她的那篇澄清，也得到了不少转载。
虽然相比于一篇话题度满满的断章取义式的指控，这种条理清晰的冗长学术性文字向来无法引起大多数人的兴趣。
不过郦书遥还是私下联系了各个学校的学生组织的官方账号，以期获得更大范围的曝光。
星星之火，可以燎原。
IG上的几条高赞帖子的评论区，陆续出现了一些公道话。
再之后，最初接受投稿的那些校园墙，也默默撤下了帖子，毕竟他们未经审核就发出这种造谣性质的内容，严格追究也是要承担法律责任的。
可奇怪的是，廖敬从始至终都没有正面和郦书遥提过那篇文章。
当然，郦书遥也没问他。
她只是在发完的第三天，收到了廖敬一封关于实验和论文安排的长邮件，结尾写着一句“这段时间辛苦了”。
邮件的附件里，他写了一份长长的，关于实验流程、数据筛选和分析、突发情况如何处理等的解释说明。
还有关于论文的部分，他又把大纲拆成了可以独立完成的小模块，每个模块后面都注明了各种事项和心得。
像是一个人打算出远门之前，把家里的猫粮、猫砂、水碗都准备得充足而妥帖，然后把钥匙留给邻居。
她总觉得，他说的不只是实验的事。
可也不确定。
于是她回了一封同样公事公办的邮件，末尾也加了一句：不辛苦，应该做的。
* * *
郦书遥开学以来就没怎么休息过，北京那一趟回来之后，更是咬着牙把落下的课和实验一样一样地补。
邝教授那边的解释邮件发了，补交的作业也交了，至于结果如何，她不敢再追问。
爸爸妈妈那边，她每隔两天打一个电话，他们每次都说没事，郦书遥也没有其他办法，只能当作他们真的“没事”。
生活好像回到了正轨。
只是有些东西不太一样了。
以前在走廊里遇见廖敬，两个人总会自然地停下来聊几句。有时候是论文的事，有时候是实验的事，有时候什么正事也没有，就是他随口问一句今天忙不忙。
那种停顿不需要任何理由。
可不知道从哪天起，廖敬似乎不动声色地拉开了点距离。
有天抱着电脑往岑老师办公室走，在电梯口遇到了廖敬。
廖敬手里拿着一杯咖啡，看见她，微微点了一下头。
“嗯，下课了？”
“嗯。”
然后他侧了侧身让她先进电梯，两个人沉默地站了几层楼。
电梯门打开，他先走了出去，往他的办公室方向拐，走之前回头说了一句“那我先走了”。
也许他今天有事吧？也许是因为PPT事件之后，他觉得应该注意一下和学生之间的边界感？
她这么想着，也往岑老师办公室的方向走去。
回来这些天，他们也没再约过散步。廖敬好像比以前更忙了，见面都是匆匆忙忙的样子，郦书遥感觉不应该拿这种无关紧要的事去占用他的时间。
更何况郦书遥自己也更忙了，香江的第二学期从一月初开始，差不多到四月底就要收尾，不仅是自己的论文，还有不少行政事务堆了上来。
当然还有博资考……六月份的考试，现在就得开始背书。
只是偶尔，校车经过吐露港那个方向，会让她想起去英国之前的那几周，并肩走过海边长廊的两条影子。
海水退潮的时候，是一点一点的，不动声色。
等低头，脚边的海浪早已退得极远，沙滩也早已经裸露了大片。
郦书遥就像处理所有让她不安的事情一样，不追问，加倍地把自己缩回安全的孤岛。
她比以前更早到办公室，更晚离开，因为人一忙起来就顾不上想那些有的没的了。
这何尝不是一种逃避？
乔樑说得很对——她一旦决定装死，是真的能装很久的，装到把自己都装信了那种。
生活又变得井然有序起来。
她很少去想这种井然有序是不是她真正想要的，因为她很擅长不去想自己到底想要什么。
* * *
四月的最后一周，廖敬发了封邮件给郦书遥，叫她去办公室详谈研究项目的事。
最近用邮件联系多过微信联系，也对，正事就用正式的方式联系。
她敲门进去的时候，廖敬正埋头对着电脑改什么东西。
“廖老师，收集数据的部分，还有几批被试没做完，但是差不多快要完成了，后续应该就可以集中分析了……”
她一边说着，一边把屏幕上标红的几行指给廖敬看。
