一切看起来都是那么平静，就在德米特里期待着过一个快快乐乐的圣诞节时，意外发生了。
所有人都没想到，对弗里茨们的战争还有失败的可能，他们的武器足够强大，他们的战士足够勇敢，所以人们充满信心，都提前开起了香槟，庆祝起了即将到来的胜利，全然想不到意外竟会在圣诞前夕发生。
因为一年一度的重大节日圣诞节要来了，很少下厨的旅馆老板也难得擦干净了灶台上的灰，取下一串腌好的火腿，在厨房里“噔噔噔”地切菜。
德米特里闻到了火腿的咸味和香料的气味，捏着鼻子说，“闻起来真够咸的，香料也好多。”
“火腿哪有不咸的？”老板振振有词，“就是要咸才有味道。香料多还不好？香料是世界上最伟大的发明。”
多加盐除了让火腿多些味道，还有个很重要的原因，将火腿储存得更久一些，咸了也没事，放在锅里煮一煮就淡了，还省了煮汤时加盐的步骤。至于香料，可以掩盖猪肉的骚味。
德米特里百无聊赖地趴在桌子上等吃饭，就在他等待的间隙，旁边开着的电视开始了圣诞前夜的军队采访。依旧是熟悉的环节，询问，祝福，再换其他人采访。
然而就在采访进行到一半的时候，记者正将话筒递到采访对象嘴边，就听到耳边传来一阵穿云裂石般的巨响，如同雷霆劈开了天空，记者表情顿时一片空白，口鼻流出殷红的鲜血，直接倒了下去。被采访者也是差不多的情况。
——嘣！！
德米特里立刻坐了起来，跑过去对大人们说，“爸爸，你们快来看！”
“怎么了？”
德米特里有点说不清发生了什么，他想了想，将刚才电视里传来的巨响跟他了解的某个事物挂上钩。
“炸.弹爆炸了！”德米特里说道，“好大的声音，吓了我一跳。”
费奥多尔跟着去看，就发现电视已经黑屏了，显然是切断了信号。现任沙皇为了效仿欧洲那些现代化程度高的国家，要求所有战地采访都必须采取直播的方式，这当然能够加强民众对军队的信心，但坏处是一旦出现意外，就不好收场了，因为不可能让看过这段爆炸的人们凭空失忆。
听德米特里的形容，像是一颗新型的威力巨大的炸.弹在军营里爆炸，而士兵们竟然毫无所觉。
战地记者当场昏倒，不似作伪，更何况也根本没有做戏的理由。这样一来，是谁悄无声息地将危险物品带进军营，又将其引爆，就很耐人寻味了。
按理来说，军队这样戒备森严的地方不该出现这样的疏漏。
第二天就是圣诞节，但发生了这样的事，谁的心思都不可能放在圣诞节上了。
爆炸的事在城里传开了，大家都在讨论，是哪个奸细干的，所有人都相信这是一场彻头彻尾的阴谋，一定是那些狡诈的弗里茨们想要用这种阴险的方式挫伤俄罗斯的军队。
事实怎样，不得而知，据德米特里听到的结果是，沙皇政.府已经抓住了潜入军队的奸细，并且正在将其扭送往莫斯科，以叛.国重罪的名义接受绞刑。
这位沙皇事事都愿意向西欧列国看齐，即使是死刑方式也是一样，采用了西欧流行的绞刑，而不是俄国人习以为常的砍头。
虽然沙皇政.府已经给出了解释，但仍然无法平息民众的讨论，想想吧，这样一件大事在人们单调无聊的生活中出现，人们就很难做到不将它作为谈资。
而在那之后，还出现了一件更让人瞠目结舌的事。一个灵巧的飞贼取得了秘密情报，并将其公之于众，“因为保罗一世的纵容，军队里出现了意志不坚的下等人！因为这个人，军队已经乱成一锅粥——咱们的大将军在睡梦中被炸成了重伤，至今仍在昏迷之中！”
保罗一世就是现今沙皇。比起上一位雄图大略的女沙皇叶卡捷琳娜大帝，他各方面都显得平庸，能够成为俄罗斯的君主，不过是因为他是他母亲唯一的孩子，在叶卡捷琳娜大帝还在世时，有一部分人们因为他太过普通的表现而质疑他血脉的正统性，怀疑他不是叶卡捷琳娜大帝的儿子，这部分人在保罗一世登基后就被处以死刑。
再后来，等叶卡捷琳娜大帝统治的余威渐渐像锡箔脱落一样被剥离这个古老的国家，保罗一世绞尽脑汁，终于让人们不再挂念母亲的政绩和功业，就再也没人提起他登基前那些让人难堪的事了。
流言像雪花一样飞往了全国各地，一时间沸沸扬扬，每个酒馆里都有人在谈论这事儿。
“那个投靠弗里茨的马夫——是个俄奸！我们不应该判处他死刑，而应该将他先送到莫斯科的闹市，让人们消耗家里储存的臭鸡蛋，为了沃尔康斯基将军的遭遇，我们每个人都应该在他身上踩上一脚，将那马夫活活踩死！”
