赵恒换上了一身干净整洁的赤色深衣，将那截褪色的红头绳系得一丝不苟。他对着水盆中模糊的倒影看了又看，自己的形象不说完美，也算得上端正。接着赵恒深吸了几口气，将心情平静下来。
这时，有人用力地敲了敲赵恒厢房的木门，本就松动老化的木门在一下下的敲击下发出咚咚的闷响。不用开门就知道是谁。赵恒无奈轻笑，随即打开了房门，果然是宇文澜。
宇文澜醉醺醺地提着两坛酒，脚步有些虚浮，裹着红布的坛身随着他的动作哐当作响。深棕色的瓷瓦酒坛上用红布细细包裹着坛口，身子上贴着用红纸黑墨写的一个大大的“丰”字。见到赵恒，宇文澜将手一把搭在赵恒的肩膀上，爽朗大笑，道：
“赵恒我来找你喝酒啦！这次是上好的‘庆丰年’……嗯？”
宇文澜头一歪，醉的迷迷瞪瞪的双眼牢牢锁住赵恒，一股子的酒气传来，
“你小子……穿这么周正？红头绳都系出新花样了？要去见人？”
赵恒感到一阵心虚，心中深深地认为宇文澜这般注视可比朝堂上的那群老东西可怕多了。赵恒自知理亏，他下意识地避开了些，看着宇文澜，扯出一个再无奈不过的笑。
“真没有……”
未等到赵恒的话说完，宇文澜像是明白了什么，恍然大悟似的大笑了几声，用带着老茧的手掌用力拍了拍赵恒的肩膀，兴奋地压低声音道：
“哦——！我懂了，我懂了！怪不得魂不守舍的……是有小娘子了吧？”
随即不顾赵恒的解释，带着一副“我都明白”的神情戏谑地看着赵恒。看他真的是醉的厉害，且一副“你不认就是不够兄弟”的架势，赵恒无奈笑道：
“唉……行吧，你就当我去见心上人吧。”
未时二刻，东宫偏厅。
质子院到东宫的路不算特别远，下了马车后，赵恒走得不紧不慢。靴底碾过新雪，发出单调的咯吱声。袖中那份赈灾条陈被体温焐得微热，昨夜草拟，今晨又被反复增删涂改，誊抄了几次。
赵恒在心中默默复盘那份条陈，他希望自己倒不如和宇文澜喝点酒再过来，也许还能轻松些。
思绪飘忽之间，赵恒已经走到东宫偏厅门口，正如昨日所言，大太监苏常已静候在殿外的廊檐下。他肩头与官帽上落了薄薄一层未及拂去的雪沫，见赵恒到来，他向前迎了两步，微微躬身，声音平稳，
“赵公子，太子殿下等候多时了。”
——
偏厅内，室内烧着银丝炭，空气较于室外的干冷，显得更加催人倦怠，更潮湿温暖，空气里浮动着一股清苦的药香，与极淡的檀香交相辉映。
谢执并未坐在主位，而是侧身倚在东窗下的暖榻上。他未着朝服，只一身素青常服，盖着那件墨狐皮的毯子，墨发用一根简单的金簪半绾，余下散在肩头。他一手随意搭在引枕上，另一手持着一卷摊开的旧籍，目光落在纸上，长睫低垂，面色在宫灯的光线下依旧透着苍白。
他太安静了，唯有不时抑制住的、极轻的咳嗽，以及指尖下意识摩挲书页边缘的动作，他几乎像一座没有生气的雕像。谢执刚刚喝完药，嘴角还残留着补药的腥苦味，每一次喘息，每一次吞咽，都带着难以言喻的苦楚与寒意。
直到苏常向通报，谢执才堪堪支起身子。
赵恒踏入偏厅时，谢执正站在一架多宝格前，似乎在看上面一尊青玉香炉。他背影清瘦，听见脚步声，他缓缓转过身。
他今日的气色比昨日在风雪中好些，但眼底有一层淡淡的青影，显是未曾安眠。外面松松罩着那件眼熟的墨狐皮毯子，像是刚从榻上起身。四周弥漫着淡淡的药味——他刚刚喝了药？赵恒在心中揣测着，看向谢执。
目光与赵恒接触的刹那，谢执下意识地先落在了赵恒自然垂落的手上。那只曾被他用匕首刺伤、又被他紧紧握住手腕的手。
但只是一瞥，他便迅速移开了视线，眉眼恢复了平日的淡漠，甚至比平时更为冷硬几分，仿佛想用这种方式彻底划清界限。
“赵公子倒是准时。”
他淡淡道，走至主位坐下，动作间带着一种从容，招了招手，示意上茶。
“想必赵公子是有赈灾之法了。”
他端起手边温着的药茶抿了一口，氤氲的热气模糊了他的眉眼，他眨了眨眼以减轻雾气对视线的影响。就是这个简单到近乎稚气的小动作，却教赵恒看呆了，他准备好的所有利落的说辞、斟酌好的所有表情，全被这动作打乱了节奏。
见他一直不说话，谢执狐疑地抬眼看向赵恒，与谢执怀疑的目光交错时，赵恒才猛地回过神，意识到自己的注视过于直白，甚至可能逾矩。他几乎是本能地，仓促地垂下眼帘，掩饰性地咳嗽了一声，握紧了袖中的卷轴。
谢执无奈放下茶盏，瓷器与木案相触，发出不轻不重的一声“嗒”。接着叹了口气，直言道：
“赵公子方才，似乎有些走神。”
他顿了顿，抬眼对上赵恒温和的眼神，接着说，
“但愿你看待灾民与条陈时，能更专注些。毕竟，你如今每一分表现，都关乎魏公的识人之明，与孤的……用人不疑。”
赵恒迅速整理了心绪，从袖口处掏出赈灾条陈，条条清晰明了。
其他的策略几乎大同小异，唯有几条颇为奇特，使谢执的目光在上面停留了几秒。
“仿赵边军屯堡制，以坊为单位起‘联保暖坞’。凡坊内有冻毙者，左右邻五户皆罚没三日柴炭；有主动收容流民之家，免今岁街巷洒扫役。王府宗室别院需开地窖三成贮官炭，违者削其冬至赐冰例。”
赵恒观察到了谢执的愣神，低声与他细细地说着，
“殿下明鉴。此策看似酷烈，实为‘破冰’之引。”
赵恒看着谢执深思的表情，知晓他心中正在权衡，接着说，
“寒灾如镜，照见的不仅是饥民，更是人心与……权责。赵国边军以此法凝聚人心，因在风雪面前，贵贱同命。如今京中冻骨塞道，朱门窖藏却满溢。若不能令权贵出一分力、担一分责，则民怨终将如地火。”
谢执心中对着这个方法并无反对意见，他思索的是赵恒作为魏国公的门客，为什么会提出与魏国公所属的贵族们相左的方案。
谢执在心中自语，难道他想两头讨好？他抬眸看向赵恒，目光平静，语气却带上了一丝玩味的探究：
“此策锋锐，直指权贵肺腑。赵公子可知，你口中那些‘朱门窖藏’，十有七八，与昨日在朝堂上举荐你的魏国公……关系匪浅？”
他稍作停顿，观察着赵恒每一个细微的表情变化，继续缓缓道：
“孤有些好奇。你借魏公之力登台，转头便将刀锋指向他的盟友们。这究竟是魏公的深意……还是赵公子你，自己的意思？”
话音落下，偏厅内一时寂静无声。只有银丝炭发出细微的“噼啪”声，以及窗外传来的风雪吹拂的声音。