林星曳大方出列，缓缓道来，“薛主事本心无错。但臣以为，治国敛财，最忌竭泽而渔。
我朝太祖时海禁严苛、抽解沉重、民船寸步难行，官府看似税规森严，实则蕃商畏苛不来、华商避税私逃。
明面口岸萧条无税，私下走私泛滥成灾，官吏借机徇私舞弊，税源非但未增，反而逐年枯竭。此乃严法堵路之弊！
海贸之本在流通，不在苛税。臣请适度持平税率、简化公凭流程、放宽民间合规出海权限、善待远道蕃商。
通商活络，则市井得利、货物流通。商旅云集，则税源自稳、国库自盈。”
殿内瞬间寂静，随后轰然微动。有人讨论政事，有人讨论八卦——这夫妻俩，在这吵什么劲？
“先生，你如何看？”宇文瑾看向玉笙寒。
玉笙寒半面玉面具清冷绝尘，眼底沉敛无波，只缓缓开口，“户部重税，是守国本，解当下之急。市舶司宽商，是活长远，立百年之基。
不如，取其中衡。抽解税率小幅从严，保国库岁入，应新政急用。民船出海、蕃商待遇适度放宽，保通商流通，绝萧条私弊。
私贩稽查分层定罪，区分小民谋生与豪强牟利，废一刀切苛法。”
众官听罢，这玉笙寒居然做了一次端水大师。
宇文瑾像是早就预料到这结局，只缓缓道，“那就依先生之言，诸卿若无异议，今日便到这儿吧。”
廷议落幕，众官依次散去。
杜蘅临行前回望薛林二人背影，眼底玩味更深。
政事堂外天光明朗。薛琰与林星曳并肩缓步而出，脱离朝堂肃穆拘束，气氛悄然松弛。
一路无言，却也没有什么尴尬隔阂。
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夜幕即临，市舶司官署清寂无人，唯有西首书斋灯火通明。
案上摊着定稿的市舶条例底稿、沿海航路旧册与前朝通商弊卷。
晚风穿窗，拂动纸页轻响。
林星曳将这些底稿逐一整理。今日在朝堂与薛琰争论，此时的她还是不想回去的。
不成想，玉笙寒推门而入，立于案边，指尖轻抵卷页，静静看着纸上工整端稳的字迹与批注。
“下官见过大人。”林星曳连忙行礼。
良久，玉笙寒语声清泠平和，“今日朝堂辩论，你做得很好。”
林星曳闻言微微垂眸：“下官只是据实立论。今日若非大人居中裁断，两部僵局恐怕难破。”
玉笙寒微微摇头，目光落于她身侧，坦然直言：“户部重国库、求稳慎，是守朝局之本。
你重流通、恤商旅，是立长久之基。满朝新科进士，大多趋附稳妥、随众附和，唯独你敢持本心、敢陈实弊，且立论有据。
你和薛主事，希望这事别影响你们夫妻情谊了。”
林星曳心底微暖，轻声道：“大人玩笑了。下官只是不愿新法沦为苛政。”
玉笙寒颔首，目光温沉几分，随口闲谈般问道：“你登科入仕，立身端正、政见通透，想来家中教养不俗。”
林星曳一怔，随即微微赧然，“回大人，下官本是江南茶商出身，家父如今是茶马司林琼林雨茗。”
玉笙寒轻轻点头，“难怪，听闻林主事入职茶马司后，茶马赋税多了近一半。雨茗，这个字很好。”
“这字是我娘取的。”林星曳不禁补充。
“令尊定是位才女。不知，你可有表字？”
林星曳微微摇头。
闻言，玉笙寒静默片刻，眸色微动。他观她心性澄澈，心怀子民，大是大非前不卑不亢。
稍作沉吟，他缓缓开口：“我为你取一字，曰怀青。青山的青，你可中意？”
“怀青？”林星曳低声重复二字。
“怀赤子之心，存苍生清明。”玉笙寒缓缓释义，“为官者，最难得不是权谋手段、不是青云权位，是心怀山河、不负生民。”
林星曳心里暗暗思忖，既是“清明”，不是那个清，这个青也好，有纪念，也避讳了—— 这玉大人，难道知道她心底所想？
心头骤然滚烫，欢喜与敬重层层翻涌，她深深躬身一礼，语气真挚恳切：“谢大人赐字，星曳谨记‘怀青’二字，不负期许、不负本心。”
书斋静落，晚风微凉。
她心头一勇，轻声开口，语气带着几分小心翼翼的恳请：“大人……下官斗胆一念，不知可否僭越？”
玉笙寒眸色微抬：“但说无妨。”
“下官承蒙大人赐字，私心一念，想一晤大人真容，铭记恩义。还望大人成全。”
话落，她心头微紧，却依旧躬身立着，眉眼低垂，静待答复。
玉笙寒静静看了她片刻。
眼前女子澄澈坦荡、敬畏有度。况且此刻四下寂然，不必拘于朝堂威仪、不必避人耳目。
他略一点头，声线淡然无波：“可。”
话音轻落。
玉笙寒抬手，指尖轻扣面具侧沿，缓缓取下那一枚终日覆面、清冷绝尘的白玉面具。
灯火摇曳，清光落颜。一瞬之间，满堂寂然。
此前世人只凭想象揣测，谓其清绝、谓其出尘、谓其不凡，却无人知晓，人间风骨极致，竟是这般模样。
眉目清隽到极致，鼻梁挺直，唇色浅淡，整张面容无半分瑕疵，却绝非世俗艳色。
那是一种洗尽铅华、疏离人间、凌驾尘俗的清贵孤绝，眉眼间藏着山河城府，眼底盛着万顷沉静。
平日面具遮住的是容貌，藏不住的是风骨。此刻面具落去，风骨与容貌合一，谪仙临世，大抵便是如此。
