从清心观回紫宸殿的路，格外漫长。
沈雪行扶着沈观殊，一步一步，踏着月色，走在寂静的宫道上。夜风很凉，吹在脸上，带着刺骨的寒意。沈观殊依旧走得慢，每一步都踩得很稳，可那瘦削的肩背，在风中微微颤抖，像一株随时可能折断的枯竹。
沈雪行没有催促，也没有说话。只是扶着他，保持着那半步的距离，不近不远，稳稳地，一步一步，走回那座困了他们太久、也护了他们太久的紫禁城。
回到紫宸殿时，已是子时。
殿内依旧灯火通明，七盏宫灯静静燃烧，将满室映得一片温暖明亮。高顺早已备好了热水，又悄悄退下，将这片难得的安宁，留给他们两人。
沈雪行扶着沈观殊在榻上靠好，转身去端热水。等他端着铜盆回来时，沈观殊已经解开了那件旧灰鼠皮大氅，正垂着眼，静静看着自己心口那道疤痕。
月光透过窗纸照进来，落在那道疤痕上，映出一片惨白的光。
沈雪行的心，狠狠一痛。
他放下铜盆，拧干帕子，走到榻边，蹲下身，用温热的帕子，轻轻擦拭那道疤痕周围的肌肤。动作很轻，很小心，像在对待一件易碎的瓷器。
沈观殊没有动。
只是那搁在膝上的手，指尖微微蜷缩，又缓缓松开。
良久，他才缓缓开口，声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖：
“……疼吗？”
沈雪行的动作一顿。
他抬头，看向沈观殊。四目相对，他看见那双深不见底的眼睛里，此刻只剩一片近乎死寂的空茫。
“疼。”沈雪行听见自己的声音，嘶哑得不成样子，“很疼。”
沈观殊沉默了很久。
然后，他缓缓伸出手，轻轻握住沈雪行的手，将他的掌心，轻轻贴在自己心口那道疤痕上。
触感很凉，很硬，像一块冰封了七年的石头。可那下面，是温热的、跳动的、鲜活的心跳。
一下，一下，沉重而缓慢，像在诉说着什么。
“臣也疼。”沈观殊低声说，声音嘶哑，却异常平静，“这七年，每一天，都疼。”
沈雪行的心，狠狠一揪。
他反手握住沈观殊的手，将他的手，紧紧贴在自己心口。
“那现在呢？”他盯着沈观殊，一字一句，“现在还疼吗？”
沈观殊看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓摇了摇头。
“……不疼了。”他低声说，声音嘶哑，却异常清晰，“有陛下在，就不疼了。”
沈雪行的心脏，在那一瞬间，狠狠抽痛了一下。
他低下头，将额头轻轻抵在沈观殊的心口，听着那沉重而缓慢的心跳，听着那七年从未停歇的疼痛，听着那被压抑了太久、终于肯说出口的委屈。
良久，他才缓缓抬起头，看着沈观殊，一字一句，缓缓道：
“沈观殊，朕要你活着。”
沈观殊的瞳孔，几不可察地缩了一下。
“朕要你好好活着。”沈雪行盯着他，声音嘶哑，却异常坚定，“活到梅花再开的时候，活到春天再来的时候，活到……我们能够并肩站在阳光下，看这万里江山，看这太平盛世的时候。”
沈观殊看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓闭上眼睛，任由那一滴滚烫的泪，从眼角滑落，没入鬓发。
“……好。”他低声说，声音嘶哑，却异常清晰，“臣……答应陛下。”
沈雪行看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓站起身，走到窗边，推开那扇窗。
夜风涌进来，带着初春夜露的湿意，将殿中那股沉闷的气氛冲淡了些。远处传来更漏的滴答声，一声，一声，像在数着什么。
数着时间，数着秘密，数着那些被埋藏了太久、终于肯说出口的真心。
沈雪行转过身，看向榻上的沈观殊。
“沈观殊。”他开口，声音很轻，却异常坚定。
“嗯？”
“那道密诏，”沈雪行盯着他，一字一句，“朕不要。”
沈观殊的瞳孔，骤然收缩。
“为、为什么……”
“因为朕不需要。”沈雪行缓缓道，声音平静得不带一丝波澜，“朕的皇位，是你给的。朕的江山，是你守的。朕的命，是你救的。朕的一切，都是你给的。朕不需要一道密诏，来证明什么，来约束什么，来……威胁什么。”
