赵灵溪送给户部侍郎的厚礼，果然起到了作用。
这位侍郎与禁军统领本就因政见不合积怨已久，如今见禁军统领倒台，正想趁机彻底扳倒其残余势力。收到赵灵溪的“示好”，又听闻皇上派来的侍卫中竟有禁军统领旧部，立刻嗅到了机会。
几日后的早朝，户部侍郎突然上奏，弹劾禁军统领余党勾结宫中侍卫，意图窃取边防密函，言辞凿凿，还附上了几分“证据”——自然是赵灵溪让人暗中收集并送到他手中的。
皇上本就对禁军统领的旧部心存忌惮，听闻此事，果然震怒，当即下令彻查所有与禁军统领有牵连的侍卫，连带着将军府那几个被派去的眼线，也被一并召回问话。
将军府的西跨院一下子空了，笼罩在府中的压抑气氛也消散了不少。
沈清辞得知消息时，正在院中侍弄那丛早已抽出新枝的翠竹。青禾兴冲冲地跑来禀报，语气里难掩兴奋：“小姐，太好了！宫里来的那些侍卫都被召回了！听说是被户部侍郎参了一本，说他们和禁军统领的旧部有勾结呢！”
沈清辞手中的水壶一顿，水珠落在新叶上，折射出细碎的光。她抬起头，望向镇国公府的方向，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。
除了赵灵溪，谁会有这样的手段，能在短短几日间，就借他人之手，解了将军府的围？
“知道了。”沈清辞淡淡道，心中却暖流涌动。她就知道，她从未孤军奋战。
“二少爷说，这肯定是大嫂的功劳！”青禾笑道，“这下府里可算清净了。”
“嗯，清净了。”沈清辞轻声道，目光重新落回翠竹上。可她知道，这只是暂时的平静。皇上的猜忌未消，她们与皇权的较量，还远未结束。
沈惊鸿很快也来了听竹院，脸上带着难得的轻松：“大哥，眼线都被调走了。这次多亏了大嫂，不动声色就帮我们解了围。”
“她在国公府，怕是也不易。”沈清辞道，“能腾出功夫管我们这边的事，定然费了不少心思。”
“是啊。”沈惊鸿点头，“镇国公府的那些旁支，没少给她找麻烦。我让人打听了，前几日还有人故意在演武场上挑衅，被大嫂给收拾了。”
沈清辞心中微紧：“她没受伤吧？”
“没有，大嫂身手好着呢，三两下就把人打服了。”沈惊鸿笑道，见沈清辞依旧蹙眉，又补充道，“放心吧，有镇国公护着，没人敢真的伤她。”
沈清辞这才稍稍放下心来，转而道：“眼线虽走，但我们也不能掉以轻心。皇上既然能派来，就能再派第二批。我们得尽快找到他当年构陷父亲的证据，只有那样，将军府才能真正安全。”
提到老将军，沈惊鸿的脸色凝重起来：“我一直在查，可父亲当年的旧部要么被调离京城，要么早已辞官归隐，很难找到线索。”
“别急，总会有办法的。”沈清辞道，“父亲当年征战沙场，定然留下了不少信物或书信，或许里面就藏着线索。我们再仔细找找父亲的书房。”
老将军的书房自他去世后便一直封存着，里面堆满了书籍和旧物，之前她们虽找过几次，却并未发现什么有用的东西。
“好，我这就去安排。”沈惊鸿起身离去。
沈清辞看着他的背影，轻轻叹了口气。前路依旧艰难，但只要她们兄妹同心，再加上赵灵溪的助力，总有拨云见日的一天。
镇国公府内，赵灵溪刚处理完一批军务，便收到了沈清辞的回信。信中没有太多感激之语，只说将军府已安稳，让她安心处理国公府的事，还提到她们打算重新搜查老将军的书房。
“她们倒是想到一处去了。”赵灵溪将信放在桌上，对云珠道，“老将军当年与先皇关系亲厚，手里说不定真的有能扳倒皇兄的证据。”
