平静的日子过了三日。
这三日，沈雪行没有去地宫，没有再追问周延的事，甚至没有再提“丽妃”“成王”“那批连弩”这些字眼。他只是每日陪着沈观殊喝药、用膳、在御花园散步，偶尔在暖阁对弈一局，或者什么也不做，只是并肩坐在窗边，看那对燕子衔泥筑巢，看庭前槐树一日比一日绿得鲜明。
沈观殊的气色，以肉眼可见的速度好了起来。
虽然依旧苍白消瘦，虽然依旧走得慢，虽然夜里还是会咳醒，可至少，那双深不见底的眼睛里，不再是一片死寂的空茫。那里面有了光，很微弱，很飘忽，像风中的烛火，可终究是……亮着的。
高顺偷偷对沈雪行说，昭烈帝这几日夜里咳醒的次数少了，偶尔还能睡个囫囵觉。太医请脉时也说，脉象比前些时日平稳了些，若能一直这样静养，或许……
或许什么，太医没有说。
可沈雪行听懂了。
他知道，沈观殊的身子，是被这七年的愧疚、痛苦、重压生生拖垮的。如今那些压在心头的大石被移开了一角，虽然伤口还在流血，虽然疼痛依然刻骨，可至少，他能喘口气了。
能喘口气，就能慢慢养。
慢慢养，就还有希望。
沈雪行不着急。他有的是耐心。他可以等，等沈观殊一点点好起来，等他重新适应“活着”，等他……愿意从那个困了他七年的噩梦里，彻底走出来。
然而，朝堂上的事，却等不了。
第四日清晨，沈雪行正在暖阁陪沈观殊用早膳，高顺匆匆进来，面色凝重地呈上一份奏折。
“陛下，礼部尚书李岩递了急折，说……有要事禀奏。”
沈雪行放下筷子，接过奏折，展开。
只看了几行，眉头就蹙了起来。
奏折的内容，与他预想的差不多——立后。
距离上次李岩在朝堂上提起此事，已过去了大半个月。这大半个月里，朝中因宁王案、追影殉国、边关布防等事纷扰不断，立后的事便被暂时压了下去。可如今宁王案悬而未决，边关暂无战事，那些被压下的声音，便又冒了出来。
李岩在奏折里言辞恳切，说“国不可一日无君，君不可一日无后”，说“陛下登基已近四月，中宫空悬，非社稷之福”，说“请陛下为江山计，为万民计，早日立后，以定国本”。
奏折最后，还附了一份名单。
名单上列了七八位适龄的贵女，有宗室之女，有勋贵之后，有文臣之妹，个个家世显赫，品貌端庄，看起来都是“合适”的皇后人选。
沈雪行合上奏折，没有说话。
他只是将奏折放在桌上，重新拿起筷子，夹了一块枣泥糕，放到沈观殊面前的碟子里。
“尝尝这个，”他说，声音平静得像什么都没发生过，“御膳房新做的，比上次的甜些。”
沈观殊抬眸，看了他一眼，又看了一眼桌上那份奏折，没有说话。他只是拿起那块枣泥糕，小口小口，慢慢吃着。
早膳用罢，沈雪行起身，准备去上朝。
“陛下。”沈观殊忽然开口，声音很轻。
沈雪行停住脚步，转身看向他。
“李岩的折子，”沈观殊看着他，目光平静无波，“你打算如何处置？”
沈雪行沉默了片刻。
“朕还没想好。”他说。
“拖不了多久的。”沈观殊缓缓道，声音里带着一种近乎冷酷的清醒，“你是新帝，根基未稳，朝中各方势力都在观望。立后之事，不止关乎国本，更关乎……朝局平衡。”
沈雪行看着他，看着那双平静无波的眼睛，看着那里面深藏的、近乎冰冷的理智。他知道，沈观殊说的是对的。
立后，从来不只是“娶妻”那么简单。
那是联姻，是结盟，是平衡朝中各方势力的手段。他娶谁，不娶谁，立谁为后，谁为妃，都牵一发而动全身，直接影响朝局的走向。
可他……
“朕不想娶。”他听见自己的声音，平静，却异常坚定。
沈观殊看着他，看了很久。
然后，他缓缓移开视线，望向窗外那片越来越亮的天空。
“……由不得你。”他低声说，声音很轻，轻得像一片落在水面的羽毛，“你是皇帝，有些事，你必须做。”
沈雪行没有说话。
他只是站在那里，看着沈观殊平静的侧脸，看着他那双深不见底的眼睛，看着那里面一闪而过的、几不可察的复杂。
良久，他缓缓开口：
“如果朕非要自己做主呢？”
