一时小食毕，宫女们撤下茶食果品，整理香案，女帝便道：“该品鉴我家静姝的香丸了。”她态度亲昵，语气与他人不同，阿衡和可贞俱都在心头掠过一丝不快，然而也不敢分证，毕竟静姝是阿衡嫡亲的侄女，她也只有回护的，只是可贞向来受娇宠惯了的，自以为天潢贵胄，尊贵非常，如今也只能甘居人后，无可奈何。可贞心思单纯，忽又想到：静姝不过是待嫁宫中的娇客，才备受女帝宠爱，待到出嫁臣子，也未必能够寻到她那样身份高贵的驸马，终究还是及不上自己的。这样一想，便又开心起来，说道：“哎呀，静姝做的是低温熏丸，不能燃香。”
静姝爽朗，便笑道：“阿姊说得极是，我不喜欢烟熏火燎的，便用苏合油和了沉香、龙脑、丁香、藿香，炼蜜令均，然后团成香丸，既可通经开窍，又能温养脏腑，香名‘太平清远’。”她将香丸分到木叶上，令宫女托着分赠在座诸人品赏。惠太妃先就称赞道：“妙哉！花香、果香、药香与辛香，层次分明而和淡自然，因为不曾催熏，更觉香气朦胧，清丽深远，别有一番山野清净的意趣。”惠太妃这两年有了隐退之意，已经跟女帝请辞，只是因为人才实难，女帝慰留未准。
却听兰桡一边品香，一边吟赞道：“妙香不比众香同，鼻观谁能绝流俗。”诸人中以兰桡最有诗文才学，众人不及，女帝也甚是赏识，便笑道：“不知王女公子所制何香？”兰桡连忙躬身回答道：“臣女所制香名‘雪中春信’，只是还缺少一味香引，故此还未制成。”女帝奇道：“哦？缺少何物？让她们去取来。”兰桡透过琉璃屏风，往广阳殿外看了看，笑道：“香引已有，所谓天成，正是此意。”
原来此时庭院中飘飘洒洒地下起了小雪，广阳殿中的梅花在薄雪覆盖下，花姿娇丽，暗香浮动。兰桡取了一个玉碗，命宫女取梅花花心之雪放于其中，并且叮嘱她取雪时要摒弃杂念，存感念天地和爱梅之心，不可伤及梅花。
众人听得有趣，都道新奇，静姝拍手笑道：“如此说来，这冬雪竟是上天送来的一份礼物。”待采雪的宫女回来，玉碗中的雪已经部分融化，带着花粉的雪水闪烁着淡而晶莹的光泽，又有缕缕梅香。兰桡笑道：“这是梅魂雪魄。”她便用这花露调制早已备好的香药，制成线香后点燃细细的一根，香烟氤氲飘散，气味幽冷，使人心静。
惠太妃叹道：“和香者，和其性也；品香者，品自性也。自性立则命安，性命和则慧生，智慧生则九衢尘里任逍遥。”就连可贞向来不肯后人的，也赞道：“这是达到制香的不凡境界了。”众人皆盛赞，女帝留神观察那曼舒的神情，见她依旧从容淡静，并未显露丝毫的愠色，倒在心里高看了她一眼，便笑道：“且不必下断语，还有几位的香还没有品鉴呢。”她转向曼舒，问道：“不知林女公子所制何香？”
曼舒沉默温柔，不与人争，见女帝垂问，方才躬身回答道：“臣女所制香为‘温成阁中香’。”说罢，她轻轻碰过来貔貅玉炉，在炉腹内点入香粉，然后在炉下用烧净无烟的松枝碳进行熏制。不久，一缕淡淡的花果香就飘散开来，香韵清新脱俗，圆润柔和，与之前的香气迥乎不同。
阿衡说道：“此香甚是淡雅，名‘温成阁中香’，可是先朝的贤后温成皇后所制的御香吗？据说已经失传近百年了。”曼舒含笑说道：“娘娘所言极是，此香的配方是臣女无意中从家父的藏书中寻获的，依方试制，竟成功了。”
阿衡本擅长调香，便点头又道：“很是难得，传说温成皇后此香又名‘脱俗香’，摒弃了贵重的香料，采用朴素低廉的花果制作香品，如今我来可以辨别出有茉莉为主调，然后还有荔枝壳、橙皮、榠櫖壳、木瓜、海棠……可解郁湿，然而还有什么呢？”
她细细分辨再三，摇了摇头，曼舒连忙笑道：“娘娘好品味呢，还有一味是苦楝花。”阿衡笑道：“真是有巧思呢，苦楝花性寒味苦，可防蚊虫叮咬，也可镇静催眠，消炎解郁。怪不得当时人称赞温成皇后‘出水芙蓉脱俗香，冰清玉洁扮红妆’，只一味香料，便可见其聪慧。”
