李家面摊支在南桥桥头的老柳树下，铁锅里咕嘟咕嘟冒着白汽。
牛骨汤从五更天熬到这会儿，汤色浓得像化开的琥珀。摊主是个寡言瘸腿老汉，左手抓一把水面抖散下锅，右手捏着长筷在沸水里拨两圈，捞出来扣进粗瓷碗，浇一勺滚烫汤头，油花在碗里绽开又慢慢聚拢。面上搁两片卤牛肉、撒一把葱花，再点一星辣子油，红绿白三色混在热汤里，香气一下就飘了开来。
坐下喝第一口汤，烫得忍不住吸溜，鲜味直冲天灵盖，面条筋道弹牙，几口下肚，连肠肚都被熨得服服帖帖。
白稚容端坐在八仙桌一侧，双手交叉支在下巴上，脸色凝重地看向对面正风卷残云吸溜面条的阿麦。桌上的汤碗已经堆起高高的一摞，阿麦筷子挑起最后一根面条吸进嘴里，又把碗底剩的汤底一饮而尽，放下碗就朝李老汉喊：“再来一碗！”
李老头抻面的动作一直没停，听到阿麦这个大肚汉的喊声，脸上露出几分苦色，手上动作加快。做完这单，今天就可以收摊了。
之前阿麦晕过去，是陈拙慌忙把他扶住，白稚容又狠掐他的人中，阿麦才悠悠醒转，醒过来只吐出一个字：“饿！”三人连忙架着他来到这不远的面摊坐下，才有了眼下这一幕。
李丹虎和陈拙分坐在八仙桌两侧，陈拙正拿着熟鸡蛋在自己乌青的眼眶上滚动消肿。李丹虎在桌子底下踢了踢陈拙，又朝着阿麦努了努嘴，陈拙比了个“十八”的手势。
“哇哦，真能吃！”李丹虎忍不住感叹。
阿麦有些不好意思地挠了挠头，几人熟悉之后，他说话也顺畅多了。
“我是不是吃的有点多了？”
白稚容摇了摇头：“没关系，都说了我请客，你敞开吃。”
眼看阿麦又秃噜进两大碗汤面，李老头无奈地摊了摊手，面摊里已经没面了。阿麦这才意犹未尽地舔了舔嘴唇，用手背擦了擦嘴。
白稚容斟酌片刻，还是忍不住问出那句话：“壮士，能复饮乎？”
阿麦摇了摇头，推开白稚容递过来的茶盏，拎起桌上的茶壶对准壶嘴，咕咚咕咚把整壶凉茶都喝了下去。“嗝儿~”阿麦满足地打了个饱嗝，拍了拍肚皮：“总算吃到八分饱了~”
李丹虎最先绷不住，“噌”地一下站起来，语调都拔高了：“就这才八分饱？你要全饱那得吃多少？”
意识到自己有些失态，李丹虎尴尬地坐下来，讪讪笑道：“我的意思是，你平时也这么能吃吗？”
阿麦情绪一下子低落下来：“从我记事起，我就没吃过一顿饱饭。家里穷，我爹已经拼了命挣钱了，还是填不饱肚子。爹病了，钱都拿去抓药了，我们已经好多天没吃过饱饭了。”
几人听了都暗暗咋舌：自从一百年前烈山袁圣人推广了嘉禾这种高产作物，浮黎诸国就再也没发生过饥荒，哪怕是最穷苦的人家也不至于吃不上饭。只是看眼前少年这饭量，想来这个家多半是被他吃穷的。
“你家住在哪里？需要我们送你回去吗？”白稚容关切地问。
“不必不必，我家就住在城北炉灰街，那里太脏了没处下脚，你们就不用过去了！”阿麦连忙摆手拒绝。
“好吧！这筐桃子你带回去和你爹吃吧，我们带不走。”白稚容指着那一背篓桃子说。
“那怎么行，这桃子白姑娘你已经买下了，我不能拿。”憨厚的少年忙不迭拒绝。
白稚容从筐里取出三个品相最好的桃子，分给李丹虎和陈拙：“我们三个吃这些就够了，多了也吃不完。你带回去吧，再客气我就要不高兴了。”白稚容故意沉下脸说道。
阿麦不敢再推辞，背着桃子一步三回头地走了。
看着少年远去的背影，白稚容慢条斯理地一点点剥开桃子皮，露出甘腴的果肉。咬一口下去，清润甜美的桃汁瞬间充满口腔，白稚容惬意地眯起了眼。
“你说那些地痞无赖以后会不会去找他麻烦啊？”李丹虎有些担忧地问。
“那又能怎么办，我们总不能保护他一辈子啊。”陈拙闷声说。
李丹虎一把拍向陈拙的后脑勺：“话可不能这么说，行侠仗义、除暴安良，岂能半途而废！”
“我们也还未成年呢，哪管得了这么多闲事。丹虎，我看你才是真的虎......”陈拙不服气，反过来呛她。
“嘿，你小子，别以为你替我打架就能这么跟我说话，看我不把你的嘴给撕开。”李丹虎伸手去揪陈拙的脸蛋，陈拙连忙躲闪开，两人追打着闹了起来。
眼看少年男女嘻嘻哈哈、打打闹闹，满是欢腾劲儿，白稚容也不由得心怀大畅。苏醒后压抑了许久的情绪仿佛被这股鲜活的少年气感染，舒展了大半，也跟着放声大笑起来。
正闹得开心，方才扭打追逐的两人动作却猛地一顿，纷纷立正站好，将双手背到身后，低下了头。李丹虎对着还在咯咯发笑的白稚容，拼命给她使眼色。
白稚容满脸不解：“丹虎，你眼睛里进东西了吗？”
一道阴影从身后罩住了白稚容，满含怒意的女声响起：“好啊，家里都快把天翻过来找你们了，你们这群小兔崽子居然还在这儿没心没肺地玩！”
