谢长生被反绑着双手，押在船舷边，雨水混着江水打湿他单薄的衣衫，冷得他牙齿都在打颤。
庄裴朗正拿着枪，枪口死死抵在长生的太阳穴上。
甲板上，樊康平带着一队亲兵，正与庄裴朗带来的几个亡命之徒对峙。
看到长生被庄裴朗粗暴地拽出来，脸色苍白，双手被缚，他的眼神瞬间变得冰冷骇人，周身杀气四溢。
“庄二！”
“你再靠近一步，我立刻崩了他！”
“放开他，你有什么条件，可以跟我谈。”
“谈？哈哈哈！”庄裴朗发出癫狂的大笑，枪口用力戳了戳长生的脑袋。
“跟你谈？樊康平，我现在不想谈条件。”
“我就想问你几个问题，你他妈给我老实回答！”
他眼神混乱，显然精神状态极不稳定。
“请讲。”
“第一个问题，你一日三餐吃什么？穿的军装是什么料子？睡觉枕几个枕头？”
这问题荒谬至极，带着明显的羞辱和戏弄。
樊康平眉头都未皱一下，声音平稳地回答：“军中伙食，粗茶淡饭。军装是统一配发的土布。枕头一个，足够了。”
“放屁！”庄裴朗啐了一口，“你骗鬼呢！你堂堂樊大将军，能过这种日子？！”
“信不信由你。”樊康平语气依旧。
“樊将军平日几时起身？几时安寝？”
“卯时初刻起身，亥时末刻安寝。”
“哦——”庄裴朗拖长调子，“起身后可饮茶？安寝前可读书？”
“饮清茶一盏，军务繁杂，不常读书。”
庄裴朗的声音陡然拔高，带着尖利的嘲讽，“樊将军杀人时，可会手软？可会夜半惊梦！”
樊康平目光如炬，毫不避让，“该杀之人，绝不手软，保家卫国，何来惊梦？”
“好！好一个保家卫国！”庄裴朗疯狂大笑，笑出眼泪。
“好！那你告诉我！你晚上睡觉会不会梦到他？梦到这张脸！”他用力扯了一下长生的头发，迫使他抬起头。
樊康平的喉结滚动，雨水顺着他的下颌线滴落。
他沉默了两秒，声音低沉却清晰地穿透雨幕：“会。”
他猛地收住笑声，死死盯着樊康平。
“那樊将军，你可爱他？”他用力晃了晃怀里的长生，枪口更用力地抵住。
“这个无情无义，水性杨花的臭婊子！你说！你爱不爱他！”
所有的目光都聚焦在樊康平身上。
樊康平看着被枪指着头，脸色苍白却依旧倔强地抿着唇的长生，看着他眼底深处那不易察觉的脆弱，汹涌的情感冲破所有枷锁和顾忌。
他抬起头，目光坦荡而灼热，直视着庄裴朗，声音清晰地穿透风浪，掷地有声：
“爱。”
一个字，简单，却重如千钧。
雨声似乎都小了些。
“从我当年把他捡回来，教他打枪，看他对我笑的那一刻起，我就爱他。”
“后来弄丢了他，是我樊康平这辈子最后悔的事，我找过他！发了疯一样地找！我以为他死了……”
“那些年，我枕戈待旦，梦里却都是他的影子！”
“现在我找到了，你问我爱不爱他？”
“我告诉你，我爱！”
“不是因为他是谁，不是因为他变成了什么样子！”
“就只是因为他是谢长生，是那个会给我讲狐狸报恩故事，会偷偷给我的马取名字的谢长生！”
“这份心思，见不得光，悖逆人伦，我樊康平认了！”
“就算被天下人唾骂，就算死后要下十八层地狱，我也认了！”
“我就是要他！”
“这辈子，我只爱他一个！”
“只要我活着一天，就护他一天！”
“谁想动他，先从我的尸体上踏过去！”
长生怔怔地看着雨幕那头的樊康平，看着他被雨水冲刷，坚毅而痛苦的面容，听着他那一声声如同誓言般的话语，一直强忍的泪水，终于混杂着冰冷的雨水，决堤而下。
他死死咬住唇，不让自己哭出声。
“好！好！好一个情深义重的樊大将军！”庄裴朗听着，脸上的肌肉扭曲，眼神里的疯狂几乎要溢出来。
他癫狂地笑着，手指扣上了扳机，“那你们就一起去死吧！！”
就在这千钧一发之际。
“砰！！！”
一声巨大的撞击声传来，整艘船猛地剧烈摇晃。
是另一艘更大的船，从侧面狠狠地撞了上来。
甲板上的人顿时东倒西歪。
庄裴朗猝不及防，一个趔趄，抵着长生太阳穴的枪口偏离方向。
长生抓住这转瞬即逝的机会，用尽全身力气，猛地向后一撞。
庄裴朗吃痛，手一松，那把枪脱手飞出，掉在甲板上。
长生不顾一切地扑过去，在被撞得摇晃不止的甲板上滚了几圈，一把将枪捞在手里。
动作干净利落，仿佛演练过无数次。
他端起枪，冰冷的金属触感让他混乱的心神瞬间冷静下来。
枪口第一时间对准刚刚站稳，脸色大变的庄裴朗。
