小丫头来报，三叔公跟三叔婆要来府里走亲戚。
薄姨奶奶听到沈家的族长跟夫人来了，便说要走。
沈老太太要见三叔公夫妻，也不留薄姨奶奶，又让二媳妇儿封氏，从库房里拿五十两银子，给薄姨奶奶带回去。封氏自己拿了五两碎银子，一并给了薄姨奶奶。另外，绢布料料子、半新的衣服、糟的腊肉，以及园子里刚摘下的蔬果等一车东西，也另外派人给薄姨奶奶送到家。
出了沈家门，薄姨奶奶点了点这次的东西，嘀咕着，“大儿子都要去京城做大官了，老妹妹也才给她这个老姐姐五十两；二媳妇儿也是小气的，大房都要走了，沈家的家财将来不都是她们二房的，就拿五两银子糊弄她的姨母。说起来是亲得不得了的亲戚，还不是各家户各家门……”
当然，这些话，薄姨奶奶不会让沈老太太跟沈家二媳妇儿听到。从沈家拿的五十两银子、新布料子，很快被她儿子拿走了。半旧的衣裳，是薄姨奶奶自己的。沈家二媳妇儿给的五两碎银子，薄老奶奶没给她儿子说，留着这两个月家用。下回再去沈家打秋风，还得再隔些时候。
沈老太太这边还在疑惑，是什么风把沈家族长老两口给刮来了？
迎出门，沈老太太便看到跟在三叔公、三叔婆身后，笑盈盈的沈夭夭。老太太顿时明白，这阵风，是二丫头这个小精怪带来的。
这两日，沈老太太喊过沈夭夭出来吃饭，但她房里人回话，说二姑娘不舒服，在屋里喝了粥。沈老太太原以为这不过是二丫头又在闹性子。她亲娘都拿她没辙。沈老太太也懒得去管。那会儿又有薄姨奶奶作陪，沈夭夭溜出去两天，竟无人知道。
沈老太太终于明白了，二丫头跟她屋里的人，合起伙儿来在骗她。好哇，孙女翅膀硬了，祖母就成外人了。沈老太太便怄上了，只是当着沈家族长跟夫人的面儿，沈老太太没有发作。
沈夭夭像没事儿的人似地，对沈老太太亲昵地喊道：“祖母，孙女带邺哥儿回来看您了！”
沈夭夭越是热情，沈老太太越是觉得孙女在给她下套。只是不知道这丫头到底要做什么。
沈邺也是亲热地一口一声地喊着：“祖母，邺儿回来了。”
俗话说，老儿子、大孙子，老太太的命根子。
沈老太太看着沈邺，眉目又展开了些。
花厅里摆上了茶水、果子。三面的雕镂窗户推开，微风徐来。
沈老太太又让人把二房的一子一女喊来，让他们给三叔公、三叔婆问好。
二房的两个孩子比沈邺小不了多少。小孩子们很快就玩到了一起。
沈夭夭喊人拿来他们平时玩的些小玩意儿。长辈们在花厅里叙话，小辈儿们便在花厅边上玩耍。
三叔婆跟沈老太太互相寒暄着。最近牙口可好？胃口怎样？睡眠如何？
两位老太太就聊开了，三叔婆说：“嫂子，我们老两口今日来，是有事来相求。不瞒嫂子，我娘家有个侄孙子，孩子还是个好孩子，就是文不成、武不就，在家闲散着。他的老子、娘怕他整日厮混，会跟街坊邻里的坏小子不学好，就求到了我这里。我寻思着，嫂子这边家大业大，又是书香门第，便想给我侄孙儿讨个事做，看园子、跑腿儿、打杂，都好。”
沈老太太还当沈家族长跟族长夫人出面，是为何大事而来，原来只是为了安排娘家人，便笑着道：“这个容易。孩子今年多大了？”
三叔婆道：“说大不大，说小不小，十六了。孩子托付给您，我也跟他老子、娘，还有我那先去一步的老妹妹有个交代了。”
沈老太太不嗜花鸟，因此，沈府很静。花厅里边聊天，外边是能清清楚楚地听见的。
沈夭夭借机问沈邺：“还记得姨奶奶家里的浪叔叔吗？”
沈邺道：“当然记得，大前年的中元节，浪叔叔还带我们去瓦舍看斗鸡呢。”
说到薄浪，薄姨奶奶最小的一个孩子。薄浪上头有几个姐姐，他是薄家的独子。
薄姨爹早年好赌。薄家破败后，薄姨爹也悔过回来过日子了。只是没多少年，薄姨爹就撒手人寰，留下薄姨奶奶和几个孩子。薄姨奶奶所出的头几个女儿都大了，也好带。唯独这个幼子薄浪，在薄姨爹走时，刚牙牙学语。
薄老太太疼薄浪这个独苗苗，跟疼眼睛珠子似的。但她只知溺爱，却教养无方。亲娘愚昧，亲爹又走了，薄浪没有人管，不学无术不说，还成天流连勾栏瓦舍年。这两年，他又在外头有了外室，要么不回家，回家就是跟薄姨奶奶要钱。