她的目光落在了书桌旁边的架子上。
除了之前就放在上面的几本书和材料，还多了一只笔筒，和一个马克杯。
马克杯旁边，立着那个冰箱贴。
她记得自己当时说的是“顺便带的”，好像真的只是一个路边随手买的纪念品。
可她其实排了二十分钟的队，在那家小店里挑了很久，最后选了一个印着剑桥叹息桥的。
现在这个冰箱贴没有贴在廖敬冰箱上，而是立在办公室的架子上，和同事送的马克杯、会议上拿来的笔筒，摆在一起。
大概就是一个“还不错的小礼物”的待遇吧。
“……现在的进度挺好的，你自己的博士论文涉及的部分，数据量已经差不多够了吧？"廖敬的回答把郦书遥的视线拽了回来。
“嗯，差不多可以。”
“好，那我就放心了，你下学期论文开题也没问题了。然后，我还有件事想跟你说一下。”
郦书遥抬起头看他。
“我本来计划七月份再回美国的，但是最近……有些事情，所以可能五月初，这学期的工作结束，就要提前走了。”廖敬的视线有些飘忽不定。
郦书遥微微发怔。
原来这么快，分别的日子就要到了吗？
“啊……那还挺赶的。”她说。
“是啊，我也没想到会这么突然，具体什么时候走还没定，票还没买，要等那边确认时间。”
郦书遥点了点头，她感觉应该说点什么，但话到嘴边又觉得说什么都不太好。
“那…您走了之后，后续的研究怎么安排？”
可以，这个是正事。
“后面如果再需要收数据，你自己做就行，我觉得你已经很熟练了，完全能够胜任。至于论文的部分，我会把框架搭好，到时候你照着填数据和分析就可以。”
“哦对了。”廖敬站起身，走到办公室角落，搬了一个纸箱子出来。
“这个显示器是我之前在香江买的，走的时候带回去太麻烦了，就给你拿去用吧，你电脑屏幕太小了，伤眼睛。”
“啊？这……不用吧，这也太贵重了。”
“闲置品而已，卖不掉的话，我走了之后也是扔，给你也算是物尽其用了。”
他把纸箱子往她脚边推了推。
郦书遥觉得，自己也像是一件搬家时懒得带走的旧家具。
郦书遥看了看那个箱子，纸箱外面贴了一张便签纸，上面是廖敬的字迹：
分辨率调到2560×1440，亮度建议50-60，蓝光过滤记得打开。
“那好，谢谢廖老师。”
“不客气。”廖敬犹豫了一阵，“嗯……你要好好照顾自己，别把身体累坏了，啊。”
“嗯，好……老师也是。”
她抱着那个纸箱子走出办公室。
箱子不特别算重，但抱在怀里沉甸甸的。
他办公室的门上，还贴着她写的“墨池常润”，只是被阳光晒得有些褪色，边角有一点卷起来。
五月，就是下个月。
差不多还有两周的时间。
从去年八月到现在，这条时间轴上发生过的所有事……全都被压缩到了一句“有些事情，要提前走了”。
去年中秋，在长洲到中环的船上想过的“未来”，真切成为了当下的“现实”。
像把一长串文件收进一个小小的文件夹，然后压缩为zip。
她抱着箱子，有点艰难地按了下行按钮。
* * *
晚上吃完饭，郦书遥盘坐在宿舍客厅的桌前，对着电脑整理博资考的笔记。
乔樑在对面改论文，敲键盘的声音噼里啪啦。
键盘的白噪音让郦书遥有点分神，她揉了揉眼睛，解锁手机，大拇指机械地往上滑，一个一个社交app浏览过去。
IG的首页推荐多出来一个人。
头像是张户外的照片，背对着镜头，面对着山巅的日出。
账号名——Felix Liao
这是…廖敬的IG？
大概是最近写了那篇澄清的原因吧，大数据总是无孔不入。
她犹疑了一阵，还是控制不住自己的好奇心，点了进去。
他的IG是一个公开账号，但比朋友圈还要不活跃。
最近的一条动态是去年，刚刚入职波士顿大学的时候拍的。
再往前翻，间隔越来越长，有时候隔一年才有一条。
她索性一直往下翻，翻到最底部，从大学时期的第一条IG开始，往上看起。
画风忽然变了。
那时候的廖敬看起来比现在青涩很多，也对，至少年轻了十岁。
