“不敢不敢，沈夫人能在万忙之中抽出时间来见咱们，咱们已经是感恩戴德了，这建州不比其他地方，天高地远的，夫人和老爷初来乍到，难免有些没想得到的，咱们几个也不知道老爷和夫人要什么，就自作主张带了些东西，无非是些建州当地的玩意儿，还请夫人赏脸笑纳了呀。”
在外头骂沈夫人属周夫人骂的最狠，如今献宝却是第一个上去的，有人在队里翻个白眼，就说这周家最会拍须遛马的女人怎么突然硬气了起来，原来是要放松大家的警惕，她好第一个上去献宝！
沈夫人看着底下神色各异的众人，微微弯起嘴角，做出一副云淡风轻的模样：“初次见面就劳烦夫人如此破费，实在是令我无地自容。”
说着一旁的小丫鬟就上前接过了盒子，走到沈夫人面前，打开——里头红丝绒上赫然躺着一尊荧光温润的玉菩萨。沈夫人的眼亮了，微微一笑，让小丫头将盒子端下去放好。
转向周家的：“不知道夫人家里是做什么的？”
“有劳夫人下问，我和我家那口子不过做点绸缎买卖，勉强度日罢了。”
“噢，绸缎——最近家里也该置办夏装了，赶明儿我让管家上你们那儿看看，若是有合适的，就挑些回来。”
周夫人一听，知道今儿自己的目的是达成了，连忙笑开了花，也不心疼那玉菩萨了，连连称是。
众人一看这沈夫人也不似传言中那般难缠，连忙端着宝贝拥了上去。
倒不是做成一桩买卖多么宝贵。
只是太守为一城之主，若她们家里的货物能被太守家用过，说出去脸上有光，若是太守用了好，此后都跟自己做买卖，这也是一大笔进项。
苏芙枝站在人群外，并不着急上去，而是一面观察众人送的东西，一面端详沈夫人的神情。
起初沈夫人的脸上仍带着笑意，第一件奉上去的宝贝实在是太好，让她整个人都期待了起来，然而随着一个个盒子打开，却再也没有玉菩萨那样的好东西了，她的神色也渐渐地淡了下去。
只随便看一眼就让丫头收起，自己却和一旁的外甥女聊天。
还真是个贪心的家伙。
其他人送的礼物虽比不上那玉菩萨金贵，可样样都是真金白银，随便一件都够普通农户一年多的开销，却入不了沈夫人的法眼。
可知这位夫人过的是如何尊贵的日子。
......
“那位夫人在做什么？”
沈夫人的外甥女突然指着苏芙枝道。
沈夫人这才看见站在角落中的苏芙枝，不由得愣了愣神，方才苏芙枝站在末尾，她竟然没发现这群人之中竟有如此标志的人。
忍不住多看了几眼，瞬间没了好脸色，细腰细眉的，一看就是个会勾人的货，早知是这个狐媚样子，她死也不会叫这个女人来，免得被老爷看到生出其他事端。
苏芙枝八面玲珑，只一眼便看到沈夫人突然暗下的脸色，不过她人已经到了这里，就绝对没有空手而归的道理。
捧着那枚盒子上前，“夫人，我没有别的可以敬奉，唯独有这一支偶然得到的金钗。”
“金钗？我没有一车也有一箩——”
沈夫人本打算打发了苏芙枝，却在看到那盒子中五彩斑斓的金光时看直了眼，这钗子不知是如何制成的，竟然流着隐约的彩光。
苏芙枝特意将钗子对准了光，这钗子用了特殊的法子锻造，工匠在里头混了八种宝石的碎屑，是以将钗子呈在光下一照，钗身便熠熠生乎。
凤嘴下衔着的翡翠更是青如油墨，真乃上上珍品。
“前年一道人云游经过我的铺子前向我讨碗水喝，我见他衣衫褴褛的可怜，便请了他一顿饭。道人走时送了我这一枚钗子当作饭钱，他说此钗在天保山道祖之前开了光，已有灵性。”
“道人告诉我，此钗若不得其主，则光华暗淡；若得其主，则光华万千。我想我福薄如纸，自然是戴不得这钗的，便一直好生收藏。直到老爷上任那日突放异彩，我便知道这钗的主人来了，早想寻了时候将钗子送给夫人，却总是不巧，难得今日得见夫人，便将此钗奉还原主。”
这一段完全是苏芙枝为了抬高钗子的身价胡编乱造的，但奈何沈夫人就是喜欢听这些好听的话，也信神鬼之说，苏芙枝这一段话完全正中她下怀。
“这种东西，我怎么好配的上。”沈夫人敛下炽热的目光，端起茶杯。
苏芙枝淡淡地笑：“我听秀才们讲，说天与不取，反受其咎，如今钗子正为夫人夜放光彩，夫人又怎么好辜负物灵真心呢？”
“好，既然如此，倒是却之不恭了。”
小丫头看着主母的眼色，将这盒子收起来端了下去。
