涵月私自逃离军营的消息，像一阵无孔不入的戈壁烈风，转瞬便传遍了整座镇西军大营。
杨秀被亲兵引至主将大帐时，眉眼间满是真切惶惑，双膝微躬，声音带着几分难掩的焦灼：“将军，这些时日涵月她一直在帮忙照料伤兵，言行举止并无半分异样，也从未同我们吐露过半句想要离开的心思。西北戈壁荒无人烟，流寇、野兽随处潜藏，她一介手无缚鸡之力的弱女子，孤身一人能去往何处？倘若在路上遭遇凶险，那可如何是好？”
江雪臣指尖按压着发胀的太阳穴，胸腔里翻涌着一团无处宣泄的烦躁。杨秀这番话，没有半分可供追查的线索。他微微抬手，语声沉滞：“你先退下。”
杨秀虽满心担忧，却不敢再多置一词，只得深深一揖，脚步匆匆地退出了大帐。
帐内只剩江雪臣一人，耳畔是帐外风沙击打帐布的簌簌声响，此刻他心中纷乱如麻。
正当他一筹莫展之时，凌初掀帘而入，身后紧跟着一名身着素色布衫的女子——正是前些日子为涵月诊断身体的随军女医。
“那日萧姑娘突感身体不适，是你为她看诊？”江雪臣抬眸看向女医，眼底凝着一层不易察觉的紧绷，“可有诊出异样？”
女医垂首恭声应答：“回将军，确是民女诊治。萧姑娘身体并无大碍，那些困顿反胃的症候，皆是怀有身孕之后的寻常反应。”
短短一句话，如惊雷一般轰然在江雪臣的脑海中炸开。他身形微震，声线陡然失稳：“你方才说什么？”
“那萧姑娘已有一月有余的身孕。”女医老老实实地道出实情，又补充道，“当时她再三叮嘱民女，万万不可将此事告知旁人。民女初见她时，只当她是营中寻常女子，心□□恤其难处，便依她所愿，守下了这个秘密。”
“身孕……一个多月……”
江雪臣低声重复着这几个字，耳中嗡鸣不休，周遭一切声响仿佛被一层厚重黄沙隔绝，四肢百骸的血液先是骤然凝冻，而后顺着经脉直钻心口，转瞬又滚烫地喷涌而出，压榨得他胸腔剧痛，几乎难以正常呼吸。
他倏然想起涵月留下的那封诀别信。纸上的每一字每一句，都在竭力地同他划清界限，却只字未提她腹中骨肉。原来她是独自背负着这份沉甸甸的秘密，怀着他们的孩子，毅然决然，奔赴前路未知的荒漠。
悔恨与委屈、焦灼与一丝难以按捺的愤懑，如同戈壁上生满的尖刺，密密匝匝地缠绕、穿刺着他的五脏六腑。
在她心底，他便这般不值得信任么？
她究竟在惧怕什么？难道她暗自揣测，他会狠心逼迫她舍弃腹中孩儿？
萧涵月，在你眼中，我竟这般不堪吗！
压抑的痛楚堵在喉头，江雪臣猛地抬声唤道：“凌初！”
他指节死死攥着那封信纸，坚硬的骨节将薄纸揉出深深的褶皱，嘶哑的命令铿锵砸落：“即刻抽调营中精锐轻骑，分数十条路线深入荒漠四处搜寻。令各队多备水囊、足量干粮，再带上御寒毡毯，但凡寻得一丝与她相关的踪迹，不惜任何代价，务必将人寻回！另外快马传讯沿路所有烽燧、驿站，但凡撞见孤身独行的女子，先行稳住对方，即刻快马向我传报消息！”
“遵令！”凌初不敢有片刻耽搁，抱拳领命，大步掀帘冲出营帐。
不过短短一个时辰，数百名骑兵策马踏出营门，铁蹄踏碎营前黄沙，朝着茫茫戈壁四散奔去。
江雪臣全然不顾身上旧伤反复牵扯的钝痛，披挂好沉重甲胄，亲自点一队贴身亲卫，循着营后那道低矮土墙的方向，一路追索而去。
大漠之上，浅浅足印转瞬便会被狂风裹挟的沙粒层层掩埋。不需多久，前头还依稀可见的痕迹便会消散无踪，只剩一望无际的黄尘。
白日烈日高悬，滚烫的日光灼烤着肌肤。入夜气温骤然下降，冷风砭骨。
江雪臣连日昼夜不休地奔走搜寻，眼底爬满交错可怖的红血丝。可目之所及，唯有连绵起伏、望不到尽头的沙丘，始终寻不到半分涵月的踪影。
同一时刻，早已远远甩开军营范围的涵月，被无垠荒漠耗尽了身上最后一丝气力。
支撑她前行的，只有心底那份不顾一切逃离的执念。囊中银钱并不多，她分毫不敢轻易动用，随身水袋里的清水更是省了又省，每一口都细细抿下。
戈壁白日酷热蒸腾，腹中时时翻涌着恶心。深夜时，凛冽的寒风穿透她身上的单薄衣衫，刺骨的寒意冻得她只好蜷缩在角落里，咬牙熬过那漫漫长夜。
这一日午后，烈阳悬在天穹正中，涵月拖着极度疲惫的身子，在荒漠中艰难移动。
突然，一阵剧烈的天旋地转席卷而来，她的眼前瞬间陷入一片漆黑，手中水袋脱手滚落，身躯直直向前倾倒，重重摔落在荒芜沙丘之间，彻底失去了意识。