白稚容身体一僵，慢慢转过头，挤出一个自认纯真无害的笑容：“梅姨，这桃子可甜了，尝一口不？”
完蛋，一下午连吃带玩太忘我了，居然忘了回家的时辰。
此时夕阳西沉，天色渐渐暗了下来，正是家家户户准备晚饭的时候，梅姨醒来发现白稚容不在家，估摸着早就找疯了。
“李丹虎，又是你拐带我家容容出来，这小子又是谁？”梅姨语气森冷，一看就是发怒的前兆。
陈拙被梅姨的气势慑住，猛地一躬到地：“梅姨好，我是丹虎的同学陈拙，天已经晚了，我想起还有功课没做完，就不打扰了。”说完，他就像个提线木偶一般，同手同脚头也不回地走了。
“没义气的家伙，你走了我可怎么办？”李丹虎在心里狠狠骂道。
她堆起满脸笑脸对着梅姨说：“哈哈，梅姨，我突然想起来我家叫我回爹，我先走一步啊！”不等梅姨发作，李丹虎转身就狂奔而去，还差点撞到路边的茶摊。
梅姨冰冷的眼神扫向白稚容，白稚容只能尴尬地陪笑。梅姨一言不发转身就走，走了两步回头瞥了她一眼：“愣着干什么？跟上，回家让你爹好好教训你。”
白稚容连忙快步跟上，低着头走在梅姨身后。夕阳把两人的影子拉得很长，白稚容拨弄着自己颈间的项圈，暗暗盘算着一会到家该怎么滑跪认错。
梅姨的脚步忽然停住，白稚容差点撞到她后背，连忙抬头看向她。
梅姨轻声问道：“容容，你今天......玩得很开心吗？”
白优点点头：“嗯，我和丹虎他们在一起很开心，吃到了好吃的，还认识了新朋友。”
“哎～那就好。”梅姨叹了口气，转过身牵起白稚容的手，脸上满是欣慰。
“以后想出来玩，记得跟家里说一声，你不知道我们找你找得有多着急！”
“嗯，对不起梅姨，我知道错了。”白稚容低下了头乖巧认错。
“算了，回家吧，玩了一下午都饿了吧……哦不对，你肯定在外面吃饱了。”梅姨想到刚找到她们时的样子，脸色又重新板了起来。
被梅姨领回家后，白玄真刚换下官服，身上穿着宽松的松垮玄色长衫，长发打散披在后背，只松松挽了个结，看上去慵懒闲适。他在饭厅见到两人进来，立刻迎了上来，自然地从梅姨手中牵过白稚容，把她拉到自己身前，笑吟吟地对梅姨说：
“寒香，早就说孩子只是调皮出去玩了，不用担心，你看，这不是好好回来了么。”
梅姨不置可否，语气带着几分讥讽：“哪有你这么当爹的，孩子丢了都不知道找，合着就我这个外人瞎操心。”
白玄真只能无奈苦笑：“你看你，又急。”
梅姨全名是梅寒香，不知为何，她总跟白玄真合不来。可哪怕被怼，白玄真也从不生气，只是一笑而过，家里人早就对这种相处模式见怪不怪了。
白玄真摸着女儿的头发柔声问道：“和新朋友一起玩，开心吗？”
“嗯？”白稚容满脸疑惑，父亲怎么好像知道自己今天在外面的事？
像是看穿了白稚容的心思，白玄真接着开口：“这城里发生什么事，爹爹都能知道，你想做什么就去做，没人能欺负你。”
白稚容暗暗猜测，应该是吕元或是望楼那边把今天发生的事都汇报给父亲了。她抱着父亲的胳膊撒起娇来：“爹～我也想像丹虎她们一样学武。”
白玄真含笑看着女儿撒娇，目光深邃悠远。
“为什么想要学武？学武可是很苦的。”
“这样以后再碰到坏人，我就能自己保护自己了，要是学武太苦，修仙也可以。”白稚容脱口而出。
白玄真摸着下巴若有所思：“修仙啊，这个有点难度......”
一听这事真有戏，白稚容顿时激动起来，抱着父亲的胳膊不停摇晃：“爹，您想想办法嘛，您是一州长史，门路肯定多。我也想像话本里写的那样御剑飞行，逍遥快活。”
“当仙人就能逍遥快活么，那可不一定......”白玄真喃喃自语。
看着女儿满是期盼的眼神，白玄真缓缓开口：“仙道渺茫，仙踪难觅。那些练气士大多隐于名山大川或是洞天福地之中，寻常人极难得见，就连刺史大人也只不过见过几面而已。”
见女儿满脸失望，白玄真又开口安慰道：
“这样吧，你不如先跟着你梅姨学几手防身功夫，寒香出身洛神派，她的功夫最适合女孩子修习。仙道入门本就需要先练外家功夫打磨体魄。”他瞥了一眼梅寒香，见对方没有拒绝，便当这事已经说定了。
“至于你想修仙道这件事，为父慢慢帮你想办法便是。”
听说修仙有望，白稚容兴高采烈地回房去了。
用过晚饭后，白玄真走到后园，躺在荼蘼架下的竹摇椅上，借着尚未暗透的天光乘凉看书。
他喝了一口茶，随后把书盖在脸上，淡然说道：
“有什么话就直说吧。”
作者有话说
显示所有文的作话
第6章 当时年少