沈邺问二房弟弟：“孝亲弟弟，浪叔叔现在怎样？怎么这两年都没看到他？”
沈孝亲今年七八岁，说懂事也不那么懂事，说不懂事呢，到底也懂一些。他一本正经地道：“我娘说，浪叔叔被狐狸精给缠上了……”
沈孝亲的话没说完，便被他的姐姐沈伶俐给捂住了嘴。
沈邺故意装听不懂：“什么？狐狸精？除妖的道长找了吗？若是不成，方士、和尚也行啊。”
沈孝亲挣脱他姐姐，跑沈邺跟前道：“邺哥哥成天读书，怎么外边的事情什么都不知道呀。此狐狸精，非彼狐狸精也。道士、方士、和尚统统拿不了，除非正房太太去闹，闹到县衙，县太爷才解决得了。”
花厅三面的窗都开着，里边说话，外边听得见，外边说话，里边也是听得见的。
封氏脸色惨白，她夫妻间的谈话，怎么全给小儿子给听去了。薄姨奶奶经常来沈家打秋风，用沈家的钱给她的小儿子胡闹。沈家二房两口子早就心里不痛快了，再亲的亲戚，也不能这么折腾人。但是管家权又在沈老太太手里捏的死死的，二房也只有能在背地里说说气话。
这会儿，薄浪的事被二房孩子当着沈家族长的面儿抖出来，沈老太太的脸一阵红一阵绿。她狠狠地剜了封氏一眼。
封氏忙跟三叔公、三叔婆道歉。说罢她便几步一走，就到了沈孝亲面前，揪住了他的耳朵：“这倒霉孩子，在哪里听的些烂话，讲出来也不怕污了嘴。”
沈孝亲受了冤枉，跟她娘闹道：“明明是娘你自己说的话，怎么就不认了？浪叔叔花我们沈家的钱，在外养狐狸精。”
封氏斥问道：“孝哥儿的乳母呢？”
沈孝亲的乳母，早就被沈夭夭打发到别处了。此外，花厅外边伺候的丫鬟、婆子，也被沈夭夭给了好处，给支走了。
“天杀的老婆子，要赏钱算一个，待用时，又见不着人。”封氏借故去找沈孝亲的乳母，回避刚刚被几个孩子挑起的风波，顺便带走了她的一子一女。
沈夭夭姐弟跑花厅讨茶水喝，便在三叔公、三叔婆的下首坐下了。
沈老太太的尴尬都要溢出来了。她补贴娘家亲戚的事儿，全给二房抖出来了。亏二房媳妇儿还是她的亲侄女儿呢，竟也跟她不是一条心。
沈老太太的目光却落到了沈夭夭身上。二丫头什么时候长了这么多心眼。两天前，她绑了自己屋里的嬷嬷，偷偷跑去石城，又把邺哥儿带回来，还把族长跟族长夫人搬来了。现在引着二房的孩子，抖薄家的囧事。敢情是奔着我这个祖母来了啊！
三叔婆拉着沈老太太的手，道：“老姐姐，妹妹我太能体会您的心情了。咱们也是夭夭这个年纪过来的。十几岁，刚长成，盖头一遮，就送去了婆家。从此就在公公婆婆、姑子妯娌、儿子孙子间打转。我们当自己是婆家的人，但倒底也是外姓。再说，别人家里，又有几个把我们当自己人？都说嫁出去的姑娘，是那泼出去的水。娘家回不去，婆家也不是自己家。每年啊，我就盼着跟娘家的姊妹相聚的那几天，能掏心窝子地说说憋在心里的话。”
这话说到沈老太太心坎上去了。亲生的大儿子有了媳妇儿，就不要娘。把他含辛茹苦拉扯大，考取功名在外地做官，一年到头都见不了几次。二儿子看着听话，也不跟她一条心。她大半辈子都给沈家了，花点钱，儿子竟不愿意了。还有那养了十年的二孙女更是了不得，眨眼功夫，就把祖母放火架子上了。
“老姐姐，但是啊，就是咱们姊妹间，再怎么互相心疼，也得讲个方式方法。根上歪了的，越浇肥，不越往歪里长吗？薄家姐姐惯坏了孩子，就让孩子自个儿摔两跤，吃点苦头，就能长大了。月钱一断，外头的野棉花自然就散了，哥儿不就回来了吗？”三叔婆说着。
沈老太太有些被说动了。这些年，哪年逢年过节不都是好几十、上百两银子地给姐姐。可也没见她的日子好过起来啊。
沈邺道：“祖母，春秋时候，赵国老臣触龙见赵太后的时候说过，父母之爱子，则为之计深远。孙儿知道，姨奶奶也是想浪叔叔好，怕他没有钱花。但是溺子如杀子，授人以鱼，不如授人以渔。浪叔叔若是愿意踏踏实实地过日子，就比如叔奶奶家的小哥哥那样，姨奶奶她们家，才能真正的好起来。”
三叔公的眼睛眯了起来。邺哥儿跟他父亲小时候一模一样，不，是比他父亲机灵多了。而那背后出谋划策的二丫头，正坐得端端正正的，稳如定海神针一般，竟有几分沈家老太公当年的遗风。