当夜，庄裴朗果然凭借对庄家内部的熟悉，避开耳目，成功盗取一笔不小的钱财。
他带着长生，如同惊弓之鸟，又带着兴奋，连夜离开那座压抑的大宅。
雇了辆马车，朝着远离省城的方向狂奔。
几天后，他们在相对繁华的码头城镇落脚，住进一家看起来还算干净体面的旅店。
庄裴朗出手阔绰，包下最好的套间。
连日奔波，担惊受怕，此刻终于暂时安全，庄裴朗心情大好。
他看着坐在窗边，安静地望着外面码头的长生，心里充满膨胀的满足感。
庄裴朗搂着长生的肩膀，志得意满：“长生，以后就跟了我，保证让你过好日子！”
长生顺从地靠在他怀里。
“二少爷，一路风尘，你去洗个热水澡解解乏吧。”
长生轻声建议，语气温柔体贴。
水声哗哗响起。
外面，长生脸上的温柔消失，迅速起身，动作麻利地打开庄裴朗随身携带的皮箱。
将所有的现大洋，金银首饰，还有几张庄家名下钱庄的汇票，尽数卷走，塞进早就准备好的一个不起眼的布包里。
做完这一切，他目光扫过浴室方向，水声还在继续。
他嘴角扯出极尽嘲讽的弧度，走到浴室门口，轻轻敲门。
“二少爷？”他声音依旧软软的。
“怎么了，长生？”里面传来庄裴朗疑惑的声音。
“没什么，就是提醒你，洗干净点。”
说完，他毫不犹豫地转身，走到衣架旁，将庄裴朗挂在那里的外套，长衫，甚至鞋袜，一股脑地全部抱了起来。
然后，他拎着装满钱财的布包，抱着那堆衣服，悄无声息地打开房门，轻轻带上，脚步声迅速消失在走廊尽头。
浴室里，水声停了。
庄裴朗围着浴巾，浑身湿漉地走出来，脸上还带着惬意的笑容：“长生，我洗好了，这水还真不……”
他的声音戛然而止。
房间里，空荡荡的。
窗户开着，吹进来的风带着码头的咸腥气。
他放钱财的皮箱大敞着，里面空空如也。
他挂衣服的衣架上，也是空空如也。
他愣在原地，像是没明白发生了什么。
几秒钟后，他猛地冲到门口，拉开门，走廊空无一人。
他又冲回房间，发疯似的翻找每一个角落，什么都没有。
钱，没了。
谢长生，没了。
连他蔽体的衣服也没了。
“啊！”
凄厉绝望的嚎叫，充满被愚弄，被掠夺，被彻底抛弃的疯狂和耻辱。
庄裴朗瘫坐在冰冷的地板上。
他完了。
这次，他是真的，一无所有了。
而此刻，码头上，一艘即将开往南方的客轮，拉响悠长的汽笛。
谢长生站在拥挤的甲板上，看着逐渐远去的城镇灯火，脸上没有任何表情。
风很大，吹得他衣袂翻飞。
那些少爷们的爱恨痴狂？
不过是这乱世里，一场醒不过来的荒唐梦罢了。
沉闷的汽笛声撕破江面的夜色，客轮缓缓前行。
三等舱里挤满逃难的，跑单帮的，寻亲的，汗味烟草味和劣质脂粉味混作一团。
谢长生蜷在角落，夜风带着江水的腥湿气，吹在他脸上，冰冷刺骨。
他怀里紧紧抱着那个布包。
可此刻，这并没能带给他丝毫安全感。
他终于逃离了那座吃人的庄家大宅，逃离了那几个将他命运玩弄于股掌之间的男人。
他以为自己会感到解脱，哪怕只是一丝。
但没有。
心里空荡荡的，什么都没有。
他这前半生的荒唐戏码，哪一桩，哪一件，逃得开一个情字？
可笑，可悲。
他缓缓闭上眼，嘴角勾起自嘲的冷笑。
既然真心总被践踏，那他就做个彻头彻尾的无心之人。
情爱是砒霜，权势是浮云。
只有握在自己手里的东西，才是真的。
“兄台，一个人？”
旁边响起略带青涩的声音。
长生抬眼。
一个穿学生装的年轻男子好奇地看着他，眼神干净，与周遭格格不入。
他约莫十七八岁，脸庞尚存稚气。
长生压下心底翻涌的厌烦，勉强挤出温和笑意：“嗯。”
“我叫陈瑾！”
年轻人像是憋坏了，迫不及待倾诉。
“家里非要我回去娶亲，我……我偷跑出来的！”他压低声音，“我要去南边，投军。”
“投军？那可是脑袋别裤腰带上的营生。”
“不怕！”陈瑾挺起不算宽阔的胸膛。
“男儿志在四方，总比回去当个窝囊的富家少爷强。”
他脸上泛起红光，“等我到了那边，定要干出一番事业！”
他看着陈瑾充满憧憬，毫无防备的脸，一个冰冷计划迅速成型。
他需要这个身份。
离家出走意图投军的富家公子，干净，有来历，有目标。
谢长生脸上笑容愈发温和，与陈瑾攀谈起来，巧妙附和，赞赏对方志向，仿佛遇到知己。
他甚至拿出干粮和水与陈瑾分享。
