长安的高铁站总像是一锅刚煮沸的水，热气腾腾，喧嚣不止。
广播声在等候厅上空反复回荡，行李箱滑轮碾过地砖的咔哒声、人群嗡嗡的低语、小孩偶尔的哭闹，全都被巨大的玻璃穹顶笼在一处，煮成一锅听不清内容的嘈杂。空气里混着泡面油腻腻的香气，还有不知从哪个角落飘来的烤肠味，在这盛夏的午后格外浓烈
向煜坐在靠过道的座位上，歪着头靠在椅背，望向窗外。
站台上，一对小情侣正在拥吻。女孩踮着脚，男孩搂着她的腰，两个人近得仿佛要融为一体了。松开后，对视一眼，又旁若无人地吻了上去，像是以后再也不会相见。直到列车员开始催促，女孩才恋恋不舍地走向车厢，走几步就回一下头，脸红得像熟透的柿子，那眼神黏糊糊的，拉丝一般。
向煜微微调整了一下坐姿，让自己更舒服一点，目光从那对情侣身上移开。
“再唱不出那样的歌曲，听到都会红着脸躲避……”
《因为爱情》的前奏响起。东华的手机很独特，来电铃声是拨电话的人专属的，而一听见这首歌，他就知道是谁了。
指尖划过屏幕。
“青姨，我已经上车了，您放心就好。”
听筒里传来温婉的女声：“小太一啊，要不是我这边有点事情要耽搁一阵子，该和你一块去应天府的。不过悬天司那边说会安排人保护你，这会应该快到了。”
“青姨，我都十九了，又不是小孩子了。”
青姨轻笑一声，语气里带着几分宠溺：“是是是，我们小太一已经不是以前黏着我要听故事的小妖了。倒是我这个几万岁的老骨头，越活越年轻了。”
向煜也跟着笑起来：“您哪是什么老骨头，您永远十八才对。”
“就知道贫嘴。”青姨笑斥道，“我这边还有点事要忙，先挂了。”
“嗯。”
他等着电话被挂断，才把手机收起来。
“你好。”
耳边传来一道略带磁性的声音。向煜抬头，看见一个模样颇为英俊的男子站在旁边，约莫二十出头。
可能是样貌的原因，车厢里还有不少人在往这边看。剑眉星目，轮廓分明，嘴角噙着一点若有若无的笑意，是那种走在街上会让人忍不住多看两眼的长相。
看到男子的时候，向煜感觉有点莫名其妙的熟悉感和亲切感，体内的阴阳二气流转也渐渐加快。
明明他自出生起就待着江台秘境，只见过妖怪。
男子又开口道：“可以让一下吗？我的座位在里面。”
向煜愣了一下，随后起身让开。直到那人坐到他靠窗的位置上后，周围的目光才渐渐收回。
向煜重新坐下。
旁边的男人对他伸出手，动作自然而熟稔，像是认识很久了：“悬天司，韩栖迟。”
向煜犹豫了一瞬，有些不情愿，但还是伸手握了握：“向煜。”
松开手后，韩栖迟紧接着说：“悬天司长安分部派我来，负责你的安全。”
向煜下意识望了望周围。韩栖迟似乎看出他的疑虑，微微侧过身，压低声音道：“没事，他们听不到的。悬天司和青鸾女士聊好了，今后由我来负责你在东华境内的安全，直到任务结束，或者我死了。”
他说最后几个字时语气轻飘飘的，像是在说今天天气不错。
韩栖迟自己也不知道为什么，似乎见到眼前这只小妖，就有一种很熟悉的感觉。
向煜叹了口气，打量着身旁的人。韩栖迟正对着他笑，笑容灿烂得有些晃眼。他把头别到一边去，看向窗外，嘴里嘟囔道：“也不怎么样啊，就返虚中期。”
这个世界修行体系繁多，欧罗巴那边有符文、魔法，大洋彼岸的新国甚至还有什么魔纹科技。东华的修行者们则是以气海神通一道为主。
由于东华在修行界的实力最强，因此世界普遍使用东华的境界区分标准，分为炼身、通心、返虚、化一四境，又分初期、中期、后期和巅峰。
向煜自己也不过通心巅峰。
还有一点他没有说出来：一般这种护卫，多多少少都带点监视的意味。
韩栖迟闻言挑了挑眉，脸上还是那副笑容：“就问道中期？像青鸾女士那样的化一境妖怪，恐怕九州坊内不超过十指之数吧，而且这还是你们上万年的积累。
我们人族就不一样了，本来就命数浅薄，当世几个化一全都身兼数职。更何况，真来一个化一的老头子跟着你，你也不乐意。”