不知沉寂了多久，模糊的车轮轱轳声，隐隐约约的人语声，好似自遥远的天际缓缓飘来。
那是一支常年往返西北边关与内地城镇的远行商队。领队的极其熟悉戈壁路况，正吩咐属下沿路搜寻可饮用水源。一名伙计远远地瞥见沙地上倒伏的身影，连忙高声呼喊：“这边沙地上似乎躺着一个人！”
商队众人闻言，快步围上前，领队的指尖探到她鼻下，察觉到一缕微弱气息:“还活着。”
众人不敢怠慢，急忙将她抬至驼车投下的阴凉处，一点点喂入少量清水，又碾碎干粮，小心翼翼地送入她唇边。
许久之后，涵月才缓缓掀开沉重的眼帘，视线涣散朦胧，望着周遭一众陌生之人，心底瞬间绷紧，下意识地缩紧了身子，一脸戒备。
“你醒了？”
领队是位面容宽厚的中年汉子，见她醒来，有意放缓语调，温和地询问道，“可还有哪里不适？”
“你们是何人？”涵月并不敢轻易相信任何人。
“我们是路过的商队。”领队道，“方才见你昏倒在沙地里，就把你救回来了。眼下你正在我们的商队里。”
涵月这才卸下防备，感激道:“多谢你们救了我。”
队里一名女子上前关切道:“姑娘，你怎会孤身一人在这大漠之中？打算往哪儿去？”
涵月闻言，垂下眼眸，她不能对他们说实话，只好道:“家乡遭遇兵祸，夫君死于战乱，我孤身一人逃了出来，不慎迷失了方向。我不知自己在哪儿，更不知要去往何处……”
那女子听了，满脸同情:“如今这兵荒马乱的世道，你一个姑娘家，如何独自生存？我们要去往东边的中州府，姑娘便与我们同行吧。我叫春娘，不知姑娘叫什么名儿？”
“我叫……”涵月略一思索，还是选择了隐瞒，“我叫月娘。”
一路东行，周遭景致缓缓变换。肆虐无休的风沙渐渐消散，视野之中，慢慢出现成片的绿野、村落。这样的景致，涵月已有许久未见，乍一看，不禁有种恍若隔世之感。
这段时日她跟在商队里，谨小慎微，尽量不给人家添麻烦。若是有哪里需要帮忙的，她便第一个伸手相助，以此来报答众人的恩情。
半个月后，队伍行至一处被层叠群山环抱的偏远山村。此地远离边关，村落闭塞僻静，平日里少有外来人踏足，一派安宁。
“绕过这条山路，便是中州府了。”春娘坐在马车上，“我夫君每回都走这条路，虽偏僻了些，胜在路途短。月娘，等到了中州府，你有何打算？”
涵月看着眼前这宁静祥和的村子，望见村落间袅袅升起的炊烟，心中漾起强烈的渴求安稳的念头:“我便在此地下车吧。”
春娘惊讶地看着她:“这深山偏僻，你留在此地做什么？”
涵月低头，轻轻摸了摸自己尚且平坦的小腹，柔声道:“春娘，我有孩子了。”
这段时日她本就麻烦人家，实在不敢让人家知道她有孕之事，生怕多麻烦人家一点，每回想要呕吐，都悄悄躲到一旁，待缓解了才回，因此商队里无人知晓她有孕在身。
“你怎么都没说？”春娘听罢，更是满脸心疼，“这一路颠簸，要是动了胎气，可如何是好？”
“孩子很乖，没有让我受罪。”涵月的眼中满是即将为人母的温柔，“我想先留在这儿，把孩子生下来再做打算。”
春娘本欲劝她同往中州，可涵月还是坚持要留在此地。春娘劝说无果，便只好放弃:“也罢，若你往后想要离开此地，记得来中州寻我。”
涵月不愿欠人太多，坚持取出一小份银钱作为一路上拖累众人的酬谢，而后同春娘依依辞别，独自一人，缓步走入这座静谧的山村。
这个山村名曰“兰沟”，里头住着二三十户人家，先祖于前朝避难到此，扎根百年，除了特定日子下山赶集，其他时候几乎与世隔绝，平日里更是鲜少见着外来人。
骤然见到陌生女子，村民难免好奇，但并无恶意，听到涵月的丈夫亡于战乱，她怀着丈夫的遗腹子，孤身一人，为躲避兵祸流落至此，不免生出几分同情来。老村长见她可怜，便出面将村边一间废弃多时的土坯小屋给涵月居住。
涵月简单地清扫整理好这狭小的土屋，伸手拉开那扇吱呀作响的木门，长久以来心中紧绷着的弦，终于在此刻缓缓卸下。
她站在门口，看着眼前青山环绕，夕阳的余晖笼罩着整个村子，这份静谧安稳，让她鼻尖微微发酸。
她的掌心温柔地覆在尚且平坦的小腹之上，眼底漾开一层柔和的微光。
往后朝朝暮暮，有这腹中小小的骨肉相伴，她终于不再是孤身一人。