农家的日子总是伴随着无数的琐碎，马柿花趁着两姐妹读书的时候，帮张婶子收拾了一上午昨日宴席剩下的菜，按赵甲寅的吩咐给族亲每家每户分一份送过去。
马柿花初来赵家庄，大部分人都不认识，她只能跟着张婶子身后，帮她提着篮子，每一户都是客套几句然后收下了。
路过村子中间的时候，几个人在一堵墙下闲坐，有男有女，看到张婶子两人过来，都站起来打了招呼。张婶子也是要送这堵墙的人家，就让马柿花在这里等着，拿了一份菜和肉，推开大门进去了。
几人和马柿花也不熟，就继续闲聊去了。
“听说了吗？北边的仗打完了，他们说打死了好几万人，有个山头都被炸平了。”
“早听说了，都好几个月了，人家没说炸平，是山顶被炸烂了，炸出来一块平地，山头被削去两三丈。”
“那也不得了啊，听说后来又一路往南追，一路上还没耽误剿匪，到了南边又打死了好几千人。”
马柿花听着他们聊的事，又想起了高延。
高延在村子里住了三个月，期间王复礼一直在给村里人看病，有时候也去隔壁的几个村子，村里人都特别喜欢这两个姑娘，甚至还有人要去给她们说媒，不过被婉拒了。用高延的话来说，她们要等到革命成功。
高延平日里除了教他们认字，还给他们讲马克思，讲**，讲抗争和自由。说到自由的时候，她指了指马柿花的脚问道：“你们想裹脚吗？”
众人摇摇头。
“你们不想裹脚，这是个想法，当你们把那块缠在脚上的布取下来扔掉，这就是抗争，等到哪一天，想裹脚可以裹脚不想裹脚的可以不裹脚的时候，就叫自由。”
“自由，就是可以不做不想去做的事。”
自此，马柿花迷上了自由这两个字。
她第一次问高延自己的脚还能不能恢复成原来的样子的时候，高延看着她沉默了好半天，说已经骨头定型了，不能。
她不死心又去问王复礼，王复礼说理论上可行，但她不会。
没过两天高延气冲冲的跑来质问她是不是问过王复礼裹脚复原的事，她点头说是。然后高延就气冲冲的走了，她害怕高延有什么事，就跟在身后想劝劝高延。谁知道高延大脚走路飞快，她赶上的时候高延和王复礼已经吵起来了。
这是她第一次直观的感受到裹脚与不裹脚的差距。
高延和王复礼的争吵并没有持续多久，马柿花只听到王复礼说这是政委的决定，政委说这样的宣传效果更好，可以更快的解放女性。听完这句话，高延立刻转身走了。
从那天开始，马柿花就再也没有见过高延，而高延留下的随身物品，是一个很年轻的解放军来给取走的。
三天后，在马柿花自愿的情况下，一位远道而来的军医在高延借住的房子里帮马柿花做了复原手术。手术做到一半，也就是完成了右脚的固定的时候，马秉文带人闯了进来。
当晚，王复礼连同军医和三名伤员被一辆军车接走，南甑村恢复了以往的安静。
后来的马柿花偶尔也会想起王复礼，她不恨任何人，手术是她自愿的，她对于一双大脚的渴望已经到达了极限，所以明知道会触怒父亲，她依然选择了手术。
“前段时间东南圩成了个农民协会，几十个当兵的设了衙门，说啥之以后要军管。啥是军管呀？”
“那谁懂，反正不来抓丁不来抢粮就行，他爱谁管谁管。”
和张婶子回到家的时候，两姐妹下课了，正在院里堂屋桌子上写字，马柿花赶忙去院子看了一眼，看到两人都在才放下心来。
她的身份是跟屋，平日里只要负责照看两个姑娘就行，其他的活都不用干。她也是闲来无事，才去和张婶子去村里转了一圈，万一两个小姑娘找不到人跑出去有个万一，那就是她失职了。
赵甲寅对她倒是没有管束，只要照看好两个闺女，一切花销费用都有赵甲寅出，每月还有一块大洋的零用。所以对于马柿花目前的处境来说，已经是最好的栖身之处了。
眼看就要过年了，张婶子问过赵甲寅后，开始准备过年的东西。
彼时农村过年，因为要与家人团聚，铺子都是腊月二十五便开始歇业，一直到正月十六才开门。
所以一个家庭要在腊月二十五之前开始计划筹备二十天左右的吃食，这时候如果去集市，就会看到有人往家拉白菜萝卜用车拉，还有碳和木柴，甚至于盐油鸡蛋都会多买一些，更别提一年到头吃不了几回的肉，也会狠狠心割一两斤回家开个荤。
