寅时初刻，天还没亮，秋雨刚停。
京城卫戍军的马蹄声惊醒了沉睡的街巷，火把连成长龙，将青石板路照得通明。兵甲碰撞的金属声、呵斥声、犬吠声，撕破了黎明的寂静。
陆清然站在云楠阁顶楼的露台上，看着远处的火光一队队散开，像一张收紧的网。
“东市三条街、西市镖局、城南铁匠铺、城北米行……”谢昀的声音从身后传来，又快又急，“都是陆家旧部明面上营生的地方。周崇的名单很准，一个都没漏。”
陆清然的手在栏杆上收紧，木刺扎进掌心，却感觉不到疼。
“齐锋那里呢？”
“镖局已经被围了。”谢昀声音发沉，“五十名卫戍军，带的是弓弩。齐锋手下只有十几个镖师，硬拼的话……”
话没说完，但意思已经明了。
五十对十几，还有弓弩——这是要活捉，还是要赶尽杀绝？
“公子，”云娘匆匆上来，脸色苍白，“太子府那边……没有回音。”
陆清然闭了闭眼。
昨晚送出那封信后，他在等。等太子的回应，等那个承诺“可以保护旧部”的储君伸出援手。
但等到现在，等到卫戍军已经动手，等到齐锋被围，太子的回应是——沉默。
或者，是冷笑。
“他故意的。”陆清然睁开眼，眼底一片寒冰，“他要让我知道，没有他的庇护，我谁也保不住。他要让我跪下来求他。”
“那现在怎么办？”云娘急道，“齐锋他们撑不了多久！一旦被抓，进了刑部大牢，周崇有的是办法让他们‘招供’！”
招供什么？
当然是招供陆清然还活着，招供云楠阁是据点，招供他们在密谋翻案。
到那时，不止陆清然，连顾景轩、铸铁坊、所有暗中调查的人，都会被一网打尽。
“墨尘。”陆清然转身。
墨尘从阴影中走出，单膝跪地。
“带二十个人，全部黑衣蒙面，用淬毒的暗器。”陆清然语速极快，“不要去镖局，去城南铁匠铺——那里离城门最近，守卫也最弱。制造混乱，吸引卫戍军的注意力，然后……”
他顿了顿：“尽量救人，救一个是一个。但记住，一旦暴露，立刻撤，不要硬拼。”
“是。”墨尘领命，起身时看了陆清然一眼，“公子，您……”
“我不会有事。”陆清然打断他，“快去。”
墨尘消失在楼梯口。
陆清然又看向谢昀：“你立刻去铸铁坊，告诉顾景轩，让他什么都不要做，待在原地。周崇在等我们出手，一旦他或他的人露面，就全完了。”
谢昀犹豫：“可是五皇子他……”
“他必须忍住。”陆清然的声音在发颤，但字字清晰，“告诉他，这是我说的。让他信我一次。”
谢昀咬咬牙，转身离去。
露台上只剩下陆清然和云娘。
远处的火光更密集了，隐约传来打斗声和惨叫声。雨后的清晨，血腥味混着泥土味，被风送过来。
“公子，”云娘轻声说，“您已经尽力了。”
“不够。”陆清然摇头，转身走向楼梯，“我要去见太子。”
“现在？可是卫戍军正在全城搜捕，您出去太危险！”
“正因为危险，我才要去。”陆清然推开房门，从衣架上取下一件深灰色的不起眼的斗篷，“我要让他看见，我敢在刀尖上走。我要让他知道，我这把刀……不是那么好握的。”
辰时，太子府。
顾景明刚用完早膳，正在书房听幕僚汇报卫戍军的进展。
“齐锋的镖局抵抗激烈，已伤七人，死三人。城南铁匠铺那边突然出现一批黑衣人，救走了两个铁匠，但领头的中箭，生死不明。”
“黑衣人？”顾景明挑眉，“谁的人？”
“还在查。但箭上有毒，是江湖手段，不像军中作风。”
顾景明笑了：“那就是云楠阁那位的手笔了。倒是果决。”
正说着，门外侍卫禀报：“殿下，清然公子求见。”
幕僚们面面相觑。
顾景明却像是早有预料，挥挥手让他们退下，然后道：“让他进来。”
陆清然走进书房时，身上还带着晨露的湿气。他没有穿昨日的襕衫，而是一身玄色劲装，头发用一根简单的木簪束起，腰间悬剑——不是装饰，是真剑。
“民清然，拜见殿下。”他行礼，声音平静。
顾景明靠在椅背上，打量着他：“公子好胆识，这时候还敢出门。”