照片中的他，大多数穿着T恤和牛仔裤，戴着黑框的、圆圆的眼镜，笑起来的样子，有一股和现在截然不同的少年气。
有一些旅行的照片，欧洲的某座教堂，某个海边的小镇，还有美国的不少她叫得上叫不上名字的地方。
在这些早期的照片底下，有一个账号反复出现在点赞和评论列表里。
Jeanine。
头像是一朵模糊的花。
郦书遥数了一下，这个账号至少在十几张照片底下都出现了，从大学到博士，跨度好几年。
是同学？朋友？还是……？
可惜Jeanine的账户被设为了私密账户，什么也看不到。
她退了出来，又翻了几条。
然后她看到了廖敬的博士毕业照。
廖敬穿着红黑相间的博士袍，一手握着学位证书，另一只手做了一个小小的胜利手势。阳光打在他脸上，他的头稍稍偏着，笑得露出了虎牙，身后是芝加哥大学的图书馆。
照片底下，Jeanine也点了赞。
郦书遥不由得盯着这张照片看了很久，甚至找了专门的外挂网站存下了这张照片。
她想起第一次在学术主页上看到廖敬的照片的那个下午。
那时候她查到Felix Liao的个人主页，看到他的publication，和那张穿深色西装的照片，心里想的是“好厉害”、“他的研究一定做得好好”、“能给这样的人当助教一定能学到很多东西”。
那是一种清晰的、有距离的仰望和敬佩。
可现在看到毕业照里的廖敬，比现在年轻，比现在笑得更肆意，她心里翻涌起一种说不清的酸涩。
她在看一个她在意的人，在她出现之前的人生。
他的那些没有她参与过的快乐，站在的那些她不认识的地方，对着那些她不认识的人笑的瞬间，全部真实地存在过，组成了他的前三十年。
而她不在其中任何一瞬。
郦书遥退出了IG，鬼使神差地，又去Google搜索了廖敬的个人主页。
页面加载出来的瞬间，郦书遥的手僵住了。
这次，映入眼帘的不是那张学术感满满的照片了。
是一身户外装扮的廖敬，微微侧身，嘴角带着一丝淡淡的笑意，身后，隐约可见层层叠叠的翠绿山峦，和一片在阳光下闪烁的水面。
城门水塘！
是她在城门水塘给他抓拍的那一张。
是她选的角度，是她眼中的廖敬。
透过屏幕，透过镜头，透过我的眼睛，你在看谁？
那天回来之后，整理照片的时候发给了他。
他当时回了什么来着？好像是“谢谢，比我自己拍的好多了”。
她的心跳加快了几拍，下意识地关掉手机，靠在椅背上望着天花板。
天花板上的灯有点刺眼，她伸手挡住了眼睛。
“怎么了？”乔樑键盘声停了，抬起头来看她。
“没事，一直看电脑，眼睛有点累。”
“那就早点睡，别刷手机咯。”
——眼睛确实有点累，但不是因为看电脑、刷手机，而是因为看了太多不该看的东西。
准确地说，是她不该在这种心境下看。
她又给自己滴了点眼药水，闭上眼睛。
明天还有事，别想了。
可有些东西，不是“别想了”就能不想的。
* * *
日子并没有因为这件事而停下来。论文还是要交，组会还是要开，校车还是准点到站，准点开车，没赶上车的人在山坡上拼命地跑，却只能目送远去的尾灯。
那之后的几天，郦书遥在办公室改论文、做表格的时候，会不自觉地走神。
眼前是屏幕上密密麻麻的数据和统计输出，脑子里闪过的却是廖敬说“票还没订”时那个平淡的侧脸，还有被冷落在架子上的冰箱贴。
一切都在变淡。
或者说，一切都在回到它本该有的浓度。
他是访问学者，她是博士生，交集是有期限的。
这事从第一天起就摆在那里，她不是不知道，只是一直没有去直面。
就像你明知道浴缸里的水会凉掉，却不会在刚一进去的瞬间就担心起几个小时后的冷意。
日历上的数字一天天往前走，他说的五月，每天都在逼近。
她知道自己什么都做不了，他有他要回去的世界。
也什么都问不出。
问什么呢？
你为什么不像以前那样跟我说话了？
这种话她说不出来，因为她连问题本身都无法定义。
那样，是哪样？
谁都没有做错任何事，只是回到了“正常”的距离。
想到这里，郦书遥用力按了一下Delete键。