阿圆最喜茉莉花香，平时她的寝殿内却很少熏香，只是这款香气清新柔和，她也甚是喜爱，不禁吟道：“淡月疏星绕建章，仙风吹下御炉香。”曼舒便也和韵道：“常使丹心通帝座，独抱清寒待晚风。”她吟咏的也是温成皇后的故事，既应景又不显唐突。
其实已经高下立见，还有几位命妇宫眷，也就都刻意藏拙，并无出奇之作。故此不久品香结束，惠太妃一一公评道：“若论雍容华贵，自是天枢皇后，娘娘用香制香已臻化境。若论清雅幽静，则是‘雪中春信’。若论古朴脱俗，则是‘温成阁中’。”众人都道极是极公，无有不服，女帝各有赏赐，皆为小物，而风雅精巧。一场雅集，尽欢而散。
向晚时分，勤政殿内，宫女在各处点灯，阿圆独坐观赏日间的两样香品，沉思良久，不能决断。半晌，她唤来鸣鸾，命她将这两样香品送到东宫，请太子选择其一。
鸣鸾到达东宫时，静姝正在东宫，与兄长说着日间雅集的趣事，她自然是知道雅集的目的本不在制香，而是为景行择配，故此对于林王两位女公子的一言一行都细致描摹，她本言语生动，故此描绘得栩栩如生，如临其境。景行只是微笑静听，并不插言。
此时恰好鸣鸾进来传旨，鸣鸾久在宫廷，知道他们兄妹和睦一体，也不避讳，便将女帝的旨意传达了出来，景行领旨后，呆呆地看着眼前的两个香盒，半晌才将“温成阁中香”往前推了推，说道：“此香甚佳，古朴高雅。”鸣鸾微笑着施礼退下。
鸣鸾走后，静姝奇道：“本以为兄长会选兰桡，兰桡灵秀多才，与兄长性味更加投和。但是曼舒也不错，只是有些端庄太过，就不是那么有趣了。”
景行沉默半晌，才郁郁说道：“倘若不是她，那么不论是哪个，也不过是将就罢了。既然是将就，不如选一个陛下欣赏的。”
静姝了然，兄长说的，自然是指柔嘉。她与柔嘉自幼一起在魏夫人膝下承欢，自然很是亲近，若论朝夕与共的情分，甚至超过景行，故此心情也不由得低落下来。想到如此有趣的雅集，从前也必是要邀上柔嘉的，柔嘉冰雪聪明，自然又有旁人不及的巧思。如今柔嘉竟是青灯古佛，何等寥落。这样一想，心中越发不忍，便说道：“明日我去大悲寺为魏夫人祈福，趁便去看望一下柔嘉，她虽然是出家，也别太受委屈。”
此言正中景行下怀，他取出架上的一个锦盒，打开来里面是几束檀香，景行抚摸良久，颓然长叹道：“这是我亲手所制的檀香，专为送给玉真女尼供佛用的，你去看望，不必提我，只说请玉真以此香为魏夫人祈福。阿妹记得，世间已经再无柔嘉了。”景行语调淡然，然而话语中的伤痛，静姝虽然年幼，也能体会得几分，不由得泪盈于睫只得点头应是。
第二日一早，回禀过女帝，静姝便乘着辇车，带着宫女侍卫，出太极宫，往城外大悲寺方向去了，景行恰好去上朝，远远看到妹妹的辇车出宫门，想到她就要见到那个人，心不由得被揪扯得一疼，连忙忍了下来。
丰隆待他素来严厉，此时丰隆的銮驾在前面，景行骑马护卫，丰隆的眼角余光瞥到景行神色凄然，已经知道他心中所思，却并无安慰，反而突然问起令他处置的政务，景行连忙收敛心神，对答如流，处置也甚是周到妥帖，丰隆才满意地点点头，不再为难他。
等到服侍父亲下了銮驾，丰隆步着玉阶走在前面，路过的群臣全都拜伏于地，景行才偷偷又去眺望宫门，哪里还能够看到静姝车驾的影子？
且说静姝清早出宫，原只为难得能与柔嘉见面，自然是多留些时间，也好畅叙一番。谁知到了大悲寺，方丈在山门前迎接，传了旨意，又供佛进香之后，已经到了晌午，却并未见到柔嘉的影子。静姝朝着自己的贴身宫女使个眼色，宫女会意，便问道：“不知玉真女尼何在？公主有事相托。”方丈连忙回道：“玉真女尼出家之后，一步也不出玉真观，昨日已经派人去传递了消息，请她今日来迎接公主驾临，只是玉真女尼说，方外之人，与红尘中贵人再无交集，并不肯来。”
静姝心中默叹，便柔声说道：“如此，不可难为了女尼的清修，只是孤来时，曾得太子口谕，请玉真女尼代为想先魏夫人进香祈福。”