“殿下说过，三天时间。”陆清然直起身，“但有些人，等不了三天。”
“哦？”顾景明知故问，“谁等不了？”
“齐锋。城南的铁匠。还有那些正在被围捕的陆家旧部。”陆清然抬眼，直视顾景明，“殿下昨日说，可以保护他们。”
“本宫确实说过。”顾景明慢条斯理地喝了口茶，“但本宫也说，要公子为本宫所用。公子答应了吗？”
“昨夜的信，就是答复。”
顾景明笑了：“一封信，可不够。本宫要的，是公子亲自站在本宫这边，是公子心甘情愿……做本宫的刀。”
他站起身，走到陆清然面前。
“现在，齐锋的镖局被围了。最多再有一个时辰，他要么死，要么被抓。而本宫可以下一道手令，让卫戍军撤走。”他俯身，盯着陆清然的眼睛，“但本宫为什么要这么做？公子能给本宫什么？”
陆清然沉默片刻。
然后他说：“我能给殿下一份名单。”
“名单？”
“周崇在军中的党羽名单。”陆清然从怀中取出一卷纸，“二十七人，从边关守将到京城卫戍，每个人的把柄、收受的贿赂、做过的脏事，都在上面。”
顾景明接过，展开。
纸上密密麻麻的小楷，字迹工整，记录详尽。有些名字他认识，有些连他都不知道——周崇的手，伸得比他想象的还长。
“这份名单，”陆清然继续说，“足以让殿下在军中安插自己的人，也足以……让周崇失去一半的兵权支持。”
顾景明看完，将名单缓缓卷起。
“公子果然有备而来。”他笑了，“但这不够。名单本宫可以慢慢查，但公子的诚意……本宫要现在就看到。”
“殿下想要什么诚意？”
顾景明走回书案，提笔，在一张空白的纸上写下两个字，然后推到陆清然面前。
纸上写的是：
“投名。”
陆清然的瞳孔骤然收缩。
他当然知道这是什么意思——纳投名状，杀一个人，断自己的后路，从此只能一条道走到黑。
“杀谁？”他问。
顾景明又写了一个名字，这次用的是朱砂笔，红得像血。
陆清然看着那个名字，浑身冰冷。
“他……”他声音发哑，“他是周崇的人？”
“不仅是周崇的人，还是当年构陷陆家的帮凶之一。”顾景明放下笔，“兵部侍郎，李贽——公子应该不陌生吧？”
李贽。
宫宴那夜企图轻薄他的人，太子一党的核心，也是……前世在陆家案中落井下石、极力主张满门抄斩的人。
陆清然的手在袖中握紧。
“为什么要杀他？”他问，“他是殿下的人。”
“曾经是。”顾景明淡淡地说，“但现在，他脚踏两条船，暗中向周崇递消息。本宫不需要不忠的狗。”
他抬眼，看向陆清然：
“而且，公子不是想报仇吗？李贽当年在刑部大牢，亲手打断了陆大公子三根肋骨。这个理由，够不够？”
够。
太够了。
陆清然想起兄长陆清远，那个总是护着他、教他习武、说“有哥在，谁也不敢欺负你”的兄长。前世他死在乱箭下，死前受尽折磨，而李贽，就是施刑者之一。
“什么时候？”他听见自己问。
“今晚子时。”顾景明说，“李贽每晚会去城西的‘醉花楼’喝花酒，子时离开，走小路回府。那条路上有一段没有灯，也没有巡夜。公子可以在那里动手。”
他顿了顿，补充道：
“杀了他，本宫立刻下旨，让卫戍军撤围。齐锋他们，本宫保他们平安离开京城。”
陆清然盯着那张纸，盯着那两个字，一个名字。
杀。
李贽。
他要亲手杀人。
不是为了复仇——至少不全是。是为了救齐锋他们，是为了取得太子的信任，是为了……在这盘棋里，活下去，走下去。
“好。”他说。
一个字，像从冰窟里捞出来。
顾景明笑了，那笑容里有种得逞的快意。
“公子果然识时务。”他将名单收进抽屉，“那么，本宫等公子的好消息。”
陆清然转身离开。
走到门口时，顾景明又叫住他：
“对了，提醒公子一句——杀人要干净。如果留下痕迹，或者被人抓住把柄，本宫不会承认和公子有任何关系。”
“明白。”
陆清然推门而出。