“卑鄙的弗里茨！心智不坚的下等马夫！”
……
一位久经沙场的老将军本就满身荣誉，本已经退休，却为了国家回到了战场，要为挚爱的故乡夺得最后一枚象征荣耀的勋章，未曾想有人用卑鄙的手段将他中途暗害。这件事情在民间引起了巨大的反响，人们都义愤填膺，有过激者甚至请求沙皇陛下将那个奸细的全家公之于众，他们好为无辜遭逢此难的老将军伸张正义。
在这几乎可以称之为狂热的浪潮中，也有少部分人在冷静思考。
费奥多尔算是一个，当所有人都盲目地相信着胜利即将到来，他反而持悲观态度，认为不能这么早就开始庆祝。
直到现在，战争已经持续了一年多，在俄罗斯的西方，与欧洲接壤的边疆，战火连绵不休。
在俄与德间断的交战之中，双方军队使用热武器作战，因为叶卡捷琳娜大帝中后期统治对科技的推动作用，再加上斯拉夫的士兵非常骁勇善战，目前虽然有相当多不识字的底层农奴在拖拽着俄罗斯往前走的脚，俄国却仍然能够在热武器的战争中稳稳压制德意志。
在奸细作乱后，俄罗斯迎来了一定程度的动荡，早在战争刚开始时，不少地区就因贫穷而出现了不可忽视的匪患，贫民为了活下去，不得不靠劫掠为生，直至今日仍没有根除，成为阴影中的威胁。
不过这些都与德米特里没有关系，他只在听陌生人说到沃尔康斯基公爵受重伤时震惊了一会儿，他错愕地睁大眼睛，去追问更多细节，“为什么呢？是谁害了他？”
在德米特里眼里，那位公爵虽然一开始让他不敢靠近，后来却也渐渐地回过味来了，感受到了对方冷漠外表下的善良——不是每个人都有耐心为一只素不相识的鹦鹉剥水果。
“……”对方没有回答德米特里，也许是因为担心德米特里知道了之后到处乱说，惹来祸事，在这个君主**的国家，若是对君主不敬，被砍头都是正常的，法律可不管什么童言无忌。
虽然没有立刻得到答案，德米特里却没有轻易放弃。一开始他想问费奥多尔，但费奥多尔只对他摇了摇头，无论他怎么说，对方都不愿意吐露分毫。
德米特里又开始想别的办法，很快他的脑瓜子就想到了一个好法子，在俄罗斯随处可见的酒馆里，一帮醉鬼总是不吝于说出放肆的言论，只要有耐心，就能得到一些似是似非的情报。
然而，就在他小心翼翼避开认识的人，试图前往酒馆时，费奥多尔不知怎么又改变了主意，对他招了招手，他就立刻飞奔过去。
“你现在还想知道吗？”
“嗯嗯！”德米特里重重点头。
“那个内奸是大公送给公爵的马夫，被德国人承诺的利益所蛊惑，做了俄奸。有人因为谈论这件事被抓进了警察局，所以你不能随便和别人聊这个，明白了吗？”费奥多尔刚开始觉得这事儿没必要和德米特里说，但德米特里看起来很想知道。
既然这样，与其让德米特里自己去打听，还不如直接告诉对方算了——最起码他可以和对方强调一下，这件事只能私底下聊聊，是万万不能拿到台面上来讲的。
俄罗斯大公和公爵不是一回事，有人会用大公来称呼沙皇，而公爵只是贵族世袭的爵位。当然，大多数沙皇更愿意人们叫他沙皇或皇帝，而不是大公。
沙皇这个称谓，最初源自拉丁语中“凯撒”的译名，以彰显其至高无上的地位。凯撒是个富有传奇色彩的名字，据说罗马曾有一位杰出的掌权者名为凯撒，因为其过人的功业，以及其在罗马共和国时期作为独裁者的身份，人们称之为凯撒大帝，凯撒这个称谓也渐渐有了君主的意味。
“哦。”德米特里听了，有点不开心，半晌又说，“为什么受伤的不是那个马夫呢？”
“我很遗憾，那个马夫不会愚蠢到用炸.弹炸死自己。”费奥多尔说道。
“他真该被炸.弹炸死。该死的俄奸！”德米特里小声说，意识到自己说了什么之后，他脸上出现了一丝困惑，因为近些天听到的流言，这句显得不那么童真的话自然而然地浮现在了他的脑海中，而他毫不犹豫就说出来了。
“这世上该死的人有很多。”费奥多尔看向窗外，“他们或许现在不会死，但迟早都会死的。”
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作者有话说
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第28章 chapter28