“长生不要！”樊康平见状，以为长生被逼得要杀人，急忙出声阻止。
他怕长生手上沾了血，以后心里难安。
“把枪给我！别脏了你的手！”
此时的庄裴朗，似乎完全没意识到危险的降临，或者说，他已经不在乎了。
他眼神涣散，张开双臂，像是要拥抱死亡。
“长生，我的长生，来啊！开枪啊！杀了我！”
“你爱不爱我？长生，你告诉我，你到底有没有……哪怕一点点……爱过我？”
长生缓缓抬起枪口。
“在你还像个不懂事的蠢货，只会跟在我后面献殷勤的时候……或许，有过那么一瞬间，觉得你……没那么讨厌。”
这话，比直接说不爱，更残忍百倍。
庄裴朗脸上的狂喜瞬间凝固，扭曲，变成疯狂。
“砰！砰！”
两声干脆利落的枪响，几乎同时响起！
没有丝毫犹豫，角度刁钻而精准地打在庄裴朗的膝盖上。
“啊——！”
庄裴朗发出凄厉的惨叫，扑倒在地，双腿瞬间被鲜血染红，再也站不起来。
樊康平看得清清楚楚。
他看着长生端枪，瞄准，射击。
那一气呵成的动作，脸上那冰冷而平静的神情。
江风呼啸，带着浓重的血腥气。
樊康平彻底愣住，像是第一次真正认识眼前这个人。
庄衡钦从标着庄家旗帜的货船上下来时，目光先是扫过地上蜷缩在血泊中的庄裴朗。
“长生。”庄衡钦开口，直接无视严阵以待的樊康平和他身后的士兵。
“玩够了，就跟我回家。”
樊康平向前，将长生完全挡在身后。
“庄大少，这里恐怕没有你要找的人。”
“樊将军，这是庄家的私事，您以什么身份插手？”他顿了顿，目光锐利如刀。
“是以一方军阀的身份，强夺他人眷属？还是以别的，更上不得台面的名义？”
这话刻薄而精准，直指樊康平先前那番惊世告白背后的尴尬处境。
樊康平脸色一沉，握紧了拳，手背上青筋隐现：“少在这里混淆视听，长生是自由身，他想去哪里，由他自己决定！”
“自由身？”庄衡钦像是听到了什么好笑的事情，低低地笑了一声，笑声里没有半分暖意。
“樊将军说得轻巧，只怕有些人，身上背着的债，不是一句自由就能轻易抹去的。”
他的目光再次转向长生，抛出了真正的杀手锏：“长生，承煜病了。”
谢长生猛地抬起头，瞳孔骤缩。
庄衡钦看着他瞬间变化的脸色，继续用那种没有起伏的语调说道：“他病的很重，高烧不退，呓语不断，嘴里反反复复……只喊着一个名字。”
他的视线牢牢锁住长生瞬间煞白的脸，缓缓做出那两个字的口型。
双绵……
“你骗我……”长生声音嘶哑，带着不敢置信。
“骗你？”庄衡钦冷笑，“他为了你，强行弑父夺权，手段酷烈，早已耗尽心神。如今郁结于心，药石罔效。”
“大夫说，也就这三五天的光景了，他一直念着你的名字，神志不清的时候，手里还攥着这个旧香囊。”
他轻轻抬手，身后一个手下立刻上前，将一个已经褪色发旧的锦囊，扔到两船之间的甲板上。
那香囊落在湿漉的木板上，沾了泥水。
谢长生顾不得体面，跑过去拾起来，死死攥着。
“他这病，”庄衡钦的声音如同魔咒，继续钻进长生的耳朵里，冰冷而残忍，“如果你回去……或许，还能见他最后一面，送他一程。”
他微微停顿，目光带着威胁。
“当然，你若铁了心要留在樊将军这里，追求你的自由，那序之是病死，还是因为别的什么原因提前咽气，可就不好说了。”
“庄大少！”樊康平勃然大怒，厉声喝道，“你敢！”
“我有什么不敢？”庄衡钦淡淡地反问，眼神里是视人命如草芥的冷漠。
“樊将军，为了维护你麾下士兵的自由，是要看着序之，因为思念成疾，无人慰藉而含恨而终吗？”
“还是要逼我……采取一些更直接的手段，断了这病根？”
“更何况，你樊家军如今在江北的粮草辎重，似乎还要经过我庄家的码头吧？”
他这话，既是堵樊康平的嘴，用庄承煜的命来剜长生的心。
“长生，别听他的，他在逼你，他不敢。承煜身体一向好，怎么可能。”
樊康平急切地在他耳边低语，试图稳住他混乱的心神。
不敢？
长生在心里惨然一笑。
庄衡钦有什么不敢的。
为了掌控庄家，为了清除障碍，他什么事做不出来。
庄裴朗被他当成弃子，如果序之真的病了，在他眼里，恐怕也早已失去价值，只剩下最后一点利用的可能，用来牵制自己。
回去，回到那个吃人的牢笼吗？
不回去，难道真要眼睁睁看着序之，因为自己而丧命？
就算庄衡钦不动手，以序之那个状态，若知道自己彻底抛弃了他，恐怕也……