门外阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
未时，城南铁匠铺附近的巷子里。
墨尘靠坐在墙根，右肩插着一支箭，箭杆已经被折断，但箭头还留在肉里。黑色的血从伤口渗出，染透了半边衣裳。
“墨尘！”陆清然冲过去。
“公子……别过来……”墨尘脸色惨白，声音虚弱，“箭上有毒……会传染……”
陆清然不顾他的阻拦，撕开他肩头的衣服。伤口已经发黑，四周的皮肉开始溃烂，散发出腐臭味。
“吴先生的解药呢？”他急问。
墨尘摇头：“没来得及用……他们追得太紧……”
陆清然咬咬牙，从怀中取出一个小瓷瓶——吴先生给的各种解毒药，他不知道哪种有用，但现在已经没有时间犹豫。
他倒出三颗不同颜色的药丸，全部塞进墨尘嘴里：“咽下去！”
然后拔出匕首，在火上烤红。
“忍一忍。”他按住墨尘，匕首贴上伤口。
皮肉烧焦的滋滋声混着墨尘压抑的闷哼。陆清然的手很稳，一点点将溃烂的肉剜掉，直到露出鲜红的血肉，然后迅速撒上金疮药，用布条包扎。
整个过程，墨尘没有喊一声疼。
“救了几个？”陆清然问。
“四个。”墨尘喘着气，“铁匠铺的老张父子，还有两个学徒。已经送出城了。但齐锋那边……我们冲不进去。”
陆清然点头：“够了。你们已经做得够多了。”
他扶起墨尘：“能走吗？”
“能。”
“回云楠阁，找吴先生治伤。接下来几天，你不要露面。”
墨尘抓住他的手腕：“公子……您要去哪里？”
陆清然沉默了一下，说：
“去做我该做的事。”
申时，铸铁坊地下石室。
顾景轩看着陆清然送来的信，脸色越来越沉。
信上只有一句话：
“今夜子时，醉花楼外，杀李贽。此为投名，换旧部生路。君勿动，等我消息。”
“殿下！”凌岳急道，“清然公子这是要去送死！李贽身边至少八个护卫，个个都是好手，他一个人怎么可能……”
“他当然知道。”顾景轩打断他，声音发冷，“他知道这是送死，但他还是要去——因为齐锋他们等不起，因为太子逼他，因为……”
他顿了顿，没有说下去。
因为陆清然不相信他。
不相信他有能力在周崇和太子的夹击下，保住那些旧部。所以选择用最危险、最直接的方式，去换一线生机。
“备马。”顾景轩站起身。
“殿下？！”凌岳大惊，“您要去哪里？现在外面全是卫戍军，您一露面，周崇立刻就会知道您和清然公子的关系！”
“我知道。”顾景轩从墙上取下长剑，“所以我不会露面。”
他转身，看着凌岳：
“我要你去办一件事——去找谢昀，让他动用所有江湖关系，在酉时之前，把齐锋从镖局救出来。”
“怎么可能？卫戍军五十人围得水泄不通……”
“有办法。”顾景轩走到书案前，快速画了一张图，“镖局后院有一口枯井，井壁有暗道，通往隔壁的绸缎庄。那是陆家早年设的逃生通道，齐锋知道，但他现在被围在前院，用不了。”
他将图交给凌岳：
“你带十个好手，从绸缎庄进去，从枯井出来，趁乱救出齐锋。记住，不要恋战，救到人就撤。”
凌岳接过图，但还是不放心：“那您呢？”
顾景轩没有回答。
他走到墙边，取下另一件东西——一张弓，通体漆黑，弓弦是特制的牛筋，旁边挂着一筒箭，箭镞闪着幽蓝的光。
淬毒箭。
和射中墨尘的一样。
“李贽的护卫里，有周崇安插的人。”顾景轩说，“他们用的箭，是军械司特制的‘穿云箭’，箭上有毒，见血封喉。墨尘中的就是这种。”
他背上弓，将箭筒系在腰间。
“殿下！”凌岳终于明白了，“您要去醉花楼？！不行，太危险了！万一被认出来……”
“我不会被认出来。”顾景轩戴上蒙面巾，只露出一双眼睛，“而且，我也不是去救他。”
他看向凌岳，眼神里有种近乎残忍的冷静：
“我是去告诉他——陆清然，你不是一个人。你报仇，我陪你。你杀人，我递刀。你跳火坑……”