“可是……”沈观殊的声音，颤抖得不成样子，“那是先帝……”
“先帝已经死了。”沈雪行打断他，声音冷得像淬了冰的刀，“现在坐在这个位置上的是朕，陪在你身边的是朕，要和你一起守着这江山的，也是朕。”
他顿了顿，上前一步，蹲下身，与沈观殊平视。
“所以，那道密诏，”他一字一句，声音很轻，却异常坚定，“朕不要。你也不必再留着。等这一切结束，等王崇伏法，等所有真相大白，朕就……毁了它。”
沈观殊看着他，看了很久很久。
那双深不见底的眼睛里，翻涌着太多复杂的情绪——震惊，不解，恐惧，还有一丝几不可察的、近乎脆弱的期待。
“……陛下，”他低声说，声音嘶哑，却异常平静，“您知道，您在说什么吗？”
“朕知道。”沈雪行说，“朕很清楚。”
“您知道这意味着什么吗？”
“朕知道。”
“您知道……”
“朕什么都知道。”沈雪行打断他，一字一句，声音冷得像结了冰的湖水，“朕知道这意味着什么，朕知道会面对什么，朕知道……这条路有多难走。”
他顿了顿，伸出手，轻轻握住沈观殊冰凉的手。
“可朕不在乎。”他低声说，声音很轻，却异常坚定，“朕只在乎一件事——”
他盯着沈观殊，一字一句：
“你信不信朕？”
沈观殊看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓闭上眼睛，任由那一滴滚烫的泪，从眼角滑落，没入鬓发。
“……信。”他低声说，声音嘶哑，却异常清晰，“臣……信陛下。”
沈雪行的心，在那一瞬间，狠狠抽痛了一下。
他伸出手，轻轻擦去沈观殊眼角的泪，然后将他的手，紧紧握在掌心。
“好。”他低声说，声音很轻，却异常坚定，“那你就信朕。信朕能守住这江山，信朕能护住你，信朕……能给你一个，不用再疼的春天。”
沈观殊没有说话。
只是那紧握着他的手，指尖微微蜷缩，又缓缓松开，最终，彻底平静下来。
窗外，月色如水，夜色深沉。
可这深沉之中，有两颗心，紧紧贴在了一起。
像两株在寒风中紧紧依偎的梅树，根须交缠，枝叶相扶，任凭风雪再大，也绝不分开。
然而，树欲静而风不止。
第二日，天色还未大亮，高顺便匆匆进来，面色凝重地禀报：
“陛下，吏部尚书王崇，在殿外求见。”
沈雪行正在暖阁陪沈观殊用早膳，闻言筷子微微一顿。
“他一个人？”
“是。”高顺垂首，“王大人说，有要事禀奏，关乎……昭烈帝清誉。”
沈雪行的心，沉了下去。
他知道，王崇终于等不及了。
“让他进来。”沈雪行放下筷子，声音平静得不带一丝波澜。
“是。”高顺应声退下。
沈雪行转头，看向沈观殊。沈观殊依旧垂着眼，小口小口，慢慢喝着粥，脸上没有任何表情，仿佛高顺的话，与他无关。
“沈观殊。”沈雪行低声唤他。
“嗯？”沈观殊抬眸，看向他。
“怕吗？”沈雪行盯着他，一字一句。
沈观殊沉默了很久。
然后，他缓缓摇了摇头。
“……不怕。”他低声说，声音嘶哑，却异常平静，“有陛下在，臣不怕。”
沈雪行的心，狠狠一痛。
他伸出手，轻轻握住沈观殊冰凉的手。
“好。”他低声说，声音很轻，却异常坚定，“那你就坐在这里，看朕……如何对付那只老狐狸。”
沈观殊看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓点了点头。
“……好。”
窗外，天色渐亮，晨光初透。
可这晨光之下，一场更大的风暴，正在酝酿。
王崇走进暖阁时，沈雪行已经端坐在主位上，沈观殊依旧倚在榻上，垂着眼，静静看着自己面前的粥碗，仿佛进来的不是当朝吏部尚书，只是一个无关紧要的路人。
“臣，王崇，叩见陛下，叩见昭烈帝。”王崇跪倒在地，声音洪亮，中气十足。
“平身。”沈雪行淡淡道，“王爱卿这么早进宫，所为何事？”
王崇站起身，垂手而立，目光在沈观殊身上扫过，又迅速移开，看向沈雪行：
“陛下，臣昨日接到密报，说……有人在宫外，发现了周延的踪迹。”