沈观殊转过头，看向他。
四目相对。
沈雪行看着他，看着那双平静无波的眼睛，看着那里面深藏的、近乎冰冷的理智，一字一句，缓缓道：
“如果朕，非要娶一个朕想娶的人呢？”
沈观殊的瞳孔，几不可察地缩了一下。
他没有说话。
只是那搁在膝上的手，指尖微微蜷缩，又缓缓松开。
“那陛下，”他缓缓开口，声音嘶哑，却异常平静，“想娶谁？”
沈雪行看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓转身，朝殿外走去。
“等朕回来，”他说，声音很轻，却异常坚定，“再告诉你。”
话音落，他已消失在殿外的晨光中。
沈观殊独自坐在榻上，望着那扇空荡荡的殿门，望着门外那片越来越亮的天空，望着庭前那株越来越绿的槐树，久久没有动。
只有那搁在膝上的手，指尖，在微微颤抖。
朝堂之上，气氛凝重。
沈雪行端坐龙椅，冕旒垂下的白玉珠帘遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌，和那双深不见底的眼睛。他静静听着殿下百官的奏事，偶尔开口，声音平稳，却字字千钧。
北境布防，漕运春汛，西南土司来朝……一桩桩，一件件，他处理得有条不紊，冷静得不像一个登基不过四月的少年天子。
可朝臣们看出来了。
今日的陛下，与往日不同。
往日里，他虽然也冷静，也沉稳，可眼底总有一丝不易察觉的、属于少年人的锐利与张扬。可今日，那丝锐利与张扬消失了，取而代之的，是一种深不见底的、近乎冰冷的平静。
像一潭深水，表面波澜不惊，底下却暗流汹涌。
终于，轮到礼部尚书李岩。
他手持玉笏，出列躬身，声音洪亮：
“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“陛下登基已近四月，然中宫空悬，非社稷之福。臣恳请陛下，为江山计，为万民计，早日立后，以定国本。”
话音落，殿中一片寂静。
不少朝臣纷纷垂首，眼观鼻，鼻观心，不敢言语。立后之事，牵涉太广，谁也不敢轻易表态。可也有几位与李岩交好的官员，悄悄交换眼色，等着看陛下的反应。
沈雪行端坐龙椅，没有说话。
他只是静静看着李岩，看着那张写满了“忠君爱国”的脸，看着那双“忧国忧民”的眼睛，看着那副“慷慨激昂”的模样。
良久，他才缓缓开口：
“李爱卿以为，何人可堪为后？”
李岩精神一振，忙道：
“陛下，臣以为，户部尚书周文之女周氏，年方二八，品貌端庄，知书达理，可堪为后。且周尚书忠心为国，实乃良配。”
又是周文之女。
沈雪行心中冷笑。周文因附逆张谦被罢官流放，其女却成了“良配”？李岩这是在试探，还是在为某些人铺路？
“周尚书？”他缓缓道，声音平静得不带一丝情绪，“朕记得，他因附逆张谦，已被罢官流放岭南。其女……怕是配不上这皇后之位吧？”
李岩脸色一白，忙道：
“陛下，周尚书虽有罪，然其女无辜。且周氏一门忠良，其祖、其父皆为大胤立下汗马功劳，还望陛下念其旧功……”
“旧功？”沈雪行打断他，声音冷了几分，“李爱卿的意思是，只要祖上有功，便可抵消子孙之罪？那要律法何用？要朕何用？”
李岩冷汗涔涔，扑通跪倒：
“臣……臣失言！陛下恕罪！”
“罢了。”沈雪行挥手，声音恢复平静，“立后之事，朕自有主张。退朝。”
“陛下……”李岩还想再说，却被沈雪行一个眼神逼了回去。
“退朝。”
百官山呼万岁，躬身退下。
沈雪行起身，走下丹陛，没有回东宫，也没有去文华殿，而是径直走向了……紫宸殿。
这个举动，又让尚未走远的百官心中掀起波澜。新帝对昭烈帝的眷顾，已到了毫不避讳的地步。这到底是情深义重，还是……另有图谋？
没有人敢问。
只有李岩跪在殿中，望着沈雪行消失在殿外的背影，眼底闪过一丝几不可察的、阴冷的光。
紫宸殿内殿，沈观殊依旧倚在榻上。