陈瑾受宠若惊，话更多了。
他说他家在苏杭一带做丝绸生意。
说他读过新式学堂，最崇拜保家卫国的英雄。
“长生哥，你看过将军的照片吗？报上登过，可威风了！”陈瑾比划着。
长生笑着摇头，心里冷笑。
威风？
这世道，枪杆子才是真威风。
夜深了，舱内鼾声四起。
陈瑾聊累了，靠在一旁沉沉睡去，嘴角带笑。
长生静静等着，等到舱内只剩呼吸声和江水声。
他悄无声息挪到陈瑾身边，目光冰冷地看着那张年轻睡颜。
没有犹豫，没有怜悯。
他从怀里摸出那根细铁丝。
动作快准狠。
本应如此。
可当冰凉的铁丝即将触到陈瑾温热的脖颈时，长生的手猛地顿住，忍不住发颤。
杀了他？
就像当年跟着石齐山时，杀那些欺男霸女的恶霸地主。
还是像对付庄明绥那样，在对方药瘾发作时冷眼旁观直至断气。
可眼前这个人……
他刚才还在兴致勃勃地说，等打完仗，要回家帮父亲打理生意，要把家里的丝绸卖到西洋去。
他说母亲每年都给他在寺里点长明灯，盼他平安。
他说有几个同窗好友约好一起南下，只是他性子急先走一步……
他有家，有盼他归家的人，有朋友，有未来。
而自己呢？
一个无家可归，连真名都不敢用的戏子。
一个被命运反复玩弄，满心只剩下算计和恨意的……孤魂野鬼。
长生喉咙里发出近乎呜咽的抽气。
酸意涌上鼻腔。
他猛地收回手，像被烫到一样。
铁丝掉在脚边，发出轻微声响。
他做不到。
他杀过恶人，害过仇人。
可对着这样一个鲜活无辜，甚至对他释放善意的生命，仅存的那点人性，像无数根细刺，死死扎进心脏。
他踉跄着退开，靠在冰冷船壁上，大口喘息，冷汗打湿额发。
算了……
让他去吧。
他想投军，就让他去。
这乱世，多一个心怀热血的傻子，少一个满手血腥的疯子，或许……也不是坏事。
他弯腰，想捡起铁丝离开。
“……长生哥？”陈瑾却醒了，揉着惺忪睡眼坐起来。
看到他苍白的脸色和地上的铁丝，愣了一下，随即像是明白什么，眼神里没有恐惧，反而流露出怜悯。
“长生哥，你是不是……遇上什么难处了？”
陈瑾轻声问，带着小心翼翼的关切。
长生僵在原地，发不出声音。
陈瑾看了看他空空如也的双手和那个旧包袱，又看看自己身上料子讲究的学生装，忽然开始掏自己的口袋，掏出几块大洋和一些零散角子，一股脑塞进长生手里。
“长生哥，这些你先拿着应应急。”
他声音很轻，却异常坚定。
“我……我虽然不知道你经历了什么，但是，千万别做傻事。”
他目光扫过地上那根铁丝，眼神清澈而真诚。
“我老师说过，人这一辈子，路走错了还能回头，可一旦手上沾了不该沾的血，就真的回不去了。”
长生握着那几块带着对方体温的大洋，眼眶瞬间红了。
他猛地别开脸，喉咙哽咽。
“我……没事。”
他声音沙哑得厉害。
“只是……没地方去。”
陈瑾松了口气，随即热切道：“那跟我一起去投军吧，只要肯吃苦，总有口饭吃！”
“到时候登记个名字就行，没人查你来历！”
他抓住长生的手，眼神灼灼：“我看得出来，长生哥你不是普通人！”
“到了军中，一定能闯出个名堂！”
就在长生被他话语里那份纯粹的信任和热忱灼得无所适从时。
砰！砰！
几声枪响撕裂夜空，客轮猛烈震动。
“土匪劫船啦！”
凄厉喊叫划破寂静。
混乱瞬间爆发！
哭喊声，尖叫声，奔跑声，物品摔碎声响成一片。
长生脸色骤变，下意识将陈瑾拉到身后，紧紧抱住那个蓝布包袱。
麻烦还是来了！
舱门被猛地踹开，几个手持大刀，面目凶悍的汉子冲进来。
为首一人声音粗嘎：“都给老子老实点，值钱的交出来！”
“不然老子送你们去见龙王！”
土匪们开始粗暴地抢夺行李财物，稍有反抗便拳打脚踢。
舱内乱作一团。
长生低着头，蜷缩在角落，尽量降低存在感。
那匪首举着煤油灯，挨个照过惊恐乘客的脸。
灯光晃到长生和陈瑾这边时，顿住了。
匪首眯着眼，凑近仔细打量长生。
灯光下，长生低着头，侧脸轮廓在昏黄光线下精致得不像真人。
匪首脸上露出极其诧异的神色，带着七八分不确定。
“……长生？”
“谢长生？”
这个声音……
长生浑身猛地僵住，血液瞬间冻结。
他难以置信地，极其缓慢地抬起头。
煤油灯跳动的光线下，那张匪首的脸，虽饱经风霜刻满戾气，但那眉眼轮廓……