踏进宫门那一瞬，她身上全淋透了。
宫门侍卫举起剑，厉声喝着非召不得入，她强压着生闯的想法，快忍到了极限。
萧正明匆匆忙忙跟在身后，劝道：“您先稍候片刻，父皇只召我入宫，我会入内说明的。”
她没说什么，缓缓往后退了一步，让了个位置给他。
伞拿着只费事，雨过大，又是一路着急赶来，身上湿了个遍，伞早没什么用处了，她干脆将伞往宫门前地上一丢，泄愤一样。
元竹跟在身后，也没比她干多少，赶来为她撑伞，又怕站得过近不太妥当，干脆把伞递给她，她又递了回去。
最后没了办法，元竹也把伞一丢，跟着她倔强站着。
没过片刻，她却觉得隔了千百年岁一般，垂眸久了，脊背痛得难耐，甚至盖过身上颤抖的凉意，她抬眸，雨水落了满面，眼中直发酸。
侍从终于来报，说陛下传他们入宫，岑玉抬步就走，元竹紧跟在身后。
殿门沉，进去后一阖门，外头的风雨都隔绝了。
殿上火烛亮着，仍觉得昏暗，萧延峰高坐台上，一手扶额，眸子半垂，另一手有一下没一下地点在座椅扶手上，明是炎夏，他却披着厚重狐裘。
祝怀柔在他身侧站着，安静地为他奉茶，眉头紧蹙。他咳个不停，祝怀柔便在身后轻轻为他拍背。
萧正明跪在堂下未起，她与元竹进来后也顺势跪下。
膝盖触地那一瞬，她甚至能听见泡透的衣裳挤出水的微响。
他们三个身上都滴着水，堂下很快集了汪汪一大片。
萧延峰只叹气不看人，祝怀柔见他们这幅狼狈模样，赶忙唤人拿了毯子来。
“儿臣自请命往边疆，领兵而战，夺失地，赴国难。”
萧正明叩首，沉声说道。
萧延峰这才抬眼，语气难掩疲惫：“今夜我会召军队，你领兵而战，督军会于明日对接，切记……”
话未讲完，他又掩面重咳，萧正明抬眸看他，面上担忧之色显然，轻声呢喃着：“父皇……”
岑玉方才想讲话，一开口发现嗓子哑了，费好半天力气才张开嘴，近乎一字一顿地缓声开口。
“臣妇亦请命往边关。”
祝怀柔看向她，神色忧虑，好不容易缓过来些，萧延峰也抬眸看她，冷声质问道：“边关正乱，战场险恶，一介妇人，为何执着要去？”
一字字落下，身上的威压愈发浓重，岑玉跪在堂下，膝盖磨得痛，却依旧挺直着脊背，虽垂首却抬眸，目光凌厉往堂上，不带半分纠结地答他。
“将军从前北方征战，为国捐躯，臣妇出自北方边境，自幼耳濡目染，深仰将士之风，哪怕身单力薄，也愿前往，承将军遗志，报家国之恩。”
一声笑传来，高台上，那人病中面容惨白，唇色如纸，却仍挂着冷冽笑意，鬼魅一般，透着森然。
帝王坐高台，万民用了近乎半数的血肉供他，供他锦衣玉食，供他奢侈享乐，捧他上最高的位子，只为那一星半点、近乎施舍的安稳。
现下，边塞城破，军民死伤，忠臣遭陷，臣子请缨，他还坐得高高的，把自己裹紧，在笑，全然一副置之事外的清高模样。
岑玉攥紧了拳，咬牙强忍片刻，正欲发作，元竹却似看出来什么一般，赶忙开口。
“陛下！臣有话讲……”他叩首，带着些焦急地朗声道，“夫人虽为女身，武功谋略不输常人，若有夫人于边疆，将士感陛下仁德，亦可鼓舞士气，臣请陛下三思！”
朝上静了，岑玉知道自己也该叩首，腰却怎么也没弯下来，直直看着面前，直到萧延峰开口。
“朝堂不会让忠烈未亡人白白送死，夫人之名，朕从前多少有过耳闻，既说武功超出常人，不妨证明给朕瞧。”
他抬手，袖子松垮，随着动作轻晃，在堂上点过一圈，最终落在了萧正明身上。
“殿上不佩剑，你与皇儿战，若可赢下，便许你为一流，准你应求。”
元竹愣在远处，久久未回神。
祝怀柔方才沉默着静观其变，闻言一愣，手上茶盏险些坠地，焦急唤道：“陛下不可！她……”
“我愿。”
岑玉毫不纠结，果断应下了。
无理的要求，她自然瞧得出来，她同萧正明的尊严，乃至性命，不过他拿来玩笑的东西罢了，瞧他们像禽兽一样于囚牢中相斗，多有趣的事。
但她没什么好怕的了，方才滔天的愤恨也重归平静了，忽然觉得，从未如今日这般冷静。
外袍上衣饰繁复，她随手甩在一边，转头看向萧正明，见他眉上波澜，这才泛出些异样，轻声道：“抱歉，殿下，我一定要去。”
萧正明看她许久，似乎在纠结什么，半晌才转眼，沉声道：“儿臣请佩剑。”
“殿下您……”元竹当即唤他，而后才反应过来什么，默默止住了话。
