其是那些视线受阻的角落，试图从不同角度定位冯·卡文的确切座位。
然而，餐厅的布局巧妙，另一边的卡座被遮挡得严严实实。第一次迂回，她未能确认目标的具体位置。
从洗手间出来后，Aisha没有按原路返回。她选择了另一条路线，绕了另外半圈，这次，她刻意放慢脚步，假装在寻找自己的座位，目光再次仔细搜寻。
就在她经过一条靠近厨房和服务通道的侧廊时，角度终于发生了变化——她透过一丛散尾葵的缝隙，瞥见了最深处的卡座的一角，恰好看到冯·卡文的侧影和他对面那位同伴的手部动作。
找到了。
而且，她注意到卡座旁边有一个装饰性的高大陶瓷花盆，里面种着茂密的蕨类植物，位置紧挨着卡座的皮质围挡。
她心中瞬间有了计划，脸上适时地露出一丝“终于找到路”的恍然，转身朝着自己座位方向走去，但在经过那个卡座附近时，右手极其自然地从手包边滑过，一枚纽扣大小的、深色拾音器，悄无声息地落入了卡座旁边装饰花盆浓密的枝叶深处。整个动作流畅自然，配合她“迷路”的表情，没有引起任何注意。
这时，一位路过的侍应生看到了她，礼貌地上前询问：“女士，需要帮助吗？”
Aisha立刻露出些许窘迫的表情：“我在找4号桌。”她不好意思地对侍应生笑了笑，然后在他的引导下，“正确”地走向三桌开外的自己的卡座。
Aisha 回到座位，对Kruger 眨了眨眼，低声道：“搞定。最角落的卡座花盆里，距离应该够了。”
午餐在看似轻松的氛围中继续。Aisha 藏在手包里的接收器屏幕亮起微光，显示信号连接成功，虽然隔着距离和障碍物，音质带有细微的沙沙声，但已经能清晰地听到卡座内的对话。
她将一枚无线耳机藏在长发下，分出一只耳朵仔细聆听，同时与Kruger 自然地交谈，掩饰着她的小动作。
Kruger 则负责用藏在西装翻领下的微型相机，借着举杯、与Aisha 对视等动作，巧妙地抓拍冯·卡文和他的同伴偶尔从卡座侧面露出的侧脸或身影。
拉维尔·冯·卡文的声音清晰、冷静，带着一丝不易察觉的烦躁：“……关键是亚历山大·沃尔科夫的股权。他作为特别顾问持有的那百分之五，现在是个麻烦。自从他……‘失联’之后，这部分股权的处置就成了悬案。遗嘱认证还没完成，他那些分布在各地的‘继承人’又跳出来声称有协议。我们需要一个干净的法律方案，赶在下一次董事会前，把这部分股权稳妥地收回来，或者至少置于可控的投票权委托之下。我不想看到它落到……不明意图的人手里。”
Aisha眉头微皱。亚历山大·沃尔科夫这个名字很陌生，但她依旧迅速将这些信息记录在笔记里。
然而，坐在她对面的Kruger，在听到“亚历山大·沃尔科夫”这个名字的瞬间，瞳孔骤然收缩，放在桌下的左手握紧了拳头！
亚历山大·沃尔科夫——这是Makarov早年还在俄罗斯军队服役时进行某些秘密跨国合作中，曾使用过的众多化名之一！看来维也纳爆炸后，他的“失联”让他所持有的股权成了悬而未决的麻烦，说明Makarov势力对“生命之树”及其核心项目的控制力可能已经减弱或转移，而现在，正有其他势力在试图填补这个权力真空，甚至争夺控制权。
至少目前来看，生命之树这些人也认为Makarov是在那场爆炸中彻底被了解了，否则以Makarov睚眦必报的个性，谁敢如此对待他的财产？还是说……他原本在“生命之树”内部也遭遇了某种变故，被其他股东或势力边缘化、甚至就等着他被“处理”掉？但无论如何，生命之树的项目并没有因为Makarov的“离开”而暂停，反而朝着多元的方向发展。
Kruger迅速理清了这背后的可能性，一股冰冷的战栗混合着更加炽烈的杀意掠过脊椎。他必须知道更多。
