再睁眼时，越辞昭前尘尽忘。
入目是一处幽深峡谷，两壁高耸入云，谷中不生草木，唯有遍地断剑。
她低头，掌中握着一柄锈迹斑驳的铁剑。
“此乃葬剑谷。”一道声音自四面八方传来，“你误入此地，谷中剑气凶煞，积郁成渊。寻常仙者入内，不出一刻便会万剑穿心、神魂俱灭。”
话音方落，谷中罡风骤起，万千断剑化作遮天蔽日的剑雨，朝她倾泻而下。
她瞳孔骤缩，本能横剑格挡。
铛！铛！铛！
断剑虽残，每一击竟都重若千钧，震得她虎口崩裂，身上瞬间添了数道血痕。
她继续下意识挥剑，十余柄断剑应声碎裂。可更多断剑前赴后继，如潮涌来。
视线逐渐模糊，臂膀沉如灌铅。
手中锈剑在不知第几次格挡时，铮然断裂。
又一波剑雨袭来，将她所有退路彻底封死。
完了。
这个念头升起的刹那，鬓发簌簌而落，心口衣襟已被刺破。
濒死之际，灵台反照，剑啸山河的画面碎影般掠过。
荒原初醒是它相伴，雷劫之下是它共抗。万载同行，它看似残破不堪，却是她大道之光。
“吾光！”
幻境轰然破碎。
越辞昭重重跌回现实，识海如遭万针穿刺，几欲晕厥。
前方，钟离朔僵立原地，面上血色尽褪。
“你方才……说什么？”
越辞昭摇晃起身。
若非吾光剑遗落劫云黑洞，此刻剑锋当已贯入他胸膛。
“伏、光、君。”越辞昭字字淬冰，“看我在幻境中挣扎崩溃，体验她昔日绝望，很有趣，是吗？”
钟离朔嘴唇微动。
她眼底淬火：“你若欲寻替身，有的是愿同你做戏之人，何必来磋磨我一个剑修？”
言罢，头也不回离开。
钟离朔仍立在原处。
许久，他才缓缓抬手掩面，肩头轻颤。
晨光透过窗棂，照见他脚边溅落的血滴，和案上那截梅枝、那只酒壶。
枯枝芽苞处，不知何时悄然绽开了一星鲜红的梅朵。
-
越辞昭一路疾行出了还真山门，行至陌生云径深处，方缓下脚步，心底那点郁气又浮上来。
果真是生得越美的男人，越会哄骗人。
枉她昨日虽有疑窦，却也暗忖这位伏光君或许当真风光霁月。
正腹诽间，前方忽有啜泣之声。
越辞昭足下一顿。
山石后，数道身影团团围住一人，皆面色不善回望而来。
为首者乃初试时那位惊鸿步男仙，此刻面上再无飘逸之色，反添几分阴鸷：“我道是谁，原来是越仙友。”
他侧身半步跌坐着昨日入围的某位男仙，衣袍撕裂，腕上旧伤叠着新伤，泣声压抑。
“越仙友初来乍到，有些规矩怕是不懂。”惊鸿步男仙慢条斯理掸了掸袖口，“仙界最忌多管闲事。”
越辞昭眸色微沉：“若我偏要管呢？”
“那便是与我等为难了。”男仙眼底泛起冷光，“越仙友昨日刚得了伏光君青眼，自然风光无限。只是不知你将夜隐仙遗志曲解为粗野杀伐之道，心中可存半分敬畏？”
“与你何干？”越辞昭反问。
“放肆！” 一黄衣女仙怒叱，五指灵光闪烁，直抓越辞昭肩胛。
越辞昭抬臂格挡，那女仙反被震得退后半步，面露惊色。
为首男仙眼底戾气一闪，趁越辞昭格挡之际，悄无声息拍出一掌，直袭她后心命门。
越辞昭旋身避让，袖袍被掌风边缘扫得猎猎作响，袖中玉珏蓦然发烫。
一物自玉珏裂隙中被震弹而出，飘然落地。
乃是一张古老卷册，非帛非皮，边缘残破，描着些凌乱扭曲的线条。
众人皆是一怔。
越辞昭心头一紧，俯身欲拾。
“且慢！”一人闪身挡在她与卷册之间，“此物形迹可疑，恐与试典相关，当交由执事仙官查验！”
几人交换眼神，竟呈合围之势，诸般杀招纷至沓来，直向越辞昭周身要害袭去。
好，真是好极了。
一个两个，皆视她如无物，可欺可辱。
