三日后，早朝。
沈雪行端坐金殿之上，冕旒垂下的白玉珠帘遮住了他大半面容，只露出线条冷硬的下颌和那双深邃锐利的眼睛。他面无表情地听着百官奏事，偶尔开口，声音平稳，却字字千钧。
朝会过半，礼部尚书李岩再次出列，手持玉笏，躬身道：
“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“陛下登基已近一月，然中宫空悬，非社稷之福。臣恳请陛下，尽早立后，以定国本，安民心。”
此言一出，殿中不少官员纷纷附议。立后之事，关乎国本，更是各方势力重新洗牌的契机。如今新帝登基，根基未稳，正是押注的好时机。
沈雪行目光扫过殿下那些或殷切、或算计的面孔，唇角几不可察地勾起一抹冰冷的弧度。
“李爱卿以为，何人可堪为后？”
李岩精神一振，忙道：“陛下，臣以为，户部尚书周文之女周氏，年方二八，品貌端庄，知书达理，可堪为后。且周尚书忠心为国，实乃良配。”
周文，那个在清心观与张谦密谋、后被罢官流放的户部尚书。其女？
沈雪行心中冷笑。这李岩，是在试探，还是在为某些人铺路？
“周尚书？”沈雪行缓缓道，“朕记得，他因附逆张谦，已被罢官流放岭南。其女……怕是配不上这皇后之位吧？”
李岩脸色一白，忙道：“陛下，周尚书虽有罪，然其女无辜。且周氏一门忠良，其祖、其父皆为大胤立下汗马功劳，还望陛下念其旧功……”
“旧功？”沈雪行打断他，声音冷了几分，“李爱卿的意思是，只要祖上有功，便可抵消子孙之罪？那要律法何用？要朕何用？”
李岩冷汗涔涔，扑通跪倒：“臣……臣失言！陛下恕罪！”
“罢了。”沈雪行挥手，“立后之事，朕自有主张。退朝。”
“陛下……”李岩还想再说，却被沈雪行一个眼神逼了回去。
“退朝。”
百官山呼万岁，躬身退下。
沈雪行起身，走下丹陛，没有回东宫，也没有去文华殿，而是径直走向了……紫宸殿。
这个举动，又让尚未走远的百官心中掀起波澜。新帝对昭烈帝的眷顾，已到了毫不避讳的地步。这到底是情深义重，还是……另有图谋？
紫宸殿内，沈观殊正坐在窗边软榻上，手中拿着一卷《孙子兵法》。见沈雪行进来，他抬眸看了一眼，淡淡道：
“陛下下朝了。”
“嗯。”沈雪行在他对面坐下，抬手揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫。
“朝中又在催立后了？”沈观殊合上书卷，问。
“礼部尚书李岩，推举周文之女。”沈雪行冷笑，“这是在试探朕的态度，还是……宁王的意思？”
沈观殊眸光微动：“宁王？”
“暗羽查到了一些东西。”沈雪行从袖中取出一份密报，递给他，“宁王沈观止，这些年看似闭门养病，实则暗中积蓄力量。他府中豢养的江湖人士，至少三百人。与北狄商人往来频繁，且……与朝中不少官员，都有秘密联络。”
沈观殊接过密报，快速扫过。越看，眉头蹙得越紧。
“李岩，工部侍郎孙明，兵部郎中陈启……这些人，都曾私下拜访过宁王府。”他放下密报，看向沈雪行，“陛下打算如何处置？”
“不急。”沈雪行靠向椅背，眼中寒光闪烁，“打草惊蛇，不如引蛇出洞。朕倒要看看，这位皇叔，到底想做什么。”
“但立后之事，确实不能再拖了。”沈观殊缓缓道，“国不可无后，陛下若无子嗣，朝局难稳。宁王等人，也会借此生事。”
沈雪行看着他，忽然笑了：
“你在劝朕立后？”
沈观殊与他对视，目光平静无波：“臣只是在陈述事实。”
“事实是，朕心里有人了。”沈雪行倾身向前，盯着他的眼睛，“除了他，朕谁也不要。”
沈观殊手指几不可察地蜷缩了一下，面上却依旧平静：
“陛下，您是皇帝。有些事，由不得您任性。”
“那朕就任性这一回。”沈雪行起身，走到窗边，望着窗外飘雪，“沈观殊，你知道朕最讨厌什么吗？”
沈观殊沉默。
“朕最讨厌被人安排，被人算计，被人……当成棋子。”沈雪行转身，目光如刀，“从小到大，朕的命运，从未掌握在自己手里。七年前，家破人亡，流离失所，是命。七年后，被你捡回宫，封为皇子，是命。登基为帝，御驾亲征，还是命。”
他一步步走回沈观殊面前，俯身，双手撑在软榻扶手上，将他困在方寸之间：
“但现在，朕是皇帝了。朕的命，朕自己说了算。朕要谁，不要谁，立谁为后，要不要子嗣……都是朕的事。谁敢多嘴，朕就让他永远闭嘴。”
沈观殊仰头看着他眼中燃烧的、近乎疯狂的火焰，心脏不受控制地加速跳动。他深吸一口气，强迫自己冷静：
“陛下，江山社稷，不是儿戏。您……”
“朕知道。”沈雪行打断他，伸手抚上他的脸颊，指尖冰凉，“所以，你要帮朕。帮朕肃清朝堂，铲除隐患，稳住这江山。然后……”
他停顿，眼中闪过一丝近乎脆弱的祈求：
“然后，陪朕一起，守着它。好不好？”
沈观殊看着他那双盛满了执念、却又隐隐透着不安的眼睛，喉咙发紧。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复平静：
“臣……遵旨。”
沈雪行笑了，笑容里带着孩子气的满足。他直起身，重新在对面坐下：
“好了，说正事。宁王那边，你有什么想法？”