采购回家，该入库的入库，不免还有一些需要整理，这里的人信奉一些自己也说不清楚来源的规矩，比如初一不干活，初五不串亲戚啥的，一大堆。
比如张婶子就很信奉这些，她嘱咐刘叔买来了各种东西后，就开始着手按糖了，马柿花帮她把黑白芝麻和花生洗净晾干，先把这两样炒熟，然后把敲碎的糖瓜放进去，利用糖的粘性把粮食粘在一起，等到粘成一整块的时候，从锅中拖出来，快速用刀切成片装晾干，然后用油纸包好，不透风的情况下，冬天能放一个月。
赵甲寅也在刘叔的帮助下，把院子和房间打扫了一下，一些不住人的房间，也是象征性在房间里甩了甩扫把。
在忙碌的忙年中，不知不觉已是腊月二十八了，这天家里来了客人，是赵甲寅在城里做官的弟弟，叫赵丙辰。具体是什么官，张婶子也说不清楚。
赵丙辰来了一上午都在书房里和赵甲寅说话，吃过午饭后，来到马柿花的院子，和马柿花打了个招呼。
这个因为有任务没能赶上认亲宴的赵丙辰看来和谨言谨词并不熟悉，又或者穿着中山装的样子很严肃，谨言谨词只是远远的打了招呼。
下午走的时候，谨言谨词玩累了睡着了，就只有赵甲寅一个人去送到门口，刘叔把马给牵出来，递给了赵甲寅。
赵丙辰从哥哥手里接过了缰绳，说道：“哥你记得我跟你说的那些事，好好想想。特别是这几天，进出要注意点。”
说罢，不等大哥回话，驾马疾驰而去。
送走弟弟的赵甲寅看着忧心忡忡的，晚饭后跟马柿花说，最近这几天就在家里不要出去了，尤其是两个丫头，就在院子里玩。想吃什么玩什么，跟刘叔说，刘叔去给买。
正月初一，因为赵甲寅的嘱咐，两个丫头也没有出去拜年，只在马柿花的带领下给赵甲寅和张婶子刘叔拜了年。
张婶子刘叔还有马柿花给两个丫头的压岁钱也是赵甲寅给准备的，赵甲寅自己一个人出去给族亲乡邻拜年。
一直到了初三早上，有人从城里捎来了信，赵甲寅一直忧心的脸色才渐渐缓和了点，他留人吃了饭，又把人送走后才跟刘叔说让他准备好马车，下午带着马柿花和俩丫头去趟兴云街，把年前给定做的衣服取回来。
马柿花第一次到兴云街，刘叔给她指了路，让她带着谨言谨词先逛逛，顺便取俩姐妹的衣服，自己要去买些东西。
马柿花带着俩姐妹慢慢走在街上，兴云街和上岩街差不多大，比项城街小一些，但铺子也是应有尽有，街边小摊也是不缺。她给谨言谨词每人买了个糖人，按照俩人的生肖做的，手艺人做的很快，不到十分钟就做好了两个。马柿花付了钱，一手领着一个姑娘向着裁缝铺子走去。
“马柿花？”
听到有人叫她，马柿花赶忙回头，却是高延，高延看她回头，便向她跑来。
高延握住了她的手说道：“你还好吗？”
“挺好的，这两个是我的干女儿，叫高姨。”
“高姨好。”两个丫头声音清脆的叫到。
“好好好，这俩闺女长得真好看。你的事，我听说了，那会儿部队开拔，我没来得及跟你说，连夜走的，你结婚也没赶上……”
“高姐，我能问你个事吗？”
高延低下了头，看着马柿花一大一小的脚，她不自觉的鼻子一酸，说“你说呗！啥事儿？”
马柿花看见她的样子，到嘴的话又转了回去，说道：“仗打完了吗？你还走吗？”
高延一愣，她没想到马柿花没有提脚的事，竟然问她是不是留下。
“这边的仗打完了，但是南边还没解放，还有很多和你一样穷苦百姓需要我们，我们的解放军部队很快就会去解救他们。我暂时不会走，组织让我留在这边做战后安置工作，所以我会很长时间留在这里。”
“那就好，想你了，我还能过来找你。”
“高延，高延，来这边。”
两人正聊着天，一个和高延差不多年纪的男人在不远处叫她。
高延立刻牵着马柿花的手，一手领着谨言，马柿花抱着谨词，向着那个男人走去。
“对了，我忘了告诉你，我也结婚了，他是我丈夫，叫石安。他是六纵的一个连长，家是河东村的，组织上给介绍的。”
“你也结婚了，挺好，河东村离高村也不远。”
“是的，不远。”
高延把马柿花介绍给石安认识，石安伸出右手说：“很高兴认识你，马同志，高延同志跟我提起过你，她说你斗争觉悟很高。”
“没有没有，我只想跟着高姐学认字。”
“嗯，学习文化是第一步，掌握知识才能去引导更多像我们一样的人。”
马柿花看着高延和石安站在一起，不由得想起了高延说过的那句话，像朝阳。