Aisha 记录着关键词，虽然不知道“沃尔科夫”就是Makarov，但从Kruger 瞬间变得极其锐利和冰冷的气息中，她敏锐地察觉到这个名字非同小可。她抬头，用眼神无声地询问。
Kruger迎上她的目光，极其轻微地点了一下头。
那位律师或顾问回应：“明白。我已经让苏黎世的团队在梳理沃尔科夫生前签署的所有文件，包括可能存在但未公开的信托协议。另外，关于引入新投资者稀释这部分股权影响力的方案，也在准备中。不过，卡文，这需要时间，而且……”
卡文打断了他，语气中带上了一丝审慎的考量：“我们的时间不多。而且，现在有新的变数。药时代和普渡的人，上周都透过中间人表达了参与第三轮融资的浓厚兴趣。开出的条件很有吸引力，远超我们当前的估值预期。”
那位律师或顾问，回应道：“这是个好消息，能极大缓解我们下一步扩张的资金压力，尤其是‘方舟’延伸项目的投入。不过……梅隆方面会怎么看待我们引入新的、尤其是同量级的财团？他们一直视自己为我们在北美和部分欧洲市场的独家战略伙伴。突然引入药时代和普渡，可能会被解读为我们在寻求制衡，甚至……稀释他们的影响力。这会不会引发不必要的摩擦？”
卡文沉吟片刻，声音压得更低，但拾音器依然清晰地捕捉到：“这正是关键的地方，和梅隆的合作至关重要，他们的渠道和政商资源是我们前期快速发展的基石。但……一家独大，并非长久之计。我们需要资金，也需要……平衡。引入药时代和普渡，确实有制衡梅隆的考量，但不能让他们觉得是被挑战或边缘化。我们需要一个完美的方案——既能引入新资金和新资源，又能安抚梅隆，甚至让他们觉得这是共同把蛋糕做大的机会，而非分走他们的蛋糕。”
他顿了顿，语气转为冷硬：“当然，前提是，新加入者必须接受我们的游戏规则。尤其是对‘方舟’遗产和‘净化协议’相关项目的绝对保密和隔离。任何试图窥探核心机密的行为，无论来自梅隆还是新财团，都是不可触碰的红线。沃尔科夫的那部分股权必须处理好，内部股权结构清晰是应对外部投资者的基础。你准备方案时，要重点设计一个能让梅隆安心、又能让新财团满意的股权结构和董事会席位安排。”
“明白，卡文。这需要非常精细的法律和财务设计，我会联合纽约和苏黎世的团队尽快拿出几个备选方案，重点评估对梅隆关系的冲击以及新老股东之间的制衡效果。”同伴回答。
耳机里陆陆续续传来对话，Kruger明显感觉到对面瞬间的僵硬和气息的变化：她进餐的手停下来，呼吸变得急促，眉头紧皱。他立刻明白了——不仅仅是那些危险的词汇，更是“犹太财团”这个特定称谓，触动了这位巴勒斯坦裔记者心底最敏感、最痛苦的那根弦。此刻，她不仅仅是情报的接收者，更是一个被触及了国族伤痛的个体。
他将手轻轻覆上了她紧握酒杯冰冷的微微颤抖的手。没有言语，眼睛平静地看着对方，拇指轻轻摩挲着她的手背，沉稳地安抚。
Aisha几乎要失控的情绪旋涡被打断了。她猛地回过神，深吸一口气，那口气息带着颤抖，但被强行压了下去。她抬起眼，迎上Kruger 的目光，他的瞳孔深处没有讥诮和责备，只有一片深不见底的冷静和明明白白的……了然。
Aisha 用力闭了一下眼睛，再睁开时，眼底翻涌的惊涛骇浪已被强行压制，只剩下微微的湿润和强装的镇定。她甚至对Kruger 挤出了一个比哭还难看的、极其勉强的微笑，同时，极其轻微地、回握了一下他的手，示意自己没事了。
Kruger 这才缓缓松开手，仿佛刚才只是情侣间一个再自然不过的小动作。他重新拿起刀叉，切了一小块盘中的鳕鱼，姿态从容，仿佛刚才的惊心动魄从未发生。
只有他们自己知道，那短短几秒的接触，传递了多么复杂的信息：他的洞察、理解和安慰，以及她的克制、坚强和坚定。