萧延峰瞧热闹一样，欣然点头。似乎从头到尾，他都不觉得她会有什么武学造诣，只是场合使然，硬着头皮往上，那便刻意刁难。
侍从呈了短剑上来，萧正明挽起袖子，持了剑上前。
岑玉明白他心思，深深望了他一眼，动了动唇，出口才知自己的嗓子哑成何种样子。
“殿下，不必留手。”
“赐教。”
话未落尽，岑玉已几步上前，先发制人，要去夺他手上武器。
萧正明比他快一步，抬手拦在身前，她转了方向，假意要去夺他右手短剑，以守作攻试探几次，却忽然转了方向。
萧正明早有预料一般，抬手直直攥住她手腕，力度之大，直叫人难挣脱，剑风旋即而至，破空而来。
岑玉急中生智，脚下一转，绕至他身后，另一手屈起，近乎拼尽全力击在他背上。
趁他片刻愣神，岑玉不敢耽搁，迅速抽手出来，去夺他手上刀剑。
萧正明自幼习武，是皇室的武夫子精心训练到大的，十三随父上战场，战功赫赫，若论力气与熟练度，岑玉心底明白自己不比。
她从不觉有什么，并非她生来不如人，若将她这样养大，萧正明未必有她的能耐，境遇不同，不可作比。
何况，于她而言，输赢本该是无妨的。
手上力气渐渐散了，她还在强撑着，对方眉头紧锁，并未松手，肩颈都是痛的。
于她而言，尽人事，听天命，自己已用尽全力去搏，结局如何，早便不在乎了。
铿锵声响，最后一刻，刀剑应声而落，她没夺来，萧正明也未守住，手还抖着，她要抬起，却被对方拿了先手，制住了手臂。
只是，为何此次会这般在乎结果。
她咬咬牙，几次欲抬头，皆失败了，僵持许久，她气息不稳，最终缓缓闭上眸，音色沙哑，响在寂寥殿上。
“我认输。”
“夫人，得罪。”
比斗讲究点到为止，萧正明赶忙松手，不料下一瞬，她的身形直直向前歪去。
萧正明眼疾手快，拉了她一把，她这才重新寻回平衡，站直身子。
元竹在身侧，想去扶她，一双手举了又放下，放下又举起。
再抬眸去看，祝怀柔不知何时下了台，快步走来，一瞬之间连那些礼数也丢了，金钗珠环作响，拉起她的手，关切道：“还好吧？”
她摇摇头，心绪复杂，萧正明追来，一遍遍讲着冒犯抱歉，她抬手制止，俯身道：“愿赌服输。”
萧正明当即接道：“儿臣之错，不该逞能去用短剑，如此这般对夫人不公，我二人现下已将近平手，求陛下开恩。”
最初，她便瞧出了这份心思，萧正明无法明目张胆放水给她，便预先拿剑，待她不敌，再说此举不公，让陛下开恩。
实际上，她心里明白，即使萧正明不佩剑，她大抵是依旧不敌。
萧正明向来刚正，虽说并非元永慈那般死板，但让人为她的念想放弃武人秉持的公正，为她担上逞能罪名，她仍是惭愧的。
抬眸看向萧延峰，她暗自决定，他许不许都无所谓了，她自有旁的办法。
不料，静默片刻后，萧延峰又笑了，笑得忽然。
比起显而易见的不屑嘲讽，此时，他罕见带了些真情实感，抬眼望向窗外，夜雨正急，长叹了声，唏嘘道：“朕年少时，第一次上战场，也是这般同朕的父皇求来的。”
“那时天下乱着，父皇说，孩子不要去逞英雄，我那时少年心气啊，竟敢去同父皇比武，要父皇答应我，赢了就放我去。”
他放声笑了，声中亦是沙哑的，笑过了，自己又咳嗽半晌，眼下浑浊。
“结果自然是输了，我也说甘拜下风，父皇赞我勇气，只说，战场刀剑无眼，生死关头，什么技巧蛮劲或难抵人之心念，一念有俱，将者可逃，一念有勇，小卒可战。沙场风云里，什么都能练出来，独独缺这种明知不可以而为之的勇者气概。”
“那时候，我远没你大。”
他挥挥手，沉默片刻，还是那副高高在上的模样不改，因着这些话，却也恍惚像个有生气血肉的活人了。
岑玉强撑着站直身子，明是等候发落，神色却半点不怯。
“去吧。”
乾坤落定的一声传来，岑玉只觉被什么重物砸了下，眼前都是昏厥的。
他起身，祝怀柔跟在身后，要走前，回眸看来。
岑玉看不清他神色，只觉心上有什么突突直跳着，将要冲破喉咙，硬生生跳出身躯。
“你可随军而行，往边疆去。朕明日会拟旨，昭告天下。当然，自京城出后，生死自负。”
岑玉望着他离去背影，不知作何想法。
帝王无情，天家冷漠，她心里明镜一般。
她蛮欣赏元永慈这一点的，爱憎赏罚分明，恨就去骂，爱就去说。
起码现下，算是他愿去欣赏理解自身。
她俯身行礼，朗声应道：“是。”
当然，只这一下，她很快站直，推门往外走。