向煜想了想，觉得确实有道理，不由感慨道：“这年头当道兽也不容易啊，出来还要被你们悬天司严加看管。不过你们悬天司怎么派你这样的天才来？”
“悬天司设立于几千年之前，那是灵界破碎、九州落入东华的时候，”韩栖迟答非所问，“从那时候起管理人妖事务。你要是出事了，我们不好给九州坊交代。”
他顿了顿，又补了一句：“至于第二个问题，其实我也不知道为什么。”
他说这话时表情真挚，眼神干净，不像撒谎。
向煜不知道该说什么，默默靠在椅背上，闭上双眼。
高铁启动，窗外的站台缓缓后退。
……
醒来时，向煜发现自己靠在韩栖迟肩上。
他愣了一下，心里泛起一丝古怪的感觉，说不上讨厌，只是有点不习惯。从小到大，除了和几位坊主阿姨之外，他很少和别人靠得这么近。至于坊主叔叔们，都看着凶的很。
韩栖迟正望着窗外发呆，似乎没有察觉。向煜顺着他的目光望去，顿时明白了。
天江。
辽阔的江面此刻正在窗外不息奔驰，江水浩荡，一眼望不到对岸。阳光洒在江面上，碎成万千金鳞，随着波浪起伏明灭。远处有船影，小得像一片叶子，缓缓移动着。
感受到肩上一轻，韩栖迟回过头来。
“抱歉。”向煜说。
韩栖迟摇摇头，表示没事。
向煜又看了一眼窗外，问：“你第一次见到天江吗？”
韩栖迟笑了笑：“是啊。小时候在关东长大修行，后来举家搬到天京，再然后就来长安工作了。也就之前在地理课本上见过图片。”
向煜沉默了一会儿，目光落在江面上。
“我不一样。”他说，声音轻缓，“天江入海口有一处江台秘境，在那水天相接之地，天江依旧不息地流动着。来长安之前，我一直在江台秘境生活。除了当坊主的叔叔阿姨们，还有各地偶尔来的大妖长老，身边就只有些小鱼小虾。”
他指了指窗外。
“楚娘娘是天江的水神，也是天江坊的坊主。她来看我最频繁。这天下各地的妖坊，皆统称九州坊，而天江所流经的楚地附近，主要由天江坊管理。”
韩栖迟不由感慨：“天江娘娘确实是化一境里和人类关系最好、也最亲近的妖怪了。”
他也是这才知道，天江娘娘姓楚。
向煜接着往下说：“楚娘娘总是给我讲她当年的故事，她是如何让天江各段的水神妖怪心悦诚服，怎么看着这条江边的人们为生活努力。最后她总会说，这天江边几乎处处都有祭祀她的庙，这一江的妖、一江的人，都受着她的恩惠，也与她共生。”
话音刚落，原本平静的江面上凭空泛起层层涟漪，轻柔地扩散开去。
向煜笑了，笑容里带着点孩子气的得意：“楚娘娘很高兴，在和我打招呼。”
他对着车窗招了招手，像在和看不见的人告别。
韩栖迟撑着下巴，看着他。
向煜收回目光，转过头来，四目相对。
他问：“韩栖迟，我想问一下，雪是什么样的？”
韩栖迟愣了一下。
这个问题来得太突然，突然到他一时竟不知该怎么回答。雪是什么样的？他活了二十多年，关了十几年雪，却从没想过有一天要给别人描述雪是什么样子。
他看向窗外。天江还在那里奔流不息，江面上波光粼粼，盛夏的阳光把一切都晒得发烫。这个季节，这个地点，问雪，这确实有点不合时宜。
但向煜的眼神很认真。那种认真不是客套，是真的想知道。
韩栖迟想了想，开口道：“冷。”
说完他自己都笑了。这也太敷衍了。
向煜却没笑，只是静静看着他，等他继续说下去。
韩栖迟收起笑意，认真起来。他微微仰起头，目光越过车窗，看向记忆里的某个远方。
“我记忆里第一次见雪是在关东，”他说，“那时候还小，五六岁吧。早上醒来，我娘推开窗，外面全白了。我趴在窗台上往外看，看了很久很久，一动不动。”
“是什么样的？”向煜问。
韩栖迟沉默了一会儿，在脑海里翻找那个清晨的记忆。
“很轻，”他终于开口，“落在手上的时候，没有重量。但你盯着看，能看见它一点点融化，变成一小滴水。”
“颜色呢？”他问，“是网上说的那种白的吗？”