林星曳猝不及防，整个人骤然怔住，呼吸一滞，下意识抬手捂住唇角，眼底满是全然不敢置信的惊艳与震动。
那一眼太过震撼，太过颠覆凡俗认知。亲见真容的这一刻，才懂何为人间不见、天上难寻。
世间怎会有这般人——心怀天下，胸藏丘壑，才冠朝堂，容绝山河。
玉笙寒见她这般怔然模样，眸底掠过一丝极淡的浅漪，转瞬恢复清冷。他将面具轻置案上，淡淡开口，打破寂静：“看过便罢，今夜之事，不出此室。”
林星曳猛然回神，连忙垂落掌心，收敛眼底惊色，用力颔首，语声带着一丝未平的轻颤：“下官……谨记在心，绝不外传。”
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京城夜色深处，杜蘅府宅灯火璀璨。
连日来，他听闻玉笙寒频频栽培林星曳，新科四杰默默抱团深耕新政、把控朝堂实务权柄，心中嫉恨与忌惮层层堆叠。
他手握《山海集》文林名望、刑狱纠察大权，党羽遍布朝野，看似权倾天下。
可自从玉笙寒建言古文复兴之后，新政命脉，笼络了不少寒门人心。再加上国库财税、海贸实权、皆与他无关。
薛琰清正掌财，章平直正持论，林星曳新锐实干，三人皆得帝王隐□□重。
而自己干的这摊事，都不是实政。早晚，会被排挤出核心新政格局。
好不容易才争取的局面，杜蘅绝不容许这一天来临。
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自昨夜书斋一晤，林星曳心底藏了一桩无人知晓的欣喜。
这几日里，她眉眼间总带着一丝浅浅的、藏不住的暖意。素来沉稳内敛、行事端肃的新晋进士，竟难得有了几分少年人纯粹的雀跃。
平日里与市舶司同僚共事，闲谈之间，她会轻声嘱上一句，“往后诸位不必总唤我官职，可唤我字，怀青。”
但她却不明言这字是从何而来。
哪怕是薛琰，只是她最近得了一字，欣喜不已。但却不知是何人所赐。
问她，她也不答。
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皇城深宫，御书房静谧沉肃。
案头压着一封薄薄的密折，纸色暗沉，字迹隐晦，是禁军暗卫连夜呈上的秘报—— 山东端王宇文泰，与朝中臣子有私下往来。
宇文瑾指尖轻轻抚过纸面，眸光沉如寒潭，眼底翻涌着极致的雷霆震怒。
朕对他不薄，这逆臣居然不识好歹！
但除了报信的暗卫之外，无人知道皇帝今日发了雷霆之怒。
宇文瑾瞒得好，彷若一切都没有发生一般。
他并非先文皇帝亲生，是被众臣推举为天子的。
这法子，难不成还要再来一次？
绝无可能！
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次日早朝，天光朗朗，百官列班。
诸事奏毕，玉笙寒出列，呈上《科举文风改良细化条陈》，细数齐梁余风积弊，拟定务实取士、革新文教的具体章程，字字贴合新政根基，利国利民。
满朝文武皆知，这是固本培元的良策。
可宇文瑾垂眸扫过卷轴，神色平淡，未置半句赞许，只淡淡抬手搁置：“此事不急，文风沿革非一日之功，暂且压下，容后再议。”
一语落定，满堂微寂。
这是朝堂之上，玉大人第一次被皇帝反驳。
自此，朝野皆知——玉笙寒圣眷渐衰，已然失宠。
曾经那个帝王事事咨问、句句倚重、居中掌舵的肱股之臣，骤然被冷落搁置，谏言不纳、策论不批、常年不被单独召见。
林星曳后来知晓后心头骤紧，也是一头雾水，这皇帝怎么突然因为一件小事让玉大人罚俸，放长假。
起初大家以为过几天皇帝就消气了。可谁知，一个月，皇帝再没召见过这位玉面参知政事，这段时间的奏报也尽数驳回。
看来，这位玉大人真得罪了皇帝。
而另一侧，杜蘅眼底瞬间亮起光亮。
一日散朝之后，宇文瑾独留杜蘅一人于偏殿议事。
殿内无人，帝王神色温和，褪去了早朝的清冷疏离，“新朝虽立，旧弊难除。户部薛宴执掌钱粮数十年，老臣根深、派系盘结，处处掣肘新政，朕早已头疼许久。”
“臣，愿为陛下分忧。”杜蘅埋首膝下。
宇文瑾淡淡道，“本朝立国以来从未有过人当过宰相，哪怕是前朝于清，也只是参知政事。朕本想着玉先生能为朕分忧，但，他太让朕失望了！
向他行事这般，要朕在这些朝臣中如何决策？”
杜蘅心神巨震，周身血液几乎沸腾——他对这参知政事是志在必得，但这在宰相之位却是不敢肖想。
陛下提起空悬多年的宰相之位，难道？
他躬身叩首，语气恳切，暗藏汹涌野心：“臣定不负圣恩，为陛下扫清朝弊、安定朝堂！”
出殿之时，杜蘅可谓春风得意，步履张扬。
宇文瑾要当这天下的执棋者，他不允许任何不可控的因素。
作者有话说
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第68章 一字怀青