冰冷的石屑混着腥臭的黏液溅在林渊脸上。
他背靠着祭坛粗糙的基座，肺叶像破风箱一样拉扯，每一次呼吸都带着铁锈味。左臂软软垂着，肩胛骨传来钻心的痛，大概是刚才被那东西的尾鞭扫中时脱臼了。视野边缘发黑，汗水流进眼睛，刺得生疼。
十步之外，那东西——他暂时只能称之为“东西”——正缓慢调整着姿态。
它像是由阴影和腐肉拼凑而成，勉强维持着类人的轮廓，但关节反向扭曲，皮肤是溃烂的灰绿色，表面布满不断开合的细小口器，发出令人牙酸的吮吸声。没有眼睛，头颅的位置只有一个不断旋转的、布满利齿的涡旋。刚才短暂的搏杀中，林渊用捡来的半截石柱砸碎了它一条腿，代价是自己左臂几乎报废，肋骨可能也断了一两根。
祭坛周围散落着先前“祭品”的残骸——几具穿着现代衣物的干瘪尸体，皮肤紧贴骨骼，像是被吸干了所有水分。林渊就是被古卷莫名其妙拖进这个鬼地方的，落地时正砸在一具尸体上，腐臭的气味瞬间灌满鼻腔，紧接着就是这怪物的袭击。
没有时间适应，没有新手教程。只有杀戮，或者被杀戮。
怪物那条被砸碎的腿正在以肉眼可见的速度蠕动、愈合，灰绿色的肉芽纠缠着重新塑形。不能让它恢复。
林渊用还能动的右手撑地，踉跄站起。脱臼的左臂每一下晃动都带来撕裂般的剧痛，他咬紧后槽牙，把痛哼咽回去。目光扫过周围：祭坛、尸体、散落的碎石、远处无边无际的、涌动着暗紫色雾气的荒原。没有退路。古卷在他被拖入时化为手腕上一圈冰冷的黑色纹身，此刻正微微发烫，传递着某种原始的、饥渴的催促。
杀。
怪物发出一串湿漉漉的、仿佛气泡破裂的嘶鸣，涡旋状的口器转向他，速度骤然加快，拖着尚未完全愈合的残腿猛扑过来！地面在它爪下留下腐蚀的焦痕。
林渊没有躲——也躲不开。他反而迎着怪物冲了上去，在最后一刻猛地侧身，让过那足以开膛破肚的利爪，右臂肌肉贲张，用尽全身力气将手中一直紧握的东西——半截尖锐的、不知是人骨还是兽骨的残骸——狠狠捅进了怪物头颅涡旋的中心！
“噗嗤！”
黏腻的触感顺着指骨传来。怪物发出尖锐到几乎撕裂耳膜的嚎叫，整个躯体剧烈抽搐，涡旋疯狂旋转，试图绞碎插入的异物。林渊死死抵住，右手虎口崩裂，鲜血淋漓，骨头在怪物的挣扎中发出不堪重负的呻吟。他能感觉到那截残骸正在被腐蚀、融化。
就是现在！
他左手剧痛中强行抬起，用还能动的手指，蘸着自己右手流下的血，凭着古卷涌入脑海时那瞬间烙印下的、扭曲诡异的图案记忆，在怪物溃烂的胸口飞快划下一道歪斜的符纹。
不是用笔，是用痛楚，用求生欲，用沸腾的恐惧和杀意。
符纹完成的刹那，怪物所有的动作骤然停滞。
时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着，以符纹为中心，灰绿色的躯体开始急速干瘪、风化，像是被无形的火焰从内部焚烧。那些细小的口器发出最后的、微弱的啜泣声，然后彻底僵死。涡旋停止旋转，崩解成黑色的粉尘。不过两三秒，刚才还凶焰滔天的怪物，就化作了一滩不断收缩的、暗沉粘稠的胶质物，只有拳头大小，表面流转着微弱的光泽。
林渊脱力地跪倒在地，右手从消散的残骸中抽出，颤抖不止。他盯着那团胶质物，古卷纹身传来的灼热感达到了顶峰，几乎要烫穿皮肤。
一个冰冷、非男非女、直接在他脑海深处响起的声音：
【初次“汲命”完成。】
【目标：低等墟渊衍生物（残响体）】
【可汲取特质：基础体魄强化（微弱）、腐毒抗性（微量）、暗影视觉（碎片）】
【警告：汲命过程将在灵魂层面烙印对应污染，伴随轻微幻听、异质感、食欲扭曲。此为不可逆代价。】
没有选择，也不需要选择。林渊伸出手，指尖触碰到那团胶质。
冰凉，滑腻，像握住了某种活着的油脂。
胶质瞬间融化，顺着他皮肤的毛孔、伤口，钻了进去。
“呃——！”
林渊身体猛地弓起，脖颈青筋暴突。那不是疼痛，是更诡异的感觉——仿佛有冰冷的蚯蚓在血管里爬行，在骨髓里钻孔，在脑浆中搅拌。视野被强行灌入大量破碎的、扭曲的图像：无边黑暗、旋转的星辰、腐烂的巨兽、无声的尖啸……耳朵里充斥着嗡嗡的杂音，渐渐汇聚成那怪物死前嘶鸣的回响，低语般萦绕不去。