沈观殊沉吟片刻，缓缓道：
“宁王蛰伏多年，所图非小。他联络朝臣，勾结北狄，又觊觎玉佩……臣怀疑，他所谋的，不只是皇位。”
“哦？”沈雪行挑眉。
“陛下可还记得，先帝晚年，曾有一桩悬案？”沈观殊看着他，缓缓道，“元昭三年，丽妃死后不久，先帝寝殿曾遭刺客潜入。刺客目标明确，直奔龙床。虽被侍卫击退，但先帝受惊，病情加重，不久便驾崩了。”
沈雪行眸光一凛：“你是说……那刺客，是宁王派去的？”
“当时现场留下了一枚玉佩。”沈观殊顿了顿，“正是……蟠龙玉佩。”
沈雪行心头剧震。
“所以，偷走玉佩，与北狄勾结，甚至……谋害先帝的，可能是宁王？”
“臣只是猜测。”沈观殊摇头，“但宁王对玉佩如此执着，甚至不惜与北狄合作，定有图谋。且他当年，本是最有希望继位之人。若非先帝临终前改了遗诏，如今坐在这个位置上的，或许就是他。”
沈雪行沉默。
是啊。
宁王沈观止，先帝幼弟，聪明绝顶，深得先帝宠爱。若非丽妃事发，先帝受惊病重，仓促间改了遗诏，传位给当时还是太子的沈观殊之父，如今的江山，还真不一定是沈观殊的。
“所以，他是要夺回本该属于他的皇位？”沈雪行缓缓道。
“恐怕不止。”沈观殊目光深远，“若只是为了皇位，他大可韬光养晦，等待时机。可他如此急切，甚至勾结外敌……臣怀疑，他另有图谋。”
沈雪行握紧拳头，眼中杀机毕露：
“不管他图谋什么，朕都不会让他得逞。”
“陛下，”沈观殊看着他，沉声道，“宁王经营多年，根深蒂固。贸然动手，恐生大乱。不如……”
“不如将计就计。”沈雪行接口，眼中闪过一丝冷光，“他不是想要玉佩吗？朕就给他。”
沈观殊一愣：“陛下？”
“放心，不是真的给。”沈雪行冷笑，“朕会给他一块……假的。”
三日后，宁王府。
宁王沈观止正坐在书房中，手中把玩着一枚玉扳指。他看起来约莫三十出头，面容清隽，气质儒雅，只是脸色过于苍白，带着久病之人的羸弱。可那双眼睛，却深邃锐利，全然不似久病之人。
“王爷，”管家悄无声息地走进来，低声道，“宫里传来消息，陛下……在查您。”
沈观止动作一顿，抬眸：“哦？查到什么了？”
“暗羽的人在查府中那些江湖人士，还有与北狄商人的往来。”管家声音更低，“不过，都被咱们的人提前处理了，没留下把柄。”
“沈雪行……”沈观止低低念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒，“倒是比他那个病秧子兄长，有魄力多了。”
“王爷，咱们接下来……”
“不急。”沈观止摆手，重新把玩着玉扳指，“李岩那边如何了？”
“李尚书今日在朝上，再次提起立后之事，推举周文之女。但陛下驳回了，似乎……并无立后之意。”
“无立后之意？”沈观止挑眉，随即笑了，“看来，咱们这位小陛下，是铁了心要守着那个病秧子了。真是……痴情啊。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：
“不过，痴情的人，最容易被人拿捏。告诉李岩，让他继续上折子，联合其他朝臣，逼沈雪行立后。另外……”
他从袖中取出一封密信，递给管家：
“把这个，送到北狄去。告诉那边，玉佩……很快就能到手了。”
“是。”
管家接过密信，悄无声息地退下。
沈观止独自坐在书房中，望着窗外飘雪，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
沈雪行，沈观殊。
这盘棋，你们以为，是你们在下？
殊不知，真正的棋手，是我。
紫宸殿。
沈雪行将一块仿制的蟠龙玉佩，交给暗羽副统领追影。
“把这个，想办法让宁王的人‘偷’走。”他淡淡道。
追影接过玉佩，入手温凉，雕工精湛，与真品几乎一模一样。他心中暗惊，陛下竟在短短三日内，就仿制出了如此逼真的玉佩。
“陛下，宁王心思缜密，怕是……瞒不过他。”
“朕没想瞒他。”沈雪行冷笑，“朕就是要让他知道，这块玉佩是假的。然后，看他接下来……会怎么做。”
追影一愣，随即明白过来：
“陛下是要引蛇出洞？”
“是。”沈雪行看向窗外，目光冰冷，“宁王蛰伏多年，定有后手。朕倒要看看，他为了这块玉佩，还能玩出什么花样。”
“是，属下明白。”追影躬身退下。
沈雪行独自站在殿中，望着窗外飘雪，心中那点不安，越来越强烈。
宁王。
这个隐藏在暗处多年的敌人，到底……有多可怕？
“你在害怕。”
脑中的声音又响起了，这次带着几分讥讽。
“怕什么？”沈雪行在心底问。
“怕输。”声音缓缓道，“怕输给宁王，怕这江山易主，怕你护不住沈观殊，怕你们刚刚开始的‘交易’，还没兑现，就要结束了。”
沈雪行握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
是，他怕。
怕得要命。
可越是怕，他越要赢。
“朕不会输。”他在心底说，声音冰冷而坚定，“朕答应过他，要陪他去江南。说到，就要做到。”
声音沉默了。
良久，才缓缓响起，带着几分叹息：
“沈雪行，希望你能……说到做到。”