赛马会的风波，恰似一方巨石坠入静潭，激起的涟漪久久难平。
纵是戎马半生的苏定权也未曾料到，一场本该宾主尽欢的盛会，竟会如此暗潮迭起，险象环生。
世子苏灏重伤昏迷，太医署的人穿梭不息，苦涩的药气几乎浸透了“颢安居”的每一寸檐角。林子衿敛去了素日的清冷模样，固执地守在榻前，亲自为他拭汗换药。北定王面沉似铁，严令彻查，王府上下顿时被一片肃杀的阴云笼罩。
作为最直接的当事人，十四被暂且禁足在西厢。愧疚如藤蔓缠绕心头——对尺玉，对苏灏，亦对林子衿。然而，此时比愧疚更灼人的，是遭人暗算的愤懑。
她闭目凝神，将赛前种种在脑中反复筛滤。忽然，一个画面清晰地浮现出来：当她主动提出与林子衿换马之际，萧沐楚正策马从侧畔经过。听闻此言，他勒缰的指节一紧，目光如鹰隼般迅疾扫过尺玉，那眼神里毫无好奇，只有一种谋算被意外打乱的心虚。
与此同时，柳云暄的调查，有了关键的进展。
王府的兽医几经勘验，最终从尺玉的唾液与胃残留中，辨出一种名为“醉马草”的异域毒物。此药非中原所产，而是出自西北苦寒之地。微量可麻痹马匹神智，极容易令动物上瘾，过量则会令其狂躁幻视，直至力竭暴亡。
“醉马草……”柳云暄低声沉吟。这三字，恍若一把无形的钥匙，顷刻间便将所有嫌疑，引向了与西北渊源最深的那个人——司泽兰。
其父司擎，正是镇守西北边关的悍将。她自幼长于军营，别人从未听说过的醉马草却是她最轻易能接触之物，于情于理皆说得通。
线索接二连三，仿佛暗处有一只无形的手，正从容不迫地将众人引向预设的终局。然而，真相真如此简单嘛。
两日后，苏灏终于转危为安。苏定权稍得安心缓一口气，便将当日一行人等召至后厅问话，寿安公主自此事后却未曾露面。
堂下私语窃窃。苏定权的目光越过众人，直指后方：“你，上前回话，述你所知。”
一名马厩杂役颤巍巍出列，扑跪于地：“回……回王爷，比赛前一日，小的曾看见司姑娘的贴身侍女，在尺玉的马槽边上……鬼鬼祟祟，徘徊了好一阵子。”
“你撒谎！”
几乎是下意识，十四的声音清亮响起，截断了杂役的话头。她旋即意识到自己的失态，缓了缓气息，方沉静禀道：“王爷明鉴。前一日黄昏，我亲眼所见，是几个蒙面男子潜行至马厩，其中并无女子身影。我的婢女熙春，当时亦在旁。”
“既见行迹可疑之人，为何不早报？”立刻有人诘问。
十四一时语塞。彼时只当是寻常宵小，未料竟酿成如此大祸，此刻想来，确是疏失自知理亏她没法再出声，否则可能会让事情变得更加复杂。
司泽兰瞬间被推至浪尖风口。她傲然而立，面对诸多质疑，只报以一声冰冷笑意：“我司家世代勋烈，行事光明。若真要对付谁，自当堂堂正正，何须使这等阴微伎俩！王爷尽可严查，我司泽兰问心无愧。”
然则局势于她已大为不利。一些素来与司擎不睦的世家子弟，开始借题发挥，明里暗里进言，竟有甚言说司家镇守边陲、其心难测，此番是想意图惊扰凤驾、破坏邦交，看来势要将这潭水彻底搅浑。
“那就给本王彻查到底。”苏定权的声音里听不出喜怒。
不过两个时辰，一场声势浩大的搜查之后，一包以油纸严密裹藏的“醉马草”粉末，竟赫然从司泽兰所居客院的花盆底下被起出。
人证物证，似乎俱全。司泽兰纵有百口，亦难辩白。苏定权只得下令先将人看押起来，容后再审。
十四的目光，却紧紧锁在角落里的萧沐楚身上。他神色平静如常，甚至带着一丝事不关己的淡然，可直觉却在十四心中呼啸——是他，一定是他。
纵然自身嫌疑已除，十四心中那块石头却未曾落地。她步履匆匆，直往柳云暄的居所而去，才至院门，便与一人迎面相逢。
“绾绾！”十四眸中漾起惊喜。
柳云绾见到她，亦是笑容绽开。赛马会这几日她恰不在府中，去了临郊访学。“昀姐姐！我正担心你呢。听哥哥说你差点出事，可还好？”