他没有看书，也没有作画，只是望着窗外，望着庭前那株越来越绿的槐树，望着那对忙碌的燕子，望着那片越来越亮的天空。
听见脚步声，他没有回头。
“回来了。”他开口，声音很轻。
“嗯。”沈雪行走过去，在榻边坐下，将那份奏折放在矮几上，“李岩又提了立后的事。”
沈观殊没有看那份奏折，只是淡淡“嗯”了一声。
“他推举周文之女。”沈雪行继续说，声音平静得像在说别人的事，“朕驳回了。”
“然后呢？”
“然后他搬出周家祖上的功劳，想让朕‘念其旧功’。”
沈观殊沉默了片刻。
“……你打算怎么做？”
沈雪行没有立刻回答。他只是看着沈观殊，看着那双平静无波的眼睛，看着那里面深藏的、近乎冰冷的理智，缓缓开口：
“朕想知道，你的意思。”
沈观殊抬眸，看向他。
四目相对。
“臣的意思，”他缓缓道，声音嘶哑，却异常清晰，“不重要。”
“重要。”沈雪行说，声音很轻，却异常坚定，“朕想知道，你怎么想。”
沈观殊看着他，看了很久很久。
然后，他缓缓移开视线，望向窗外那片越来越亮的天空。
“……臣以为，”他低声说，声音很轻，轻得像一片随时会破碎的羽毛，“陛下该立后了。”
沈雪行的心脏，在那一瞬间，狠狠抽痛了一下。
“为什么？”他听见自己的声音，嘶哑得不成样子。
“因为你是皇帝。”沈观殊缓缓道，声音平静得不带一丝波澜，“皇帝，需要子嗣，需要皇后，需要……平衡朝局。周文之女不合适，但总有合适的人选。户部尚书之女，兵部尚书之妹，镇国公的孙女……总有一个人，是合适的。”
“那你呢？”沈雪行盯着他，一字一句，“你觉得，谁合适？”
沈观殊沉默了很久。
然后，他缓缓转过头，看向沈雪行，那双深不见底的眼睛里，终于浮现出一丝无法掩饰的、近乎疲惫的复杂。
“……臣不知道。”他说，声音嘶哑，却异常平静，“但总归，不会是臣。”
沈雪行看着他，看着那双平静无波的眼睛，看着那里面深藏的、近乎冰冷的理智，看着那微微颤抖的指尖，看着那张苍白得没有血色的脸。
良久，他缓缓站起身，走到窗边，推开那扇窗。
晨光涌进来，带着初春特有的、微凉的湿润气息，将殿中那股沉闷的气氛冲淡了些。院墙边那株老槐树上，那对燕子又出巢了，一进一出，衔着枯草与细泥，将巢穴修补得更厚实。
沈雪行望着它们，望了很久。
然后，他转身，看向榻上的沈观殊。
“沈观殊，”他开口，声音平静，却异常坚定，“朕不会立后。”
沈观殊的瞳孔，几不可察地缩了一下。
“为什么？”他听见自己的声音，嘶哑得不成样子。
“因为朕心里有人了。”沈雪行说，声音很轻，却字字清晰，“除了他，朕谁也不要。”
沈观殊看着他，看着那双盛满了太多情绪、却又异常坚定的眼睛，看着那张年轻得不像话、却又仿佛历经沧桑的脸，看着那紧握成拳、指节泛白的手。
良久，他极轻地、几乎听不见地笑了一声。
“……陛下，”他低声说，声音嘶哑，却异常平静，“您知道您在说什么吗？”
“朕知道。”沈雪行说，“朕很清楚。”
“您知道这意味着什么吗？”
“朕知道。”
“您知道……”
“朕什么都知道。”沈雪行打断他，一字一句，声音冷得像结了冰的湖水，“朕知道这意味着什么，朕知道会面对什么，朕知道……这条路有多难走。”
他顿了顿，上前一步，蹲下身，与沈观殊平视。
“可朕不在乎。”他低声说，声音很轻，却异常坚定，“朕只在乎一件事——”
他伸出手，轻轻握住沈观殊冰凉的手。
“你愿不愿意，陪朕走这条路？”
沈观殊看着他，看着那双盛满了太多情绪、却又异常坚定的眼睛，看着那张年轻得不像话、却又仿佛历经沧桑的脸，看着那紧握着自己的、温热的、有力的手。
良久，他终于缓缓闭上眼睛，任由那一滴滚烫的泪，从眼角滑落，没入鬓发。
“……臣，”他低声说，声音嘶哑，却异常清晰，“愿意。”
窗外的晨光，越来越亮。
将满室映得一片温暖，也映得那两张平静的、疲惫的、却又异常坚定的脸，一片光明。