“不是纯白，”韩栖迟说，“是那种……说不上来的白。比云淡一点，比月光厚一点。如果下得很大，漫天都是，那时候看天，天是灰白的，分不清哪是云哪是雪。但如果只下一小片，你接在手里仔细看……”
他顿了顿，手指微微比划着。
“是有形状的。六个角，像被谁拿刻刀一点点雕出来的。每一片都不一样。我小时候趴雪地里看过很久，想找两片一样的，从来没找到过。”
向煜的眼睛亮了一下。
“声音呢？”他又问，“雪落下来有声音吗？”
韩栖迟摇摇头：“没有。雪落下来是没声音的。但踩上去有嘎吱嘎吱的声音，像踩在干面粉上。如果是刚下的雪，很松软，一脚下去能陷到脚踝，抬起来的时候雪会簌簌地从鞋边落下去。”
他想起什么，笑了一下：“小时候我喜欢在雪地里踩脚印，故意不走直线，踩出一串歪歪扭扭的。然后回头看，雪地上就我一个人走过的痕迹，那种感觉……”
他想了想，找到一个词：“很干净。”
向煜听得入神，微微侧着头，像是在脑海里拼凑那些画面。
“还有呢？”他问。
韩栖迟看着他，忽然意识到，这个从小在江台秘境长大的少年，可能真的从来没有见过雪。
天江入海口，四季温暖如春，哪里来的雪。
他忽然有点不忍心只讲这些干巴巴的描述。
“最不一样的，”他说，语气慢下来，“是下雪的时候，整个世界会变安静。”
“安静？”
“嗯。不是那种什么都没有的安静，是那种……所有的声音都被吸走了的安静。车声、人声、风声，全都被雪捂住了一样。
你站在雪地里，能听见自己的呼吸，能听见心跳，能听见雪落在肩上的声音。
是那种轻轻的、簌簌的、几乎听不见的声音。”
他看着向煜的眼睛，轻声说：“我小时候觉得，雪是老天爷给人间盖的一床被子。盖上之后，什么都睡着了。等睡醒了，春天就来了。”
向煜沉默了很久。
窗外天江还在奔流，阳光还是那么热烈。但他好像透过那层光，看见了别的什么。
他低下头，看着自己的手。
“我只见过雨，”他说，声音很轻，“江台秘境的雨很多，当然，江台秘境只有晴天和雨天。那里大雨常常一下就是一整天，雨落在江面上，打出无数个小坑，一圈一圈的涟漪。楚娘娘说，那是天江在呼吸。”
他抬起头，看向窗外：“但雪……我从没见过。楚娘娘说她见过，不知道多少年前，那个冬天特别冷，天江入海口也飘了雪，百年难遇。
她说雪落在江面上不化，浮着，薄薄的一层，像给天江披了件纱衣。但那也是很久以前的事了。”
韩栖迟听着，没有接话。
向煜转过头看他，忽然笑了笑。那个笑容很淡，带着一点说不清的东西，是韩栖迟所不理解的东西。
“谢谢你，”他说，“讲得挺好的。”
韩栖迟摇摇头：“没什么。”
车厢里安静了一会儿。
向煜忽然又开口：“你刚才说，落在手上会化。那要是落在脸上呢？”
韩栖迟想了想：“也会化。但感觉不一样。手上是凉的，脸上是那种——凉得有点痒。一片两片没什么感觉，但如果下大了，雪花扑在脸上，会有点刺痛，像被小针轻轻扎。”
“那要是落在眼睛里呢？”
“那就会眨眼。”韩栖迟笑了，“而且千万别睁着眼仰头接雪，雪会掉进眼睛里，凉得你直想揉。”
向煜也笑了，笑得很轻，像是想象出了那个画面。
窗外的天江渐渐远去，江面越来越窄，最后消失在视野里。取而代之的是一片片农田，一块块水塘，还有远处若隐若现的山峦。
向煜靠在椅背上，望着窗外，忽然说了一句：“我想去看雪。”
韩栖迟侧头看他。
“以后有机会的，”他说，“你以后要是想来关东看雪，我带你去看。那里的雪厚，能埋到膝盖，一脚下去半天拔不出来。”
向煜转过头看他，眼睛亮亮的：“真的？”
“真的。”
向煜没说话，只是又把头转回去，继续望着窗外。
韩栖迟也不再说话，靠在椅背上，闭上眼准备休息。
车厢里很安静。只有高铁飞驰的声音，和窗外的风。
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第1章 开往应天的快车