“虚惊一场，多亏柳云暄援手。”十四握住她的手，旋即压低声音，“我正有事寻他，他在么？”
柳云绾含笑点头，眼里掠过一丝了然与浅浅的戏谑：“在的。快进去吧，我想……哥哥也在等你呢。”
十四颊边微热，一抹绯色悄然晕染，“改日再寻你玩。”
屋内，仍是那缕令人心静的栀子淡香，陈设依稀是旧时模样。柳云暄正立于书案前，对着那包“证物”凝神细察。
“你来了。”他未抬眼，声线是一贯的平稳。
“嗯。”
两人之间，似乎总有一种无需多言的默契。
“你如何看？”柳云暄淡然发问。
“她没有理由。”十四语气笃定，司泽兰就如同周礼礼之案时的自己一样孤立无援，她实在起了同理之心。
“区区一场赛马会的彩头，于她何益？再者，她与我从无过节，与子衿更是素无往来。”她略一停顿，眸光转深，“反倒是萧沐楚……一则他一心想赢求娶县主，二则他与司泽兰是夺魁的热门搭档，联系也最为密切，我总觉得，他的嫌疑更大。”
“或许，仅仅是为了赢呢？”柳云暄终于抬眸，唇角牵起一丝极淡的弧度，那目光深邃，仿佛能洞悉她心中所有单纯的执念，“你是否想过，他们二人，或许本就是同谋？”
那笑意清浅，却让十四觉出一丝被看轻的恼意。她黛眉微蹙，正欲反驳，手腕却被他温热的掌心轻轻一带，靠近了书案。
“来看。”
他修长的指尖点向那包药末：“可看出这醉马草有何不同？真正的西北荒地生长醉马草，是粗砺草料研磨，常混杂沙土草梗。而这包…”
他指尖轻抚过细腻的粉末，“色泽青润，质地匀纯，倒像是精心炮制过的样品，绝非寻常下毒所用之粗物。这更像……是有人唯恐旁人寻不见，特意留下的‘铁证’。”
原来他早已窥见关窍。十四骤然想起：“萧家名下药铺众多，与各地药材打交道多，想来要想取得此物，绝非难事。”
她脑海中再次浮现萧沐楚邀请司泽兰组队时那过分热络的神情——以他平日目下无尘的倨傲，为何独独对同样孤高、与他并无交情的司泽兰如此殷切？
除非……他自始至终的目的，就是将她置于身侧。并非为了并肩作战，而是为了在事发之后，让她成为最顺理成章的替罪羊。近距离的接触，恰是移花接木、栽赃陷害的绝佳掩护。
“这几日，我暗中查过萧沐楚的行踪。”原来他早已将疑心落在了同一处，“他手下的一名心腹，在赛马会前三日，曾密会一名西域来的胡商。循此线索，我在城外客栈寻得此人，并于其货囊中，搜出了与这‘证物’一般无二的提纯醉马草。”
“而那出面指证的杂役，本就是萧家旧仆，至今与萧府中人仍有私下来往。”
他竟已查得如此水落石出。十四望向他：“那你方才所言‘同谋’之意是……？”
柳云暄神色微肃，目光如沉水般看入她眼底：“我是在提醒你，人心叵测，话语，勿要轻易相信任何人。”
十四忽然觉得此情此景有些微妙，她唇角轻扬，生出些许玩笑的心思，试探道：“那你呢？你的话，我又该信几分？”
“一样。”他回答得干脆利落，毫无犹疑。
十四没料到是如此答案，微微一怔，随即移开视线，转开话题：“这些……你可都已禀明王爷了？”
“我认为，由你去陈情，最为妥当。”柳云暄将案上那包药粉仔细包好，轻轻放入她掌心。
“我？”十四讶然抬眸。
“你是此案最直接的关联之人。尺玉原是你的爱驹，林小姐是你的挚友，司泽兰亦是你在赛场上认可的对手。由你来揭开真相，最是名正言顺，也最令人信服。”
虽不解他为何甘愿将辛苦查得的线索与功劳拱手相让，十四也未及深究。或许他是不愿置身风口浪尖，或许是顾忌萧家盘根错节的势力，又或许……只是单纯想送她一份顺水人情，让她得以施恩于司泽兰，以化解往日赛场上那点微不足道的针锋相对。
无论如何，这“水”，她蹚定了。