越辞昭怒极反笑，侧身避开爪风，左掌拍散绿芒毒蛇，右指并拢如剑，凌空一点，朱砂符篆应声而碎。山岳虚影压下时，她身形如燕掠起，反手一掌印在施术者肩头。
“呃啊！”那人惨呼倒飞。
不过片刻，跟班已尽数躺倒在地，哀嚎不绝。
为首男仙骇然欲退，越辞昭却鬼魅般出现，探手扣住他腕脉，一拉一拽，顺势将人抡起，狠狠掼向山壁。
轰然巨响，石屑纷飞。
烟尘弥漫中，越辞昭拂袖收起残卷，转身欲走。
“站住！”
一声厉喝自云端传来。
三道劲装黑影落下，腰佩制式长刀，气息沉凝。
为首者面色冷峻，扫过满地哀鸿，最后定在越辞昭身上。
“执事殿巡卫。”他掌中玄铁令冷光湛然，“私下斗法伤人，按律当由执事殿审查。你是自行随我等前往，还是由我等动手？”
越辞昭静立原地，袖中玉玦依旧微烫。
她瞥了眼瘫在废墟中呻吟的几人，又望向巡卫，忽而轻笑：“是他们先动的手。”
“证据。”巡卫首领面无表情。
越辞昭转头望向最初被围之人，对方抽泣着垂首，避而不看。
“大、大人。”为首男仙捂脸恸哭，“你可要为我们几人做主啊。”
-
仙界，执事殿。
为首男仙正唾液横飞：“……此女不由分说便出手伤人，凶戾至此，实乃仙界之祸！”
跟班亦纷纷附和，言辞愈发夸张，竟扯出强夺法宝、辱及先人等荒唐罪名，更有人抚胸呕血，作奄奄一息状，哭求赔偿灵丹仙玉。
越辞昭环抱双臂，冷眼旁观。
巡卫首领亦不堪其扰，偏生领头的乃是玉衡星君独子，他蹙眉望来：“你可有辩解？”
越辞昭言简意赅：“一丘之貉，一派胡言，何须多辩。”
“既无实证，便须依规论处，由你承担一应损失，处冰狱之刑五载。”另一巡卫肃容道，“便是对方先行出手，此刻观他等面肿如瓠、血污狼藉，而你气息平稳，这防卫恐也过当了些。”
越辞昭唇角勾起一抹讥诮弧度。
好一番义正辞严。
今日若不是她技高一筹，这些渣滓难道会点到即止，留足体面？
只许他们杀招围攻，却不许她赢得轻松。
慷他人之慨，原是这般轻巧。
越辞昭向来不会忍气吞声：“依大人高见，方才他们联手合击，招招指向我要害时，我该如何才算防卫得当？”她略顿，“是只守不攻，直至灵力枯竭，被他们打成大人想要看到的惨状，才算合乎规矩？还是说，这规矩本就是谁伤得更重，谁才称得上有理？”
“若这便是执事殿的理，”她语气淡淡，“那今日，我领教了。”
几名巡卫面色不豫，首领嘴唇微动，似乎想说什么。
殿外却骤然传来怒喝：“吾儿！”
来人正是玉衡星君，他急步上前，见到爱子惨状，面色瞬间铁青，霍然转头：“好个歹毒女子，竟敢下此重手！”
怒极之下，竟不分青红皂白，一掌直取越辞昭面门。
越辞昭正欲迎击。
然而掌风及体前一刹，一道苍青身影已悄无声息隔在二者之间，广袖拂过，罡风便消弭于无形。
满殿寂然。
钟离朔背对着怒不可遏的玉衡星君，垂眸望向越辞昭袖侧，声音很轻，仿佛怕惊扰什么：“伤着了？”
越辞昭背过左手：“不劳费心。”
钟离朔静默一瞬，这才缓缓转身面对众人，那丝和缓荡然无存，面覆寒冰。
“玉衡星君，”他声音亦冷，“是你这儿子天生根骨清奇，专精于惹是生非，还是你玉衡一脉素有将愚不可及与不知死活融会贯通的家学？”
玉衡星君面色铁青：“伏光君！分明是此女……”
“她如何？”钟离朔冷笑，“是她寻衅生事，还是她先动了杀念？若非她手下留情，此刻你早该去轮回井边捞你这不成器的儿子了。”
玉衡星君脸色由青转白，嘴唇哆嗦：“伏光君！您怎能偏袒至此！”