苏芙枝顺势坐在最前方的位置，低着头等沈夫人先说话。沈夫人端着茶，透过朦胧的雾气端详着苏芙枝，看她一脸老实的模样，不像是那种多心的人，心下的芥蒂稍微化解一些，语气也和缓不少：“方才你说铺子，不知道是做的什么生意？”
“卖卖烧腊，艰难度日而已。”
“做什么样的烧腊——”
“卖烧腊！诶！你难道就是那个弑父的妓子！苏芙枝！”沈夫人的外甥女抢在沈夫人之前咻地站起来，故作诧异地上下打量苏芙枝。
这都多少年了，是人都知道打人不打脸的道理，在座的其他商妇也有和苏芙枝关系不好的，对骂过的也有，但不管骂的多么狠，她们也骂不出妓子两个字。
同为女人，将心比心一下就知道这事儿有多难受，何况苏芙枝从六岁起就遭这个罪，想想也知道那日子不是人过的，如今再这么说出来，和直接剜人伤疤有什么区别？
沈夫人也是一愣：“爱莲，你说什么呢？”
查爱莲是沈夫人大哥的小女儿，从小却被养在沈夫人身边，早养成了娇纵蛮横的性子，刚来建州城的几天她嫌无聊，让家里的小厮去给她找了几个说书艺人，讲建州的奇人奇事给她听。
这些人不约而同地提到了苏芙枝，查爱莲这才知道苏芙枝的身世。
她用手帕掩着口鼻：“姨妈，我又不是乱说，是建州的人自己说的呀！她就是个妓女，我听说妓女都是特别脏的人，有很多病的，还会传染人！你快点让她走！别传染了我！”
“你还看什么看！还不快点出去！那些家丁都是怎么回事，什么阿猫阿狗都放进来！”
苏芙枝脸上笑意已经淡去，若是真的熟悉她的人，便知道此刻是她生气的前兆。身后的商妇们都微微低着脑袋，从下往上看着苏芙枝。
她们想以苏芙枝的暴脾气定是要发作了，说不准还会暴揍这个不会说话的小姐一顿，一股紧张的空气弥漫在空气中，她们连呼吸都放缓了，希望待会的火星不要溅到自己身上。
然而，苏芙枝却只是轻声地笑了一下，她来这里的目的是为了和官府打好关系，最终借他们的力拿下那块土地，若是此刻因为一时之痛而暴怒，之前一切的小心谋求就都成了笑话。
苏芙枝将碎发捋到脑后，空前冷静下来：“建州常见的都有，不过现在常有的也只有鸡、鸭和烧肉了，这三样都是我们自己庄子上养出来的，自己做的，若说口味，在建州城也算得上是数一数二的，只是今日我来拜访沈夫人不便携带，若是将来沈夫人喜欢，我回去便叫伙计送些到府上。”
她直接忽视了查爱莲的话而回答沈夫人的提问，语气不疾不徐，不卑不亢，说话时清明的目光直视着沈夫人的眼睛，纯净无垢的视线像是要直直地望进人的心底里去。
沈夫人打个寒颤，先一步将目光移开，身后的众商妇也沉默了——怪不得人家苏芙枝能把生意做的这么好，忍常人不能忍，做常人不能做的事，有这种心性，活该人家赚钱呢。
查爱莲见自己的话没能让苏芙枝露出一点惊慌失措的表情，一阵没劲儿，明明其他人听到这样揭短的话都会吓得瑟瑟发抖，或者泫然欲泣，怎么她就偏偏想个没事人似的。
不行！她早晚得让这个女人服软，她绝对不允许有人不服她的管教。
暗自下定了决心后，查爱莲哼的一声转头出去。
两人擦肩而过的时候，查爱莲还特意剜了苏芙枝一眼。
沈夫人无奈地叹了口气，本来的好兴致也去了一半，她虽然不是很赞成外甥女的做法，可也对一个当过妓女的人站在自己面前膈应，尤其是她家里那人是个好玩的，苏芙枝又这样漂亮年轻。
做过妓女，恐怕更是个不知道守礼的。
她知晓今儿来拜访她的众人无非都为了讨好她捞点好处，这苏芙枝也不外如是，不如就给她点好处，速速打发了去吧。
“早听闻烧腊是建州一大特色，苏掌柜的烧腊也是颇有名气的，只是不巧还未能有缘品尝，既然如此，可否麻烦苏掌柜现在回去让人送些到我府上呢？”
苏芙枝听出其中送客之意，正好她第一步的目的已经达到了，送出了礼物笼络沈夫人，还因为查爱莲无事生非而惹了沈夫人一场愧疚而效果翻倍，没有再继续留下的必要了，她略一拱手，告辞离去。
沿着石阶往下，底下兰普会的宴席还没有散去，掌勺的小和尚早就累得气喘吁吁，老和尚们接过了勺子炒菜，若不是离佛门净地太近，她估摸着这会老和尚们就该骂街了。
还隔着很远，苏芙枝忽然看到山脚下一个熟悉的身影——徐晏清？
他怎么来了？
他身旁那个是，查爱莲？