方丈连忙说道：“那就请公主降尊迂贵，亲至玉真观，交代给女尼吧。”静姝道：“有何不可？”也不用方丈跟随，只带了几个宫女，便往大悲寺后面的玉真观来。
玉真观中侍奉的女尼早已知道了消息，打开观门，在山门前跪接，静姝一边让她们平身，一边已经踏入山门，随行的宫人自然会料理约束，不让闲杂之人跟随进去。
玉真观中清净无人，只玉真一个人在供花礼佛，她虔诚跪拜，一身素衣，原本浓密如瀑布的长发已经剪短至肩，看着凄凉至极。静姝年轻心热，不免落泪。良久，玉真才从坐垫上起身，步出佛堂，见静姝独自一个站在梅花树下，白梅花晶莹剔透的花瓣落在她的发间衣襟上，玉真心中一动，连忙收敛心神，两手合十行礼：“善哉，贫尼见过公主。”
静姝勉强忍泪笑道：“阿姊清减了好些，只是精神还好，不知在这观里可还住得惯？”玉真垂下眼眸，轻轻答道：“贫尼玉真，不敢与贵人擅称姊妹，请公主谅解。世外之人，也无所谓惯与不惯。”
静姝见她如此疏离，越发难过，不由得滴下泪来。玉真心中又何尝不痛，她自幼在冯府长大，与静姝朝夕与共，情同姊妹，非常人可比。如今见静姝落泪，原本坚执的心，就不由得有了三分的灰心，便叹道：“请公主到方丈供茶吧。”
两人便来到佛堂后面的方丈静室，静姝见那静室狭小，仅可容膝，纸窗竹榻，极尽素朴，除了一榻一几，别无长物，而寝榻前连屏风都没有，只设着素白绢布的帐幔，几上只有粗陶的茶壶茶杯而已。
玉真似是未觉不妥，只请静姝入座，然后亲自烧水烹茶，幸好茶还是梅花熏染过的北苑贡茶，静姝不由得松了一口气。玉真微微笑道：“这是陛下前日派嬷嬷来赏赐的茶叶，只用来招待贵客，贫尼日常所饮只清泉一盏，足矣。”
静姝不由得嘟起了嘴来：“阿姊何自苦如此呢？陛下也是心疼阿姊得很，听说我要来看望阿姊，还叮嘱了好些话。”玉真听如此说，愁绪又不自觉地爬上了眉头，她缓缓说道：“陛下是说的落发一事吧？请公主回禀陛下，玉真心意已决，落去烦恼丝，受戒出家，再无转圜。请陛下成全玉真吧。”她的声音哽咽了一下，便又忍了回去。
静姝见她意志坚定，恐多说无益，便取出女帝的赏赐和自己的馈赠，玉真也不甚在意，接过来放在旁边，只是称谢而已。
末了静姝取出景行托付的锦盒，只看到那锦盒上的飞鸟纹样，玉真已经呆了，她自然是认得这锦盒是景行的爱物，用手指轻轻触碰那盒边的金箔，却迟迟不能打开。静姝见状，便絮絮说去昨日的雅集，又说若是玉真在，定有不凡的表现。
她这样拉杂谈着，不过是不想看玉真落泪失态，半晌，玉真果真镇定了下来，打开锦盒，里面的檀香馥郁氤氲，静姝便道这是景行委托玉真在佛前焚香，为魏夫人祈福的，这是景行特意准备的说辞，让玉真不能推辞。
玉真心中若喜若悲，恍恍惚惚，但是她果真是无法推辞，也不能推辞，便说道：“如此，贫尼就收下了，每日晨昏都再加半个时辰的功课，为魏夫人焚香祝祷。”静姝急道：“哎呀，如此岂不是反而让你劳累了？快别如此，否则，兄长岂不更是心疼？”
她恍然自己失言，连忙住口，玉真的泪水却是再也不能抑制地渲泄了出来。最终两个少女也只能是相对而泣，直到天色已晚，外面的侍从和宫女再三催请，静姝才恋恋不舍地告辞。
玉真送她到静室外面，静姝却突然回头笑道：“这里的白梅开得真好，可否折一枝送我？”玉真犹豫片刻，亲手折了一枝梅花，盘曲嶙峋，姿态遒劲，花朵却是零零落落，有一种清冷的美感。静姝便擎着花枝离开，玉真目送她的背影远了，才又回到佛堂，点上檀香，在熟悉的气息里，持诵《心经》：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
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第100章 一〇〇、香乘梅花