“那我们要不要派人帮忙？”云珠问道。
“不必。”赵灵溪摇头，“将军府的事，让她们自己处理更妥当。我们现在的重心，是巩固在镇国公府的地位，联络更多支持我们的势力。”
她顿了顿，看向窗外：“对了，北境的战报送到了吗？”
“送到了，蛮族确实有异动，已经越过边境线，烧杀抢掠了几个村落。”云珠递上一份战报。
赵灵溪快速浏览着，眉头越皱越紧：“皇兄这是故意的。他明知北境兵力空虚，却迟迟不派援军，就是想逼外祖父主动请缨，离开京城。”
一旦镇国公离京，她在京城便少了最大的屏障，皇上便能毫无顾忌地对她下手。
“那怎么办？总不能看着蛮族肆虐吧？”云珠急道。
“外祖父年事已高，绝不能再去北境受苦。”赵灵溪眼中闪过一丝坚定，“我去。”
“公主，不可！”云珠大惊，“北境苦寒，战事凶险，您怎能去？”
“我是镇国公的外孙女，是先皇亲封的昭阳公主，我不去，谁去？”赵灵溪沉声道，“只有我去了，才能名正言顺地调动兵力，既能抵御蛮族，又能掌握兵权，还能让皇兄暂时放下对我的忌惮。一举三得。”
这是一步险棋，却也是目前最好的选择。
“可是……将军府那边……”云珠犹豫道。
“清辞很聪明，也很坚韧，将军府有她和二弟在，我放心。”赵灵溪想起沈清辞那双清澈却坚定的眼睛，心中生出一丝底气，“等我在北境站稳脚跟，便派人接她们过来。”
她提笔，给沈清辞写了一封信，将自己的决定告知，让她不必担心，照顾好自己和将军府。
写完信，她便去找镇国公，表明了自己的想法。
镇国公听完，沉默了许久，看着眼前这个外孙女，眼中满是复杂的情绪——有担忧，有不舍，更有骄傲。
“你想好了？”镇国公问道，声音有些沙哑。
“想好了，外祖父。”赵灵溪点头，“北境不能没有主帅，而我，是最合适的人选。”
镇国公叹了口气：“好，好啊……不愧是我镇国公府的女儿！既然你决定了，外祖父便支持你。我会动用所有关系，为你争取到北境兵权。”
“多谢外祖父。”赵灵溪躬身行礼，眼眶微微发热。
离开镇国公的书房，赵灵溪望着天边的晚霞，心中百感交集。此去北境，前路未知，凶险难料，但她别无选择。
她必须变强，强到足以保护自己，保护想保护的人。
将军府收到赵灵溪要去北境的消息时，沈清辞正在老将军的书房里翻找线索。看到信上的内容，她拿着信纸的手微微颤抖。
北境战事，九死一生，她怎能不担心？
“大嫂要去北境？”沈惊鸿也看到了信，脸色大变，“这太危险了！我们得想办法阻止她！”
沈清辞摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“阻止不了。她做了决定的事，没人能改变。”
她了解赵灵溪，看似清冷，实则骨子里比谁都倔强。她决定要去北境，定然是经过深思熟虑的。
“那怎么办？就让她去冒险？”沈惊鸿急道。
“我们能做的，就是尽快找到父亲留下的证据，在京城站稳脚跟，等她回来。”沈清辞的目光变得坚定，“只有我们足够强大，才能成为她的后盾。”
她将信小心翼翼地收好，重新看向书房里堆积如山的旧物：“继续找，一定要找到线索。”
沈惊鸿看着她坚定的侧脸，重重地点了点头。
夕阳的余晖透过窗棂，照在两人身上，也照亮了书房里那些蒙尘的旧物。仿佛有一股无形的力量，将身处两地的她们紧紧联系在一起，让她们在各自的战场上，为了共同的目标，奋力前行。
北境的风，即将吹起。而京城的暗流，也在悄然积蓄着力量，等待着下一次的爆发。