沈雪行的瞳孔，几不可察地缩了一下。
“周延？”他缓缓道，声音平静得不带一丝情绪，“哪个周延？”
“便是三年前，在北境战死的边军参将，周延。”王崇垂首，声音却异常清晰，“有人看见他在帝京出没，行踪诡秘，似乎……在暗中联络旧部。”
“哦？”沈雪行挑了挑眉，“王爱卿的意思是，周延没死？”
“臣不敢妄言。”王崇垂首，声音却异常清晰，“只是此事关乎边关安宁，关乎朝局稳定，臣不敢不报。”
“那你觉得，”沈雪行盯着他，一字一句，“周延为何要假死？为何要暗中联络旧部？”
王崇沉默了片刻。
然后，他缓缓抬起头，看向沈雪行，那双混浊的眼睛里，闪过一丝几不可察的、阴冷的光。
“臣以为，”他缓缓道，声音嘶哑，却异常清晰，“周延假死，是为了逃避罪责。他暗中联络旧部，是为了……图谋不轨。”
“图谋不轨？”沈雪行缓缓道，“图谋什么？”
“图谋……”王崇顿了顿，目光缓缓移向榻上的沈观殊，“图谋……弑君，谋逆，篡位。”
话音落，暖阁中一片死寂。
只有窗外晨光，透过窗纸照进来，将满室映得一片明亮，却也映得王崇那张老脸，一片狰狞。
沈雪行静静看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓开口，声音平静得不带一丝波澜：
“王爱卿的意思是，周延与昭烈帝……有勾结？”
王崇扑通跪倒，额头重重磕在地上：
“臣不敢！臣只是据实禀报，绝无他意！陛下明鉴！”
沈雪行没有说话。
只是那搁在膝上的手，指节微微泛白。
良久，他才缓缓开口：
“王爱卿，你可知……诬陷昭烈帝，是何等罪名？”
王崇的身体，微微颤抖了一下。
“臣……臣不敢！”他声音颤抖，却异常清晰，“臣只是据实禀报，绝无诬陷之意！陛下明鉴！”
沈雪行静静看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓站起身，走到王崇面前，蹲下身，与他平视。
“王崇，”他缓缓开口，声音很轻，却异常冰冷，“你听着。”
王崇抬起头，看向他。
四目相对。
沈雪行盯着他，一字一句：
“周延是死是活，与昭烈帝无关。周延是否图谋不轨，与昭烈帝无关。周延是否与人有勾结，与昭烈帝无关。”
他顿了顿，声音更冷：
“你若再敢攀咬昭烈帝，朕就……”
他缓缓伸出手，轻轻拍了拍王崇的肩膀，动作很轻，却带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“让你知道，诬陷昭烈帝，是何等下场。”
王崇的身体，剧烈地颤抖起来。
他张了张嘴，似乎想说什么，可最终，什么也没说出口。只是那额头抵着地砖，冷汗涔涔，浸湿了身下的金砖。
沈雪行不再看他，缓缓站起身，走回主位坐下。
“退下吧。”他淡淡道。
“……是。”王崇颤声应道，连滚爬爬地站起身，踉跄着退出暖阁。
暖阁中重归寂静。
沈雪行坐在主位上，望着那扇空荡荡的殿门，望着门外那片越来越亮的天空，久久没有说话。
良久，他才缓缓转过头，看向榻上的沈观殊。
沈观殊依旧垂着眼，静静看着自己面前的粥碗，脸上没有任何表情，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙，与他无关。
“沈观殊。”沈雪行低声唤他。
“嗯？”沈观殊抬眸，看向他。
“怕吗？”沈雪行盯着他，一字一句。
沈观殊沉默了很久。
然后，他缓缓摇了摇头。
“……不怕。”他低声说，声音嘶哑，却异常平静，“有陛下在，臣不怕。”
沈雪行的心，狠狠一痛。
他站起身，走到榻边，蹲下身，轻轻握住沈观殊冰凉的手。
“好。”他低声说，声音很轻，却异常坚定，“那你就信朕。信朕能守住这江山，信朕能护住你，信朕……能给你一个，不用再怕的春天。”
沈观殊看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓点了点头。
“……好。”