同时，一股灼热的力量从四肢百骸深处涌出。
左肩脱臼处传来麻痒，肌肉纤维自行蠕动、对接，剧痛迅速消退为酸胀。肋骨的刺痛感也在减弱。疲惫感如潮水般退去，取而代之的是某种饱胀的、精力过剩的躁动。他低头看自己的手，虎口的伤口已经止血，结了一层薄薄的黑痂。握拳，指节发出清晰的脆响，力量感是前所未有的实在。
他摇摇晃晃站起来，感觉身体轻了不少，五感变得异常敏锐。他能看清祭坛石缝里干涸血迹的每一道纹路，能闻到远处荒原雾气中淡淡的硫磺和铁锈味，能听到自己心脏沉重而有力的搏动，甚至……能听到这死寂空间里，某种极其细微的、仿佛背景噪音般的“沙沙”声，像是无数虫豸在啃噬世界的边界。
这就是“汲命”。
用灵魂的污染，换取肉身的超凡。
脑海中的低语嘶鸣并未消失，只是沉淀下去，变成了意识底层持续不断的背景音。他试着集中精神，看向祭坛阴影深处——视野似乎真的穿透了昏暗，捕捉到更多细节，石头的纹理、尘埃的飘动轨迹，都清晰了几分，但同时也蒙上了一层极淡的、挥之不去的灰绿色调。
暗影视觉？还是污染带来的视觉畸变？
他分不清。
祭坛中央，那本将他拖入此地的漆黑古卷虚影缓缓浮现，书页无风自动，翻到崭新的一页。上面浮现出扭曲的文字，记录着刚才的杀戮与汲取。在记录末尾，是一行小字：
【现世锚点稳固，可回归。下次强制进入：七日后。或主动以血为引。】
回归。
林渊没有丝毫留恋。他走到古卷虚影前，咬破刚刚结痂的右手食指，将血珠按在书页上。
天旋地转。
熟悉的失重感和空间剥离感再次袭来，比进入时更加剧烈，伴随着灵魂深处那新烙印的污染传来的阵阵悸动。紫色荒原、祭坛、尸体、所有景象如同被水浸湿的油画般模糊、流淌、消失。
……
……
脚下一实。
潮湿的、带着淡淡霉味和洗衣粉气息的空气涌入鼻腔。
林渊睁开眼。
他正站在自己租住的老旧公寓卫生间里，头顶惨白的节能灯管嗡嗡作响，镜子里映出一张苍白、沾着干涸黑红色血污、眼神里还残留着未散尽凶戾的脸。身上穿的还是进入前那套休闲服，此刻沾满了石屑、灰尘和已经发黑的粘液，左肩衣袖撕裂，露出下面皮肤——伤口不见了，甚至连疤痕都没有，只有新生的皮肤略显粉嫩。
但那种“不同”的感觉，从内到外，无法掩饰。
他拧开水龙头，冰冷的水流冲刷在脸上，洗去血污，却洗不掉皮肤下奔涌的陌生力量，也冲不散耳中那挥之不去的、细微的嘶鸣背景音。他抬起头，看向镜子。
瞳孔深处，似乎有一丝极淡的、几乎无法察觉的灰绿色暗影，一闪而逝。
是错觉吗？
他关掉水，仔细倾听。
卫生间外，是合租公寓熟悉的夜晚声响：冰箱压缩机低沉的嗡鸣，窗外远处马路上偶尔驶过的车辆声，隔壁邻居隐约的电视音……还有，室友沈澹风房间里传来的、平稳悠长的呼吸声。
沈澹风应该已经睡了。
林渊悄无声息地推开卫生间的门，赤脚踩在冰凉的瓷砖地上，走向自己房间。经过沈澹风紧闭的房门时，他下意识地停顿了一下。
强化后的听觉，将门后的声音捕捉得更加清晰。
沈澹风的呼吸绵长，偶尔有翻身时床垫弹簧的细微吱呀声。一切如常。
就在林渊准备继续迈步时——
一声极其轻微、模糊的呢喃，从门缝里钻了出来。
吐字不清，含混黏连，像是在说梦话。
但林渊浑身的血液，在听到那音节组合的瞬间，几乎冻结。
那不是任何一种他知道的语言。扭曲、嘶哑、带着气音和诡异的弹舌，音节破碎而充满恶意。最重要的是……这呢喃的节奏、某些辅音的发音方式，与他刚刚在秘境中，从那怪物涡旋口器里听到的、充满攻击性的嘶鸣声……
高度相似。
林渊僵在昏暗的客厅里，一动不动。耳中，自己心脏的搏动声骤然放大，咚咚撞击着耳膜，与脑海中那新烙印的、怪物残留的嘶鸣背景音，以及门后沈澹风无意识重复的、梦呓般的诡异音节，交织在一起。
深夜的公寓，寂静无声。
只有那非人的低语，在熟睡者的唇齿间，悄然流淌。