“偏袒？”钟离朔目光扫过一旁瑟缩几人：“聚众生事，以多欺少，技不如人被打成这般模样。本君闭关数年，倒不知而今仙界竟有如此多能集蠢钝与丢人于一身之辈。玉衡星君，你若将半分心思用在管教子嗣、督促修行上，今日也不至于在此，将你玉衡一脉的脸面丢得干干净净。”
字字诛心，刻薄至极。
那几人面如死灰，玉衡星君更是羞愤欲绝，却无法反驳。
“毁损之物，记在我账上。”钟离朔转向巡卫首领，语气漠然，“玉衡星君纵子行凶，在执事殿公然对后辈下杀手，罚百年仙俸，其子及同党，废去此次试典资格，禁足府中思过五十年。”
这惩罚之重，远超众人预料。
玉衡星君眼前一黑，张口欲辩。
钟离朔耐心已耗尽：“若再不知进退，你这星君之位，也可以换人坐坐了。”
玉衡星君讪讪垂首，不敢多言。
钟离朔这才重新望向越辞昭，语气和缓，带着商量：“先回去疗伤吧。”
越辞昭抿唇不动。
他忽然近前一步，灵识低语唯二人可闻，如羽毛拂过耳际：“难道你更想去执事殿的冰狱里住上五载？”
越辞昭耳根一麻：“……”
她剜他一眼，终是转身离开。
直至踏入所居小院结界，身后那道气息仍停在三步之外。
越辞昭回身，见那人静立于暮色与梅影间，几瓣残红沾在肩头，竟也未拂去。
“今日所欠，我日后均会补上。伏光君跟了这一路，唱的又是哪一出？”
钟离朔目光落在她微蹙眉间，又下移至她左手。
片刻后他才开口，声音比暮色更沉：“晨间之事，是我之过，我不该以幻境相试。”
越辞昭一怔。
这话来得太直白，反倒让她一时不知如何应对。
钟离朔向前迈步，却又在她抬眼瞬间停住。
“我所寻的，并非什么替身。”他喉结滚动，“而是……一点故人残痕，明知虚妄，仍忍不住求证。此乃我私心作祟，却累你受创，抱歉。”
他身形依旧挺拔孤峭，此刻却无端透出几分伶仃。
越辞昭瞧着他这般模样，又忆起云霓以身补天不入轮回，胸口那团堵了整日的郁气，忽就滞住了。
万载光阴，孤身独行，守着一点渺茫到可笑的念想。
她太懂得那种滋味。
何必同一个沉湎旧梦的痴人较真。
她别开眼：“罢了。”
在越辞昭说出这两字时，钟离朔一直凝在她脸上的目光颤了一下。那里面极快漫开一丝微光，又被他强自压抑下去。
他唇线微动，似乎想说什么，最终只应：“嗯。”
一阵穿庭风过，卷起更多梅瓣，簌簌落在两人之间的石径上。
越辞昭不再看他，转身推门而入。
就在她即将完全踏入屋内时，身后传来他的声音：“好生调息，不必理会外间闲扰与复试。”
她没有回头，反手合上门扉。
是夜，碎星满天。
越辞昭独坐房顶，远处一座巍峨玉碑静静矗立，碑身光带流转明灭，映照聆心试典参试者支持之数。
她细细打量手中残册，初看毫无章法，但看得久了，那些混沌线条竟在眼前缓缓蠕动凝聚，渐次勾勒出模糊轮廓。
似是一处极为古老败落的祭坛，样式奇诡，嶙峋石林环绕，姿态狰狞。
越辞昭瞳孔骤缩。
她见过此景。
在下界万载，每逢闭关入定或深眠梦境，这景象总反复闪现于识海深处，伴随难以言喻的悲怆与遥远呼唤。
她曾遍查古籍，一无所获，亦曾请教前辈，被断为心魔滋扰。
久而久之，越辞昭只当是道途必经坎坷，以剑心镇压，不再深究。
而今，这幻象竟烙印于玉珏震出的残卷之上。
寒意自尾椎窜起，她又从袖中取出那枚残玉。
白日冲突过后，玉珏内里暗红血痕似鲜活几分。
她凝神感应，那股冰冷悸动犹在，与神魂刺痛交织，扰人心绪。
正欲收起，玉珏倏忽亮起赤色光晕，正以一种特定节奏明灭，如脉动，似心跳，规律而妖异。
越辞昭凝视良久，忽而心念一动，抬首望向云海深处。
那座人气碑碑身流光明灭起伏，竟与她掌心玉珏闪烁隐隐相和。