他顿了顿，一字一句：
“我陪你一起烧。”
子时，城西醉花楼。
李贽摇摇晃晃地从楼里出来，身边跟着四个护卫，还有两个花枝招展的妓女搀扶着他。
“大人～下次再来呀～”
“一定，一定……”李贽满身酒气，在妓女脸上摸了一把，又掏出几张银票塞过去，“伺候得不错，赏你们的！”
他大笑着，在护卫的簇拥下走进黑暗的小巷。
巷子里没有灯，只有远处醉花楼的灯笼透过来一点微弱的光。石板路湿滑，李贽走得踉踉跄跄，嘴里哼着下流小调。
就在这时，一道身影从墙头跃下。
黑衣，蒙面，手中长剑在黑暗中划过一道寒光。
“有刺客！”护卫们立刻拔刀。
但黑衣人的动作更快——剑尖一挑，直接刺向李贽的咽喉。
李贽酒醒了大半，慌忙后退，但还是慢了一步。剑锋划过他的脖子，留下一道血痕，不深，但足以让他魂飞魄散。
“保护大人！”护卫们围上来。
黑衣人且战且退，剑法刁钻狠辣，转眼间已经伤了两名护卫。但对方毕竟人多，很快将他逼到墙角。
“杀了他！”李贽捂着脖子嘶吼。
就在护卫们举刀砍下的瞬间——
“嗖！”
一支箭从黑暗中飞来，精准地射穿了一名护卫的喉咙。箭势不减，又钉进后面护卫的肩膀。
毒箭。
中箭的护卫瞬间倒地，口吐白沫。
“还有同伙！”剩下的护卫慌了。
黑衣人趁机突围，剑光一闪，又刺倒一人。然后他纵身跃上墙头，回头看了一眼——
巷子另一端的屋顶上，一个黑影收起弓，对他点了点头。
是顾景轩。
陆清然的心脏重重一跳。
但他没有时间多想，转身消失在夜色里。
巷子里，李贽瘫坐在地上，□□湿了一片。剩下的两个护卫护着他，警惕地看着四周。
“走……快走！”李贽颤抖着说。
他们扶起李贽，踉跄着往巷子外跑。
就在这时，又一支箭飞来。
这次射中的不是护卫，而是李贽的小腿。
李贽惨叫一声，摔倒在地。箭上的毒迅速发作，他感觉整条腿都在失去知觉。
“大人！”护卫想要拔箭。
“别碰！”李贽尖叫，“有毒！快……快送我回府，找大夫！”
护卫们手忙脚乱地抬起他，冲出巷子。
巷子恢复了寂静。
只有地上的三具尸体，和空气中淡淡的血腥味。
丑时，云楠阁。
陆清然换下夜行衣，刚包扎好手臂上的一道刀伤，就听见窗外传来三声有节奏的敲击。
是墨尘的信号。
他推开窗，墨尘跃进来，肩上重新包扎过，脸色还是苍白，但精神好了很多。
“公子，齐锋救出来了。”墨尘低声道，“五殿下派人从枯井暗道进去的，伤了六个兄弟，但人都撤出来了，现在在城外安全的地方。”
陆清然松了一口气，随即又皱眉：
“五殿下？他出手了？”
“是。”墨尘顿了顿，“而且……醉花楼那边，有人帮您。射箭的人，箭法极准，用的是军中的‘穿云箭’。”
陆清然的手按在桌沿。
顾景轩。
他真的去了。
不仅去了，还杀了人，用了和周崇的人一样的毒箭——这是要告诉周崇，箭是我们的人射的，要查，就查到底。
他在用最危险的方式，替他分担罪责。
“公子，”墨尘又说，“还有一件事。李贽没死，只是中了毒箭，被抬回府了。但太子那边……恐怕不会满意。”
陆清然点头。
他知道。
太子要的是李贽的死，是彻底的投名状。现在李贽没死，这份“诚意”就不够。
但他已经尽力了。
在那种情况下，能伤到李贽已经不易。而且……
而且顾景轩的出现，打乱了他的计划。
“你先去休息。”陆清然说，“明天……还有硬仗要打。”
墨尘退下后，陆清然走到窗边。
夜色深沉，远处太子府的方向还亮着灯。
他在等。
等太子的反应，等周崇的下一步，等这场博弈的下一回合。
而在这片黑暗的京城里，还有另一个人，也在某个地方，看着同一片夜空，想着同样的事。
顾景轩。
陆清然握紧了窗棂。
你为什么要来？
你为什么……总是不肯让我一个人？
他不知道答案。
但知道的是，从今往后，这场复仇的路，真的不再是独行了。